Trên đời này có hay không có sự trùng hợp?
Mỗi người đều có đáp án riêng, nhưng nếu cẩn thận nghiên cứu lịch sử Ba Tư, sẽ phát hiện có không ít điều kỳ lạ. //Baidu Search: Đọc tiểu thuyết// Vào cuối thế kỷ 19, triều Tạp Gia Nhĩ chi phối Ba Tư, quả thực có cùng một khuôn mẫu với Mãn Thanh thời bấy giờ. Cả hai đều là dị tộc nhập chủ một quốc gia văn minh cổ. Cả hai đều bị các cường quốc châu Âu dùng pháo hạm oanh mở cửa, đều mất đi các phiên thuộc truyền thống và các đảo nhỏ then chốt. Cả hai đều trải qua một cuộc xung kích quy mô lớn từ các thế lực tôn giáo khác biệt trong nước, và đều từng có một cuộc biến pháp thể chế không thành công, với kết cục là phái đổi mới bị đưa lên pháp trường. Đến đầu thế kỷ 20, cả hai đều đối mặt với vận mệnh bị chia cắt, phía bắc có Sa Hoàng, phía nam có nước Anh.
Thời cuộc gian nan, quốc gia lâm nguy, ắt phải tìm đường thoát. Năm 1905 là một năm then chốt đối với Ba Tư, Thanh triều, và cả những quốc gia cổ xưa khác ở châu Á đang mong mỏi tìm được con đường sống. Ngay trong năm đó, một tiểu quốc vốn chỉ được xem là trò cười đã đánh bại nước Nga Sa Hoàng, kẻ mà lúc bấy giờ dường như không ai bì nổi. Sự kiện này đã gây ra một chấn động lớn đối với các quốc gia phương Đông khác.
"Lập hiến quốc đánh bại " *" quốc, chính trị dân chủ trội hơn " *", lập hiến là con đường cường quốc" đã trở thành nhận thức chung của những người có chí hướng thời bấy giờ. Phong trào lập hiến nhất thời nổi lên mạnh mẽ ở các quốc gia. Về phần Mãn Thanh, thì đã hôi phi yên diệt trong trận Nga-Nhật đại chiến, cùng với một cuộc khởi nghĩa dân tộc quy mô lớn.
"Nếu như không có khởi nghĩa, nếu như Mãn Thanh cũng thực hành lập hiến, thì sẽ ra sao?", một số người lưu vong hải ngoại không tán thành cách mạng bạo lực luôn thích nghiên cứu đề tài kinh điển này. Đương nhiên, đây chỉ là lời nói suông, nhưng Ba Tư, quốc gia kiên trì đi theo con đường lập hiến này, cuối cùng sẽ có vận mệnh như thế nào?
Ba Tư có thể tương đối thuận lợi đi đến con đường lập hiến là nhờ vào hoàn cảnh và thời thế lúc bấy giờ. Ở trong nước, một mặt, phái lập hiến nhận được sự ủng hộ của người Anh. Mặt khác, triều cục vừa vặn đi đến một bước ngoặt. Lão quốc vương đã cao tuổi, vương tử dã tâm bừng bừng chuẩn bị kế vị. Đối thủ lớn nhất của vương tử chính là lão Thủ tướng thuộc phái thủ cựu. Để thuận lợi leo lên vương vị, vương tử đương nhiên sẽ đối đầu với Thủ tướng, và tiến đến gần phái lập hiến.
Về phần lão quốc vương bệnh tật triền miên, cũng thực sự không còn tâm trí để quản chuyện tranh giành đường lối trên triều đình, chỉ mong có thể an tâm đi đến cuối cuộc đời, coi như viên mãn. Sau một hồi đọ sức, cuối cùng, lão quốc vương ký tên vào dự luật lập hiến, rồi không lâu sau thì cưỡi hạc quy tiên. Vương tử liên thủ với quốc hội, đánh tan lão Thủ tướng, thành công kế vị.
Sự việc phát triển đến bước này, ngay cả Khang Hữu Vi đang ở Hawaii cũng rất cao hứng, còn gửi một báo cáo dài dòng về tin vui lập hiến từ Ba Tư, mục đích đơn giản chỉ là tự đề cao mình, mơ mộng về một "tương lai" Mãn Thanh không bị diệt vong.
