Tại Viện thiết kế máy bay số 1, mọi công việc đều đang được tiến hành một cách quy củ. Những ngày gần đây, Lâm Bằng bận rộn đến mức kiệt sức, ngay cả chiếc máy bay tiêm kích - oanh tạc cơ JH-7A vừa hoàn thành nhiệm vụ cải tiến và được phân bổ về một đại đội không quân, anh cũng chưa kịp đến xem qua.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Bằng lại đón nhận một trọng trách mới: cùng mẫu máy bay chiến đấu hoàn toàn mới tham gia Triển lãm Hàng không Paris. Lần này, mẫu chiến đấu cơ mới không chỉ dừng lại ở mô hình trưng bày, mà sẽ xuất hiện dưới dạng mô hình kích thước thật (full-scale mockup). Tất nhiên, đây không phải là máy bay thật và cũng không có kế hoạch thực hiện các màn trình diễn bay.
Dù sao đây cũng là sự kiện tại nước ngoài với nhiều thủ tục phức tạp, việc trưng bày tĩnh một mô hình kích thước thật đã đủ để khẳng định sự tự tin của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc. Bởi lẽ, trong các kỳ triển lãm quốc tế trước đây, đoàn đại biểu ngành hàng không Trung Quốc chủ yếu chỉ trưng bày các mô hình thu nhỏ, hiếm khi có mô hình kích thước thật.
Trong ký ức của Lâm Bằng, kỳ Triển lãm Hàng không Paris lần này quy tụ rất nhiều máy bay xuất sắc. Anh đặc biệt quan tâm đến các dòng máy bay chở khách cỡ lớn. Tại triển lãm lần này, chiếc Boeing 777-200LR - mẫu máy bay chở khách đường siêu dài hai động cơ mới nhất của Boeing - sẽ bay đến sân bay Le Bourget để trưng bày tĩnh. Đây là cơ hội tuyệt vời để Lâm Bằng thu thập dữ liệu kỹ thuật của dòng máy bay này.
Nếu có được dữ liệu kỹ thuật của Boeing 777-200LR, công tác nghiên cứu và phát triển dòng máy bay chở khách cỡ lớn C919 hay thậm chí là C929 trong tương lai sẽ trở nên thuận lợi hơn rất nhiều. Ngoài ra, các dòng máy bay chở khách A380 và A340 của Airbus cũng sẽ thực hiện các màn trình diễn bay; đây đều là những mẫu máy bay cỡ lớn có giá trị tham khảo rất cao.
Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC I) cũng sẽ quay trở lại Triển lãm Hàng không Paris sau lần tham gia cách đây hai năm. Lần này, trọng tâm trưng bày của AVIC I, ngoài việc công bố mẫu chiến đấu cơ mới dưới dạng mô hình kích thước thật, còn có máy bay chở khách và vận tải cơ dòng Tân Chu 60, cùng với 4 biến thể của dòng máy bay phản lực khu vực ARJ21.
Tuy nhiên, những mẫu máy bay này chỉ tham gia triển lãm dưới dạng mô hình. Mô hình máy bay phản lực khu vực ARJ21 được trưng bày với tỷ lệ 1:10, bao gồm các phiên bản: ARJ21-700 (cơ bản), ARJ21-900 (thân dài), ARJ21-700F (vận tải) và ARJ21-700B (công vụ). Đối với máy bay quân sự, ngoài mẫu chiến đấu cơ mới, đoàn còn trưng bày mô hình của tiêm kích FC-1 Kiêu Long và máy bay huấn luyện cao cấp Sơn Ưng.
Trưởng đoàn đại biểu tham gia triển lãm lần này là một nhân vật trọng yếu: Phó Tổng giám đốc thường trực của AVIC I - Lâm Minh Đống. Tổng công trình sư Đường không thể đi được, bởi với vai trò là tổng công trình sư của nhiều dự án chiến đấu cơ và dự án tiêm kích - oanh tạc cơ mới, ông không thể rời vị trí. Vì vậy, nhiệm vụ vinh quang này được giao lại cho Lâm Bằng.
Lâm Bằng cũng rất bận rộn, nhưng anh hiểu rằng việc tham gia Triển lãm Hàng không Paris mang lại lợi ích vô cùng to lớn. Đặc biệt là những dữ liệu kỹ thuật của các dòng máy bay kia, nếu thu thập được, giá trị của nó còn lớn hơn nhiều so với việc anh chỉ ngồi lại Viện thiết kế số 1 làm công tác thiết kế. Do đó, Lâm Bằng đã nhận lấy nhiệm vụ gian khổ này.
Việc vận chuyển mô hình kích thước thật của chiến đấu cơ mới đến Paris là một thử thách lớn. Với quãng đường hơn vạn cây số đến sân bay Le Bourget, phương thức vận chuyển trở thành một vấn đề nan giải. Nếu có căn cứ ở nước ngoài thì mọi chuyện đơn giản hơn, các nước phương Tây thường trực tiếp bay máy bay thật đến hoặc dùng máy bay vận tải để không vận, đó là cách nhanh nhất. Còn nếu dùng đường biển thì sẽ khá chậm chạp.
Lâm Bằng nhớ lại kiếp trước, Nhật Bản từng cử mẫu máy bay tuần tra chống ngầm P-1 tham gia Triển lãm Hàng không Paris. Đây là lần đầu tiên một mẫu máy bay quân sự nội địa của Nhật tham gia triển lãm quốc tế, họ vốn định phô diễn toàn diện ưu thế của dòng máy bay P-1. Thế nhưng, khi hai chiếc P-1 bay đến Djibouti, một chiếc đã gặp trục trặc kỹ thuật, chiếc còn lại phải lẻ loi bay tiếp đến Paris, thậm chí Bộ Quốc phòng Nhật Bản còn không công bố sự việc này ra bên ngoài.
