Tống lão tán thưởng: "Nói rất đúng! Chỉ tiếc ngành động cơ hàng không của quốc gia chúng ta đang thực sự kìm hãm thiết kế phi cơ! Nếu không thể tạo ra đột phá trong lĩnh vực khí động học, chúng ta sẽ không có cách nào đuổi kịp các cường quốc hàng không thế giới. Hiện tại, chúng ta buộc phải thừa nhận rằng trong lĩnh vực động cơ hàng không, chúng ta đang tụt hậu so với Mỹ ba mươi năm, thậm chí là hơn thế nữa. Muốn bắt kịp họ đâu phải chuyện dễ dàng!"
Lâm Bằng gật đầu nói: "Đúng vậy, lấy F119 - loại động cơ dành cho tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư F-22 làm ví dụ, người Mỹ cũng phải mất mười sáu năm mới hoàn thành quá trình nghiên cứu và phát triển. Trong khi đó, chúng ta ngay cả động cơ hàng không thế hệ thứ ba còn chưa hoàn thiện. Nếu thế hệ tiêm kích tàng hình mới của chúng ta thực sự muốn được triển khai, phỏng chừng chỉ có thể tạm thời sử dụng động cơ thế hệ thứ ba. Trong tình huống này, việc chọn phương án bố cục khí động học mà Tống lão đề xuất, theo tôi là giải pháp dễ thực hiện nhất!"
Tổng sư Dương Oai bên cạnh cũng không nhịn được mà lên tiếng: "Về phương diện động cơ hàng không, chúng ta quả thực đang chịu ảnh hưởng rất lớn. Chúng ta dự tính trong vòng 20 năm tới, các loại động cơ thế hệ thứ tư với tỉ lệ lực đẩy trên trọng lượng đạt mức mười cũng không thể đưa vào sản xuất hàng loạt. Động cơ F100 đầu tiên của Mỹ được bàn giao vào năm 1974, trong khi động cơ F119 bắt đầu sản xuất thử nghiệm và bàn giao vào năm 1997, khoảng cách giữa hai cột mốc đó là 23 năm. Hiện tại, động cơ của chúng ta còn chưa thể sản xuất hàng loạt, có thể thấy được khó khăn khi phát triển tiêm kích thế hệ mới là lớn đến nhường nào!"
Lâm Bằng cũng hiểu rõ, thực tế hiện tại Trung Quốc không phải không làm động cơ thế hệ thứ tư, mà là tiến độ quá chậm chạp, bởi vì ngay cả động cơ thế hệ thứ ba còn chưa đâu vào đâu. Phải mất ba năm nữa, chiếc động cơ lực đẩy lớn đầu tiên của Trung Quốc mới nghiên cứu chế tạo thành công, mà đó mới chỉ là lõi động cơ, muốn hoàn thiện thành một khối động cơ hoàn chỉnh thì phải chờ thêm mười lăm năm nữa.
Tất nhiên, tình hình hiện tại có thể sẽ có chút thay đổi, bởi vì Lâm Bằng đã nắm giữ tài liệu kỹ thuật của động cơ F100 từ Mỹ, cùng với tài liệu kỹ thuật động cơ lực đẩy trung bình M88 của Pháp. Những thứ này có thể giúp ngành hàng không Trung Quốc sớm giải quyết các vấn đề về động cơ thế hệ thứ ba, từ đó sớm đưa vào sản xuất hàng loạt để trang bị cho các dòng tiêm kích thế hệ thứ ba như J-10.
Còn về động cơ thế hệ thứ tư, hiện tại Lâm Bằng cũng không có cách nào, vì anh không thể tiếp cận được F-22 và F-35 của Mỹ.
Lâm Bằng còn nhớ mang máng, F-22 lần đầu tham gia triển lãm hàng không là tại Farnborough năm 2008, tính ra vẫn còn phải đợi bốn năm nữa.
Hơn nữa, lần trình diễn bay đó của F-22 cũng giống như lần J-20 của Trung Quốc xuất hiện tại triển lãm hàng không Chu Hải, chỉ là thoáng hiện rồi bay đi. Muốn nhìn cận cảnh F-22 tại triển lãm Farnborough năm 2008 là điều không khả thi. Vì không thể tiếp cận, Lâm Bằng cũng không thể xác định liệu mình có thể "trói định" (sao chép/thu thập) được nó hay không.
Nghĩ đến việc còn bốn năm nữa, Lâm Bằng biết lúc này có suy nghĩ cũng vô ích. Tất nhiên, việc đến triển lãm Farnborough cũng có lợi ích, đó là có thể chặn lấy tài liệu kỹ thuật của tiêm kích Eurofighter Typhoon. Loại tiêm kích này được trang bị hai động cơ lực đẩy trung bình EJ200 tiên tiến, tính năng còn vượt trội hơn nhiều so với M88, thậm chí có tin đồn rằng nó có thể thực hiện bay tuần tra siêu thanh trong thời gian ngắn. Lâm Bằng cũng muốn biết tin đồn này có thật hay không.
Tất nhiên, mục đích lớn hơn là có thể lấy được tài liệu kỹ thuật của động cơ EJ200, giúp ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc sớm chế tạo thành công động cơ lực đẩy trung bình nội địa.
Lâm Bằng nhớ rõ năm nay Trung Quốc cũng đang tiến hành thử nghiệm lắp đặt động cơ lực đẩy trung bình tự nghiên cứu, nhưng cuối cùng dự án này không đi đến đích, thay vào đó, một số kỹ thuật đã được áp dụng cho động cơ WS-13 - phiên bản nội địa hóa của động cơ RD-93 từ Nga.