Nhưng hiện thực tàn khốc thay, Ba Tư đi theo con đường lập hiến cũng không vì thế mà có được cuộc sống hạnh phúc như trong truyền thuyết. Vừa vượt qua giai đoạn hợp tác ban đầu tốt đẹp, quốc vương và hội nghị tự nhiên sẽ nảy sinh mâu thuẫn về việc phân chia lại quyền lực. Mâu thuẫn phát triển đến cuối cùng, đơn giản là sự thật phơi bày. Quốc vương hiệu triệu các vương tộc ủng hộ vương thất ở khắp nơi về kinh cần vương, quốc hội cũng giương cao cờ hiệu hộ pháp, thu thập dân binh, và cuộc cách mạng lập hiến bùng nổ!
Sau mấy năm chiến tranh, quốc vương chiến bại, bị ép thoái vị. Quốc hội ủng lập vị Thái tử còn vị thành niên lên làm bù nhìn, thực hành hư quân cộng hòa. Trong lúc đó, phế vương về Turkmenistan quê nhà chiêu mộ con em bộ đội đồng tộc, mưu toan tái khởi, nhưng lại bị đánh bại. Từ đó, thế lực Đột Quyết Tạp Gia Nhĩ trên thực tế đã bị loại khỏi Ba Tư, tiểu quốc vương còn sót lại chỉ đơn giản là cúi đầu trước quốc hội mà thôi.
Quốc hội nắm quyền, tiến hành cải cách hiện đại hóa, đáng lẽ phải là hạnh phúc. Có điều, đời không như là mơ. Dựa trên lập trường dân tộc chủ nghĩa, Quốc hội Ba Tư vốn dĩ khó mà hợp tác với Anh và Nga. Thế là, họ đưa vào thế lực thứ ba, và vấn đề này được đưa ra bàn luận. Lúc này, Trung Quốc, quốc gia vừa mới giành được độc lập dân tộc, đã lọt vào tầm mắt của người Ba Tư vì vấn đề công ty dầu hỏa Anh-Hoa.
Mời người Trung Quốc cùng nhau giải quyết vấn đề tài chính của Ba Tư, đồng thời thành lập đội hiến binh tài chính do người Trung Quốc huấn luyện, khác biệt với sư đoàn Cossack do Nga huấn luyện và đội bộ binh Nam Ba Tư do Anh huấn luyện. Anh và Nga đều là cáo già, sao có thể để yên cho Ba Tư tự cường? Thế là, họ liên thủ can thiệp. Dù không bị hai nước ép phải rời đi nhờ sự cứng rắn của người Trung Quốc, nhưng cuối cùng vẫn phải rời khỏi chính trường Ba Tư để đổi lấy lợi ích dầu hỏa. Tiểu quốc vương, dưới sự ủng hộ của hai cường quốc, tự mình chấp chính, cục diện chính trị biến đổi thành thể chế lưỡng nguyên, với sự cộng trị của vương thất và quốc hội.
Kéo dài đến tận chiến tranh, mớ bòng bong trong nước còn chưa gỡ xong, thì công sứ Đức lại nhảy ra. Ông ta là một người rất hài hước. Người Ba Tư từ miệng ông ta biết được rằng toàn thể người Đức, dưới sự dẫn dắt của Đức hoàng William II, đã tập thể gia nhập đạo Hồi, đồng thời bằng lòng giúp đỡ người Ba Tư chống lại sự áp bức của Anh và Nga. Kể từ đó, bất luận là vì tình cảm tôn giáo dân tộc hay lợi ích thực tế, Quốc hội Ba Tư nghiễm nhiên đứng về phía Đức. Danh tiếng "a chỉ William" (triều kiến người William) lan khắp Ba Tư, trong tất cả các nhà thờ Hồi giáo, đám cọng lông kéo đều đang cầu nguyện cho chiến thắng của Đức.
Nhưng tất cả những điều này, đổi lại, lại là việc Anh và Nga lần lượt xuất binh vào Ba Tư. Tháng 12 năm 1914, quân Anh thông qua biên giới Anh-Ấn tiến vào Ba Tư. Đầu năm 1915, một lượng lớn quân Nga đổ bộ tại cảng Enzeli bên bờ biển Caspi, uy hiếp Tehran.