Lần này, mẫu chiến đấu cơ mới tham gia Triển lãm Hàng không Paris thu hút rất nhiều ánh nhìn, vì vậy không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào, bắt buộc phải đến Paris một cách an toàn. Vì thế, Lâm Bằng đã cùng các nhân sự phụ trách của đoàn đại biểu AVIC I lập ra một kế hoạch chi tiết và chặt chẽ. Họ quyết định sử dụng phương thức không vận, tháo rời mô hình kích thước thật của chiến đấu cơ mới để vận chuyển đến Paris, sau đó lắp ráp lại tại hiện trường.
Cách làm này tương tự như cách các dòng máy bay F-35 tham gia các kỳ triển lãm hàng không lớn, đều sử dụng mô hình kích thước thật để trưng bày tĩnh. Cách này trực quan hơn nhiều so với những mô hình thu nhỏ trong phòng triển lãm. Ngoại trừ việc không thể bay, nó gần như không có sự khác biệt so với máy bay thật.
Công tác chuẩn bị hậu cần đã có phía Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) đảm nhận. Vài ngày trước khi triển lãm hàng không khai mạc, Lâm Bằng đã bay đến Bắc Kinh, hội quân cùng đoàn đại biểu của tập đoàn, sau đó cùng lên chuyên cơ bay tới Paris.
Với tư cách là trợ lý tổng công trình sư của dự án máy bay chiến đấu mới, ngay trên máy bay, Lâm Bằng đã được Lâm Minh Đống – Phó tổng giám đốc thường trực của AVIC, cũng là người phụ trách đoàn đại biểu – đặc biệt chú ý.
Lâm Minh Đống cho gọi Lâm Bằng đến ngồi cạnh mình.
Lâm Bằng chào một tiếng "Lâm tổng", rồi điềm tĩnh, tự tin ngồi xuống bên cạnh vị lãnh đạo.
Lâm Minh Đống cười ha hả: "Tiểu Lâm à, lần này vì đẩy mạnh quảng bá cho dòng máy bay chiến đấu mới, tôi đành phải điều cậu đi cùng, cậu không có ý kiến gì chứ?"
Lâm Bằng mỉm cười đáp: "Thưa Lâm tổng, tất nhiên là tôi không có ý kiến gì. Thực ra tôi cũng rất muốn đến triển lãm hàng không Paris, điều này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của tôi. Tuy có thể làm chậm trễ một chút công việc, nhưng Viện thiết kế 601 của chúng ta toàn là tinh anh, hơn nữa còn có Đường tổng công trình sư cùng các vị phó tổng công trình sư tọa trấn, tôi rời đi vài ngày cũng không ảnh hưởng gì lớn."
Lâm Minh Đống cười nói: "Tiểu Lâm, cậu quá khiêm tốn rồi! Phải nói thế này, tôi vẫn luôn theo dõi sát sao dự án máy bay chiến đấu mới. Những thay đổi trên dòng máy bay này, tôi biết phần lớn đều là do cậu thực hiện, cậu thực sự rất xuất sắc!"
Được lãnh đạo khen ngợi, Lâm Bằng có chút không tự nhiên, vội vàng đáp: "Tôi chỉ làm những công việc cần làm thôi, Lâm tổng ngài đừng nói vậy!"
Lâm Minh Đống tiếp lời: "Về phương án cho thế hệ máy bay tiêm kích - cường kích mới, phương án của các cậu là có hy vọng nhất, các cậu phải chuẩn bị sẵn sàng đấy! Đúng rồi, tôi nghe nói phần lớn công việc thiết kế tổng thể của phương án tiêm kích - cường kích mới cũng là do cậu hoàn thành phải không?"
Lâm Bằng gật đầu xác nhận: "Vâng, tôi có tham gia một phần công việc, nhưng cũng chỉ là một phần mà thôi."
Lâm Minh Đống nói: "Không tồi. Phương án của các cậu về khả năng tàng hình đã vượt xa Viện 601, đây là điểm quan trọng nhất. Các cậu đã cân nhắc thiết kế tàng hình như thế nào? Có thể chia sẻ đôi chút không?"
Lâm Bằng đáp: "Tất nhiên là được, thưa Lâm tổng! Đầu tiên, chúng ta phải ưu tiên khả năng tàng hình ở diện đối diện của máy bay. Vì vậy, không chỉ cần che chắn cánh quạt động cơ bằng cách sử dụng ống dẫn khí hình chữ S, mà chúng ta còn thiết kế cửa hút khí DSI, sử dụng các gờ nổi để ngăn chặn radar chiếu xạ trực tiếp vào cánh quạt và phản xạ tín hiệu. Hơn nữa, ống dẫn khí hình chữ S còn giúp tối ưu hóa không gian cho khoang vũ khí bên trong."
"Ngoài ra, trong thiết kế cánh chính và cánh đuôi, chúng tôi cũng đã tính toán kỹ lưỡng đến khả năng tàng hình, ngay cả các chi tiết nhỏ cũng được xử lý để đảm bảo hiệu quả tàng hình tổng thể đạt mức tối ưu. Đồng thời, chúng tôi vẫn đảm bảo hiệu năng bay của máy bay không bị ảnh hưởng đáng kể." Lâm Bằng trình bày những điểm trọng yếu nhất, tránh lan man khiến lãnh đạo mất kiên nhẫn.