Nếu không thể tự chọn xuất thân, hầu hết mọi người đều sinh ra trong hoàn cảnh chẳng mấy tốt đẹp. Trong thiên hạ, quyền quý suy cho cùng chỉ là số ít.
Y sư, bởi được xem như thợ thủ công, nên chỉ thuộc hàng tầng lớp thấp trong xã hội. Nhưng người đời ai chẳng sợ chết, do đó trong giới thợ, địa vị của y sư lại vô cùng đặc biệt. Một y sư tài giỏi có thể trở thành thượng khách của bậc quyền quý.
Lữ Cổ là một danh y tài giỏi, nhưng ông đành phải bỏ trốn. Nguyên do rất đơn giản: ông đã biết được những chuyện không nên biết.
Lữ Cổ là danh y nổi tiếng khắp vùng Hoa Âm. Dẫu không phải gia đình giàu sang, nhưng so với người bình dân, gia đình ông đã là bậc trung lưu, đến cả gia tộc họ Dương ở Hồng Nông cũng tôn trọng ông như thượng khách.
Họ Dương ở Hồng Nông mạnh đến đâu? Nghe đồn ngay cả thiên tử hiện nay cũng tự nhận là dòng dõi họ Dương ở Hồng Nông, và gia tộc này cũng chẳng phủ nhận điều ấy.
Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến Lữ Cổ. Ông chỉ là một y sư, hào hoa phú quý của Dương gia vốn không dính dáng gì đến ông. Chỉ là vô tình, ông đã bắt gặp cảnh thiếu phu nhân Dương gia tư tình với Tấn Vương, vì thế đành phải dẫn đứa con trai chưa đầy bảy tuổi, Lữ Bố, trốn chạy trong đêm tối.
Lữ Cổ là danh y đất Hoa Âm. Năm xưa, phu nhân của ông mất khi sinh Lữ Bố, nên nhiều năm qua ông từng nghĩ đến chuyện tái hôn. Nhưng gia cảnh tầm thường thì ông không muốn, còn những gia đình tốt hơn lại chẳng ai chịu gả con gái cho một kẻ đã khắc vợ và có con riêng, nên chuyện cứ thế trì hoãn đến giờ. Lữ Bố đã lên bảy.
Đứa trẻ này từ nhỏ đã hiểu chuyện, ít khi gây phiền hà. Mới ba tuổi đã biết tự tìm đồ ăn trong nhà, không cần ông phải lo lắng. Khi rảnh rỗi, nó thường lật giở những cuốn sách cổ, từ sách lịch sử, sách y học đến sách tạp thư, còn Tứ Thư Ngũ Kinh thì hiếm khi đụng tới.
Tuy có phần kỳ quái và cũng chẳng tỏ ra thân thiết với ông, nhưng Lữ Cổ cho rằng đó có lẽ là do Lữ Bố lớn lên thiếu tình thương của mẹ. Bởi vậy, trong lòng cảm thấy áy náy, ông càng chăm lo cho Lữ Bố hơn.
Không ngờ, đến lúc xảy ra chuyện, Lữ Cổ đành lòng từ bỏ sản nghiệp, dẫn đứa con trai bỏ khỏi Quan Trung, định đến Sơn Đông để mai danh ẩn tích, sống một cuộc đời lánh xa chốn thị phi.
Vì chuyện tư tình giữa Tấn Vương và thiếu phu nhân nhà họ Dương là điều quá lớn, ông thân là danh y, thường xuyên tiếp xúc với quan lại quyền quý, nghe biết không ít điều khuất tất trong các gia đình quyền thế. Nhưng sự việc lần này liên quan đến hoàng tộc và họ Dương, nên ông chỉ còn cách bỏ trốn, chậm một bước thôi cũng có thể dẫn đến họa diệt môn.
Ban đầu, Lữ Cổ còn lo con trai chịu không nổi gian khổ dọc đường. Thế nhưng suốt đoạn đường dài, vượt qua cả Đồng Quan, Lữ Bố không chỉ không than vãn nửa lời mà khi ông không rõ đường đi, Lữ Bố lại có thể xác định phương hướng chính xác.
