"Rất đơn giản, đại diện hai đơn vị thiết kế hãy lần lượt trình bày phương án của mình. Các vị hãy thuyết trình chi tiết trước hội đồng chuyên gia thẩm định. Sau đó, hội đồng sẽ tổng hợp các yếu tố để chấm điểm cho phương án của các vị."
"Tất nhiên, đây mới chỉ là vòng đầu tiên. Chúng ta còn phải khảo sát chuyên sâu và đối chiếu kỹ lưỡng mới có thể quyết định dự án này sẽ thuộc về ai. Quy trình là như vậy, hai bên có ý kiến gì không?" Vừa nói, vị lãnh đạo vừa quét mắt nhìn khắp hội trường, nhưng ánh mắt ông dừng lại trên người Lâm Bằng đúng một giây.
Dù chỉ là một giây ngắn ngủi, nhưng Lâm Bằng vẫn thấy được sự kỳ vọng trong ánh mắt ấy. Xem ra vị lãnh đạo cấp cao này cũng đặt niềm tin vào màn thể hiện của cậu.
Dù Lâm Bằng chưa từng đối thoại trực tiếp với vị lãnh đạo này, nhưng chắc chắn ông biết cậu. Suy cho cùng, Lâm Bằng hiện là một trong những kỹ sư thiết kế trẻ xuất sắc và nổi bật nhất của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc.
Nhiều lãnh đạo đều biết đến cậu, hơn nữa dự án máy bay ném bom tiêm kích mới lần này, phần thiết kế khí động học và thiết kế tổng thể chủ yếu đều do cậu đảm nhiệm. Tên của cậu đã được ghi rõ trong hồ sơ trình lên.
Tất nhiên Lâm Bằng hiểu rằng, trong lịch sử gốc vốn không có dự án máy bay ném bom tiêm kích mới này, hoặc nếu có thì cũng không được hiện thực hóa. Nhưng lần này, sau khi cậu trọng sinh, mọi thứ đã thay đổi. Cậu không dám chắc liệu phương án mà mình cùng Tổng công trình sư Đường thực hiện có chắc chắn đánh bại được Viện 601 hay không.
Dù sao đây cũng là cuộc đối đầu đỉnh cao giữa hai đơn vị thiết kế máy bay hàng đầu quốc gia: một bên là XAIC (Tây An), một bên là SAC (Thẩm Dương), thực lực ngang tài ngang sức. Tất nhiên, mỗi đơn vị đều có thế mạnh riêng; về lĩnh vực máy bay ném bom, XAIC dày dạn kinh nghiệm hơn.
Tuy nhiên, SAC hiện đang thực hiện nội địa hóa các dòng tiêm kích đa năng như Su-30, nên cũng có nền tảng nhất định trong lĩnh vực tiêm kích ném bom. Hơn nữa, SAC từ lâu đã nghiên cứu dự án máy bay thế hệ thứ tư, nên về thiết kế tàng hình, họ có phần tự tin hơn XAIC.
Người đứng đầu hai đơn vị là Tổng công trình sư Đường và Tổng công trình sư Lê đều gật đầu, bày tỏ không có ý kiến gì.
Vị lãnh đạo mỉm cười nói: "Được, vậy trước hết mời đại diện của Viện 601 lên trình bày phương án trước hội đồng chuyên gia!"
Dưới sự chứng kiến của hơn 80 cặp mắt, Tổng công trình sư Lê Thiên - chuyên gia hàng đầu của Viện 601 - bước lên bục thuyết trình.
Phải biết rằng Tổng công trình sư Lê Thiên đã 67 tuổi. Đáng lẽ ông không cần phải đích thân lên đài, thậm chí không cần có mặt, bởi ông là chuyên gia lão làng, thâm niên của ông còn cao hơn nhiều vị trong hội đồng chuyên gia.
Trong giới hàng không quốc nội, Tổng công trình sư Lê Thiên thuộc cùng thế hệ với Trần lão của Viện 601 và Tống lão của Viện 611.
Vì vậy, việc ông đích thân lên thuyết trình phương án đã khiến mọi người vô cùng kính nể.
Tổng công trình sư Lê Thiên bước lên bục, tự tay mở file trình chiếu. Ngay sau đó, toàn bộ nhân viên tham dự hội nghị nhìn thấy máy chiếu hiển thị hình ảnh ba chiều của một mẫu chiến cơ rất đặc biệt trên màn hình.
Lâm Bằng vừa nhìn đã thầm nghĩ: Viện 601 quả nhiên đã cải tiến từ một phương án ba mặt cánh trong các dự án nghiên cứu máy bay thế hệ thứ tư để tạo thành mẫu tiêm kích ném bom này.
Vì bố cục khí động học tổng thể không thay đổi, đó vẫn là một mẫu chiến cơ ba mặt cánh.
Viện 611 bắt đầu nghiên cứu máy bay thế hệ thứ tư từ những năm 80, từng đưa ra hàng chục phương án bố cục khí động học. Khi đó, phương án được các chuyên gia đánh giá cao nhất là thiết kế cánh tam giác cắt góc, độ quét trung bình, bố cục thông thường.
