Hai ngày sau, phái đoàn đại biểu Saudi Arabia cuối cùng đã đặt chân đến Tây An.
Lần này, số lượng thành viên trong phái đoàn không hề nhỏ. Họ không chỉ đến để khảo sát mẫu "Phi Báo" mới, mà dường như còn có các hạng mục khảo sát khác. Đoàn đến Tây An gồm hơn mười người, trong đó bao gồm cả các tướng lĩnh không quân và các nhân viên ngoại giao của Saudi Arabia.
Saudi Arabia đang có kế hoạch mua sắm hơn một trăm chiến đấu cơ để thay thế dòng Tornado đã cũ kỹ. Hiện tại, ngoài việc để mắt đến mẫu "Phi Báo" mới, không quân Saudi Arabia cũng đang cân nhắc hai loại chiến đấu cơ tiên tiến khác của châu Âu là Tornado và Typhoon.
Trong phái đoàn lần này, không ít người hy vọng có thể nhập khẩu chiến đấu cơ "Phi Báo" từ Trung Quốc. Suy cho cùng, người Trung Quốc từ trước đến nay luôn được biết đến là đối tác hữu hảo nhất trên thế giới, việc mua bán vũ khí không hề đi kèm bất kỳ điều kiện ràng buộc nào.
Tất nhiên, "Phi Báo" thực hư ra sao thì người Saudi Arabia vẫn chưa tận mắt chứng kiến, nên họ sẽ không dễ dàng đặt bút ký đơn hàng. Dù có là "đại gia" đi chăng nữa, khi mua sắm trang bị vẫn phải "so sánh ba nơi" để đảm bảo chất lượng.
Đối với Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC), Viện Thiết kế Hàng không cùng Công ty TNHH Chế tạo Máy bay Tây An, toàn thể đội ngũ đều hy vọng có thể xuất khẩu thành công mẫu "Phi Báo". Phải biết rằng, kể từ Triển lãm Hàng không Chu Hải năm 1998, chiến đấu cơ "Phi Báo" đã được định hướng cho thị trường xuất khẩu, nhưng đến nay vẫn chưa phá vỡ được kỷ lục doanh số bằng không.
Việc phái đoàn Saudi Arabia đến Tây An khảo sát lần này đồng nghĩa với việc cơ hội xuất khẩu của "Phi Báo" lại nhen nhóm hy vọng. Trước đây, dù từng có một vài khách hàng đến tìm hiểu, nhưng chưa có ai thực sự tiến hành khảo sát chuyên sâu về dòng chiến đấu cơ này. Lần này thì khác, phái đoàn Saudi Arabia là những người thực sự nghiêm túc.
Được sự hộ tống của nhiều xe cảnh sát, phái đoàn Saudi Arabia di chuyển bằng xe buýt thẳng đến trạm bay thử nghiệm của Công ty Máy bay Tây An.
Lần này, phía Trung Quốc cũng thể hiện sự tự tin tuyệt đối khi để phái đoàn Saudi Arabia tận mắt chứng kiến chuyến bay đầu tiên của mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật "Phi Báo" DSI, nhằm xóa tan mọi nghi ngờ của họ. Phải biết rằng, việc cho phép khách hàng quan sát chuyến bay đầu tiên của một mẫu máy bay mới là điều cực kỳ hiếm thấy trong lịch sử hàng không thế giới.
Khi chiếc xe buýt dừng lại ở bãi đỗ cạnh trạm bay thử nghiệm, hơn mười vị khách Saudi Arabia theo chân nhân viên AVIC bước xuống xe. Ngay lập tức, họ đã bị thu hút bởi chiếc máy bay thử nghiệm kỹ thuật "Phi Báo" DSI đang nằm trên đường băng phía xa. Ngoại hình của chiếc "Phi Báo" này mang đậm màu sắc khoa học viễn tưởng, trông không khác gì mô hình kích thước thật của dòng chiến đấu cơ F-35, nhưng đây lại là một khí tài thực thụ. Chỉ một lát nữa thôi, phía Saudi Arabia sẽ được chứng kiến nó cất cánh.
