Tại trạm bay thử nghiệm của Công ty Phi Công, đường băng lúc này vô cùng bận rộn. Mỗi tháng đều có những chiếc tiêm kích J-7A, cùng với các dòng máy bay Oanh-6 và nhiều loại khí tài khác cần hoàn thành quy trình bay thử xuất xưởng.
Tuy nhiên, hôm nay là một ngày đặc biệt, nên lịch trình chỉ ưu tiên cho việc thử nghiệm cơ sở kỹ thuật của mẫu máy bay "Tân Phi Báo".
Mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật DSI (Diverterless Supersonic Inlet) của Tân Phi Báo được coi là một dòng phi cơ thế hệ mới, vì vậy lần thử nghiệm trượt đà đầu tiên này khiến tất cả mọi người có mặt tại đây đều nín thở dõi theo.
Là một kỹ sư thiết kế máy bay trọng sinh, Lâm Bằng đương nhiên quá đỗi quen thuộc với quy trình thử nghiệm trượt đà.
Thử nghiệm trượt đà nhằm kiểm tra xem kết cấu máy bay có tồn tại vấn đề gì dưới tác động của rung chấn hay không, các hệ thống có vận hành bình thường hay không, và hệ thống phanh có đáp ứng được yêu cầu cất cánh hay không. Điều này bao gồm cả việc kiểm tra hiệu quả của phanh khi động cơ đạt lực đẩy tối đa, khả năng phanh khẩn cấp, cũng như khả năng điều hướng trong quá trình trượt đà, đảm bảo máy bay giữ được đường chạy thẳng. Nếu xuất hiện lệch hướng, cần xác định xem có thể điều chỉnh kịp thời hay không. Khi trượt đà ở tốc độ cao, còn phải kiểm tra tư thế điều khiển khi nhấc bánh trước.
Chỉ khi tất cả các hạng mục trên đều ổn định và hội tụ đủ điều kiện, máy bay mới có thể tiến hành chuyến bay đầu tiên. Tất nhiên, đôi khi vẫn xảy ra những tình huống ngoài ý muốn, đòi hỏi phi công thử nghiệm phải tùy cơ ứng biến và xử lý linh hoạt.
Đặc biệt là trong giai đoạn trượt đà tốc độ cao, nếu phát hiện vấn đề trong quá trình nhấc bánh trước, phi công cần đưa ra phán đoán chính xác: nên phanh khẩn cấp hay trực tiếp cất cánh.
Trong lịch sử hàng không từng xảy ra sự cố ngoài ý muốn, đó là việc máy bay vô tình cất cánh trong quá trình trượt đà tốc độ cao.
Năm 1974, chiếc YF-16 của Mỹ trong lúc thử nghiệm trượt đà tốc độ cao đã xảy ra hiện tượng rung chấn do điều khiển ngang. Phi công thử nghiệm đã vô tình đẩy cần điều khiển, khiến máy bay rời mặt đất và thực hiện chuyến bay ngoài ý muốn.
Để đảm bảo máy bay không lao ra khỏi đường băng khi đang trượt đà trên mặt đất, trước tiên cần thiết lập các điểm đánh dấu trên đường băng để phi công căn chỉnh tầm nhìn.
Các cơ sở vật chất tại trạm bay thử nghiệm của Công ty Phi Công đều rất đầy đủ, vì vậy trong điều kiện bình thường, sẽ không xảy ra tình trạng cất cánh ngoài ý muốn trong các bài thử nghiệm trượt đà tốc độ cao.
Phi công thử nghiệm thuần thục khởi động hệ thống điện trong khoang lái, kiểm tra kỹ lưỡng các thông số hiển thị, sau đó lần lượt khởi động hai động cơ phản lực. Mọi thứ đều vận hành bình thường, trạng thái hoạt động của hai động cơ rất tốt.
Ít nhất là ở trạng thái tĩnh, cửa hút khí DSI của Tân Phi Báo hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu nạp khí cho cả hai động cơ.
Đây là một khởi đầu thuận lợi, mọi người có mặt tại hiện trường đều thở phào nhẹ nhõm. Hai phi công thử nghiệm chuẩn bị nhả phanh, để chiếc máy bay thử nghiệm Tân Phi Báo này bắt đầu trượt đà.
Lúc này, Lâm Bằng lại rơi vào một trạng thái huyền diệu. Anh cảm thấy như mình đã hóa thân thành chiếc Tân Phi Báo này, cảm nhận được trạng thái vận hành của tất cả các thiết bị. Mọi thứ dường như rất ổn, hệ thống nạp khí DSI giống như hai khối cơ ngực cường tráng, nhịp thở vô cùng thông suốt.
Phi công thử nghiệm kiểm tra lại các bề mặt điều khiển của máy bay, mọi thao tác đều phản hồi bình thường.
