"Phu quân, chúng ta sẽ đi đâu đây?" Sau khi rời khỏi Nhị Hiền Trang, Đan Tiểu Muội bế con, tay dắt Đan Anh, có chút hoang mang nhìn Lữ Bố.
"Thái Hành Sơn." Lữ Bố không chút do dự. Họ đang lâm vào cảnh kéo cả nhà đi, việc chạy trốn xa là không thể. Thái Hành Sơn với địa hình phức tạp rất thích hợp để ẩn náu, đồng thời có thể quan sát tình thế thiên hạ mà tính toán.
Với lối cai trị của Dương Quảng, cảnh đại loạn trong thiên hạ chẳng còn xa.
Đan Hùng Tín dẫn các huynh đệ đi Sơn Đông, Hùng Khoát Hải, Tề Quốc Viễn và Lý Như Khuê đều theo hắn, nhưng đối với bọn thổ phỉ trên Thái Hành Sơn, Lữ Bố không phải người xa lạ. Nhiều kẻ cốt cán trong sơn trại từng được Lữ Bố huấn luyện, nay thấy ông dẫn cả gia đình đến, tự nhiên không dám chậm trễ, vội vàng đón tiếp.
Lần này Lữ Bố rời đi trong vội vã, phần lớn sản nghiệp để lại ở Lộ Châu chưa thể mang đi hết. Nhị Hiền Trang kinh doanh ở Lộ Châu đã lâu, dù không thể mang hết ruộng đất đi, nhưng của cải tích lũy thì không thể bỏ lại.
Sau khi an bài ổn thỏa cho gia đình, Lữ Bố dẫn người xuống núi, tranh thủ lúc quan phủ chưa kịp phản ứng, chuyển toàn bộ tài sản có thể mang đi, còn lại thì âm thầm giao cho người ở lại thu thập tin tức.
"Phụng Tiên, rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra?" Khi mọi thứ đã sắp xếp xong, Lữ Cổ cuối cùng không nhịn được nữa, kéo Lữ Bố lại hỏi.
Đến lúc này, ông vẫn chưa hiểu rõ lý do gì khiến họ phải đột ngột chạy lên núi. Vì đã quen nghe theo sự sắp xếp của con trai, nên ông không hỏi thêm gì trên đường. Đến khi thấy Lữ Bố bận rộn, ông cũng không muốn làm phiền, nhưng lúc này thấy con nhàn rỗi, ông rốt cuộc nhịn không nổi mà lên tiếng.
"Nhị ca bên đó tạo phản rồi, hẳn là thật, tình thế bên ngoài ra sao tạm thời chưa rõ, nhưng Lộ Châu không thể ở lại nữa." Lữ Bố nói một cách bình thản, cứ như đây chỉ là chuyện bình thường.
"Tạo… tạo phản?" Lữ Cổ ngẩn người. Ông tự nhận mình đã trải qua nhiều sóng gió trong đời, nhưng chuyện tạo phản vẫn là điều khó chấp nhận đối với ông.
"Ừ." Lữ Bố gật đầu.
Lữ Cổ có chút bối rối, giữ chặt vạt áo con trai: "Phụng Tiên, con nói nếu ta tự thủ liệu có…"
"Chém tận cửa nhà." Câu trả lời của Lữ Bố dứt khoát cắt đứt ý nghĩ của ông. Dù là chủ động hay bị động bước lên con đường này, thì cũng đã không còn đường quay lại.
Lữ Cổ không nói thêm gì, chỉ ngồi lặng lẽ trên phiến đá xanh, thở dài không thôi, hết nhìn Lữ Bố rồi lại thở dài.
Lữ Bố cũng chẳng nói gì, chỉ ngồi cạnh ông. Trong lòng ông cũng nặng trĩu, tưởng rằng kiếp này là thời thịnh thế, có thể yên ổn mà sống, làm điều mình muốn, ai ngờ lại gặp tình cảnh này, mà quan trọng hơn là ông đã bị cuốn vào vòng xoáy.
"Phụng Tiên…" Lữ Cổ rốt cuộc không nhịn được, quay sang nhìn con nói: "Chúng ta chẳng lẽ cứ trốn mãi thế này sao?"
"Sẽ không." Lữ Bố lắc đầu: "Dương Quảng đã làm quá nhiều điều sai trái, đất nước đã rạn nứt, triều Tùy sụp đổ là điều tất yếu."
Ý nói rằng họ sẽ không phải ẩn náu mãi.
Lữ Cổ kinh ngạc nhìn con trai. Dù ông sống tại Lộ Châu, sao lại chẳng hề nhận ra điều Lữ Bố nói? "Con đừng an ủi cha như thế."
Lữ Bố lắc đầu đáp: "Không phải an ủi đâu. Dương Quảng tự mình phá hoại nền móng, hiện nay thiên hạ trông có vẻ ổn định, nhưng nền tảng đã mất, chỉ vài năm thôi, chắc chắn đại loạn sẽ nổ ra."
