Lâm Bằng cảm thấy vô cùng phấn khích, bởi vì cậu nhớ rõ quốc gia nọ đã cam kết bàn giao lô 16 chiến đấu cơ cho Pakistan vào năm sau. Nếu hiện tại Pakistan quyết định đặt mua "Phi Báo" phiên bản mới, e rằng ý đồ của quốc gia kia sẽ đổ bể.
Tất nhiên, Pakistan sẽ không từ bỏ lô 16 chiến đấu cơ đó, dù sao họ cũng đã thanh toán chi phí trong nhiều năm. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của "Phi Báo" mới, Pakistan có khả năng sẽ hủy bỏ đơn đặt hàng bổ sung mười mấy chiếc 16 đã qua sử dụng.
Thậm chí sau này, Pakistan còn mua thêm mười mấy chiếc tiêm kích 16B cũ từ Mỹ, sau đó nhờ Thổ Nhĩ Kỳ hỗ trợ nâng cấp toàn bộ hệ thống cho số chiến đấu cơ này.
Nếu "Phi Báo" mới mạnh mẽ tiến vào thị trường, chắc chắn số lượng 16 chiến đấu cơ kia sẽ chịu ảnh hưởng lớn, thậm chí Pakistan có thể từ bỏ hoàn toàn kế hoạch mua sắm cũ.
Nghĩ đến việc quốc gia nọ đem những chiếc 16 cũ kỹ từ "nghĩa địa máy bay" ra tân trang lại rồi biến chúng thành món hàng đắt khách trên thị trường vũ khí quốc tế, thậm chí còn cướp mất nhiều đơn hàng của Trung Quốc, Lâm Bằng cảm thấy vô cùng tức giận.
Trên thực tế, lý do khiến tiêm kích Kiêu Long mãi không thể xuất khẩu thành công sang các quốc gia khác chính là vì những chiếc 16 cũ của Mỹ đã chiếm lĩnh thị trường vốn thuộc về nó.
Quốc gia nọ kinh doanh rất khôn ngoan, họ tận dụng các chiến đấu cơ đã giải ngũ để tân trang, sau đó bán đi khắp thế giới, thu về hàng trăm triệu đô la.
Quốc gia nọ thì hưởng lợi, nhưng lại cướp đi thị phần của các dòng máy bay xuất khẩu Trung Quốc. Tại sao tiêm kích Kiêu Long và máy bay ném bom Phi Báo mãi không thể vươn ra thị trường quốc tế? Nguyên nhân cốt lõi chính là sự cạnh tranh từ các dòng chiến đấu cơ cũ của họ.
Quốc gia nọ quả thực là cường quốc số một thế giới, trang bị không quân của họ luôn đứng đầu toàn cầu. Ngay cả những chiến đấu cơ đã giải ngũ cũng là món hàng mà nhiều quốc gia phải khao khát.
Ngay cả không quân Trung Quốc cũng từng thèm muốn dàn chiến đấu cơ 15, 16 của họ.
Không quân quốc gia nọ có một căn cứ tại bang Arizona, chuyên lưu trữ các loại máy bay quân sự đã giải ngũ, được mệnh danh là "nghĩa địa máy bay" lớn nhất thế giới với hơn 6.000 chiếc các loại.
Tất nhiên, không quân Trung Quốc cũng có một nghĩa địa máy bay với 2.000 chiếc đã giải ngũ. Thế nhưng, so với nghĩa địa của quốc gia nọ, cả về số lượng lẫn chất lượng đều kém xa, có thể ví như khoảng cách giữa thế hệ ông cha và cháu chắt.
Bởi lẽ, trong nghĩa địa của không quân Trung Quốc, phần lớn là các dòng tiêm kích đời cũ như tiêm-5, tiêm-6, thậm chí tiêm-7 cũng khá hiếm thấy.
