Nhìn theo hai chị em rời đi, Lâm Bằng cũng vội vã trở về ký túc xá của đơn vị.
Ngày hôm sau là thứ Hai, Lâm Bằng có mặt tại văn phòng từ sáng sớm.
Không ngờ vừa đến nơi, anh đã nhận được một tin tức trọng đại, tất nhiên điều này cũng chưa hẳn đã là tin tốt. Đó là một khách hàng nước ngoài từng ghé thăm gian hàng tại Triển lãm Hàng không Châu Á, nay muốn đến Viện thiết kế số 1 và Công ty Hàng không Tây Phi để khảo sát.
Rõ ràng khách hàng này nhắm thẳng vào dự án "Phi Báo" mới. Thế nhưng, hiện tại "Phi Báo" vẫn đang trong giai đoạn cải tiến, phải mất một thời gian nữa mới hoàn thiện để tiến hành bay thử nghiệm.
Khách hàng muốn tới, nhưng hiện tại chẳng có gì để họ xem cả.
Hai giờ chiều, tại Viện thiết kế số 1, Tổng công trình sư Đường Chiếm Văn chủ trì một cuộc họp đặc biệt khẩn cấp.
Chủ đề cuộc họp đương nhiên là vấn đề tiếp đón vị khách nước ngoài đến khảo sát dự án "Phi Báo" lần này.
Tham dự cuộc họp còn có Trợ lý Tổng giám đốc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không số 1 Trung Quốc - Phó Dũng, Phó Viện trưởng thường trực Viện thiết kế số 1 - Vương Sáng Nghi, cùng Phó Tổng giám đốc Công ty Hàng không Tây Phi - Cao Kiến Bân và các lãnh đạo khác.
Lâm Bằng với tư cách là kỹ sư thiết kế của "Phi Báo", thậm chí là người thiết kế chính của hệ thống điện tử hàng không, đương nhiên cũng phải tham gia cuộc họp này.
Trong phòng họp nhỏ, hơn bốn mươi người ngồi chật kín. Đối với chuyến khảo sát lần này của khách hàng nước ngoài, không chỉ ban lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không số 1 Trung Quốc đặc biệt coi trọng, mà phía Tổng công ty Xuất nhập khẩu Kỹ thuật Hàng không Trung Quốc cũng quan tâm sát sao, lần này họ đã cử hai đại diện tới tham dự.
Cần biết rằng, các sản phẩm xuất nhập khẩu hàng không của Trung Quốc đều được thực hiện thông qua Tổng công ty Xuất nhập khẩu Kỹ thuật Hàng không Trung Quốc. Công ty này thành lập năm 1979, đến năm 1999, khi Tổng công ty Công nghiệp Hàng không Trung Quốc tách thành Tập đoàn số 1 và Tập đoàn số 2, công ty này trở thành đơn vị liên doanh với 50% cổ phần từ mỗi tập đoàn.
Ngay khi bắt đầu cuộc họp, Tổng công trình sư Đường nói: "Xin mời các đồng chí bên Tổng công ty Xuất nhập khẩu Kỹ thuật Hàng không giới thiệu tình hình cụ thể!"
Tiếp đó, một giám đốc nghiệp vụ của Tổng công ty bắt đầu trình bày về vị khách nước ngoài này.
Hóa ra vị khách nước ngoài đó chính là vị đại gia vùng Trung Đông đến từ Ả Rập Xê Út, người từng ghé thăm gian hàng của Tập đoàn số 1 tại Triển lãm Hàng không Châu Á trước đó không lâu.
Lâm Bằng cảm thấy khá bất ngờ, vì anh không ngờ vị đại gia Trung Đông này lại thực sự để mắt đến "Phi Báo". Đây là khách hàng có tiềm lực tài chính cực mạnh, nếu ký được hợp đồng, chắc chắn sẽ là một khoản lợi nhuận khổng lồ.
Dù giá mỗi chiếc có lên tới ba, bốn mươi triệu đô la, e rằng phía Ả Rập Xê Út cũng sẵn sàng chi trả.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là "Phi Báo" phải khiến phía Ả Rập Xê Út hài lòng thì họ mới chịu xuống tiền.
Giám đốc nghiệp vụ của Tổng công ty Xuất nhập khẩu Kỹ thuật Hàng không tên là Tiền Phong, ông nói: "Thưa các vị lãnh đạo, xin hãy xem đây là yêu cầu từ khách hàng Ả Rập Xê Út. Quốc gia này có mối quan hệ tốt đẹp với nước ta, từng thực hiện những thương vụ quân sự lớn nhất với chúng ta. Hơn nữa, tình hình kinh tế hiện tại của Ả Rập Xê Út rất khả quan, họ tuyên bố một khi ký kết hợp đồng sẽ thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt, thậm chí có thể trả trước một phần. Tuy nhiên, đối với 'Phi Báo', họ đưa ra một số yêu cầu cụ thể."
Sau đó, những người tham dự cuộc họp đều nhìn thấy danh sách các yêu cầu mà phía Ả Rập Xê Út đưa ra.
Ví dụ, họ yêu cầu "Phi Báo" phải có khả năng phóng tên lửa không đối không tầm trung. Ngoài việc phóng được tên lửa tầm trung PL-10 của Trung Quốc, họ còn hy vọng có thể tích hợp cả tên lửa "Mica" của Pháp. Điều này rất dễ hiểu, vì Không quân Ả Rập Xê Út sở hữu nhiều chiến đấu cơ từ châu Âu và các quốc gia khác, nên họ muốn sau khi nhập khẩu "Phi Báo", loại máy bay này cũng có thể sử dụng kho tên lửa hiện có của họ.
