Lâm Bằng vội vàng nói: "Thưa Tổng công trình sư Đường, ngài xem có chỗ nào cần sửa đổi không? Ngài cứ chỉ ra, cháu sẽ lập tức bắt tay vào điều chỉnh ngay!"
Tổng công trình sư Đường cười lớn: "Ta chỉ nói đùa vậy thôi. Thực ra lúc thiết kế phương án cho J-7A, ta cũng từng muốn tiến bộ hơn một chút, nhưng khi đó không dám mạo hiểm vì sợ thất bại. Tuy nhiên, hiện tại đã khác, dù cho có nguy cơ thất bại thì cũng phải đặt mục tiêu cao hơn. F-35 của Mỹ đã được bán khắp thế giới, nếu chúng ta vẫn giữ tư duy bảo thủ, để mẫu tiêm kích mới ra đời đã lạc hậu thì thật có lỗi với tổ quốc, có lỗi với nhân dân. Phương án của cậu, ta xem qua thấy cơ bản là ổn!"
Lâm Bằng cười hắc hắc: "Tổng công trình sư Đường, hóa ra ngài đang trêu cháu, làm cháu sợ hết hồn, cứ tưởng ngài định bác bỏ phương án này chứ!"
Vẻ mặt Tổng công trình sư Đường trở nên nghiêm trọng: "Tiểu Lâm à, có một chuyện ta muốn nói với cậu. Vốn dĩ chuyện này không nên tiết lộ, nhưng vì hiện tại cậu đang phụ trách phương án tổng thể cho mẫu tiêm kích mới, nên ta muốn cậu biết. Vài ngày trước, trên máy bay cảnh báo sớm KJ-2000 của chúng ta, đột nhiên xuất hiện các tài liệu kỹ thuật chi tiết về những loại máy bay tiên tiến của nước ngoài!"
Tổng công trình sư Đường vốn nghĩ Lâm Bằng sẽ chấn động, nhưng không ngờ cậu chỉ thoáng ngạc nhiên một chút.
Vì chuyện này vốn do Lâm Bằng làm, nên dù cậu có giả vờ kinh ngạc thì cũng không đủ tự nhiên. Cậu mở to mắt nhìn Tổng công trình sư Đường: "Không thể nào? Liệu những tài liệu đó có phải là giả không? Có khi nào đặc vụ địch lẻn vào viện thử nghiệm của chúng ta rồi đặt lên đó để đánh lạc hướng không?"
Tổng công trình sư Đường lắc đầu: "Không, sau khi hội đồng chuyên gia giám định, những tài liệu kỹ thuật này hoàn toàn là thật, không có vấn đề gì. Hơn nữa, trong đó chứa đựng rất nhiều công nghệ then chốt, sẽ tạo cú hích cực lớn cho sự phát triển ngành hàng không của chúng ta. Có thể nói, nhờ những tài liệu này, ngành hàng không của chúng ta có thể tiến vượt bậc mười, thậm chí hai mươi năm. Đặc biệt là về động cơ hàng không, ta tin rằng trong vòng hai ba năm tới, chúng ta sẽ có một bước đột phá lớn."
Lâm Bằng nghi hoặc hỏi: "Vậy ai có thể lấy được tài liệu kỹ thuật của máy bay tiên tiến nước ngoài, lại còn đặt lên máy bay cảnh báo sớm KJ-2000 của chúng ta một cách thần không biết quỷ không hay như vậy? Chuyện này chắc phải điều tra ra được chứ?"
Tổng công trình sư Đường cười khổ: "Ai mà chẳng muốn thế. Để tìm ra nguồn gốc của những tài liệu này, toàn bộ đội ngũ nghiên cứu chế tạo KJ-2000, đội ngũ thử nghiệm bay, bao gồm cả các nhà cung cấp thiết bị điện tử liên quan đều đã bị kiểm tra gắt gao, nhưng vẫn không thu được kết quả gì, vụ việc đành phải tạm gác lại. Dù có được tài liệu là chuyện tốt, nhưng trong lòng mọi người vẫn cảm thấy bất an."