Khi tia nắng đầu tiên chiếu vào thủ đô Tehran của Ba Tư, dù còn sớm, Tehran đã không thể bình yên sau một đêm, thậm chí còn có tiếng nổ vào rạng sáng. Là người bảo vệ Tehran, hay quân xâm lược Nga? Với điều này, những người đang bận rộn rút lui không mấy quan tâm.
Triệu Bằng Giáp nhìn đồng hồ đeo tay: Dừng ở 7 giờ 40 phút. Hắn ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên hành lang ký túc xá đại sứ quán, thời gian là 7 giờ đúng. Đó là khi hắn hạ lệnh rút khỏi Tehran, lính thủy đánh bộ của dinh công sứ đã cho dừng nó lại.
Hắn dừng chân, hồi tưởng lại cái khoảnh khắc hoang đường buồn cười ấy, Bộ Ngoại giao gửi tới một bức điện: "Xét thấy tình hình Ba Tư căng thẳng, Tehran sắp phải đối mặt với nguy cơ chiến tranh, dinh công sứ nên rút vào khu vực Abadan do họ ta kiểm soát."
Abadan!
Nơi đó có mỏ dầu lớn nhất của công ty dầu hỏa Hoa Trung, cũng là "một mảnh phạm vi thế lực cực kỳ nhỏ" mà Trung Quốc có được theo bản ghi nhớ thông cảm với Anh vào cuối năm 1907, chỉ đơn thuần là để bảo vệ việc khai thác dầu hỏa. Sau khi Chiến tranh châu Âu bùng nổ, xét thấy quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đe dọa khu vực Abadan, vào tháng 12, một chi đội thủy quân lục chiến thuộc Hải quân Trung Phi vốn định phái đi tiếp viện đã đổ bộ tại khu vực Abadan, sau đó đánh lui cuộc tấn công của quân Thổ Nhĩ Kỳ trên sông Ả Rập.
Nhưng Triệu Bằng Giáp biết, lúc ấy sở dĩ khẩn cấp phái quân đội, là vì người Anh xuất binh, để tránh người Anh nhúng tay vào mỏ dầu thuộc công ty dầu hỏa Hoa Trung, hải quân mới phải khẩn cấp điều động bộ đội.
Từ cửa sổ trên hành lang nhìn ra quảng trường dinh công sứ, Triệu Bằng Giáp thấy Cát Hách Tháp đã tới.
Cát Hách Tháp là một trong số ít sĩ quan Ba Tư du học Trung Quốc. Hắn là một trong những sĩ quan được chọn cử đến Trung Quốc học quân sự khi các huấn luyện viên Trung Quốc huấn luyện hiến binh tài chính. Lúc đó, hắn mới mười ba tuổi. Hai năm sau khi về nước, giống như các sĩ quan cùng thời kỳ, hắn phục vụ trong đội hiến binh tài chính.
Tại Tehran, ai nấy đều biết vị thiếu tá sĩ quan xuất thân nghèo khó này là một người sùng bái Trung Hoa. Tựa như việc hắn vẫn luôn mang theo thanh bội kiếm của trường sĩ quan bộ binh hoàng gia, mặc dù trên thực tế, trong suốt năm năm qua, ngoại trừ việc giữ lại mỏ dầu, thế lực của Trung Quốc đã rút lui khỏi Ba Tư ở một mức độ đáng kể.
"Gió lớn mới biết cỏ cứng!"
Ở Trung Quốc có câu nói như vậy, cũng chính vì lẽ đó, những người trong dinh công sứ mới có hảo cảm với hắn. Năm ngoái, khi Cát Hertha bị kẹt lại ở quân hàm thượng úy, chính dinh công sứ và công ty dầu khí Ba Tư ra mặt, thông qua một khoản hối lộ, giúp hắn được thăng thiếu tá.
Sáng sớm thứ hai, mọi người trong văn phòng đều đang giải quyết những công việc tồn đọng từ cuối tuần. Cát Hertha, với tư cách là "ngựa quen đường cũ" của dinh công sứ, cũng quen thuộc với việc đi dạo một vòng, chào hỏi mọi người, cảm nhận nhịp điệu công việc của bộ máy khổng lồ này.
