“Linh Khởi, con có biết chuyện lần này quan trọng đến mức nào không?” Trong đại trướng, Lý Nho ngồi xuống, nhìn Lữ Linh Khởi hỏi.
“Biết, Tào Tháo, Tôn Sách, Lưu Biểu và Viên Thuật đồng loạt tấn công Nam Dương.” Lữ Linh Khởi gật đầu.
“Vậy hãy theo ta về. Mọi việc nơi đây sẽ có người khác đảm nhiệm.” Lý Nho đã nghe Từ Vân kể lại mọi tình tiết của chuyện này, cũng không trách Lữ Linh Khởi cứng đầu, vì chuyện xảy ra bất ngờ, khó ai ngờ được kết cục này. Nhưng đã đến đây, ông không thể để mặc Lữ Linh Khởi ở lại.
“Thúc phụ lần này mang bao nhiêu quân viện trợ?” Lữ Linh Khởi gật đầu, tuy có chút không đành lòng, nhưng nàng hiểu rõ thân phận của mình khiến người khác khó bề dàn xếp.
“Không có quân.” Lý Nho thở dài.
Lữ Linh Khởi sững sờ nhìn Lý Nho, nàng cứ ngỡ rằng Lý Nho đến đây với không ít quân tiếp viện.
“Chủ công dẫn binh đi đánh Thục, mang theo nhiều quân mã. Nay thiên hạ các chư hầu đồng loạt khởi binh, Viên Thiệu đã giao chiến nhiều trận với Hoa tướng quân ở Hà Nội, Hổ Lao Quan và Tịnh Châu cũng toàn tuyến khai chiến. Binh lực của chúng ta vốn đã căng thẳng, ta chỉ mang theo năm trăm quân đến đây.” Lý Nho thở dài nói.
Những năm qua, Lữ Bố phát triển thế lực khá mạnh, quân ở Nam Dương và Quan Trung không ít. Nhưng để chinh phạt Thục, Lữ Bố đã mang đi không ít tinh binh. Giờ đây Viên Thiệu tấn công toàn diện, Từ Vinh phải bố trí phòng thủ ở các trọng điểm, còn phải giữ một phần binh lực ở Trường An để răn đe. Nam Dương vốn định bỏ, nhưng do Lữ Linh Khởi đang ở đây, đành phải để Lý Nho đến cứu viện.
Nhưng tình hình hiện tại, đã giao chiến với Tôn Sách, Lưu Biểu và Tào Tháo, giờ muốn rút khỏi Nam Dương cũng chẳng dễ dàng.
“Vậy nếu là như vậy, xin thứ lỗi, Linh Khởi không thể tuân mệnh!” Lữ Linh Khởi suy nghĩ một lúc, nghiêm túc đáp.
“Sao lại như vậy?” Lý Nho nhìn nàng, không hiểu vì sao thái độ của nàng lại thay đổi như vậy.
Lữ Linh Khởi lập tức kể lại chuyện các thế gia Nam Dương sắp liên kết khởi binh cho Lý Nho nghe. Bây giờ nàng có thể rời đi, nhưng nếu rời đi, ai sẽ đối phó với các thế gia này? Với lực lượng của ải Uyển Thành, rất có thể sẽ mất thành nếu không khéo léo.
Lý Nho cũng nhíu mày, tình thế này quả thật không thể một đi là xong. Nếu Lữ Linh Khởi rời đi lúc này, toàn bộ áp lực sẽ đổ lên vai Doãn Phụng.
“Con có kế hoạch gì không?” Lý Nho nhìn Lữ Linh Khởi hỏi.
“Linh Khởi muốn tiếp cận họ dưới danh nghĩa đồng minh, rồi dần dần phá từng nhà một.” Lữ Linh Khởi nói ra kế sách của mình.
Lý Nho lắc đầu: “Cách này quá chậm. Ta có một kế, nhưng cần phải chờ thời cơ.”