Ngay từ năm 1998, tiêm kích FC-1 đã xác định sử dụng động cơ RD-93, bởi vì Trung Quốc không có động cơ lực đẩy trung bình nào khác để sử dụng, và đây là lựa chọn duy nhất từ nước ngoài, dù tính năng của nó thực sự còn hạn chế.
Động cơ lực đẩy trung bình do Trung Quốc tự nghiên cứu có thông số kỹ thuật cao hơn RD-33 của Nga một chút. Sau đó, phía Nga phát triển RD-93 từ RD-33, tức là tăng thêm lực đẩy, nhưng vẫn kém hơn động cơ M88 của Pháp, chưa nói đến việc so sánh với EJ200.
Hiện tại, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) thực ra còn một ý tưởng, đó là nỗ lực để Không quân Trung Quốc mua tiêm kích Kiêu Long (FC-1), dùng để thay thế cho rất nhiều cường kích Q-5 đã cũ kỹ. Do đó, trong tài liệu báo cáo về tiêm kích Kiêu Long, khả năng mang vũ khí ngoại treo được ghi là năm tấn, lực đẩy động cơ là 91 kN. Trên thực tế, đây vẫn là thông số mục tiêu của động cơ WS-13 nội địa hóa.
Tuy nhiên, với tư cách là một người trọng sinh, Lâm Bằng hiểu rất rõ quá trình nội địa hóa động cơ phản lực WS-13 diễn ra vô cùng chậm chạp, mãi đến tận năm 2015 mới hoàn thành định hình. Chính vì vậy, tiêm kích Kiêu Long vẫn luôn phải sử dụng động cơ RD-93. Không chỉ hiệu suất kém hơn, lực đẩy không đủ gây ảnh hưởng đến khả năng vận hành, mà vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ động cơ này phải nhập khẩu từ nước ngoài. Điều này khiến nhiều khách hàng tiềm năng của Kiêu Long e ngại, dẫn đến việc ngoài "lão Ba" ra, không còn bất kỳ quốc gia nào khác đặt mua.
Hơn nữa, tầm quan trọng của dòng động cơ phản lực lực đẩy trung bình đối với sự phát triển trang bị hàng không vũ trụ của Trung Quốc là cực kỳ lớn. Bởi lẽ, trong vài năm hay mười mấy năm tới, Trung Quốc sẽ phát triển nhiều mẫu máy bay không người lái cần đến loại động cơ có lực đẩy cấp độ này. Điển hình như máy bay tấn công không người lái tàng hình Lợi Kiếm, sau khi thực hiện chuyến bay đầu tiên thành công vào ngày 21 tháng 11 năm 2013, đã gây tiếng vang lớn và thu hút sự chú ý đặc biệt.
Máy bay tấn công không người lái tàng hình Lợi Kiếm là một cột mốc đột phá quan trọng của công nghiệp hàng không và trang bị vũ khí hàng không Trung Quốc. Mặc dù đây chỉ là một mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật, nhưng chắc chắn trong tương lai sẽ được chính thức đưa vào dự án phát triển. Tuy nhiên, mẫu máy bay này hiện đang trang bị một động cơ RD-93, nếu sau khi chính thức lập dự án mà vẫn không có loại động cơ lực đẩy trung bình với tính năng ưu việt, thì nó cũng sẽ đối mặt với vấn đề "khó sinh" tương tự.
Thậm chí nhìn xa hơn, mẫu tiêm kích tàng hình FC-31 sau này chẳng phải cũng cần một loại động cơ lực đẩy trung bình tiên tiến hay sao?
Lâm Bằng suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi cảm thấy sự lạc hậu trong phát triển động cơ hàng không của quốc gia chúng ta, mấu chốt nhất vẫn là do đầu tư chưa đủ. Chúng ta đã nắm rõ nguyên lý, nhưng lại hụt hơi trong khâu thử nghiệm. Máy bay tiêm kích tàng hình thế hệ mới dù có sử dụng thiết kế khí động học ưu việt để bù đắp cho sự thiếu hụt của động cơ thế hệ thứ ba, thì đó cũng chỉ là giải pháp quá độ. Không còn cách nào khác, để đạt được trạng thái hoàn thiện cuối cùng, chắc chắn chúng ta phải có động cơ hàng không thế hệ thứ tư của riêng mình. Tất nhiên, trước khi đạt được điều đó, tôi nghĩ chúng ta có thể nâng cấp các dòng tiêm kích thế hệ thứ ba hiện có, ví dụ như áp dụng cửa hút khí DSI và một số thiết kế tàng hình để đạt chuẩn 'thế hệ bốn trừ', tức là mạnh hơn một chút so với các dòng tiêm kích thế hệ 3.5 trên thế giới hiện nay! Tống lão, không biết ngài thấy thế nào?"
Tống lão cười ha hả nói: "Tiểu Lâm à, cậu đề xuất rất hay, 'thế hệ bốn trừ'! Ta nghĩ bản thiết kế máy bay mới của Viện thiết kế số 1 các cậu chính là nhắm vào chuẩn này đúng không? Không tồi, không tồi! Đến lúc đó, bản thiết kế của các cậu có thể đem ra so sánh với bản thiết kế 'thế hệ bốn trừ' của chúng ta, xem xem 'đứa con' của nhà nào mạnh hơn!"
Lời nói của Tống lão khiến mọi người đều bật cười, không khí trở nên vô cùng hòa hợp.