Nhưng sáng nay, vì dinh công sứ sắp rút lui, nên không còn công việc tồn đọng nào cần xử lý. Với tất cả mọi người, họ phải thu dọn đồ đạc và đốt hết những báo cáo tuyệt mật. Với dinh công sứ, việc giữ lại văn kiện tuyệt mật trong quá trình rút lui chỉ làm tăng thêm những yếu tố bất an không cần thiết.
Tiếng gọi cầu nguyện từ đỉnh tháp của một nhà thờ Hồi giáo lớn ở đằng xa vọng lại, gần như bị chôn vùi trong tiếng ồn ào náo động của thành phố, nghe mơ hồ và hư ảo. Mỗi ngày năm lần kêu gọi tín đồ đến nghe giảng đạo, và đây là lần đầu tiên. Nhưng với Cát Hertha, thật khó để giữ thói quen cũ. Mười ba tuổi đến Trung Quốc du học quân sự, hai mươi tuổi về nước, bảy năm du học đã sớm thay đổi thói quen của anh, huống chi, anh vốn không mặn mà với tôn giáo.
Tại lối vào dinh công sứ, khi thấy những người lính thủy đánh bộ mặc quân phục quen thuộc chào mình, sau khi đáp lễ, anh nở một nụ cười. Nhiều khi, so với những người khác, anh cảm thấy người Trung Quốc thân cận hơn. Bảy năm du học ở Trung Quốc, dù huấn luyện gian khổ, nhưng anh thấy đó là ký ức đáng giá nhất trong cuộc đời.
Nhưng nếu anh nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương, chắc chắn sẽ kinh ngạc không thôi. Khuôn mặt anh, giống như những đồng đội Ba Tư, đã bị cái nắng sa mạc thiêu đốt thành màu nâu, trông rất có vẻ trung hậu và kiên nghị.
Thời gian trôi qua, thành phố trở nên ồn ào náo nhiệt hơn, dường như bị nuốt chửng bởi tiếng gầm rú khổng lồ phát ra từ những cỗ máy biến điện năng khổng lồ. Khi sắp bước vào dinh công sứ, Cát Hertha chớp mắt vài cái, những ký ức về Trung Quốc ùa về, tràn ngập trong đầu anh.
Anh nhớ con đường ở Nam Kinh, và những khuôn mặt hiền hòa của mọi người, nhớ những con đường đông đúc xe cộ. Anh vẫn còn nhớ cảnh trí tú lệ của khu biệt uyển hoàng gia Tử Kim Sơn, thậm chí nơi đó còn có mối tình đầu của anh, dù người phụ nữ kia chỉ là một kỹ nữ.
Anh lại chớp mắt mấy cái. Những ảo giác, lời nói và tình cảnh không mời mà đến bùng lên trong đầu anh. Anh nghĩ vu vơ, có lẽ vì nơi này, ở một mức độ nào đó, đã được anh coi là nhà, sắp phải rời khỏi Tehran, và anh cũng sẽ cùng với quốc hội, người Đức rút khỏi Tehran.
Bên trong dinh công sứ, đâu đâu cũng là cảnh tượng bận rộn. Các nhân viên hoặc là đang đốt văn kiện, hoặc là đang thu dọn hành lý. Cảnh tượng trước mắt khiến Cát Hertha hiểu rằng họ thực sự sắp rút khỏi Tehran, nhưng vì sao họ lại rút lui? Bất kể là người Nga hay người Anh đều là đồng minh của Trung Quốc.
Lúc này, trong đầu anh lại hiện lên lời nói của huấn luyện viên trong trường sĩ quan: "Trung Quốc muốn đối xử bình đẳng với các quốc gia, nhưng khổ nỗi các quốc gia lại không muốn đối xử bình đẳng với Trung Quốc!". Có lẽ, việc rút lui hiện tại chính là mâu thuẫn giữa các cường quốc này.
Sau khi Cát Hertha bước vào văn phòng, Mã Bằng Giáp đã niềm nở đón tiếp. Hắn thấp hơn Cát Hertha nửa cái đầu, mà Cát Hertha lại là một người Ba Tư điển hình, tướng mạo anh tuấn tiêu sái khiến hắn luôn thu hút sự chú ý, muốn tránh cũng không được. Điểm hấp dẫn nhất trên gương mặt hắn có lẽ là chiếc mũi ưng, cùng hai gò má với xương gò má vuông vức, hình dáng rõ ràng.
