“Chỉ tám trăm người thôi sao?” Trong công đường huyện Trĩ, Lữ Linh Khởi nhíu mày khi nghe Hầu Âm tiết lộ. “Nếu tiên sinh Văn Uyên không tin tưởng tại hạ, có thể nói thẳng. Số tài sản kia, ta không đụng đến dù chỉ một đồng, lập tức rời khỏi nơi này, chỉ xin để lại cho ta tám trăm người thôi.”
“Lữ huynh đệ lượng thứ,” Hầu Âm thở dài. “Nam Dương khác với các nơi khác, việc chiêu mộ binh sĩ rất khó khăn, tám trăm người này đã là toàn bộ lực lượng chúng ta có.”
Nghe vậy, Lữ Linh Khởi im lặng nhìn Hầu Âm một lát, sau đó đứng lên, không nói thêm lời nào mà quay người bước ra ngoài.
Tưởng rằng đây là một cơ hội lớn, ai ngờ số binh lực trong tay họ chỉ gói gọn trong tám trăm người. Tám trăm người, với quân số như vậy, họ mong làm được gì? Thông báo tử trận sao? Chỉ là phí công sức của mình.
“Lữ huynh đệ khoan đi!” Hầu Âm và Vệ Khai vội đứng lên, chặn Lữ Linh Khởi lại.
“Hai vị, không nói đến việc khác, chỉ riêng huyện Trĩ này, nếu có hai trăm quân phòng thủ thì tám trăm người của các vị đã không thể công phá nổi, chưa nói đến việc đối phó với quân triều đình!” Giọng Lữ Linh Khởi có phần khô cứng, nàng cảm thấy mình bị hai người này đùa giỡn. Tám trăm người mà muốn khởi binh? Là điều gì khiến họ tin vào một hy vọng hão huyền như vậy?
Vệ Khai tức tối nhìn Lữ Linh Khởi nói: “Nếu không phải không còn cách nào khác, sao chúng ta phải cầu đến ngươi?”
“Quan huyện tưởng rằng một mình ta có thể chống lại muôn quân sao?” Lữ Linh Khởi phản bác.
Hầu Âm thở dài: “Lữ huynh đệ, không phải chúng ta làm khó ngươi, nhưng thực tế là vậy… Ở Nam Dương này, dân chúng không kính sợ sĩ tộc như ở Trung Nguyên, mà thân cận với chính quyền. Chúng ta nếu chiêu mộ họ vào quân, sợ rằng ngay ngày mai sẽ bị bại lộ. Tám trăm người này cũng là do chúng ta tốn công sức nuôi dưỡng mới có được.”
Nói tóm lại, ở Nam Dương, gia đình chính thống hiện nay không dễ liên kết sâu với sĩ tộc. Khác với các nơi khác, nơi mà các gia tộc quyền quý có thể chiêu mộ cả một đội quân, ở Nam Dương điều này gần như là không thể. Chỉ vì huyện Trĩ là nơi xa xôi, có núi non che chắn, dân cư thưa thớt, mới có thể nuôi binh.
“Điều này không phải vấn đề!” Lữ Linh Khởi nhìn cả hai, nói: “Vấn đề là tám trăm người này không đủ để làm nên chuyện, không hề có lấy một chút hy vọng thành công.”
“Không chỉ có chúng ta, còn nhiều gia tộc khác tham gia. Gộp lại có thể được vài ngàn, thậm chí gần vạn người!” Vệ Khai lên tiếng.
Nam Dương đâu chỉ có mỗi nhà của họ, khi xưa Lữ Bố đã để lại các gia tộc ở Nam Dương, dù nhiều năm qua đã áp bức nhưng nền tảng vẫn còn đó.
“Một đám ô hợp, dù là mười ngàn người cũng chẳng có cơ hội thắng. Không biết phối hợp, khó khăn khi tiến thoái, càng không thể hiệu lệnh thống nhất, làm sao chống lại quân tinh nhuệ Nam Dương?” Lữ Linh Khởi nhíu mày.
“Lữ huynh đệ, việc này là vì thiên hạ thương sinh mà chiến. Nếu thành công, ta cam đoan sẽ dốc toàn lực giúp huynh đệ khôi phục gia môn!” Hầu Âm nghiêm giọng. “Hầu gia nguyện trao toàn bộ gia sản cho Lữ huynh đệ!”
“Lữ huynh đệ, nếu không còn cách nào khác, chúng ta cũng không cầu ngươi như vậy!” Vệ Khai thở dài, nhìn Lữ Linh Khởi nói: “Lữ huynh đệ có lẽ không biết, hiện nay chư hầu Quan Đông đã phát hịch văn thảo phạt, đây chính là thiên thời. Chúng ta đã có tin tức, Cao Thuận đã dẫn quân Nam hạ, phần lớn quân thủ thành Uyển Thành đã được điều đi. Nếu không nhân cơ hội này khởi binh, phối hợp với liên quân, chúng ta, sĩ tộc Nam Dương, e rằng sẽ mãi chìm đắm dưới quyền uy của Lữ Bố!”