Sau đó, khi các tài liệu về máy bay tàng hình được công bố, giới hàng không và Không quân Trung Quốc bắt đầu chú trọng đến tính năng tàng hình. Viện 601 và Viện 611 đều triển khai nghiên cứu máy bay thế hệ thứ tư có khả năng tàng hình.
Tất nhiên, tư duy thiết kế của hai viện không giống nhau. Dưới sự dẫn dắt của Tống lão, Viện 611 phát triển phương án bố cục cánh vịt và đã thành công đánh bại Viện 601 để trở thành đơn vị chủ trì nghiên cứu tiêm kích thế hệ thứ ba, với mẫu tiêm kích J-10 sử dụng bố cục cánh vịt vô cùng thành công.
Sau đó, Tống lão lại đề xuất bố cục khí động học cho máy bay hạng nặng thế hệ thứ tư, kết hợp thân máy bay tạo lực nâng, cánh biên điều và cánh vịt với cánh chính.
Trong khi đó, Viện 601 lại kết hợp những thành quả mà Tổng công trình sư Lê Thiên đạt được trong lĩnh vực thiết kế tàng hình để tạo ra các phương án bố cục khí động học thế hệ thứ tư có ưu thế riêng.
Trong đó, có hai phương án sử dụng bố cục ba mặt cánh. Một trong số đó đã trải qua thử nghiệm trong hầm gió với số liệu rất lý tưởng, các chỉ số hiệu năng đều xuất sắc. Vì thế, Viện 601 đã cải tiến một chiếc tiêm kích J-8II thành máy bay thử nghiệm kỹ thuật ba mặt cánh, sử dụng hệ thống điều khiển bay kỹ thuật số (fly-by-wire).
Chiếc tiêm kích nghiệm chứng J-8II này có thể coi là đòn bẩy giúp Viện thiết kế 601 hiện thực hóa các thử nghiệm về cấu trúc khí động học ba mặt cánh cho thế hệ chiến đấu cơ thứ tư, đóng vai trò tương tự như chiếc máy bay nghiệm chứng DSI của Lâm Bằng.
Dựa trên tình hình lúc bấy giờ, Lâm Bằng nhận định Viện 601 có lẽ đã hoàn thiện phương án thiết kế tổng thể cho thế hệ chiến đấu cơ thứ tư, dù quốc gia vẫn chưa chính thức phê duyệt dự án phát triển chiến đấu cơ tàng hình thế hệ mới.
Trong ký ức của Lâm Bằng, sau này trong cuốn tự truyện của Viện sĩ Lê Thiên có nhắc đến một số tình tiết trong quá trình nghiên cứu chế tạo chiến đấu cơ thế hệ thứ tư của Viện 601, trong đó cấu trúc ba mặt cánh của họ được gọi là "Tuyết Hào Điểu".
Thiết kế ba mặt cánh này không chỉ sở hữu cánh vịt phía trước, cánh phụ kéo dài, mà cánh chính còn là dạng cánh tam giác kép, mang lại khả năng cơ động mạnh mẽ nhất trong tất cả các phương án chiến đấu cơ thế hệ thứ tư.
Ngay cả khi không sử dụng động cơ điều hướng vector lực đẩy (thrust vectoring), nó vẫn có thể đạt tới góc tấn điều khiển được là 65 độ, thậm chí trong những tình huống cực đoan, góc tấn 90 độ vẫn duy trì được khả năng kiểm soát nhất định.
Ngoài ra, nó còn được trang bị cửa hút khí kiểu DSI tương tự như trên chiến đấu cơ F-22. Loại cửa hút khí này cực kỳ phù hợp cho việc tuần tra siêu thanh và thực hiện các thao tác cơ động ở tốc độ siêu thanh. Hơn nữa, hệ thống cánh đuôi đứng cũng sử dụng thiết kế cánh đuôi kép toàn động.
Hiện tại, Tổng công trình sư Lê Thiên đang trình bày phương án tiêm kích - máy bay ném bom mới, thực chất chính là một biến thể tiêm kích ba mặt cánh. Tuy nhiên, nó được phát triển dựa trên nền tảng "Tuyết Hào Điểu" nhưng có kích thước lớn hơn, cánh tam giác kép được chuyển đổi thành cánh tam giác phẳng, và cánh đuôi kép toàn động cũng được thay thế bằng loại không toàn động.
Lâm Bằng cũng hiểu rõ lý do tại sao sau này Viện 601 lại thất bại trong cuộc đấu thầu dự án chiến đấu cơ thế hệ thứ tư. Nguyên nhân lớn nhất có lẽ nằm ở tính năng tàng hình chưa đạt yêu cầu. Dù sao thì thiết kế ba mặt cánh vốn dĩ đã có khiếm khuyết bẩm sinh về khả năng tàng hình, cộng thêm việc Viện 601 lựa chọn cửa hút khí kiểu DSI truyền thống, hiệu suất tàng hình chắc chắn không thể sánh bằng cửa hút khí DSI hiện đại.