Lữ Cổ nhìn con trai, cảm thấy vừa xa lạ vừa ngờ vực, không biết lời con là an ủi hay thực sự là vậy. Nhưng đến tình cảnh này rồi, cũng chẳng còn cách nào khác, ông đành thở dài: "Cha có thể làm gì không?"
Không làm gì thì ông cảm thấy bất an.
Lữ Bố suy nghĩ một chút, nhìn ông nói: "Cha không bằng quản lý sơn trại đi."
Lữ Cổ: "?"
Công việc này khác với việc ông từng làm sao?
"Yên tâm, không khó đâu, con sẽ dạy cha." Lữ Bố cười nhìn vẻ mặt ngờ vực của ông.
Không… không khó sao?
Lữ Cổ bán tín bán nghi. Tuy Lữ Bố chưa từng làm trại chủ, nhưng rõ ràng từ khi đến, mọi thứ đều nắm trong tay. Nghĩ lại… có vẻ không khó thật.
Đã quen nghe con sắp xếp, cuối cùng Lữ Cổ gật đầu. Dưới sự chỉ dẫn của Lữ Bố, ông bắt đầu quản lý sơn trại. Trước đây Lữ Bố chưa nghĩ sẽ làm giặc cỏ, nên chỉ đưa ra vài lời khuyên mà không can thiệp. Nhưng nay đã dấn thân, tự nhiên ông phải có lực lượng của riêng mình, mà Lữ Bố lại không muốn bị chuyện lặt vặt làm phiền, nên giao lại cho cha xử lý.
Dưới sự chỉ bảo của Lữ Bố, Lữ Cổ dần nhận ra công việc chẳng dễ dàng như Lữ Bố nói. Cách thu phục người, cách dùng người, giữ gìn trật tự, phân minh thưởng phạt… khiến đầu óc ông lúc nào cũng căng thẳng.
"Phụng Tiên, cha không làm nổi, thôi để con làm đi." Lữ Cổ nhìn Lữ Bố, gần như cầu xin.
Lữ Bố thở dài, ngẫm nghĩ rồi nói: "Cha không hiểu vì chưa nắm rõ phương pháp. Quản lý sơn trại cũng như bốc thuốc, phải dựa vào ngũ hành âm dương. Cha chỉ cần…"
Trong phương thuốc cũng có phân biệt chính – phụ, âm dương ngũ hành. Thật ra lấy lý này để áp dụng vào quản lý thì cũng không khác nhau mấy. Lữ Bố kinh qua nhiều đời trị quốc, lại có kinh nghiệm bốc thuốc nổi danh, kết hợp cả hai lại.
Lúc đầu ông thấy hơi lạ, nhưng dần dần, ông giảng càng lưu loát, cha nghe cũng càng say mê.
Thế là, vừa nói vừa học, không đến một tháng, Lữ Cổ thực sự đã quản lý sơn trại ngăn nắp gọn gàng, phong thái cũng có thay đổi. Chỉ là, thỉnh thoảng khi ra lệnh, ông bất giác buột miệng nhắc đến mấy tên thuốc như đương quy, hoàng kỳ… khiến đám thổ phỉ ngơ ngác.
Trong thời gian này, Đan Hùng Tín đã cử người trở về một lần, biết tình hình của Lữ Bố, liền mời họ đến cùng hội tụ tại Oa Cương.
"Cha thấy sao?" Lần này Lữ Bố không tự ý quyết định mà hỏi ý kiến cha.
"Oa Cương cách đây không xa, muốn đi không khó. Nhưng nay Oa Cương mới thành lập, triều đình liên tiếp phát binh chinh phạt, nếu ta đến chẳng khác nào ngoại tà xâm nhập… Khụ, cha muốn nói là, Oa Cương không phải chỉ một mình Nhị Trang chủ làm chủ, nếu ta đến đó, có thể sẽ gặp phản đối. Tất nhiên, nếu có thể giúp ổn định tình thế, thì cũng sẽ như một vị thuốc tốt, vừa giúp Oa Cương giảm bớt hiểm nguy, lại khiến người của Oa Cương bớt phần nghi ngờ ta." Lữ Cổ sau khi được Lữ Bố hướng dẫn đặc biệt, nghĩ sự việc gì cũng liên tưởng đến dược lý. Tuy nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng Lữ Bố hiểu được.
Đi hay không, đi như thế nào, ông đã phân tích đủ mặt lợi hại, tuy chưa đưa ra quyết định nhưng cũng đã rất tiến bộ. Lữ Cổ thực sự đã đạt đến ngưỡng “một đường thông muôn lối”.
"Nếu vậy thì đi thôi. Vừa hay nghe nói Dương Lâm đã bày trận gì đó ở Oa Cương gọi là Trận Xà Trường, ta cũng muốn đến xem thử." Lữ Bố cười nói.
Cha con đã định liệu, mọi thứ tự nhiên dễ bề sắp xếp. Họ dồn lực lượng, đem theo gia quyến, giả làm thương đội, chia thành mấy đoàn, lần lượt tập hợp gần Oa Cương.