Lâm Bằng gật đầu: "Cũng phải thôi. Nếu có được tài liệu kỹ thuật của F-35 thì tốt quá, chúng ta có thể thuận lợi hoàn thiện mẫu tiêm kích mới. Nhưng nghe ngài nói vậy, cháu cảm thấy hy vọng của chúng ta cũng rất lớn!"
Tổng công trình sư Đường nói: "Đúng vậy, vì thế chúng ta có thể mạnh dạn hơn. Tuy nhiên, vẫn cần tìm ra những điểm nhấn và tính khả thi của phương án thiết kế, khi đó mới có thể thuyết phục được lãnh đạo và các chuyên gia."
Lâm Bằng suy nghĩ một chút rồi nói: "Vâng, cũng giống như năm đó, Tống lão mang theo mô hình tiêm kích J-10 cùng vài tấm phim trong suốt đến tham gia luận chứng phương án tiêm kích mới, chỉ trong hơn mười phút đã thuyết phục được các chuyên gia và lãnh đạo có mặt. Tuy bài báo cáo đó rất ngắn gọn, nhưng cháu tin đó là kết tinh trí tuệ và tâm huyết của Tống lão cùng đội ngũ khi theo đuổi công nghệ hàng không tiên tiến thế giới trong thời gian dài."
Tổng công trình sư Đường gật đầu: "Không sai. Năm đó Tống lão và các cộng sự đã tốn rất nhiều thời gian và công sức để nghiên cứu bố cục cánh vịt, bởi vì yêu cầu chỉ tiêu của không quân đối với tiêm kích mới là cực kỳ cao, nếu phương án thiết kế quá bình thường thì không thể thành công. Khi dự án tiêm kích J-10 được phê duyệt, tỷ lệ áp dụng công nghệ mới lên tới hơn 60%, rủi ro là rất lớn, nhưng kết quả lại vô cùng mỹ mãn. Hiện nay, J-10 đã được các phi công trong quân đội yêu thích, dễ dàng đánh bại những mẫu máy bay danh tiếng thế giới như Su-27."
Tổng công trình sư Đường Chiếm Văn nhớ lại cảnh tượng Tống lão dẫn dắt đội ngũ thiết kế J-10 năm nào, đặc biệt là việc chọn Dương Vĩ làm người kế nhiệm, thật sự rất giống với việc ông chọn Lâm Bằng làm người kế nhiệm ngày hôm nay.
Năm đó, Tống lão đã đào tạo ra một đội ngũ thiết kế máy bay có khả năng nắm vững công nghệ hàng không tiên tiến. Hiện tại, Tổng công trình sư của Viện 611 là Dương Vĩ, năm đó cũng giống như Đường Chiếm Văn, chỉ là một sinh viên mới tốt nghiệp đeo cặp sách. Nhưng giờ đây, Tổng công trình sư Dương Vĩ đã trở thành Tổng công trình sư kiêm Viện trưởng trẻ tuổi nhất trong nước.
Mà bản thân Tổng công trình sư Đường cũng chẳng kém cạnh gì so với Tổng công trình sư Dương Vĩ, ông cũng đang giữ cương vị Phó viện trưởng của một viện nghiên cứu.
Trong quá trình nghiên cứu và chế tạo tiêm kích J-10, nhóm của Tống lão đã thực hiện hơn hai mươi phương án thiết kế. Việc cuối cùng lựa chọn bố cục cánh vịt (canard) là do Tống lão đích thân quyết định. Bởi lẽ, trong quá trình nghiên cứu J-9, Viện 611 đã nắm vững kỹ thuật khí động học này, mặc dù có nhiều ý kiến cho rằng thiết kế máy bay với bố cục cánh vịt có độ ổn định tĩnh thấp rất dễ gây mất kiểm soát và tiềm ẩn rủi ro cực lớn.
