Hoàng Quyền tuy từng đến Nam Trung, có chút kinh nghiệm, nhưng kinh nghiệm này nếu áp dụng cho cá nhân thì được, chứ với mấy vạn binh sĩ thì e rằng không đủ.
May thay, hiện giờ vẫn là đầu xuân, thời tiết chưa quá nóng, khí hậu vẫn còn dễ thích ứng, mà đại đa số quân sĩ đều là người Thục, vì thế dẫn quân Thục xuất chinh thay vì quân Quan Trung quả là lựa chọn đúng đắn.
Sau khi tiến vào Nam Trung, Lữ Bố không vội vã hành quân. Vừa vào đất Nam Trung, y lập tức nhận ra đường đi khó khăn hơn nhiều. Một khi khó khăn của một cá nhân trở thành vấn đề cho cả vạn người, thì mức độ phức tạp không còn chỉ là sự cộng dồn đơn giản. Lữ Bố phải cân nhắc mọi khía cạnh.
Sự giảm sút quân lực phi chiến đấu như trượt ngã, thương vong do không cẩn thận có thể không ảnh hưởng nhiều đến sĩ khí, nhưng nếu những cái chết hàng loạt xảy ra, thì nỗi sợ sẽ truyền nhiễm, lan tràn trong lòng quân sĩ, đến lúc đó, việc kiểm soát quân đội sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
Do vậy, Lữ Bố không dám mạo hiểm, ngoài việc hành quân ban đêm để tránh nóng, còn chọn những nơi râm mát để đóng quân, và nhất định đóng quân ở thành thị hoặc nơi có dân cư, tuyệt đối không cắm trại bừa bãi.
"Chủ công, đây là vài người dân bản xứ mà tại hạ tìm được. Họ đều là người sinh sống từ lâu đời tại Nam Trung, rất rành rẽ địa hình và cách phân biệt miasma (khí độc trong rừng núi)." Pháp Chính dẫn theo mấy người tới trước Lữ Bố, cúi mình nói: "Để đề phòng họ thông đồng, ta đã cho bố trí mỗi người một nơi riêng biệt, bảo đảm không có vấn đề gì."
Đối với người dân ở Nam Trung, Lữ Bố và quân đội của y trông không khác gì kẻ xâm lược. Y cần người bản địa để làm hướng đạo phân biệt khí độc, nhưng nếu nói là tin tưởng họ, hiển nhiên là không thể.
Đã vào sâu trong Nam Trung, tuy nơi này trên danh nghĩa là lãnh thổ Hán triều, nhưng lòng dân có hướng về Hán hay không thì vẫn là chuyện khác. Trong tình huống này, Lữ Bố không thể đem sinh mạng ba quân giao phó vào tay những kẻ xa lạ này.
"Đúng lúc lắm, ta có việc cần bàn với ngươi." Lữ Bố chỉ tay vào chỗ ngồi đối diện, nhìn Pháp Chính nói.
Pháp Chính liền ngồi xuống, cho đám dân bản xứ lui ra, rồi nhìn Lữ Bố hỏi: "Chủ công có điều chi dạy bảo?"
"Cứ tiếp tục tiến hành thế này thì không ổn." Lữ Bố chỉ vào xung quanh, nói: "Ta không thể đem tính mạng quân sĩ giao vào tay mấy kẻ này. Vì cớ gì họ lại giúp chúng ta?"
"Nhưng nếu không làm vậy, chúng ta làm sao hành quân?" Pháp Chính cũng đang đau đầu về vấn đề này. Y đã nghĩ đến việc tìm nhiều hướng đạo và bố trí họ riêng rẽ, đây là cách nhanh nhất mà y có thể nghĩ ra để giải quyết vấn đề.
"Nền móng của chúng ta ở Thục quá mỏng, muốn đánh trận này, trước tiên phải giành được lòng người." Lữ Bố nhìn Pháp Chính, mỉm cười nói. Đây cũng là quan niệm chiến đấu mà y luôn giữ vững: Đánh trận là đánh vào lòng người trước, lòng người phục rồi, thì còn sợ gì không ai trợ giúp?
"Đâu phải chuyện dễ dàng?" Pháp Chính nghe vậy, cười khổ lắc đầu nói: "Chủ công định làm thế nào để chiêu lòng người?"
"Chiêu lòng dân mới là kế sách lấy thiên hạ, nhưng không phải lúc nào cũng áp dụng được."
"Trước tiên hãy lôi kéo những bộ tộc có thể lôi kéo được, rồi mới tiến hành." Lữ Bố trầm giọng nói, "Ngươi hãy gọi những người kia lại đây, ta muốn hỏi họ một số điều."
Nói chung, chỉ khi hướng đạo là người của mình thì mới có thể yên tâm được.
Pháp Chính gật đầu, làm theo lời, gọi đám dân bản xứ lại.