Thực tế, "Phi Báo" hiện tại chưa thể phóng tên lửa tầm trung, các lãnh đạo và chuyên gia ngồi đây đều hiểu rõ điều đó. Tuy nhiên, việc nâng cấp để "Phi Báo" có khả năng này không phải là không thể, quan trọng nhất là phải nâng cấp hệ thống radar và hệ thống điện tử hàng không lên một tầm cao mới.
Thế nhưng, việc tích hợp tên lửa phương Tây khá khó khăn vì liên quan đến nhiều bí mật công nghệ. Cần phải có sự cho phép và chia sẻ dữ liệu từ quốc gia sản xuất tên lửa đó thì mới có thể tích hợp vào "Phi Báo".
Dù vậy, với tên lửa tầm trung PL-10 thì thực ra cũng đã đủ dùng. Phía Ả Rập Xê Út có lẽ chỉ đang lo ngại về hiệu năng của PL-10.
Về điểm này, Lâm Bằng không quá lo lắng. Đến lúc đó, anh có thể thuyết phục phía Ả Rập Xê Út mua kèm theo loại tên lửa tầm trung kiểu mới PL-10 với trình độ tiên tiến thế giới cùng với "Phi Báo".
Tên lửa tầm trung PL-10 bắt đầu được nghiên cứu chế tạo từ giữa những năm 80 của thế kỷ 20 và đến nay đã hoàn tất quá trình phát triển. Tên lửa sử dụng cấu trúc khí động học tiêu chuẩn, tổng chiều dài 3.850 mm, đường kính 203 mm, sải cánh 674 mm, trọng lượng đạn 180 kg, tầm bắn tối đa 70 km, tốc độ tối đa Mach 4, quá tải tối đa 38G, độ cao tác chiến 25 km, có khả năng tấn công toàn hướng và năng lực tác chiến nhìn xuống - bắn xuống cực tốt.
So với những mẫu tên lửa tầm trung nổi tiếng thế giới hiện nay như 120 hay 77, dòng 10 hoàn toàn không hề lép vế, có thể khẳng định tính năng cơ bản của nó tương đương với các đối thủ cùng phân khúc.
Nhờ được trang bị hệ thống dẫn đường kết hợp radar chủ động và quán tính, tên lửa 10 sở hữu khả năng "bắn và quên" (fire-and-forget). Với giới hạn quá tải 38G, nó đảm bảo khả năng bám bắt và đánh chặn các mục tiêu cơ động cao với mức quá tải 9G. Đối với các dòng tiêm kích thế hệ thứ ba như 16, khu vực tiêu diệt mục tiêu không thể thoát ly nằm trong phạm vi từ 35 đến 45 km phía trước mũi máy bay.
Bên cạnh đó, đầu đạn của tên lửa 10 có sức công phá rất mạnh. Về khả năng kháng nhiễu, nó có thể đối phó hiệu quả với nhiều hình thức gây nhiễu điện tử khác nhau, cơ bản là bao quát được hầu hết các phương thức tác chiến điện tử phổ biến hiện nay.
Hơn nữa, tính tương thích của tên lửa 10 rất cao, có thể tích hợp trên nhiều loại tiêm kích hiện đại, vì vậy vấn đề triển khai hoàn toàn không đáng lo ngại.
Lâm Bằng bất chợt nhớ đến một sự kiện: chẳng phải Saudi Arabia hiện đang tìm kiếm một dòng tiêm kích mới để thay thế cho những chiếc Tornado đã cũ kỹ sao? Ở kiếp trước, người Saudi không mặn mà với "Phi Báo" mà lại chú ý đến tiêm kích Eurofighter Typhoon của châu Âu. Họ bắt đầu đàm phán với Tập đoàn BAE Systems của Anh vào năm 2005 và tiến hành bàn giao vào năm 2007.
Thương vụ đó từng thu hút sự chú ý rất lớn vì đây là một hợp đồng vũ khí khổng lồ, trị giá lên tới 7,2 tỷ USD chỉ để mua 70 chiếc Typhoon. Điều này đồng nghĩa với việc đơn giá mỗi chiếc tiêm kích lên tới 100 triệu USD.
Con số này thực sự gây sốc, bởi vào năm 2007, một chiếc tiêm kích đa năng hạng nặng Su-30 cũng chỉ có giá hơn 40 triệu USD! Ngay cả tiêm kích F-35 vào thời điểm đó cũng chưa có mức giá đắt đỏ đến thế.
Thực tế, không chỉ riêng dòng Tornado, người Saudi vốn dư dả tài chính còn muốn thay thế cả phi đội 62 chiếc F-15 mà họ đã mua từ Mỹ vào thập niên 80. Tuy nhiên sau đó, họ đã chọn nâng cấp lên 84 chiếc F-15 "Strike Eagle" phiên bản mới.
Vì vậy, đối thủ cạnh tranh của "Phi Báo" hiện nay không hề ít, ngoài Eurofighter Typhoon còn có cả tiêm kích Rafale. Hai dòng máy bay của châu Âu này đều có tính năng vượt trội hơn hẳn so với tiêm kích JH-7 hiện tại. Nếu muốn khiến người Saudi động lòng, đây không phải là chuyện dễ dàng. Ngoài việc cải tiến toàn diện và tăng cường khả năng tàng hình, dự án còn cần thêm nhiều nâng cấp chuyên sâu hơn nữa.