Lữ Linh Khởi đã nghe đôi chút về việc chư hầu phát động chiến tranh, nhưng sống ở dân gian, tin tức hạn chế, nên không biết cụ thể. Nghe vậy, nàng cũng có chút dao động, nhìn cả hai người hỏi: “Hai vị nói, đã có liên lạc với chư hầu?”
“Tạm thời chưa có.” Hầu Âm lắc đầu nói. “Nhưng chúng ta đã phái người đi rồi. Ta nghĩ chờ khi quân Nam Dương đối chiến với các anh hùng thiên hạ, chúng ta sẽ thừa cơ khởi sự ở hậu phương, chiếm lấy Uyển Thành, khiến địch trở nên bất lực trước hậu phương.”
“Dù phần lớn quân đã điều đi, nhưng Uyển Thành thành cao hào sâu, dù có vạn người mà không thống nhất hiệu lệnh, vẫn rất khó công phá!” Lữ Linh Khởi trầm tư, xoa cằm.
“Lữ huynh đệ yên tâm, chúng ta đã có kế hoạch vẹn toàn, trong thành Nam Dương cũng có người tiếp ứng.” Hầu Âm và Vệ Khai trao đổi ánh mắt, mỉm cười.
“Ồ?” Mắt Lữ Linh Khởi sáng lên, nhìn hai người: “Nếu vậy thì có thể được. Nhưng không biết…”
“Còn về người đó, xin thứ lỗi vì tạm thời không thể tiết lộ.” Hầu Âm mỉm cười.
“Ừm, quy củ ta hiểu!” Lữ Linh Khởi gật đầu. “Nếu vậy, cũng có chút hy vọng. Nhưng ít nhất, tám trăm người ở đây phải do ta trực tiếp chỉ huy, ý hai vị thế nào?”
“Lữ huynh đệ, không phải không tin ngươi, chỉ là việc này hệ trọng. Hay là đến khi chiến sự nổ ra, ta sẽ giao quyền chỉ huy cho ngươi, được không?” Vệ Khai nhíu mày.
Dù sao Lữ Linh Khởi chỉ là người mới, giao quyền chỉ huy toàn quân ngay lập tức thật khó an tâm.
“Giao cho ta lúc chiến sự bắt đầu? Ta không biết người dưới trướng là ai, cũng không rõ năng lực của từng người, không biết ai thích hợp cho nhiệm vụ gì. Các vị muốn ta làm sao mà đánh trận?” Lữ Linh Khởi phản đối.
Muốn nàng chỉ huy mà không giao binh mã, thậm chí không biết trong quân có những ai. Đừng nói là nàng, ngay cả phụ thân nàng gặp tình huống này cũng khó mà chiến thắng!
Nghe vậy, Hầu Âm và Vệ Khai hơi ngập ngừng. Lữ Linh Khởi thấy thế liền nhíu mày nói: “Lương thực đều trong tay các vị, ta không hiểu hai vị sợ gì? Dù ta có đem người đi, cũng phải có lương nuôi họ chứ? Ít nhất để ta gặp mặt và biết họ là ai.”
Hầu Âm và Vệ Khai thấy Lữ Linh Khởi nói có lý. Quân không biết tướng, tướng không biết quân quả thật không ổn. Hơn nữa, tám trăm người này vốn là thân tín của họ, Lữ Linh Khởi cũng không thể lấy đi dễ dàng.
Nghĩ vậy, cuối cùng Hầu Âm cũng đồng ý, dẫn Lữ Linh Khởi vào núi phía sau huyện Trĩ. Đây là vùng núi hoang vắng ít người qua lại, không ai ngờ lại có một doanh trại quân sự ẩn giấu ở đây.
“Nếu tính cả gia đinh và tôi tớ, chắc có thể được ngàn người!” Hầu Âm và Vệ Khai đưa Lữ Linh Khởi vào đại doanh, tự tin nhìn nàng, hỏi: “Lữ huynh đệ thấy tám trăm người này thế nào?”
“Ừm…” Lữ Linh Khởi nhìn quanh, gật đầu nói: “Cũng tạm.”
Mặc dù là con gái Lữ Bố, nhưng Lữ Linh Khởi chưa từng vào quân doanh, kiến thức về binh pháp chủ yếu từ sách vở, chưa có kinh nghiệm thực tế chỉ huy quân đội, về điểm này, nàng kém hơn các nhân vật như Trương Hổ hay Cao Nghĩa, những người thường xuyên được vào doanh trại cùng phụ thân để học hỏi.
