Lữ Bố tuy ăn mặc có phần nhếch nhác, nhưng sau khi rửa mặt chải tóc kỹ lưỡng, trông lại trắng trẻo tươi tắn, có vẻ ngoài dễ mến. Việc hỏi đường cũng chẳng khó khăn, bởi dù có vài tên cướp dọc đường, song nhìn hắn là đứa nhỏ ăn mặc lôi thôi, ai cũng thấy chẳng đáng để động thủ.
Chẳng mấy chốc, hắn đã hỏi được nơi ở của gia tộc họ Đơn.
Nghe đâu cách đó khoảng trăm dặm, tại trang viên Nhị Hiền, gia chủ họ Đơn sống trên cao nguyên biệt lập, tách biệt hoàn toàn với các thôn xóm xung quanh nhưng lại nổi danh khắp vùng. Bất kể là hào kiệt Lục Lâm nào đi qua nơi ấy, ít ai dám thất lễ. Tại đất Lộ Châu, đôi khi một lời của Nhị Hiền Trang còn có uy hơn cả quan phủ.
Lữ Bố dần hiểu tại sao dân làng lại sợ hãi như vậy. Hiển nhiên, nhà họ Đơn có quyền uy trong giới Lục Lâm. Nếu giao cho quan phủ, cùng lắm họ chỉ bắt vài người, nhưng nếu người của Lục Lâm đến, cả thôn có thể sẽ bị tận diệt.
Trăm dặm quả không ngắn với một đứa bảy tuổi như Lữ Bố. Hiện hắn chưa có chút thần lực đặc biệt nào, ngoài hiểu biết nhiều hơn trẻ con bình thường, thể lực của hắn cũng chỉ bằng đứa trẻ bảy tuổi.
Mà lại phải đi về trong vòng mười ngày.
Tuy nhiên, tự mình không thể đi, không có nghĩa không ai có thể đi giúp. Với dáng vẻ hiện tại của hắn, thuê người đưa tin là chuyện không thể. Đừng nói đến việc không có tiền, cho dù có, khả năng cao người ta cũng sẽ lấy tiền rồi chạy. Thời buổi loạn lạc, gặp nhau một lần rồi có khi là mãi biệt, ai thèm giữ lời hứa chứ?
Trong những con hẻm gần đó, Lữ Bố thường thấy vài người kể những câu chuyện về người họ Đơn bị lừa gạt, giết rồi chôn xác. Không nói rõ tên nhưng đủ để người nghe liên tưởng ngay đến trang viên Nhị Hiền. Với mạng lưới quan hệ của họ Đơn trong Lục Lâm, nghe tin này xong chắc chắn họ sẽ báo cho trang viên.
Lữ Bố không cần phải đi xa, chỉ năm ngày sau, hắn đã gặp người mà mình mong đợi.
“Tiểu huynh đệ, ngươi đã gặp Đơn Đương chưa?” Người mới đến có vẻ ngoài khôi ngô, anh khí bộc lộ tự nhiên, dù đối diện với Lữ Bố trong bộ dạng nhếch nhác cũng không thất lễ.
“Không rõ, chỉ biết người đó họ Đơn và đã chết,” Lữ Bố nhìn người trước mặt, lại nhìn hơn mười tùy tùng phía sau. Bọn họ toát lên vẻ nghiêm túc, hoàn toàn không giống gia đinh hay hộ vệ thông thường.
“Vậy là đúng rồi.” Người kia gật đầu, thấy Lữ Bố không chút sợ sệt, thậm chí như thể đã biết bọn họ sẽ đến, bèn hỏi: “Tiểu huynh đệ, ngươi đã biết chúng ta sẽ đến?”
“Chưa chắc. Ta không rõ kẻ bị giết có phải là người quan trọng với các ngươi hay không.” Lữ Bố lắc đầu, “Nếu các ngươi không đến, ta chỉ còn cách tìm phương án khác.”
“Tiểu tử thông minh thật, nhưng ngươi muốn bọn ta đến là vì lý do gì?” Người kia tò mò hỏi.
“Cứu người.” Lữ Bố kể sơ qua chuyện của cha con hắn thời gian qua, rồi nói: “Ta không rõ xác trong giếng có phải là người mà các ngươi muốn tìm hay không, nhưng với uy lực khiến bọn họ sợ hãi như thế, thì hẳn cũng không phải hạng tầm thường.”
“Tiểu tử khá lắm.” Người kia nghe vậy cười lớn, “Chỉ là người xa lạ mà ngươi đã nguyện ở lại cứu người vô tội, bọn ta dù không quen biết cũng không thể làm ngơ. Nhưng tiểu huynh đệ, nếu ta phát hiện ngươi lừa gạt…”
“Tùy các vị xử lý!” Lữ Bố cười đáp.
“Còn nhỏ tuổi mà khí phách hiên ngang!” Người kia cảm thán.