Phó Dũng, trợ lý tổng giám đốc Tập đoàn AVIC, dẫn đầu đội ngũ nhân viên đón tiếp. Hai bên gặp nhau bằng những cái ôm nồng nhiệt – đây chính là nghi thức ngoại giao đặc trưng của người Saudi Arabia.
Sau khi trao đổi ngắn gọn bằng tiếng Anh, Phó Dũng nói với người phụ trách phái đoàn khảo sát: "Chào mừng Tướng Al-Otaibi. Lần này, chúng tôi đã chuẩn bị món quà tốt nhất để dành tặng quý quốc. Hôm nay, ngài và các cộng sự sẽ được tận mắt chứng kiến chuyến bay đầu tiên của 'Phi Báo'. Đây chính là chiến đấu cơ thứ hai trên thế giới áp dụng thiết kế cửa hút khí DSI và công nghệ tàng hình!"
Lúc này, Lâm Bằng chợt nhớ ra, vị khách Saudi Arabia này chẳng phải chính là tư lệnh không quân Saudi Arabia sau này hay sao? Tên đầy đủ của ông ta là Mohammed Al-Otaibi. Tuy thời điểm này ông ta có lẽ chưa giữ chức tư lệnh, nhưng cũng đã là một tướng lĩnh cấp cao trong không quân Saudi Arabia, hơn nữa còn là thành viên của hoàng gia.
Nghĩ đến hoàng gia Saudi Arabia, Lâm Bằng không khỏi nhớ lại câu chuyện thú vị hơn mười năm trước về việc các thành viên hoàng gia Saudi Arabia đích thân dẫn đoàn đến Trung Quốc để mua tên lửa Đông Phong. Nghe nói lúc đó, các thành viên hoàng gia đã bí mật đến Trung Quốc. Trong quá trình đàm phán, hai bên đều rất dễ nói chuyện, nhưng khi đề cập đến giá cả, đại diện phía Trung Quốc lại rơi vào thế khó. Bởi lẽ, tên lửa Đông Phong-3 chưa từng được xuất khẩu, vốn chỉ dùng cho nhu cầu nội địa. Tất nhiên, tính theo chi phí sản xuất nội địa, mỗi quả tên lửa chỉ tốn vài triệu nhân dân tệ.
Tất nhiên, nếu đã bán ra nước ngoài thì phải kiếm lời. Cấp trên đã đưa ra một con số đàm phán dự kiến, không được thấp hơn 6 triệu. Đại diện đàm phán phía Trung Quốc nghĩ thầm: Saudi Arabia là những "đại gia" thực thụ, mua vũ khí chưa bao giờ chớp mắt, chỉ cần họ ưng ý thì giá nào cũng mua.
Vì thế, vị đại diện phía Trung Quốc giơ một ngón tay lên để thăm dò, ý muốn nói đơn giá là 10 triệu nhân dân tệ. Nào ngờ, vị thân vương hoàng gia Saudi Arabia lại vô cùng sảng khoái. Vì bản thân có quyền quyết định, ông ta gật đầu ngay lập tức và nói rằng loại vũ khí chiến lược này cực kỳ quan trọng đối với Saudi Arabia, chỉ có người bạn tốt như Trung Quốc mới chịu bán, nên họ không cần mặc cả, 100 triệu thì 100 triệu!
Điều này khiến các nhân viên đàm phán phía Trung Quốc vừa mừng vừa sợ. Vốn dĩ họ không định hét giá cao đến thế, nhưng kết quả lại quá mỹ mãn. Vị thân vương Saudi Arabia đã tự đưa ra con số đó, vậy thì cứ thế mà báo cáo lên cấp trên thôi.