Điều này khiến Lữ Cổ vừa ngạc nhiên vừa không khỏi thắc mắc, hỏi rằng nó học những điều đó từ đâu, nhưng Lữ Bố chỉ trả lời ngắn gọn là trong sách.
Những tạp thư ấy có dạy những điều này ư?
Lữ Cổ không hiểu nhưng cũng không hỏi thêm. Ông biết con trai mình thông minh từ nhỏ, chỉ có điều thiếu đi chút hồn nhiên của một đứa trẻ. Trước đây, ông thấy điều đó thật nhẹ nhõm, nhưng đến giờ, ngay cả khi gặp bọn cướp, Lữ Bố cũng vẫn bình tĩnh ung dung.
Thậm chí, có lần ông còn tận mắt chứng kiến con trai lợi dụng vẻ ngây thơ của mình để lừa bọn cướp đến sào huyệt của một bọn cướp khác...
Người ngoài có thể nghĩ rằng Lữ Bố vốn nên như thế, nhưng Lữ Cổ hiểu rõ đứa con của mình. Vẻ ngoài ngây thơ của nó, trong mắt ông, chỉ là một điều khó chịu đến lạ kỳ.
Con trai ông là một kẻ kỳ quái, đôi lúc Lữ Cổ cảm thấy e ngại đứa trẻ này. Nhưng may thay, Lữ Bố chỉ hứng thú với y thuật, không gây phiền hà gì cho ông, cũng ít khi hỏi han chuyện ngoài lề, điều này khiến ông phần nào yên tâm.
Thực ra, Lữ Bố cũng rất khó xử. Rút kinh nghiệm từ những lần "mô phỏng" cuộc đời trước, hắn biết cho dù xuất thân thế nào, muốn sống sót trưởng thành trong đời này thật chẳng dễ dàng gì.
Lần này xuất thân của hắn đã coi là tốt, ít nhất còn hơn dân thường rất nhiều. Nhưng từ nhỏ đến giờ, hắn đã hai lần bị người ta toan bán đi. Nếu là đứa trẻ bình thường, có lẽ đã sớm bỏ mạng.
Cha của hắn, ngoài y thuật ra, chẳng hề đáng tin chút nào. Vụ việc giữa nhà họ Dương và Tấn Vương rõ ràng là cái bẫy, đứng trên lập trường của Lữ Bố mà nhìn, thì cái bẫy này do chính quản gia của nhà họ Dương và thiếu phu nhân bày ra để đẩy cha hắn vào bẫy. Thế mà lão lại không nhận ra.
Nhưng đa phần các y sư và thợ thủ công đều như vậy, nếu Mã Quân là người rành rẽ thế sự, e rằng ông đã không đạt được thành tựu như bây giờ.
Dẫu cho mới chỉ bảy tuổi nhưng Lữ Bố đã nhìn thấu sự tình, tuy nhiên không có cách nào giải quyết. Thấy cha mình thật ra chẳng gặp nguy hiểm gì lớn, hắn lại tiếp tục lật xem các sách tre của mình.
Không chỉ hứng thú với sách y học, hắn còn đam mê cả sách sử.
Bởi lẽ hắn phát hiện rằng các sách sử ở đây ghi chép rất giống, thậm chí trùng khớp với những gì hắn biết.
Từ Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế đến cuộc loạn mười hoạn quan đều có ghi chép. Nhưng sau đó, tựa hồ như mất đi một phần, tất cả đều mơ hồ, cho đến khi Trung Nguyên phân liệt, Ngũ Hồ loạn Hoa, và tiếp sau đó là sự thống nhất.
Với triều đại nhà Hán, đây là một thời kỳ đen tối. Mỗi khi đọc đến đây, Lữ Bố đều nảy sinh mong muốn quay lại và giết sạch quân Hồ.