Chính vì thế, nàng khó mà đánh giá chính xác năng lực của binh sĩ, nhưng lúc này, dĩ nhiên nàng không thể để lộ nhược điểm.
Hầu Âm giới thiệu các tướng lĩnh trong tám trăm người với Lữ Linh Khởi. Đột ngột có một người lạ làm chủ soái, tất nhiên một số người tỏ ra bất phục.
“Gia chủ, tại sao chúng ta phải nghe lệnh của hắn?” Một người nhíu mày nhìn Lữ Linh Khởi, tướng mạo tầm thường, vóc dáng không vạm vỡ, lại còn có vẻ thư sinh, không giống một người lợi hại.
“Lữ Văn, con cháu nhà tướng, có tài, chư vị chớ làm loạn.” Vệ Khai cảm thấy cần để Lữ Linh Khởi gặp mặt các tướng trước, vì nếu đến lúc giao chiến mới trao quyền cho nàng, sẽ rất khó khăn.
“Con cháu nhà tướng chưa chắc có tài thực, đánh trận không phải chỉ đọc vài quyển sách mà có thể làm được.” Một người cười khinh bỉ.
“Chư vị hãy triệu tập các binh sĩ đến, ta có lời muốn nói.” Lữ Linh Khởi không để ý đến ánh mắt khiêu khích, vừa nói vừa lục lại những kiến thức binh pháp trong đầu, cố gắng nhớ bước tiếp theo phải làm gì.
“Khoan đã!” Người khiêu khích ban đầu đứng ra chặn, nhíu mày nói: “Chúng ta chưa phục ngươi, sao phải nghe lệnh ngươi?”
Lúc này, thường thì Hầu Âm và Vệ Khai nên ra mặt hỗ trợ Lữ Linh Khởi, nhưng đây chưa phải cách giải quyết tốt nhất.
Lữ Linh Khởi nhìn đối phương, ánh mắt đối phương thách thức nhìn lại, đột nhiên nàng đưa thương ra, nhanh như chớp.
Mọi người chưa kịp phản ứng, tên kia định tránh nhưng không kịp, mũi thương đã xuyên qua cổ họng hắn, đâm thủng cổ.
“Phụt~”
Rút thương về, vẻ mặt dịu dàng của Lữ Linh Khởi biến mất, nàng lấy một miếng lụa trong ngực ra lau máu trên mũi thương, để mặc kẻ khiêu khích nằm chết dưới chân mình, lạnh lùng nói: “Ta không thích lặp lại lời mình. Ta được hai vị gia chủ giao phó dẫn binh, không phải thương lượng với các ngươi. Mong các vị không hiểu lầm!”
Không nói hai lời đã giết người, đừng nói đám tướng lĩnh được triệu tập, ngay cả Hầu Âm và Vệ Khai cũng bị hành động này của Lữ Linh Khởi làm cho kinh sợ.
Một lúc sau, Hầu Âm mới nhíu mày nói: “Lữ huynh đệ, việc này có phải quá đáng không?”
“Hai vị!” Lữ Linh Khởi không hề nhượng bộ, bình thản đáp: “Trong quân có quy củ, quân lệnh như sơn, không kể họ có phục hay không. Đã là chủ tướng ở đây, khi ra lệnh, chỉ có một con đường là tuân theo. Đây là kỷ luật trong quân, biết ta là chủ soái mà còn dám xúi giục mọi người làm loạn, nếu tệ nạn này lan ra, đội quân này giữ lại làm gì?”
Làm thế nào để nắm quyền một đội quân xa lạ?
Trước tiên, cần lập kỷ luật, và khi cần thiết, phải lập uy. Mà đối tượng lập uy là người gây rối, còn người khiến cả quân ngũ nể sợ chính là Hầu Âm và Vệ Khai.
Nhìn đám tướng lĩnh lộ vẻ sợ hãi, Lữ Linh Khởi biết mình đã làm đúng.
Trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh: “Còn phải làm gì nữa, chẳng lẽ cần ta dặn dò từng việc?”
Các tướng lúc này mới hoàn hồn, nhìn về phía Hầu Âm và Vệ Khai, thấy cả hai im lặng, coi như ngầm chấp nhận lời của Lữ Linh Khởi.
Đến đây, Lữ Linh Khởi đã lập được uy, các tướng lĩnh lục tục về tập hợp binh sĩ. Sau khi thiết lập uy quyền, mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn, nàng bắt đầu thực hiện phương châm ân uy song hành.
Huấn luyện, tỷ thí, cung cấp lương thực!
Sau khi tiễn Hầu Âm và Vệ Khai rời đi, Lữ Linh Khởi bắt đầu buổi luyện binh đầu tiên của mình…