“Xin thúc phụ chỉ giáo!” Lữ Linh Khởi liền hỏi ngay.
Những mưu sĩ bên cạnh Lữ Bố đều tài giỏi hơn người, lúc này nàng cũng tự trách mình dại dột. Đã có Lý Nho đến, hà tất phải tự mình nghĩ cách.
“Tám trăm binh sĩ này, Linh Khởi có thể kiểm soát được không?” Lý Nho nhìn nàng hỏi.
“Thúc phụ yên tâm, tám trăm binh sĩ này hiện đều nghe theo lệnh của con!” Lữ Linh Khởi tự tin gật đầu.
“Vậy tốt. Ta sẽ tập trung họ lại, lấy lý do bàn bạc mà dẫn dụ bọn họ, rồi một mẻ bắt gọn toàn bộ thủ lĩnh!” Lý Nho nhìn nàng mỉm cười: “Con thấy thế nào?”
Lữ Linh Khởi suy nghĩ rồi nói: “Theo kế hoạch của họ, mỗi thế gia sẽ tự hành động, sau đó mới tập trung tại Uyển Thành. Con e rằng khó thuyết phục họ tụ họp sớm.”
Vừa mới mâu thuẫn, bây giờ lại đi khuyên họ, liệu có thành công?
“Không sao, cứ để họ ở nguyên vị trí,” Lý Nho suy nghĩ rồi nhìn sang Trương Hổ và Cao Nghĩa nói.
Hai người này được xem là có đầu óc và gan dạ nhất trong nhóm.
“Có mạt tướng!” Trương Hổ và Cao Nghĩa bước lên một bước đáp.
“Hai ngươi ở đây quả thật có phần uổng tài. Hãy lựa một thế gia lớn để gia nhập, tìm cách thúc đẩy chuyện này.” Lý Nho nói với họ.
“Dạ!” Trương Hổ và Cao Nghĩa đáp rồi nhanh chóng chuẩn bị rời đi.
“Còn Hầu Âm và Vệ Khai, hai người này từng gặp ta nên không tiện gặp mặt. Việc này cần Linh Khởi ra tay.” Lý Nho nhìn nàng nói.
“Việc này…” Lữ Linh Khởi nhìn Lý Nho, có phần khó xử: “Thúc phụ, nếu bảo con giết hai người đó thì không khó, nhưng thuyết phục họ thì...”
“Không khó đâu. Con chỉ cần nói ra ý tưởng này, rồi bảo rằng kế hoạch hiện tại của họ không khả thi, sẽ khiến cho Thái Thú Nam Dương có đủ thời gian để chuẩn bị đối phó. Nếu muốn khởi binh, tốt nhất nên dứt khoát trong một trận, việc làm chậm trễ chỉ khiến đối phương có cơ hội lợi dụng.” Lý Nho mỉm cười: “Hai người này tham lam nhưng vô mưu, con chỉ cần khiến họ tin vào điều này, việc sẽ thành.”
Lữ Linh Khởi nghe xong gật đầu, ghi nhớ lời Lý Nho.
Sau đó nàng tiễn Trương Hổ và Cao Nghĩa, còn Hoa An và Điển Mãn được giao làm thống lĩnh hộ vệ của nàng. Lý Nho cũng ở lại trong doanh trại của Lữ Linh Khởi để đưa ra các mưu kế.
Sáng hôm sau, Lữ Linh Khởi dẫn Điển Mãn đi gặp Hầu Âm và Vệ Khai.
Hầu Âm và Vệ Khai cũng định đến tìm nàng bàn chuyện khởi binh, thấy nàng đến thì tiện việc. Hầu Âm vốn là người giỏi giữ bình tĩnh, hôm qua xảy ra mâu thuẫn nhưng nay dường như hoàn toàn quên đi, vui vẻ nói với nàng: “Lữ huynh đệ, chúng ta định ngày mai xuất binh, ý huynh thế nào?”