"Không ngờ, lại có ngày họ ta phải rút khỏi Tehran."
Sau vài câu khách sáo đơn giản, Mã Bằng Giáp tự giễu nói.
"Đúng vậy, quốc gia duy nhất đối đãi bình đẳng với Ba Tư, nhưng lại không thể không rời khỏi Tehran."
Vẻ mặt Cát Hertha cũng thoáng xúc động. Hắn thấy rằng, dù là Anh, Nga hay Đức, đều ôm dã tâm với Ba Tư. Chỉ có Trung Quốc, có lẽ họ có hứng thú nhất định với Ba Tư, nhưng sự hứng thú đó chỉ giới hạn trong dầu mỏ. Lúc này, ánh mắt Mã Bằng Giáp lại lần nữa dừng trên thanh đoản kiếm hoàng bộ bên hông Cát Hertha.
"Bằng hữu của ta."
Cát Hertha cất giọng khàn khàn, bình tĩnh nói tiếng Ba Tư:
"Nếu các ngươi cần, ta và thuộc hạ nguyện hộ tống các ngươi rời đi."
Vẻ mặt Cát Hertha vô cùng chân thành. Thực tế, hắn đến đây cũng chính vì chuyện này.
"Ta muốn..."
Ngập ngừng một chút, Mã Bằng Giáp nói ra nỗi lo lắng của mình:
"Quốc gia của ngươi cần ngươi hơn! Dù sao hiện tại quốc gia của ngươi đang..."
"Nếu có thể, xin cho ta đưa các ngươi một đoạn đường."
Cát Hertha vẫn có chút cố chấp nói.
"Các ngươi chỉ có hơn mười binh sĩ bảo vệ, trong tình hình hiện tại, ai có thể đảm bảo các ngươi sẽ không gặp chuyện dọc đường?"
"Hoàn toàn chính xác."
Mã Bằng Giáp gật đầu đồng ý, rồi lại có chút nghiêm túc nói:
"Bất quá, Lý Ân Phúc, ngươi nên biết rằng, trong chính sách của họ ta, họ ta không có ý định can thiệp vào chuyện của Ba Tư."
Câu nói này thực chất là một lời nhắc nhở, nhắc nhở Cát Hertha rằng Trung Quốc rất khó có khả năng giống như Anh hay Nga, cho hắn quá nhiều sự ủng hộ, dù hắn có bỏ ra nỗ lực nhất định. Sau khi lời nói vừa dứt, gian phòng chìm vào im lặng khá lâu. Cả hai đều có thể nghe thấy tiếng bước chân vội vã của đám người bên ngoài phòng. Trong lúc nói chuyện, Mã Bằng Giáp vẫn quen thuộc gọi Cát Hertha bằng tên Trung Quốc.
"Ta đã du học ở Trung Quốc bảy năm."
Cát Hertha gật đầu đồng ý, rồi lại có chút nghiêm túc nói:
"Ta nghĩ ta nên làm cho các ngươi một chút chuyện, để báo đáp những gì các ngươi đã giúp ta."
Nghe vậy, Mã Bằng Giáp nhếch mép cười:
"Ngươi vẫn cố chấp như ngày nào."
"Bởi vì các ngươi là bằng hữu! Đối đãi bằng hữu, họ ta nhất định phải có sự hồi báo."
Cát Hertha nói một cách nghiêm túc. Hiện tại Ba Tư, tồn tại bốn thế lực quốc gia, Thổ Nhĩ Kỳ, Nga, Anh. Bọn họ đều không ngừng nỗ lực nhúng tay vào Ba Tư. Mặc dù Trung Quốc xây dựng công ty dầu mỏ ở phía nam, thông qua khai thác dầu mỏ mà phát tài, nhưng người Trung Quốc vẫn văn minh hơn một chút. Công ty dầu mỏ của họ mua bán công bằng, dù họ chia sẻ đặc quyền với Nga và Anh ở Ba Tư, nhưng lại rất ít khi mượn đặc quyền để ức hiếp dân lành. "Điều gì mình không muốn, đừng làm cho người khác" có lẽ chính là đạo lý này. Hành động này khiến dân gian Ba Tư tràn đầy thiện cảm với người Trung Quốc. Ở Ba Tư, hàng trăm ngàn thanh niên lấy Trung Quốc làm tấm gương, cho rằng chỉ có thông qua học tập Trung Quốc, mới có thể thực hiện được nền độc lập thực sự cho Ba Tư.