Dáng vẻ non nớt của Lữ Bố khiến khó ai có thể tưởng tượng hắn có sát khí, nhưng vẻ điềm tĩnh lại làm người khác không thể không chú ý. Dù mặc quần áo cũ rách, hắn vẫn nổi bật giữa đám đông.
“Nơi đó dịch bệnh hoành hành, các vị nếu đi, hãy dùng vải ẩm bịt mặt.” Lữ Bố lanh lẹ leo lên ngựa, đồng thời dặn dò mọi người.
“Thân thủ đẹp đấy.” Người kia cười: “Ta tên Đơn Hùng Trung. Tiểu huynh đệ, ngươi tên gì?”
“Lữ Bố!” Lữ Bố lấy một mảnh vải, nhúng nước đắp lên mặt giữa ánh nhìn kinh ngạc của tùy tùng.
“Tên hay!” Đơn Hùng Trung bật cười lớn, dưới sự dẫn dắt của Lữ Bố, thúc ngựa hướng về thôn làng.
Trong thôn, nhờ vào trị liệu của Lữ Cổ, bệnh tình của dân làng đã giảm nhiều, nguồn lây bệnh cũng được đào lên từ giếng bỏ, đem ra đốt sạch. Lý chính tự thấy cơ thể khỏe hẳn, cười nói với Lữ Cổ: “Tiên sinh, bản lĩnh ngài thật cao cường, chỉ tiếc là ngài biết quá nhiều, chúng ta đành phải giết ngài thôi!”
Lữ Bố đã rời đi, Lữ Cổ cũng chẳng còn vướng bận, giờ tâm trí thoải mái hơn, bèn cười nói: “Sự việc đến mức này, lý chính còn không nói rõ sự tình sao? Ta đây dù không được tha mạng cũng muốn biết chân tướng, chứ chẳng muốn chết không rõ ràng.”
“Thật ra chẳng có gì to tát. Chừng nửa năm trước, người đó đến đây, mang theo nhiều vàng bạc. Ha, hắn chẳng tiết lộ thân phận, chúng ta làm sao biết hắn là người của Nhị Hiền Trang. Về sau biết thì đã muộn, dù có trả lại số vàng bạc ấy, trang viên Nhị Hiền cũng có thể truy cứu. Vì vậy dứt khoát giết hắn rồi chôn xác xuống giếng, nhưng ai ngờ giếng ấy thông qua nguồn nước, khiến thôn chúng ta phải chịu tai họa.” Lý chính cũng không tính để Lữ Cổ sống nên sảng khoái kể lại.
Lữ Bố không phải đã biết từ trước chứ?
Lữ Cổ thoáng nghĩ đến những lời nhắc nhở của con trai, rõ ràng đã sớm nhận ra điểm bất thường, nhưng với vai trò một y giả, ông không hối hận. Y giả không thể thấy chết mà không cứu, dù chỉ một người vô tội trong thôn, ông cũng không thể làm ngơ.
Còn phương pháp con trai bày trước khi rời đi… nghe thì không khó, nhưng để nắm bắt lòng người thì cần sự tinh tế cao, điều mà Lữ Cổ còn thiếu.
“Có trò gì nữa chăng?” Lý chính thấy Lữ Cổ điềm nhiên thì cũng hơi e dè.
“Ta là y giả, nếu không vì hài nhi bên cạnh, lẽ nào lại dùng những lời này để uy hiếp?” Lữ Cổ lắc đầu.
Nghe vậy, Lý chính thở phào, cười nham hiểm: “Ngươi nghĩ hài tử ấy… giờ chắc cũng đang đợi ngươi dưới suối vàng rồi. Đồ ăn trong gói hôm đó đều tẩm độc, ăn vào tất chết!”
Lữ Cổ chẳng tỏ vẻ lo lắng, con trai ông đã sớm cảnh giác với những người này, làm sao dễ dàng ăn đồ của họ?
“Lôi ra, thiêu sống hắn!” Lý chính thấy Lữ Cổ điềm tĩnh, trong lòng bực tức, liền ra lệnh kéo ông ra ngoài để thiêu sống.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng hô hoán cùng tiếng vó ngựa dồn dập, Lý chính chau mày, vội vàng kéo Lữ Cổ ra xem.
Thôn làng không lớn, từ xa đã thấy hơn mười kỵ sĩ đang đuổi dân làng ra khỏi nhà, lùa tập trung về phía này.
“Là con trai tên y giả ấy, hắn đã dẫn người của họ Đơn đến!” Một dân làng hớt hải chạy đến báo tin, mặt mày đầy hoảng loạn.
“Hoảng hốt gì, xác đã bị thiêu rồi, sợ gì chứ?” Lý chính cũng bối rối, nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh, quay lại lườm cổ một cái, nói: “Ngươi đúng là sinh ra một đứa con giỏi giang!”