Trong khi đó, tại nghĩa địa của quốc gia nọ, phần lớn là chiến đấu cơ thế hệ thứ ba, từ 14 đến 16. Tổng số lượng của bốn dòng máy bay này còn nhiều hơn tất cả số máy bay trong nghĩa địa của Trung Quốc cộng lại.
Khi quốc gia nọ bắt đầu giải ngũ hàng loạt chiến đấu cơ thế hệ thứ ba, thậm chí loại bỏ hoàn toàn những huyền thoại như 14, thì Trung Quốc mới chỉ bắt đầu đưa vào trang bị các dòng máy bay thế hệ thứ ba nội địa. Khoảng cách giữa hai bên lớn đến mức nào, có thể dễ dàng hình dung.
Xét về chủng loại, trong nghĩa địa của Trung Quốc chủ yếu vẫn là các dòng tiêm kích phản lực đời đầu, còn trong nghĩa địa của quốc gia nọ lại là hàng loạt chiến đấu cơ thế hệ thứ ba. Đây chẳng phải là sự chênh lệch giữa thế hệ ông cha và cháu chắt sao?
Vì vậy, Lâm Bằng càng nghĩ càng thấy bất bình. Cậu nhất định phải thay đổi lịch sử xuất khẩu vũ khí của Trung Quốc vốn đang trên đà đi xuống kể từ thập niên 90. Bây giờ, tất cả trông chờ vào việc liệu "Phi Báo" mới có thể mở ra một con đường mới hay không.
Lâm Bằng vẫn tràn đầy tự tin, bởi "Phi Báo" mới đã khác xưa, nó không còn là hình bóng của dòng máy bay thế hệ thứ hai nữa.
Thậm chí ở một số phương diện, nó đã mang đặc tính của chiến đấu cơ thế hệ thứ tư, nên việc đánh bại những chiếc máy bay cũ kỹ kia chắc chắn không thành vấn đề.
Quốc gia nọ quả là biết tính toán. Những chiến đấu cơ đã giải ngũ, nếu trạng thái còn tốt, họ chỉ cần bảo dưỡng sơ qua, thay thế các linh kiện lão hóa, rồi gắn mác "nâng cấp hệ thống" là đã có thể lừa được rất nhiều tiền.
Không nói đâu xa, chỉ tính riêng năm 2005, nghĩa địa máy bay của không quân quốc gia nọ đã có hơn 20.000 linh kiện được tân trang. Mười mấy chiếc 16 cũ bán cho Pakistan cũng được "đào" ra từ nghĩa địa này vào năm 2005.
Tất nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là thói quen sử dụng chiến đấu cơ của quốc gia nọ từ nhiều quốc gia. Dù sao thì dòng 16 cũng đã xuất khẩu tới hơn hai mươi nước trên thế giới, tầm ảnh hưởng của nó không thể xem thường.
Tính ra, quốc gia nọ đã "đào" được hơn bốn trăm chiếc chiến đấu cơ cũ từ nghĩa địa để tân trang và bán đi khắp thế giới.
Đừng coi thường những món hàng cũ này. Có những chiếc chiến đấu cơ cũ của họ vẫn bán được với giá cao ngất ngưỡng 60 triệu đô la. Ngược lại, tiêm kích Kiêu Long của Trung Quốc chỉ có giá 20 triệu đô la mà vẫn bị họ cướp mất đơn hàng.
Lâm Bằng suy tính, nguyên nhân quan trọng nhất ngoài thói quen sử dụng và các khoản phí bảo hộ, còn một yếu tố khách quan khác chính là dòng tiêm kích hạng nhẹ như Kiêu Long có khung thân quá nhỏ. Trong khi đó, các dòng máy bay cũ như "Báo" tuy có bán kính tác chiến lớn và tải trọng vũ khí mạnh mẽ, nhưng vì là nền tảng máy bay thế hệ thứ hai nên không được khách hàng quốc tế ưa chuộng.