Tiếp theo, phi công xin phép bắt đầu thử nghiệm trượt đà.
Phó Dũng, với tư cách là tổng chỉ huy, hạ lệnh bắt đầu. Hai phi công thử nghiệm lúc này cũng đã sẵn sàng với tâm thế vững vàng, bình tĩnh.
Vòng quay động cơ chậm rãi tăng lên, luồng nhiệt khí phụt ra từ đuôi máy bay khiến không khí và mặt đất như bị biến dạng. Tất nhiên, lực đẩy lúc này chưa lớn, chỉ khoảng một phần mười lực đẩy quân sự tối đa. Với hệ thống phanh đã khóa chặt, máy bay vẫn đứng yên tại chỗ.
Động cơ vận hành ổn định, phi công liên tục báo cáo tình hình.
Cuối cùng, phi công nhả phanh. Chiếc máy bay thử nghiệm Tân Phi Báo, trông chẳng khác nào một chiến cơ tinh tế bước ra từ phim khoa học viễn tưởng, bắt đầu chậm rãi trượt về phía trước.
Lâm Bằng cảm thấy vô cùng phấn khích, những người như Tổng công trình sư Đường ở đây cũng không ngoại lệ. Đây chính là chiến đấu cơ thứ hai trên thế giới sử dụng cửa hút khí DSI sau chiếc F-35 (không tính chiếc F-16 thử nghiệm trước đó).
Quan trọng nhất là, chỉ hai ngày nữa sẽ diễn ra chuyến bay đầu tiên. Việc có thuyết phục được phía Ả Rập hay không, tất cả đều trông chờ vào màn thể hiện trong chuyến bay đó.
Chiếc máy bay thử nghiệm kỹ thuật Tân Phi Báo dần tăng tốc lên 50 km/h, trông nhanh như một chiếc ô tô đang chạy trên đường.
Tất nhiên, đây vẫn chỉ là tốc độ trượt đà thấp. Phi công tiếp tục tăng ga, tốc độ trượt ngày càng nhanh, tiếng động cơ cũng lớn dần. Chiếc Tân Phi Báo giống như một con đại bàng thép, đôi cánh xuôi sau như đôi cánh hùng dũng, rung lên bần bật trong quá trình trượt đà, chực chờ tung cánh bay cao.
Lâm Bằng tự mình cảm nhận được tất cả những điều này, đón gió lao đi. Cảm giác này thật sự rất tuyệt vời, một sự thôi thúc muốn vươn mình bay lên không trung!
Đáng tiếc, hiện tại chỉ là đang thực hiện thử nghiệm chạy đà, hơn nữa vẫn là tốc độ thấp, muốn cất cánh là điều không thể.
Sau khi hoàn thành thuận lợi các bài kiểm tra chạy đà tốc độ thấp, đội ngũ tiếp tục tiến hành thử nghiệm chạy đà tốc độ trung bình.
Tuy nhiên, trong quá trình chạy đà tốc độ trung bình, mọi người đều không chú ý rằng quãng đường di chuyển đã quá dài. Ngay cả phi công dường như cũng đang chìm đắm trong cảm giác phấn khích này mà bỏ qua các cột mốc đánh dấu bên đường băng. Cho đến khi nhận ra sự bất thường, họ mới bàng hoàng nhận ra chiếc phi cơ đã tiến sát đến cuối đường băng.
Điều chí mạng là tốc độ hiện tại đã vượt quá giới hạn của bài thử nghiệm chạy đà tốc độ trung bình, đạt mức 180 km/h. Dù vẫn còn một khoảng cách so với tốc độ cất cánh tiêu chuẩn, nhưng đây đã là vận tốc rất lớn, trong khi phía trước chỉ còn chưa đầy 300 mét là kết thúc đường băng.
Lúc này nếu phanh gấp, chưa chắc đã dừng lại kịp. Nếu không dừng được thì sẽ rất phiền phức, khả năng cao là phi cơ sẽ lao thẳng ra bãi cỏ ở cuối đường băng, dẫn đến va chạm mạnh. Chiếc máy bay thử nghiệm kỹ thuật này chắc chắn sẽ bị hư hại nghiêm trọng, không thể tiếp tục bay được nữa, trong khi chỉ hai ngày nữa là phái đoàn Ả Rập sẽ đến kiểm tra.
Phi công cũng trở nên hoảng loạn, vội vàng báo cáo về đài chỉ huy, khẩn thiết xin lệnh cất cánh.
Phó Dũng và Tổng công trình sư Đường cũng không ngờ tình huống lại phát sinh ngoài ý muốn như vậy. Hiện tại không còn thời gian để do dự, đặc biệt là Lâm Bằng, anh vội vàng nói với Phó tổng: "Phó tổng, mau ra lệnh cho họ cất cánh đi! Chậm trễ là không kịp nữa rồi!"