Lữ Cổ đắc ý mỉm cười, đúng vậy, đó chính là con trai của ông.
Lúc này, Đơn Hùng Trung đã đến gần, hành lễ trước đám đông, nói: “Thưa chư vị, hôm nay tại hạ đến đây là vì nghe tiểu huynh đệ này nói, người nhà của Nhị Hiền Trang ta bị hại ở đây, nên đến để xác minh!”
“Đơn gia, trẻ con nói sao đáng tin được? Chúng tôi ở đây đang gặp dịch bệnh, luôn đóng cửa cài then, nào có thời gian đi gây hại cho người khác?” Lý chính tiến lên, điềm tĩnh nói.
Gã cũng có phần yên tâm, vì thi thể đã bị đốt, chẳng còn bằng chứng nào cả.
Đơn Hùng Trung gật đầu: “Vậy nếu như thế, các vị có dám để ta lục soát không?”
Lý chính định gật đầu đồng ý, nhưng một người bên cạnh ghé sát vào tai, nói nhỏ: “Thi thể không còn, nhưng châu báu vẫn ở đây. Nếu họ tìm thấy thì sẽ phiền phức lắm.”
Lý chính nghe xong, lòng thoáng lo, nhưng đống châu báu đó vốn đã được giấu kín từ lâu, lại thường xuyên đổi chỗ, ngay cả người trong thôn cũng khó biết được vị trí. Gã không tin những người này có thể tìm thấy. Lập tức, gã đáp: “Nếu Đơn gia muốn lục soát thì cứ việc. Chúng tôi lương tâm trong sạch.”
Nếu là quan phủ, gã còn có thể cãi cùn, làm loạn lên được, nhưng gặp người Lục Lâm thì tốt nhất là nên ngoan ngoãn, Đơn Hùng Trung đã là người nói lý nhất rồi, nếu gặp kẻ không nói lý, có khi bị đánh ngay tại chỗ.
“Chư vị yên tâm, nếu thật sự không có liên quan gì đến các vị, Nhị Hiền Trang chúng ta sau này sẽ đưa quà tạ lỗi.” Đơn Hùng Trung ôm quyền chào mọi người, sau đó ra lệnh cho thuộc hạ bắt đầu tìm kiếm.
Trang viên này nói lớn không lớn, mà nói nhỏ cũng không nhỏ, lần lượt lục soát từng nhà thì không phải là việc dễ dàng.
Nhân lúc hỗn loạn, Lữ Bố đã tranh thủ cứu được Lữ Cổ.
“Tiểu Bố, con làm sao mà gọi được người đến đây?” Lữ Cổ nhìn con trai đầy vui mừng, đúng là cậu bé đã không làm ông thất vọng, thật lanh lợi.
“Con nhờ người truyền tin thì họ đến thôi.” Lữ Bố đáp ngắn gọn, sau đó cùng mọi người tiếp tục tìm kiếm.
Người của Lục Lâm có cách tìm châu báu riêng, chẳng mấy chốc đã tìm thấy một chỗ đất mới đào trong sân nhà của Lý chính, và phát hiện ra một túi lớn châu báu, chính là số đã mất của Nhị Hiền Trang.
Châu báu ở đây thì rõ ràng người của Nhị Hiền Trang cũng chết ở đây.
Những việc tiếp theo trở nên dễ dàng, kẻ chủ mưu Lý chính đương nhiên không thể thoát, các dân làng còn lại cũng nhanh chóng đổ lỗi, chỉ trích nhau, khiến chân tướng lộ rõ.
Còn việc xử trí thế nào… Lục Lâm có cách của Lục Lâm, tất nhiên sẽ không báo quan.
Xử lý mọi chuyện xong, Đơn Hùng Trung đến trước mặt Lữ Cổ, kính cẩn hành lễ, nói: “Hai vị lần này quả thực đã giúp Nhị Hiền Trang ta một việc lớn. Nếu không có chuyện gì gấp, mời hai vị đến thăm Nhị Hiền Trang chúng tôi, chúng tôi rất vui được kết giao với một người hào hiệp như tiên sinh. Lần này lại có ân nghĩa với trang viên chúng tôi, xin tiên sinh chớ từ chối, kẻo người đời lại bảo Nhị Hiền Trang chúng tôi không biết tiếp đãi khách quý.”
“Việc này…” Lữ Cổ không muốn dính líu với những người hành nghề sát nhân, đốt nhà, nhưng lại lo rằng từ chối sẽ sinh chuyện.
Ngoài y thuật ra, hầu hết mọi việc khác, Lữ Cổ làm việc gì cũng chậm chạp, khó khăn, nên cuối cùng cũng không cự tuyệt nổi lời mời của Đơn Hùng Trung, đành dẫn Lữ Bố cùng đến Nhị Hiền Trang.
Lữ Bố thì không lấy gì làm lạ, cha hắn từ trước tới nay tính tình đã vậy, khó mà thay đổi được.