Đối với các dòng tiêm kích như J-7, khách hàng nước ngoài lại càng không mặn mà. Bản chất đây vốn là dòng máy bay thế hệ thứ hai, thiết kế chuyên biệt cho mục đích đánh chặn tốc độ cao đã lỗi thời. Dù đã qua nâng cấp để có khả năng phóng tên lửa tầm trung, nhưng rõ ràng sức hấp dẫn của nó không còn đáng kể.
Đôi khi trong lĩnh vực xuất khẩu khí tài quân sự, giá rẻ là chưa đủ. Người mua còn phải cân nhắc đến năng lực tác chiến thực tế. Nếu máy bay mua về không còn khả năng thực thi nhiệm vụ, thì dù có rẻ đến đâu cũng không thể bảo vệ được an ninh quốc gia.
Huống hồ, một chiếc tiêm kích chất lượng cao, dù giá thành có đắt hơn một chút, vẫn đáng giá hơn việc dùng số tiền đó mua hai chiếc máy bay giá rẻ. Tính năng chiến đấu là yếu tố tiên quyết. Ví dụ như so sánh giữa J-7 và F-16, ba chiếc J-7 cũng không thể đối đầu nổi một chiếc F-16.
Ngay cả khi đó là một chiếc F-16 đã qua sử dụng, nó vẫn vượt trội hơn hẳn so với J-7. Việc đưa thêm bao nhiêu chiếc J-7 vào trận chiến cũng trở nên vô nghĩa.
Khoảng cách thế hệ giữa các chiến đấu cơ là rất khó để bù đắp bằng tiền bạc hay số lượng. Điều này đã được chứng minh trong nhiều cuộc diễn tập, nơi tiêm kích F-22 có thể đạt tỷ lệ một chọi mười, tiêu diệt mười chiếc F-15 - một dòng tiêm kích thế hệ thứ ba mạnh mẽ - mà bản thân không chịu bất kỳ tổn thất nào.
Sau này, các cuộc diễn tập của Không quân Trung Quốc cũng chứng minh điều tương tự. Tiêm kích J-20 trong diễn tập đã đạt thành tích không tổn thất, tiêu diệt mười chiếc J-11, tạo nên tỷ số 0-10 đầy thuyết phục.
Hiện tại, khi phía "Ba Ba Dương" đang coi trọng mẫu "Tân Phi Báo", Lâm Bằng cảm thấy đây là cơ hội ngàn năm có một. Bằng mọi giá phải khiến họ ký kết hợp đồng mua "Tân Phi Báo". Dù họ không có nhiều ngân sách, chỉ cần mua mười hay hai mươi chiếc thôi cũng đã là một thắng lợi lớn.
Lâm Bằng không khỏi nhớ đến Tổng sư Dương Oai sau này, khi trả lời phỏng vấn đã từng nói: "Kiêu Long Block 3 ra mắt, có rất nhiều quốc gia muốn tới mua. Họ xếp hàng dài để đặt hàng, tôi nghĩ rằng, cứ ký được một hợp đồng là giá trị của chúng ta lại tăng thêm một bậc."
Tại sao Tổng sư Dương Oai lại có sự tự tin đó vào thời điểm ấy? Chính là vì Kiêu Long Block 3 đã có sự thay đổi về chất so với phiên bản Kiêu Long cũ. Nó có thể dễ dàng đánh bại nhiều dòng tiêm kích thế hệ thứ ba, bao gồm cả F-16. Những chiếc F-16 cũ kỹ kia không còn sức hấp dẫn quá lớn nữa.
Tại sao lại như vậy? Bởi vì Kiêu Long Block 3 đã được trang bị radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) với tầm quét vượt ngưỡng 200 km, hệ thống tác chiến điện tử tổng thể thế hệ mới, hệ thống điều khiển bay fly-by-wire ba trục, cùng hệ thống mũ bay tích hợp hiển thị mục tiêu. Đồng thời, nó còn có khả năng mang theo tên lửa không đối không tầm xa với cự ly tác chiến lên tới 150 km.