“Không thế nào cả!” Lữ Linh Khởi ngồi xuống, điềm nhiên đáp.
“Sao lại như vậy? Chúng ta đã thống nhất rồi mà?” Vệ Khai không nhịn được lên tiếng.
“Ta không đánh trận khi không chắc thắng, cũng không đánh trận tất bại. Hôm nay đến đây là để từ biệt hai người.” Lữ Linh Khởi chắp tay nói với hai người: “Tám trăm quân kia, các người hãy chọn người khác.”
Theo lời Lý Nho dặn, càng muốn điều gì, càng không nên nói thẳng. Cứ làm ngược lại, hiệu quả sẽ bất ngờ hơn. Đương nhiên, cần phải giữ khí thế!
Quả nhiên, khi thấy nàng sẵn sàng từ bỏ quyền lực vừa nắm trong tay, Hầu Âm và Vệ Khai không khỏi ngờ vực, không rõ ý định của nàng.
“Lữ huynh đệ, chuyện hôm qua là chúng ta sai, nhưng lúc này là thời khắc quan trọng, huynh cứ thế rời đi có phải hơi quá đáng?” Hầu Âm nhíu mày nói.
“Ta đã nói rồi, ta không đánh trận tất bại!” Lữ Linh Khởi nhìn Hầu Âm nghiêm mặt nói.
“Sao lại tất bại?” Vệ Khai nhíu mày hỏi.
“Tối qua ta suy nghĩ cả đêm, vẫn không thấy cách của hai người có cơ may thắng.” Lữ Linh Khởi nói: “Nếu đã vậy, thà rút lui sớm còn hơn, cũng để giữ danh tiếng cho mình.”
“Vì sao lại tất bại?” Hầu Âm nhíu mày, y nghĩ rằng kế hoạch của mình rất ổn.
“Tại sao?” Lữ Linh Khởi cười lạnh: “Khởi binh khắp nơi, nhìn thì có vẻ oai phong nhưng lại làm ta nhớ đến giặc Khăn Vàng khi xưa, có ích gì chứ? Nam Dương hiện tại tuy bị bao vây tứ phía, nhưng Phủ Thành Chủ vẫn có thể điều động nghìn quân tinh nhuệ. Hôm nay diệt một nhóm, ngày mai diệt nhóm khác, ta e rằng chưa kịp hợp lực dưới thành Uyển Thành, chúng ta đã chỉ còn lại một đội quân cô độc rồi.”
Hầu Âm và Vệ Khai nghe vậy, sắc mặt thay đổi. Lời này có lý, họ chưa từng nghĩ tới điều đó, nhưng giờ suy ngẫm kỹ, thật sự có phần hợp lý.
Cả hai rơi vào trạng thái trầm tư.
“Vậy…” Lữ Linh Khởi đứng lên, đặt vật tín của hai người trao cho nàng lên bàn: “Thứ lỗi không thể theo hầu.”
Nói xong, nàng quay người bước đi, không chút do dự.
Hầu Âm và Vệ Khai thấy nàng gần như rời khỏi đại môn thì Hầu Âm vội gọi: “Lữ huynh đệ, khoan đã!”
Lữ Linh Khởi dừng bước, trong lòng thầm thở phào, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ không kiên nhẫn, quay lại hỏi: “Hai người còn có gì chỉ giáo?”
“Lữ huynh đệ, tám trăm quân đã theo huynh lâu nay, huynh vừa buông tay, chúng ta làm sao điều khiển được. Nếu có điều gì muốn nói, huynh cứ nói thẳng, chúng ta đâu phải hạng người ngu muội. Nếu huynh nói có lý, chúng ta sẽ nghe theo.” Hầu Âm nhìn nàng mỉm cười.