Lúc này, Dương Lâm đang bày đại trận giao chiến với quần hùng Oa Cương, Lữ Bố không vội ra tay, mà đứng trên đỉnh núi, quan sát diễn biến trận địa.
Đại Hán thường ít dùng trận pháp phức tạp như vậy, trừ phi là những quân đội không lo sản xuất như ở Quan Trung, chỉ chuyên huấn luyện. Đối với hầu hết các quân đội, biến trận phức tạp là khó thành. Nhưng nay đã khác, đời sống tướng sĩ được cải thiện, đòi hỏi với binh sĩ cũng cao hơn, trận pháp phức tạp nếu vận dụng nhuần nhuyễn thì uy lực rất mạnh, đặc biệt khi đối mặt với lực lượng mới nổi như Oa Cương. Nếu không tìm được điểm yếu mà phá trận, xuất trận chiến đấu chẳng khác nào tìm chết.
Lữ Bố chờ đến tối, lại xem cách Dương Lâm bày trận doanh trại, cẩn trọng vô cùng, thật xứng với danh “Kháo Sơn Vương”.
Lữ Cổ thấy Lữ Bố quan sát suốt một ngày một đêm, bèn hỏi: "Phụng Tiên, con có cách phá trận không? Ta thấy vị Kháo Sơn Vương này không giống kẻ tầm thường, hay ta nên lui trước thì hơn?"
"Không cần rút lui." Lữ Bố lắc đầu. "Lấy thuốc nổ chúng ta đã chuẩn bị ra, tối nay chúng ta sẽ phá trận doanh của Kháo Sơn Vương!"
Bên này, dù tính toán kỹ lưỡng nhưng quân số chỉ khoảng ngàn người, bất kể là tấn công chính diện hay đánh lén đều rất khó phá trận Xà Trường kia. Lữ Bố hôm qua quan sát rõ ràng, trận Xà Trường biến hóa linh hoạt, nhanh chóng, không phải loại người ô hợp có thể dễ dàng phá. Dù có tìm được kẽ hở cũng cần phải có đủ lực lượng.
Nếu không phá trận được, chỉ còn cách phá doanh trại. Lữ Bố trong thời gian ở sơn trại đã chế không ít thuốc nổ, vốn để phòng ngừa quan phủ vây bắt, nay đã đến Oa Cương, phải phá vòng vây đã.
Đêm đó, Lữ Bố đích thân dẫn người mang thuốc nổ vào doanh trại.
Quân của Dương Lâm phát hiện đám người này trước khi Lữ Bố vào trại, nhưng chẳng kịp làm gì, vì quân Lữ Bố sử dụng thuốc nổ, xông vào doanh địa chẳng làm gì ngoài việc ném toàn bộ thuốc nổ mang theo.
Chỉ trong chốc lát, toàn doanh trại nổ tung, ngay cả Dương Lâm cũng chưa từng thấy cảnh tượng này, chiến mã kinh hoảng chạy loạn khắp nơi, trại bị thiêu rụi, quan trọng nhất là đại quân hỗn loạn, cuối cùng rối loạn cả đội hình.
Đây là tai họa cho bất kỳ vị tướng nào, Dương Lâm đành phải lui quân, trận này thua một cách lạ lùng, cho đến khi rút lui vẫn không hiểu quân địch dùng thủ đoạn gì.
Trong Oa Cương, các tướng đang lo lắng về việc phá trận, bỗng nghe ngoài thành vang lên những tiếng nổ như sấm rền. Cứ tưởng sấm sét, nhưng rất nhanh có người báo tin, doanh trại Dương Lâm đại loạn, đã bắt đầu lui quân.
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Mọi người chẳng hiểu nổi.
"Là ân công!" Hùng Khoát Hải phản ứng đầu tiên, phấn khởi nói: "Đây là thủ đoạn của ân công, ân công đến rồi!"
Đan Hùng Tín cũng ngộ ra, vui mừng đứng dậy, đúng rồi, trong thiên hạ chỉ có Lữ Bố mới có thủ đoạn như vậy.
"Cái… cái gì? Ngươi nói cái gì cho rõ ràng nào." Trình Giảo Kim kéo Hùng Khoát Hải, không cho đi vội.
"Các ngươi còn nhớ đêm Nguyên Tiêu năm đó, ai đã khiến Vũ Văn Thành Đô thua thảm không?" Hùng Khoát Hải đắc ý nói: "Chính là ân công của ta."
"Ồ, ta từng nghe qua, quả là nhân vật lợi hại." Vài chiến bại hiếm hoi của Vũ Văn Thành Đô, Trình Giảo Kim tất nhiên nghe qua, bèn gật đầu. "Người đâu?"
"Ta đi tiếp đón!" Đan Hùng Tín cầm thương đi xuống thành.
"Ta cũng đi!" Hùng Khoát Hải vui vẻ vác đồng côn của mình, Lữ Bố đã đến đây, mọi người lại có thể tụ họp cùng nhau rồi~