Tại phía trên, huấn luyện viên trưởng của đội bay bên phía Diệp Tử đã vạch ra chiến thuật cụ thể. Kế hoạch là lợi dụng chiếc JH-7A của Diệp Tử và huấn luyện viên Cao Tiệm Phi để thu hút chiếc máy bay dẫn đầu của đối phương là Su-27UBK.
Chỉ cần Diệp Tử và Cao Tiệm Phi có thể thành công cầm chân đối phương, tranh thủ kéo dài thời gian trong vòng năm phút mà không bị bắn hạ, thì đội bay của Diệp Tử sẽ tận dụng tốc độ tối đa, phối hợp với sự yểm trợ từ chiếc JJ-7 để hạ gục chiếc JH-7A và JJ-7 của đối phương.
Thực chất, nguyên lý này rất đơn giản, tương tự như điển tích "Điền Kỵ đua ngựa" thời cổ đại. Su-27UBK giống như ngựa thượng đẳng, JH-7A giống như ngựa trung đẳng, còn JJ-7 giống như ngựa hạ đẳng.
Dùng ngựa trung đẳng là JH-7A của phe mình để thu hút ngựa thượng đẳng Su-27UBK của đối thủ, đồng thời tranh thủ thời gian cho ngựa thượng đẳng Su-27UBK của phe mình. Bằng cách dùng sở trường của mình để đối đầu với sở đoản của đối phương, chẳng phải sẽ giành được thắng lợi trong cuộc đối kháng sao? Tất nhiên, tiền đề là Diệp Tử và Cao Tiệm Phi phải thành công thu hút hỏa lực của Su-27UBK, đồng thời đảm bảo không bị đối phương bắn hạ trong khoảng thời gian ngắn.
Đây là điểm mấu chốt nhất, nếu Diệp Tử và Cao Tiệm Phi không thể hoàn thành nhiệm vụ này, thì mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.
Đối với Diệp Tử và Cao Tiệm Phi, đây là một thử thách cực kỳ lớn. Là một huấn luyện viên phi công, Cao Tiệm Phi có kinh nghiệm phong phú và từng điều khiển nhiều loại cơ hình khác nhau. Anh hiểu rõ việc dùng một chiếc JH-7A để chơi trò "mèo vờn chuột" với Su-27UBK có độ khó cao đến mức nào. Không chỉ phải tránh bị "mèo" bắt được, mà còn phải khiến "mèo" nổi giận, buộc đối phương phải bám đuổi gắt gao, điều này thực sự rất khó khăn.
Chưa kể thiết kế khí động học của Su-27UBK vượt trội hơn hẳn JH-7A, xét về tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng – yếu tố quan trọng nhất trong không chiến cận chiến – thì JH-7A cũng hoàn toàn lép vế. Phải biết rằng Su-27 sử dụng động cơ phản lực cánh quạt thế hệ thứ ba, lực đẩy tối đa khi tăng lực đạt hơn 120 kN. Trong khi đó, JH-7A sử dụng loại động cơ WS-9 cũ kỹ sản xuất trong nước, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng chỉ đạt 5.05, lực đẩy tối đa khi tăng lực không quá 90 kN.
Sự chênh lệch về động lực này là rất lớn, muốn thoát khỏi sự truy kích của Su-27UBK quả thực vô cùng khó khăn.
Ưu thế về tính năng động cơ trong không chiến mang lại lợi ích rõ rệt, bởi động lực mạnh đồng nghĩa với việc có thể tích lũy ưu thế năng lượng nhanh chóng hơn.
Cuộc đối đầu giữa JH-7A và Su-27UBK là một trận không chiến không hề cân sức. Mặc dù JH-7A được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực điện tử hiện đại, nhưng khung máy bay chỉ thuộc thế hệ thứ hai, vốn là một loại cường kích chuẩn thế hệ ba. Ngược lại, Su-27 là một trong những chiến đấu cơ thế hệ ba có thiết kế khí động học ưu tú nhất thế giới. Khả năng cơ động của nó có thể dùng từ "biến thái" để hình dung, như các kỹ thuật "Cobra" (rắn hổ mang) hay "Pugachev's Cobra", "cơ động con lắc"... trên thế giới chỉ đếm trên đầu ngón tay những loại cơ hình có thể thực hiện được.
Thậm chí cho đến nay, vẫn chưa có video công khai nào chứng thực các chiến đấu cơ khác có thể thực hiện được động tác "Cobra". Tất nhiên, các chiến đấu cơ thế hệ bốn như F-22 chắc chắn có thể làm được nhờ lực đẩy vector và động cơ siêu mạnh, điều này đã được chứng minh sau đó.
Dù biết rõ là tình thế hiểm nghèo, nhưng không còn cách nào khác. Vì thắng lợi của cả đội, Diệp Tử và huấn luyện viên Cao Tiệm Phi chỉ có thể liều mình trong trận này.