Thế nhưng, Tống lão từng khẳng định: "Nếu kỹ thuật không dám mạnh dạn đột phá, chúng ta sẽ mãi mãi tụt hậu phía sau các cường quốc hàng không thế giới."
Tổng thiết kế sư Dương Oai, người được Tống lão đích thân lựa chọn làm người kế nhiệm, hiện đã chính thức tiếp quản vị trí Viện trưởng kiêm Tổng thiết kế sư của Viện 611. Ông cũng đồng thời đảm nhiệm vai trò Tổng thiết kế sư cho các dự án tiêm kích J-10 phiên bản hai chỗ ngồi và tiêm kích "Kiêu Long".
Là bạn học cùng khóa với Tổng thiết kế sư Dương Oai, Tổng thiết kế sư Đường Chiếm Văn hiểu rất rõ rằng, khi đó Dương Oai đã làm thủ tục xin xuất ngoại du học và thậm chí đã cầm hộ chiếu trên tay. Thế nhưng, Tống lão đã giữ ông lại và giao trọng trách hệ thống điện tử hàng không của J-10 cho ông. Sau khi xác định Dương Oai sẽ là người kế nhiệm, câu đầu tiên Tống lão nói với ông chính là: "Cậu đừng tưởng làm quan là có thể lười biếng, báo cáo không tự viết, diễn thuyết thì đọc bản thảo của người khác. Số liệu cậu không tính, tài liệu cậu không đọc."
Nhớ lại những chuyện này, Đường tổng sư cảm thấy người trẻ tuổi ngày nay trưởng thành nhanh hơn trước rất nhiều. Nhớ năm đó, khi ông và Dương tổng sư còn trẻ như Lâm Bằng bây giờ, đừng nói đến việc thiết kế tổng thể cho một mẫu máy bay mới, ngay cả thiết kế các hệ thống con cũng chưa thể thực hiện nổi!
Có một "thiên tài" thiết kế máy bay như Lâm Bằng kế nhiệm, Đường tổng sư tất nhiên rất yên tâm. Dù hiện tại ông vẫn đang ở độ tuổi sung sức, nhưng ông cảm thấy đối với những nhiệm vụ quan trọng như dự án tiêm kích oanh tạc mới, cần phải đặt thêm nhiều trọng trách lên vai Lâm Bằng.
Mặc dù nếu Viện 601 giành được dự án tiêm kích oanh tạc mới, vị trí Tổng thiết kế sư chắc chắn vẫn do Đường tổng sư đảm nhận, nhưng ông chắc chắn sẽ giao lại phần lớn công việc cho Lâm Bằng. Điều này không chỉ vì tài năng của Lâm Bằng, mà quan trọng hơn, đây là cơ hội tốt để bồi dưỡng cậu trở thành một Tổng thiết kế sư máy bay thực thụ.
Là một kỹ sư thiết kế máy bay trọng sinh, Lâm Bằng làm sao không thấu hiểu dụng ý của Đường tổng sư. Trong lòng cậu vừa cảm kích Đường tổng sư, vừa cảm nhận được một áp lực vô cùng lớn. Dù sở hữu dị năng và lợi thế của người trọng sinh, nhưng để hiện thực hóa dự án tiêm kích oanh tạc mới không hề đơn giản chút nào.
Suy cho cùng, Lâm Bằng chưa từng đảm nhiệm vị trí Tổng thiết kế sư máy bay. Cậu hiểu rằng một Tổng thiết kế sư không chỉ đòi hỏi kỹ thuật và tư duy vượt trội, mà còn cần năng lực quản lý dự án mạnh mẽ, biết cách kết nối đội ngũ thiết kế cùng hệ thống các nhà cung cấp thiết bị phụ trợ. Đó là những yêu cầu đòi hỏi cả kinh nghiệm lẫn thiên phú.