Cuối cùng thì ngày trải nghiệm không chiến cũng đã đến. Dù đang là mùa hè oi bức, nhưng thời tiết khắc nghiệt cũng không ngăn nổi nhiệt huyết huấn luyện của các phi công.
Ngay từ sáng sớm, Diệp Tử cùng năm nữ phi công khác đã có mặt tại trung tâm huấn luyện để tham gia khóa đào tạo tiền bay.
Diệp Tử vô cùng bất ngờ khi thấy Lâm Bằng xuất hiện tại đây. Cô hoàn toàn không ngờ tới việc anh lại đến nơi này, cứ ngỡ rằng anh đến đây là để đặc biệt theo dõi buổi trải nghiệm bay đầu tiên của mình.
Nhưng cô đã nhầm. Lâm Bằng không phải đến vì cô, mà là vì dự án phát triển chiến đấu cơ J-8 đang trong giai đoạn luận chứng tiền khả thi. Anh bắt đầu hành trình công tác tại các đơn vị không quân, bởi lẽ một kỹ sư thiết kế máy bay ưu tú không thể chỉ ngồi trong văn phòng "đóng cửa làm xe". Anh hiểu rằng mình cần phải thâm nhập thực tế, tìm hiểu nhu cầu của đơn vị.
Đặc biệt là với dòng J-8, một phiên bản nâng cấp từ J-7A, việc thu thập ý kiến từ phi công, chỉ huy viên, thậm chí là đội ngũ bảo trì kỹ thuật về dòng J-7A là vô cùng cần thiết.
Trung tâm huấn luyện không quân, với tư cách là căn cứ huấn luyện trọng điểm cho phi công và các dòng chiến đấu cơ thế hệ mới, chính là đối tượng khảo sát lý tưởng nhất. Vì vậy, chuyến đi lần này của Lâm Bằng mang theo nhiệm vụ chuyên môn. Tất nhiên, anh cũng muốn nhân tiện xem tình hình huấn luyện và sinh hoạt của Diệp Tử tại đây.
Kết quả là cả hai chạm mặt ngay lập tức. Vừa nhìn thấy nhau, cả hai đều ngẩn người.
Vài giây sau, Lâm Bằng mới nở nụ cười hiểu ý: "Diệp Tử, sao rồi, hôm nay có nhiệm vụ huấn luyện à?"
Diệp Tử cũng khẽ mỉm cười đáp: "Đúng vậy, hôm nay là buổi trải nghiệm bay đầu tiên của chúng em. Không ngờ lại gặp anh ở đây, sao anh tới mà không báo trước một tiếng?"
Lâm Bằng cười hắc hắc: "Anh chỉ muốn tạo bất ngờ cho em thôi!"
Diệp Tử ngượng ngùng nhìn năm người đồng đội đang đi cùng, rồi giới thiệu Lâm Bằng là bạn trai mình. Các nữ phi công nghe xong đều lộ vẻ ngưỡng mộ. Họ đều biết danh tiếng của Lâm Bằng – một kỹ sư thiết kế máy bay tài năng, chỉ là trước đó họ chưa biết anh chính là bạn trai của Diệp Tử.
Một nữ phi công tên Tống Thiến cười trêu chọc: "Vậy hai người cứ tự nhiên nhé, bọn chị đi trước chờ em!"
Mặt Diệp Tử hơi đỏ lên: "Vâng, các chị cứ đi trước, em sẽ theo sau ngay!"
Sau khi bóng dáng các đồng đội khuất dần, Diệp Tử mới ngập ngừng hỏi: "Đại Bàng, anh không phải đến đây chỉ để xem em thôi chứ?"
Lâm Bằng cười đáp: "Tất nhiên là đến xem em rồi, tiện thể thì khảo sát thu thập số liệu và các vấn đề kỹ thuật luôn."
Diệp Tử khúc khích cười: "Em nghĩ là ngược lại thì đúng hơn? Thôi được rồi, dù sao anh đã đến, chứng tỏ trong lòng anh vẫn có em. Hôm nay bọn em sẽ lên máy bay thực hiện chuyến bay trải nghiệm đầu tiên, lại còn phải tham gia không chiến nữa. Em đã chọn chiến đấu cơ J-7A đấy!"
Lâm Bằng cười nói: "J-7A cũng tốt, nhưng nếu thực sự đối kháng thì chắc chắn không phải đối thủ của Su-27UBK, tuy nhiên đối đầu với JJ-7 thì hoàn toàn không thành vấn đề. Sao em không chọn Su-27UBK?"