Cao Tiệm Phi hiểu rằng các nữ phi công như Diệp Tử vốn quen lái máy bay vận tải, nay chuyển sang chiến đấu cơ chắc chắn sẽ không tránh khỏi sự bỡ ngỡ. Việc thực hiện các động tác cơ động cường độ cao trên không trung cũng là một quá trình rèn luyện và thử thách đối với họ.
Dù sớm hay muộn, họ cũng phải vượt qua cửa ải này, chi bằng cứ thực hiện ngay trong ngày hôm nay.
Cao Tiệm Phi tính toán sẽ trực tiếp lao lên ngay từ đầu, thực hiện một pha đối đầu trực diện để phủ đầu đối thủ, đồng thời chọc tức huấn luyện viên Dương Chí Đông – người đang điều khiển máy bay dẫn đầu của đối phương. Cao Tiệm Phi quá hiểu rõ Dương Chí Đông, vì cả hai cùng thuộc một đơn vị, từng đối kháng với nhau nhiều lần và kết quả thắng bại đan xen.
Tính cách của Dương Chí Đông khá nóng nảy, hay nói đúng hơn, anh ta là người có tinh thần không bao giờ chịu thua. Thử nghĩ xem, khi đối thủ điều khiển một chiếc cường kích chuẩn thế hệ ba lao thẳng đến khiêu khích, liệu Dương Chí Đông có để yên cho Cao Tiệm Phi giở trò?
Chính vì nắm bắt được điểm này, ngay khi cuộc đối kháng bắt đầu, Cao Tiệm Phi đã tiên phong lao lên. Đồng thời, anh vừa điều khiển máy bay vừa giảng giải chiến thuật không chiến cho Diệp Tử.
Mặc dù tên lửa không đối không tầm gần trang bị trên Su-27UBK là loại R-73 hồng ngoại lừng danh, nhờ được tích hợp hệ thống điều hướng vector lực đẩy nên loại tên lửa này được cho là có khả năng tấn công đón đầu, đồng thời sở hữu năng lực phóng lệch trục góc lớn. Tuy nhiên trên thực tế, khoảng cách tấn công đón đầu hiệu quả của nó chưa đầy mười km, và nếu phóng trong phạm vi cộng trừ 30 độ so với trục chính diện của mục tiêu thì tỉ lệ trúng đích cũng không cao.
Cần phải biết rằng, chính năng lực phóng lệch trục góc lớn này đã giúp tiêm kích Su-27 mang theo tên lửa R-73 chiếm ưu thế tuyệt đối trong các cuộc không chiến tầm gần.
Chính vì vậy, trong một số cuộc đối kháng ở nước ngoài, tiêm kích Su-27 có thể dễ dàng đánh bại các dòng F-15C và F-16 trong không chiến tầm gần.
Ngoài khả năng cơ động nghịch thiên của tiêm kích Su-27, tên lửa R-73 cũng đóng góp công lao không nhỏ. Cái gọi là phóng lệch trục chính là khả năng phóng tên lửa ở góc lệch lớn so với trục dọc thân máy bay, giúp phi công không cần phải hướng mũi máy bay về phía địch thủ vẫn có thể khai hỏa. Điều này đã đảo lộn hoàn toàn quy tắc "mũi máy bay phải hướng về mục tiêu" vốn được áp dụng từ khi không chiến xuất hiện cho đến nay.
Thêm vào đó, việc ngắm bắn của R-73 được đảm nhiệm bởi hệ thống ngắm trên mũ bay của phi công. Phi công chỉ cần nhìn thấy mục tiêu trong phạm vi góc cho phép của thiết bị ngắm là có thể khóa mục tiêu và tấn công.
Điển hình như khi tiêm kích địch F-15 và F-16 lọt vào tầm ngắm của Su-27, lúc này khoảng cách cơ bản rơi vào khoảng 3 km, tên lửa phóng ra gần như bách phát bách trúng nếu đối phương không tung ra các biện pháp gây nhiễu hiệu quả.
Tuy nhiên, tên lửa không đối không hồng ngoại R-73 không phải là không có nhược điểm. Điểm yếu lớn nhất của loại tên lửa này là hiệu năng đầu dò không cao, đặc biệt là khả năng kháng nhiễu kém, vì vậy khi đối mặt với các nguồn gây nhiễu hồng ngoại mạnh, tỉ lệ trúng đích sẽ giảm xuống rất thấp.
Đương nhiên, tên lửa không đối không hồng ngoại PL-8 nội địa cũng không hề kém cạnh. Do những khuyết điểm của tên lửa R-73, nên dù Trung Quốc đã nội địa hóa tiêm kích Su-27 nhưng lại không nội địa hóa tên lửa R-73. Trung Quốc đã nhắm đến tên lửa không đối không hồng ngoại Python-3, từ đó nhập khẩu và tiến hành nội địa hóa, phiên bản nội địa hóa đó chính là PL-8.