Sau một hồi trò chuyện, chiếc máy bay ném bom chiến lược B1-B Lancer sau khi phô diễn vẻ ngoài đầy uy lực và cuồng dã, cuối cùng cũng đã hạ cánh xuống đường băng.
Tiếp theo trong chương trình biểu diễn là màn trình diễn đội hình của ba chiếc trực thăng hạng nhẹ được phía Ấn Độ quảng bá là "tiên tiến". Đối với những khí tài này, Lâm Bằng thực sự không mấy hứng thú.
Thẳng thắn mà nói, trình độ kỹ thuật trực thăng của Ấn Độ thậm chí còn chưa bằng Trung Quốc.
Ba chiếc trực thăng hạng nhẹ xuất hiện trong triển lãm lần này có biệt danh là "Dhruv" (Bắc Cực Tinh) - dòng trực thăng hạng nhẹ tiên tiến ALH.
Lâm Bằng hiểu rất rõ, nếu bóc tách lớp vỏ ngoài của dòng ALH này, thực chất nó chỉ là một sản phẩm lắp ghép. Về kích thước, nó không khác biệt nhiều so với dòng Z-9 của Trung Quốc, nhưng trọng lượng lại nặng hơn một chút.
Lâm Bằng vẫn còn nhớ một tin tức từng đọc trên mạng trước khi trọng sinh, liên quan trực tiếp đến dòng trực thăng ALH này.
Theo xác nhận từ các tạp chí quốc phòng: Quốc đảo Maldives nằm trên Ấn Độ Dương đã chính thức thông báo với phía Ấn Độ về việc trả lại hai chiếc trực thăng ALH "Dhruv" mà họ đã "tặng" vào cuối tháng 6, đồng thời yêu cầu 6 phi công cùng hơn 10 nhân viên kỹ thuật đi kèm phải rời đi.
Tại sao lại như vậy? Nghe qua thì thật nực cười, đó là vì tỷ lệ sẵn sàng chiến đấu của dòng trực thăng này quá thấp. Trước đây, Ấn Độ từng xuất khẩu loại trực thăng này sang Ecuador, kết quả là trong tổng số 7 chiếc, không lâu sau đã có 4 chiếc gặp sự cố, dẫn đến việc bị đối tác trả hàng.
Mặc dù là hàng tặng, nhưng vì hiệu suất hoạt động quá kém, quyết tâm trả hàng của phía Maldives là vô cùng kiên định.
Dòng trực thăng ALH "Dhruv" được quảng bá là tự chủ nghiên cứu chế tạo, nhưng thực tế là kết quả hợp tác với Đức. 90% linh kiện không phải sản phẩm nội địa, nên cả về tính tự chủ lẫn độ tin cậy đều không đạt yêu cầu.
Tất nhiên, kỹ thuật trực thăng của Trung Quốc thời điểm này cũng chưa vượt trội hơn Ấn Độ là bao. Lâm Bằng nắm rõ điều đó, vì vậy thứ anh mong đợi nhất chính là màn trình diễn của chiếc trực thăng vũ trang AH-64D Apache Longbow của Mỹ sắp tới.
Phải thừa nhận rằng, trong lĩnh vực trực thăng vũ trang, khoảng cách giữa Trung Quốc và Mỹ lên tới hơn ba mươi năm. Dòng Apache lừng danh đã được Mỹ thiết kế từ những năm 70, trong khi phải đến tận năm ngoái, Trung Quốc mới đưa chiếc trực thăng vũ trang tự thiết kế Z-10 lên không trung để thực hiện chuyến bay đầu tiên. Khoảng cách này chẳng phải đã hơn ba mươi năm rồi sao?
Hơn nữa, dù Z-10 là sản phẩm ra đời sau ba mươi năm, nhưng nó vẫn chưa vượt qua được Apache, thậm chí ở các chỉ số tính năng chủ chốt vẫn còn thua kém.
Điều này cũng giống như việc so sánh tiêm kích J-10 của Trung Quốc với F-15 của Mỹ, một bên là hạng trung, một bên là hạng nặng.
Tuy không quá chênh lệch về thế hệ, nhưng tính năng vẫn có khoảng cách. Đặc biệt là Z-10 hiện tại vẫn chưa giải quyết được vấn đề "trái tim", bởi động cơ mà nó sử dụng vẫn là loại PT6C-67C của hãng Pratt & Whitney, Canada.
Chính vì vậy, Lâm Bằng rất muốn thu thập tài liệu kỹ thuật của AH-64D Apache Longbow, đặc biệt là động cơ trục tuabin T700-GE-701C với công suất mỗi động cơ lên tới 1417 kW. Con số này lớn hơn nhiều so với mức 1252 kW của động cơ PT6C-67C.
Tất nhiên, đối với Z-10, động cơ PT6C-67C của Pratt & Whitney vẫn đủ dùng, thậm chí khi trang bị loại động cơ này, Z-10 còn có tỷ lệ công suất trên trọng lượng vượt trội hơn cả Apache.
Thế nhưng, Lâm Bằng không quên rằng quá trình nghiên cứu Z-10 cũng tương tự như tiêm kích J-10, đó là động cơ nội địa không kịp tiến độ. Vì vậy, trong chuyến bay đầu tiên, họ buộc phải nhập khẩu 10 động cơ PT6C-67B từ Canada thông qua con đường dân dụng để phục vụ thử nghiệm.