Nhưng rốt cuộc trong giai đoạn đó đã xảy ra điều gì? Hắn không thể nào để quân Hồ lớn mạnh như vậy. Theo sách sử, từ sau khi Đổng Trác tiến vào kinh thành thì không còn ghi chép gì thêm. Liệu những gì xảy ra sau đó có giống với những gì hắn từng trải qua?
Lữ Bố không rõ, chỉ biết rằng thiên hạ đã phân liệt, và theo thời gian ghi lại, thì chỉ cách đây hơn ba trăm năm, cũng chỉ khoảng trăm năm sau khi hắn mất. Với tuổi thọ của mình, hắn chắc chắn phải sống đến thời đó.
Với hắn ở đó, nếu Trung Nguyên vẫn tan rã như vậy, chẳng lẽ... về sau Viên Thiệu, Tào Tháo sẽ còn dám đối địch với hắn, dẫn đến kiệt quệ quốc lực?
Mỗi khi nghĩ đến điều này, lòng Lữ Bố lại đượm nỗi u ám. Xem ra trong tay các chư hầu có thứ mà hắn chưa biết. Hắn phải củng cố thế lực của mình nhiều hơn nữa, mở trường, tăng cường quân đội, phát triển công nghệ.
Dù thế nào đi nữa, việc loạn Ngũ Hồ tuyệt đối không được phép xảy ra một lần nữa. Đối phó với các chư hầu Trung Nguyên, hắn cần phải thận trọng, tuyệt đối không được sơ suất!
Loạn Ngũ Hồ, gần như trở thành khối u trong tâm trí của Lữ Bố, cũng là lý do khiến hắn chẳng bận tâm tạo dựng tình cảm cha con với người cha trong kiếp này.
Ngay cả đến bây giờ, kỹ thuật làm giấy, in ấn vẫn chưa được truyền lại, người ta vẫn sử dụng sách tre. Có thể thấy loạn Ngũ Hồ đã tác động đến Trung Nguyên lớn đến mức nào, thật đáng sợ.
Nhưng... nghĩ nát óc, Lữ Bố vẫn không thể hiểu nổi, quân Hung Nô gần như bị hắn diệt hết, những năm qua người Tiên Ti cũng dần suy yếu, bộ tộc Ô Hoàn chẳng có chút triển vọng, triều Hán dẫu suy tàn cũng không thể yếu đến mức như vậy được.
Không thể nào hiểu nổi.
“Lữ Bố, phụ thân rất ít khi thấy con cười.” Lữ Cổ mua mấy chiếc bánh nướng trở về, chia cho Lữ Bố, thấy hắn lặng lẽ ăn bánh, vẻ mặt đầy trầm tư, liền hiếu kỳ hỏi: “Con có bao giờ biết cười không?”
Lão luôn tìm cách bắt chuyện với Lữ Bố, khiến hắn nhớ đến những cuộc giao tiếp gượng gạo giữa mình và đám trẻ con, chỉ là... dù sao hắn cũng không phải trẻ con, việc Lữ Cổ trò chuyện với hắn thế này khiến hắn có cảm giác như đang bị đối xử như người kém trí.
“Trên đời có quá nhiều điều đau buồn, nhi tử cười không nổi.” Lữ Bố lắc đầu. Chuyện loạn Ngũ Hồ cứ quanh quẩn trong đầu hắn bao năm nay, mà trong đời sống thường nhật dường như chẳng có gì đáng vui cả.
Lữ Cổ lặng người, nhìn đứa con trai với dáng vẻ đã nếm đủ chua cay của cuộc đời, bỗng thấy như mình mới là con trẻ. Ông thở dài, người thông minh quá thật chẳng tốt lành gì, nhất là trẻ con, biết càng nhiều thì càng khó hạnh phúc.
Đứa con của ông, có lẽ cả đời sẽ bỏ lỡ nhiều niềm vui.
Lữ Cổ cắn miếng bánh nướng, thấy vô vị. Trước đây nhà họ Lữ tuy chẳng phải giàu sang, nhưng cũng không đến nỗi kham khổ phải ăn mỗi bánh nướng để sống.