Diệp Tử lườm anh một cái: "Anh hỏi thừa quá! J-7A là máy bay do Viện thiết kế số 1 của các anh làm ra, anh không hiểu câu 'yêu ai yêu cả đường đi lối về' sao?"
Lâm Bằng cảm động, nhưng nơi này không tiện để bày tỏ tình cảm. Anh nhìn Diệp Tử đầy thâm tình: "Diệp Tử, cảm ơn em. Anh tin rằng J-7A nhất định sẽ mang lại may mắn cho em. Thôi, anh không làm phiền em nữa, em vào chuẩn bị đi, lát nữa anh sẽ đến xem các em không chiến!"
Diệp Tử gật đầu: "Vâng, hy vọng lời anh nói sẽ thành hiện thực, dù không phải do anh lái!"
Sau khi hoàn thành khóa đào tạo tiền bay, Diệp Tử cùng các đồng đội tiến về phía đường băng của trung tâm huấn luyện.
Lâm Bằng cũng dẫn theo hai trợ lý đi cùng. Đây là hai sinh viên mới được phân công, trong đó một người là Tống Vũ Dương – em trai của Tống Vũ Tình. Sau khi Lâm Bằng đề đạt với lãnh đạo viện, họ đã đồng ý ngay. Hiện tại, Tống Vũ Dương làm việc rất tận tâm dưới sự dẫn dắt của Lâm Bằng, khiến chị gái Tống Vũ Tình vô cùng yên tâm vì em trai cuối cùng cũng đi đúng hướng.
Trợ lý còn lại là một thạc sĩ tốt nghiệp Đại học Bách khoa Tây Bắc tên là Vu Quang Minh. Dù Lâm Bằng hiện vẫn đang học cao học tại chức nhưng đã là Phó chủ nhiệm thiết kế, điều này khiến hai chàng trai trẻ vô cùng khâm phục và coi anh là thần tượng.
Được tháp tùng thần tượng đi khảo sát thực tế, cả hai tân binh đều vô cùng phấn khích. Nhìn thấy hàng loạt chiến đấu cơ tại trung tâm huấn luyện, vẻ hào hứng trên gương mặt họ không thể nào che giấu được.
Dưới sự tháp tùng trực tiếp của Phó tư lệnh Trung tâm Huấn luyện Thử nghiệm Vương Minh Xa, Lâm Bằng cùng hai trợ thủ đã cùng nhau tiến vào sảnh chỉ huy sân bay của trung tâm.
Hôm nay là buổi trải nghiệm bay đầu tiên của sáu nữ phi công, Vương Minh Xa tỏ ra vô cùng coi trọng và đặt nhiều kỳ vọng. Dù trong các bài tập đối kháng trên không, nhóm nữ phi công này chưa thể đóng góp vai trò tác chiến thực thụ mà chủ yếu chỉ dừng lại ở mức độ trải nghiệm, nhưng đối với những người vốn chỉ quen điều khiển máy bay vận tải, đây vẫn là một thử thách không hề nhỏ. Bởi lẽ, trong quá trình đối kháng trên không, chắc chắn sẽ xuất hiện hàng loạt thao tác cơ động với gia tốc lớn, liệu các cô có chịu đựng nổi hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Đồng thời, việc chuyển đổi sáu nữ phi công máy bay vận tải này sang vận hành chiến đấu cơ cũng là một bước thăm dò của Không quân. Nếu họ thành công, phía Không quân dự định sẽ tiếp tục tuyển chọn những nữ phi công chiến đấu tiềm năng từ các trường trung học trên cả nước.
Từ vách kính lớn của sảnh chỉ huy nhìn xuống sân bay, những chiếc chiến đấu cơ được xếp thành hàng ngay ngắn, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, trông vô cùng đồ sộ. Lâm Bằng không khỏi cảm thán: "Phó tư lệnh Vương, Trung tâm Huấn luyện Thử nghiệm của chúng ta quả không hổ danh là cái nôi đào tạo phi công ưu tú, đồng thời cũng là nơi cung cấp các dòng chiến đấu cơ hiện đại cho đơn vị!"
Vương Minh Xa cười lớn đáp: "Kỹ sư Lâm, chúng tôi vẫn luôn hy vọng các anh có thể thiết kế thêm nhiều chiến đấu cơ ưu việt hơn nữa cho lực lượng Không quân. Lần này, mẫu máy bay tiêm kích - ném bom JH-7A (Tiêm Oanh 7A) của Viện thiết kế các anh sẽ tham gia vào bài tập đối kháng trên không. Với tư cách là một chiến đấu cơ đa năng, tính năng không chiến của nó chắc chắn không hề tầm thường!"