"Tốt thôi!"
Mã Bằng Giáp gật đầu, có chút "miễn cưỡng" đồng ý đề nghị của Cát Hertha, rồi nói tiếp:
"Nhưng để đáp lại, sau khi đến Nuôi Đan, ta sẽ tranh thủ cho ngươi một ít quân giới. Ta nghĩ ngươi hẳn là cần những thứ này!"
Khi Cát Hertha rời đi, hắn không hề chú ý tới bên ngoài cửa sổ dinh công sứ, có hai sĩ quan mặc quân phục cận vệ quân đang đứng đó.
"Tốt, họ ta sẽ lại một lần nữa tăng cường khảo nghiệm đối với hắn."
Lúc này, khuôn mặt của viên sĩ quan kia không rõ hình dáng, căng thẳng quá mức, mang một vẻ nghiêm khắc đến mức lạnh lùng.
"Ừm, cứ cho là vậy đi. Nếu không thể vượt qua khảo nghiệm, có lẽ họ ta phải chọn người khác, dù có chút không cam tâm."
"Thật không biết nữa..."
Một gã sĩ quan nhả ra một làn khói.
"Tại sao họ ta phải nghiêm trọng như vậy, vì một người mà chấp nhận cái giá phải trả là rút khỏi dinh công sứ?"
Trong lúc tên quan quân kia nói chuyện, một viên thiếu tá khác trầm tư, trên mặt hằn lên những nếp nhăn. Hắn sớm đã quen với việc kiên nhẫn chờ đợi, đứng bên cửa sổ im lặng không nói.
"Ta không rõ, thượng úy."
Cuối cùng, thiếu tá miễn cưỡng thốt ra một câu.
"Nhưng cần cân nhắc đến chính sách hải ngoại của họ ta khác biệt với chủ nghĩa đế quốc của Anh, Nga, nên cẩn trọng là điều cần thiết. Phải biết rằng, họ ta phải tính đến tương lai. Nếu vội vàng chọn người, rất khó bảo vệ lợi ích của nước ta tại Ba Tư, lợi ích tương lai..."
"Việc rút khỏi Tehran sẽ khiến ảnh hưởng của họ ta đối với Ba Tư xuống đến mức thấp nhất."
Thượng úy rốt cục không nhịn được.
"Thiếu tá, ta cảm thấy họ ta nên đưa yêu cầu về nước."
"Yêu cầu gì?"
Mí mắt phải của thiếu tá chậm rãi sụp xuống.
"Yêu cầu trong nước điều hai sư đoàn quân viễn chinh đến. Chỉ cần hai sư đoàn, họ ta có thể khống chế, làm được như người Nga, người Anh, chia cắt và chiếm lĩnh Ba Tư!"
"Không, nếu làm vậy, họ ta khác gì người Anh, người Nga? Phải biết rằng, họ ta là những quốc gia châu Á, dốc sức giải phóng các quốc gia châu Á, đó là nghĩa vụ và trách nhiệm thiêng liêng của họ ta."
Vừa nói, thiếu tá vừa nhe răng cười với thượng úy.
"Ngươi phải hiểu rằng, có nhiều khi, họ ta phải cân nhắc đến hình tượng của mình. Đối với họ ta mà nói, cái họ ta cần không phải lãnh thổ, cũng không phải những đặc quyền chết tiệt kia, mà là một quốc gia. Họ ta cần không phải một Ba Tư bị họ ta, Nga và Anh chia sẻ và khống chế, mà là một Ba Tư hoàn toàn chịu ảnh hưởng của Trung Quốc."
"Hôm nay, Ba Tư..."
Sau một hồi trầm mặc, thiếu tá nhìn ra ngoài cửa sổ nói.
"Ngày mai, toàn thế giới."
(Còn tiếp)