Trước một món hời tự tìm đến cửa, phía Trung Quốc làm sao có thể từ chối? Hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận. Thế nhưng, đến thời điểm ký kết hợp đồng chính thức, phía Saudi Arabia lại khiến phái đoàn Trung Quốc kinh ngạc đến mức rớt cằm, bởi vì họ đề nghị mức giá một trăm triệu đô la cho mỗi quả tên lửa!
Kết quả, đơn đặt hàng này đã trở thành thương vụ có giá trị lớn nhất trong lịch sử xuất khẩu quốc phòng của Trung Quốc. Danh tiếng "đại gia Trung Đông" của họ cũng từ đó mà trở nên vang dội hơn bao giờ hết.
Tuy nhiên, người Saudi Arabia không hề ngốc. Những quả tên lửa Dongfeng này tuy đắt đỏ nhưng lại là mặt hàng độc quyền không thể mua được ở bất kỳ nơi nào khác. Hơn nữa, với tư cách là vũ khí chiến lược, chúng thực sự mang tính răn đe cao hơn nhiều so với tiêm kích Tornado của Anh hay tiêm kích Mirage của Pháp. Năm xưa, khi an ninh quốc gia bị đe dọa nghiêm trọng, chỉ cần phía Saudi Arabia cho dựng các quả tên lửa Dongfeng ở trạng thái trực chiến rồi phát hình ảnh lên truyền hình, đối thủ lập tức không dám manh động.
Vì vậy, việc người Saudi Arabia chi tiền mua tên lửa Dongfeng là vô cùng xứng đáng. Không chỉ có vậy, Lâm Bằng còn nhớ rõ, ở kiếp trước, sau này phía Saudi Arabia lại tiếp tục tìm đến Trung Quốc để mua tên lửa Dongfeng-21. Bởi lẽ đến thập niên 80, những quả Dongfeng-3 đã hết niên hạn sử dụng, cần phải thay thế bằng thế hệ mới. Nghe đồn rằng giá trị của lô tên lửa Dongfeng-21 đó còn cao gấp nhiều lần so với Dongfeng-3 năm xưa, còn con số cụ thể là bao nhiêu thì giới bên ngoài rất khó mà biết được.
Vị tướng quân có vóc dáng trung bình, khoác trên mình bộ áo choàng trắng tinh khôi, vui vẻ nói: "Tốt lắm, không ngờ những người bạn Trung Quốc lại minh bạch với đoàn đại biểu Saudi Arabia chúng tôi đến vậy, có thể tận mắt chứng kiến màn bay thử của mẫu chiến cơ mới này, chuyến đi này quả thực không uổng phí!"
Phó Dũng mỉm cười đáp: "Đó là điều đương nhiên, chúng tôi cũng hy vọng đoàn đại biểu quý quốc lần này đến đây đầy hứng khởi, và cuối cùng sẽ gặt hái được kết quả mỹ mãn!"
Mọi người đều vui vẻ cười lớn. Thực tế, quan hệ giữa Trung Quốc và Saudi Arabia hiện tại vẫn luôn rất tốt đẹp, nên khi gặp mặt, họ trò chuyện thân thiết như những người bạn lâu năm.
Trong số hơn mười thành viên của đoàn đại biểu Saudi Arabia, có vài người là phi công không quân. Vì vậy, khi nhìn thấy chiếc "Tân Phi Báo" mới tinh, mắt họ đều sáng rực lên.
Đây tuyệt đối là thế hệ chiến cơ mới chỉ đứng sau tiêm kích F-35. Người Mỹ không chịu bán tiêm kích F-35 cho họ, nhưng giờ đây, họ đã tìm được một mục tiêu tốt hơn nhiều!
Nhân viên hai bên cùng trở lại trung tâm chỉ huy. Lúc này, công tác kiểm tra chuẩn bị trước khi bay thử cho chiếc "Tân Phi Báo" đều đã hoàn tất.
Hai phi công thử nghiệm cũng đã vào vị trí sẵn sàng!