Trung Quốc cũng đã chuẩn bị phương án dự phòng: nếu động cơ nội địa WZ-9 tiến triển không thuận lợi, họ sẽ tiếp tục nhập khẩu động cơ từ Canada để sản xuất hàng loạt. Bởi lẽ, trong thế kỷ mới, nhu cầu của Lục quân Trung Quốc đối với trực thăng vũ trang chuyên dụng là cực kỳ cấp bách, đặc biệt là tại các khu vực cao nguyên. Do đó, vấn đề động cơ của Z-10 bắt buộc phải được giải quyết.
Tuy nhiên, vì một cá nhân, con đường nhập khẩu động cơ PT6C-67B từ Canada sau này đã bị cắt đứt.
Sau khi con đường nhập khẩu bị chặn đứng, lựa chọn duy nhất cho Z-10 là động cơ nội địa WZ-9. Nhưng do công suất của WZ-9 thấp và không thể nâng cấp trong thời gian ngắn, điều này đã dẫn đến việc Z-10 phải thiết kế giảm trọng lượng đáng kể: tháo bỏ thiết bị ức chế hồng ngoại, không trang bị radar sóng milimet trên đỉnh cánh quạt, đồng thời hạn chế lượng vũ khí mang theo.
Và người đã khiến con đường nhập khẩu động cơ PT6C-67B bị cắt đứt, chính là một nhân vật người Hoa huyền thoại.
Nhắc đến nhân vật này, Lâm Bằng không khỏi nhớ tới một mẩu truyện ngắn trên diễn đàn quân sự, tác phẩm có tựa đề "Chiến hữu phương xa hãy trân trọng - Nhớ lần cuối gặp gỡ cùng Phẩm Nhưng Phu".
Phẩm Nhưng Phu chính là nhân vật người Hoa lừng danh đó. Tất nhiên, nội dung tiểu thuyết chỉ là hư cấu, nhưng Phẩm Nhưng Phu ngoài đời thực lại chính là người sáng lập "Hán Hợp Phòng Ngự Bình Luận".
Người này vì ngưỡng mộ Nguyên soái Chu Nhưng Phu mà đổi tên thành Phẩm Nhưng Phu. Trang "Hán Hợp Phòng Ngự Bình Luận" do ông ta sáng lập thường xuyên đăng tải các tin tức về sự phát triển trang bị quân sự của Trung Quốc, nhưng phần lớn đều là tin đồn thất thiệt, suy đoán vô căn cứ.
Phẩm Nhưng Phu từng tổng hợp những tin tức vỉa hè trên các diễn đàn quân sự rồi viết một bài báo khẳng định rằng Trung Quốc đang thử nghiệm động cơ của công ty Pratt & Whitney cho trực thăng vũ trang. Vốn dĩ chuyện này không gây quá nhiều chú ý cho truyền thông quốc tế, nhưng sau khi được Phẩm Nhưng Phu thổi phồng, nhiều cơ quan truyền thông nước ngoài đã vào cuộc lăng xê. Chính phủ Mỹ buộc phải can thiệp, áp đặt mức phạt kỷ lục 75 triệu đô la lên công ty Pratt & Whitney, đồng thời cấm công ty này xuất khẩu các loại động cơ liên quan sang Trung Quốc.
Tất nhiên, mọi việc đều có hai mặt. Lâm Bằng cho rằng nếu không có sự kiện này, động cơ WZ-9 của Trung Quốc có lẽ đã không thể hoàn thiện nghiên cứu, đạt tới trình độ tiên tiến quốc tế để trang bị hàng loạt cho trực thăng vũ trang WZ-10.
Dẫu vậy, cũng vì sự cố này mà thời gian đưa trực thăng vũ trang WZ-10 vào biên chế quân đội đã bị trì hoãn mất nhiều năm!
Vì thế hiện tại, Lâm Bằng đương nhiên sẽ không để chiếc Apache này thoát khỏi tầm mắt. Chỉ cần thu thập được chiếc Apache cùng toàn bộ tài liệu kỹ thuật về động cơ trục tua-bin T700-GE-701C của General Electric, Trung Quốc có thể đẩy nhanh tiến độ hoàn thiện động cơ WZ-9. Bởi lẽ, lộ trình nghiên cứu và ý tưởng thiết kế tổng thể của WZ-9 vốn dĩ đã tham khảo từ động cơ T700-GE-701A trên các phiên bản Apache đời đầu. Từ đời A lên đời C, các thành phần cốt lõi về cơ bản không thay đổi.
Cần biết rằng trái tim của trực thăng chính là động cơ trục tua-bin. Độ khó trong thiết kế và chế tạo một động cơ trục tua-bin có tỷ lệ công suất trên trọng lượng từ 6 trở lên cũng tương đương với việc chế tạo động cơ phản lực cánh quạt có tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng từ 8 trở lên. Một khi động cơ WZ-9 đạt được bước đột phá, không chỉ trực thăng vũ trang WZ-10 được hưởng lợi, mà còn rất nhiều dòng trực thăng nội địa khác cũng có thể sử dụng loại động cơ này.
Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng đội hình trực thăng hạng nhẹ tiên tiến của A Tam cũng trình diễn xong, chiếc AH-64D Longbow Apache của Mỹ bắt đầu cất cánh.
Lúc này, không một ai hay biết chiếc AH-64D Longbow Apache này đã bị năng lực dung hợp não bộ của Lâm Bằng khóa chặt, toàn bộ dữ liệu kỹ thuật của nó đã được sao chép và hiển thị rõ ràng trong tâm trí anh ngay trong khoảnh khắc đó.