“Nếu là ta chỉ huy trận này, thay vì đánh loạn các nơi, thà tập trung công hạ Uyển Thành. Khi ấy, Cao Thuận hay Mã Siêu cũng chỉ có con đường chết!” Lữ Linh Khởi lạnh lùng đáp: “Nhưng hai người có lẽ cũng không quyết định nổi, ta cũng chẳng rảnh để cùng các vị đi chết, nên xin cáo từ.”
“Đánh Uyển Thành?” Vệ Khai nhíu mày: “Uyển Thành cao tường vững chắc, làm sao đánh được?”
“Quân Nam Dương hiện nay đã dồn hết ra phía Đông chặn Độc Dương và Bì Dương, còn phía Tây là Tân Dã. Chiến sự vừa nổ ra, Uyển Thành hiện nay yếu nhất và không có viện binh. Nếu lúc này không thể đánh, thì cho dù chiếm hết Nam Dương, cũng không thể lấy được thành.” Lữ Linh Khởi cười lạnh.
Hầu Âm nhíu mày nói: “Lữ huynh đệ, việc này chúng ta có thể bàn bạc, chúng ta đâu có nói không nghe theo, cần gì phải rời đi?”
“Các người có thể chờ, Tào Tháo có thể chờ sao? Các thế gia ở Nam Dương có thể chờ sao?” Lữ Linh Khởi hỏi lại.
Hầu Âm nghe vậy bèn đi đi lại lại, rồi nói với nàng: “Vậy để ta đi bàn bạc với mọi người về chuyện này. Lữ huynh đệ cũng đừng vội đi có được không?”
Dù ghét nàng, nhưng lúc này đang cần tướng giỏi, nên họ phải giữ Lữ Linh Khởi ở lại, cho dù sau này có tố cáo nàng với Tào Tháo để loại trừ, cũng không thể để nàng rời đi ngay bây giờ.
Dù sao, Lữ Linh Khởi ở Nam Dương này cũng như cỏ trôi nước lũ, sau này tính sổ chẳng ai bảo vệ nàng, nhưng giờ thì phải dùng đến nàng trước đã!
“Hai người đối đãi với ta cũng không tệ.” Lữ Linh Khởi nhìn hai người nói: “Nhưng việc này thật sự rất nguy hiểm, ta gánh trọng trách phục hưng dòng họ Lữ, nếu như thân vùi trong nơi hiểm nguy này…”
“Lữ huynh đệ, vì đại nghĩa mà chiến đấu, thắng bại chỉ trong lúc này!” Vệ Khai trầm giọng đáp.
“Tăng thêm tiền công!” Lữ Linh Khởi nhìn họ nói.
“Hả?” Hầu Âm và Vệ Khai ngẩn người, nhìn nàng với vẻ mơ hồ: “Ý gì?”
“Dù việc thành hay bại, ta đều mạo hiểm tính mạng. Hai vị, phải tăng tiền công, và ta muốn thấy tiền ngay!” Lữ Linh Khởi nói.
Hầu Âm và Vệ Khai: “...”
Thì ra là vậy?
Thấy thái độ của nàng, Vệ Khai thầm cười lạnh trong lòng, chỉ e rằng nàng có mạng nhận tiền mà không có mạng tiêu, nhưng thái độ này của Lữ Linh Khởi lại khiến cả hai yên tâm. Nếu nàng không có ham muốn gì thì khó nói, nhưng người tham tiền trong tình huống này lại có thể an tâm sử dụng.
“Chúng ta sẽ làm huynh hài lòng!” Vệ Khai cắn răng nói.
Loại người này mà cũng đòi làm thế gia sao? Nhà họ Lữ suy tàn thật chẳng oan!
“Phải nhanh lên! Nếu không, sẽ lại phải tăng thêm đấy!” Lữ Linh Khởi mỉm cười nói.
“Chắc chắn!” Hầu Âm gật đầu.
Lữ Linh Khởi cũng không nói thêm lời nào, quay về đại doanh…
Đêm nay ta có tiệc, phải ra ngoài.