Thấy Lữ Bố ăn bánh một cách ngon lành, Lữ Cổ chẳng kiềm được mà đổi bánh cho Lữ Bố. Vẫn là hương vị ấy, chỉ là đứa trẻ này biết chịu khổ.
Lữ Bố: “...”
“Con không hỏi phụ thân sẽ đi đâu sao?” Lữ Cổ nhìn dáng vẻ của Lữ Bố, không khỏi tò mò hỏi.
“Tại sao phải hỏi?” Lữ Bố hỏi lại.
Đúng vậy, tại sao phải hỏi?
Lữ Cổ nhìn con trai, thường thì một đứa trẻ lần đầu đi xa phải lo lắng, bất an, tìm kiếm sự nương tựa, than vãn.
Sau lần bắt chuyện không thành, Lữ Cổ thở dài: “Phụ thân định đưa con đến Tế Âm, nơi ấy có một cố nhân có thể nương nhờ. Nghe nói thiên tử có ý định lập Tấn Vương làm thái tử, với tư chất của hắn, nếu sau này trở thành thiên tử, e rằng ngày tàn chẳng còn xa.”
“Quốc vận chẳng liên quan đến tư chất của thiên tử.” Lữ Bố chỉ nhàn nhạt đáp, tuy lạnh lùng nhưng đúng là vậy. Thiên hạ vừa mới định, lòng dân chỉ mong ổn định, miễn là thiên tử không quá gây rối, dù có như Linh Đế phóng túng thì cũng chẳng đến mức có vấn đề gì lớn.
Thiên hạ rất ổn định.
Đó là nhận định của Lữ Bố, và hắn tin vào phán đoán của mình. Phụ thân hắn chẳng qua chỉ là y sư, sao có thể hiểu đại thế của thiên hạ? Tư chất của thiên tử nào có liên quan đến vận mệnh thiên hạ?
“Sao lại không liên quan?” Lữ Cổ tức giận. Nếu thật sự Tấn Vương làm thiên tử, lẽ nào cả đời này ông sẽ phải mai danh ẩn tích, sống cuộc đời lẩn trốn lo sợ hay sao.
“Với bách tính, chỉ cần no đủ áo mặc là tốt, chỉ cần đảm bảo điều đó, thiên tử là ai, làm gì, có can hệ gì đến bách tính?” Lữ Bố hỏi ngược lại.
Lữ Cổ nghe vậy, lặng lẽ nhai bánh nướng, không nói gì. Đứa con của ông một chút cũng không đáng yêu, giờ phút này chẳng lẽ không nên khích lệ cha mình sao?
“Hơn nữa… phụ thân cũng không cần bận tâm về sau, nếu Tấn Vương thật sự làm thiên tử, y cũng chẳng để tâm đến những chuyện này.” Lữ Bố nói thêm.
Theo những gì hắn biết, Tấn Vương khá hiền đức, nhưng thực tế lại có tính tình thế này, rõ ràng là người rất giỏi che giấu. Một người như thế, khi đã lên ngôi, chẳng những không buồn để tâm đến việc này, mà ngay cả thiếu phu nhân họ Dương hắn ta từng tư thông có lẽ cũng quên mất.
Dẫu sao, một người nổi tiếng là không ham mê tửu sắc, khi đã nắm quyền lực tối cao, thiên hạ mỹ nữ trong tầm tay, liệu còn quan tâm đến một phụ nữ đã qua tuổi xuân?
Nhưng một người như vậy, sẽ làm nên chuyện gì, thật khó mà nói. Chỉ là cha hắn, ngay cả tư cách để y ghi nhớ cũng không có.
Lữ Cổ nhìn đứa con mình đầy phức tạp, hy vọng rằng lần này con ông nói đúng. Nhưng trốn chạy là điều bắt buộc, bởi nếu họ Dương truy cứu thì ông không chống đỡ nổi.