Những người này nghe nói làm hướng đạo sẽ được trả tiền, nhưng rất ít người trong số họ biết nói tiếng Hán. Lữ Bố bèn cho gọi một binh sĩ biết chút ngôn ngữ địa phương đến giúp phiên dịch. Rõ ràng, đám dân bản xứ này không ngờ rằng làm hướng đạo lại còn phải trò chuyện lâu như vậy.
Lữ Bố không hỏi gì về núi sông địa lý, những câu hỏi của y có vẻ khó đoán, chủ yếu xoay quanh cuộc sống hàng ngày như ăn uống, chỗ ở và những thứ sinh hoạt nhỏ nhặt khác.
Tại Nam Trung, thành trì chỉ có vài nơi, thậm chí nhiều quận huyện trông không khác gì các thôn làng. Về các bộ tộc Nam Man, phần lớn họ sống trong các bản làng của mình.
Trừ thủ lĩnh ra, phần đông dân chúng sống trong các ngôi nhà sàn bằng tre. Nam Trung tuy bị coi là nơi sơn cùng thủy tận, nhưng thực tế, về mặt ăn uống thì rất phong phú, đất canh tác đủ để họ tự nuôi sống.
Về trang phục, nhu cầu vải vóc ở đây không lớn vì môi trường ẩm ướt. Nếu mặc y phục bằng vải như người Hán, rất dễ bị mốc, thậm chí có thể gây viêm loét. Vì thế, họ thích cởi trần, chỉ mặc váy cỏ. Một số thủ lĩnh thì mặc giáp mây, một số ít học theo người Hán mặc y phục vải.
Cuộc sống về ăn mặc tuy có thể tự cung tự cấp, không đến nỗi thiếu thốn, nhưng phiền toái cũng không ít. Nguồn muối của họ chủ yếu phụ thuộc vào người Hán. Ngoài ra, nhiều vật dụng bằng sắt, nông cụ và y dược cũng bị hạn chế nghiêm ngặt. Việc săn bắn phần lớn dùng cung tre tẩm độc, còn về thuốc thang thì nhiều loại ở Nam Trung không có.
Pháp Chính đứng bên, lặng lẽ lắng nghe Lữ Bố trò chuyện với đám dân bản xứ, dần dần y cũng hiểu rõ dụng ý của Lữ Bố.
Lữ Bố muốn giành lấy lòng dân không phải bằng cách xin xỏ hay mua chuộc, mà bằng cách đem lại lợi ích thực sự. Nếu có thể giúp dân bản xứ có được thứ cần thiết, thì họ sẽ tự khắc không ghét bỏ mình.
Điểm đột phá của Lữ Bố chính là thông qua trao đổi hàng hóa, đem đến lợi ích cho họ, rồi từ đó từng bước chiếm được lòng dân.
Muối, vũ khí, thuốc thang – đó là những thứ thiết yếu của các tộc Nam Trung, đồng thời cũng là phương tiện để các gia tộc lớn ở Nam Trung kiểm soát người dân nơi đây. Pháp Chính cũng đoán ra điều này dù đám dân bản xứ chưa nói.
Trước đó, Lữ Bố đã dời các gia tộc Thục đi, cắt đứt nguồn cung ứng muối, sắt và thuốc từ Ba Thục đến Nam Trung. Giờ đây, khi Lữ Bố nắm lấy nguồn hàng này, không biết các bộ tộc Nam Trung sẽ phản ứng ra sao, nhưng những gia tộc kiểm soát Nam Trung chắc chắn sẽ không ngồi yên.
Đây quả là một con đường mới, thay vì tiến công, chi bằng đảo ngược chiến lược, phòng thủ chờ địch tấn công, để mình được nhàn hạ.
Khi những người dẫn đường đã được hỏi xong và được cho lui, Pháp Chính bèn cúi chào Lữ Bố, nói: "Chủ công thật cao minh, hơn xa mạt tướng gấp trăm lần!"
Dĩ nhiên lời khen này có phần phóng đại, nhưng sở dĩ Lữ Bố nghĩ đến điều này là vì y muốn giải quyết vấn đề tận gốc, không đơn thuần là dùng chiến tranh để áp đảo các bộ tộc Nam Trung, mà là dự định đồng hóa họ.
Nên nhớ rằng, vùng đất Nam Man này từ thời Tần đã thuộc về Hoa Hạ, nhưng chiếm giữ thì dễ, cai trị mới khó. Làm sao để trị Nam Trung luôn là vấn đề nan giải cho các quan viên Thục địa.
Không phải chưa từng có ý định giải quyết tận gốc, nhưng việc phát triển và xây dựng nơi đây gặp muôn vàn khó khăn. Về sau, các tộc Nam Man trở thành công cụ kiếm tiền của những gia tộc lớn như nhà Ung. Nhiều thái thú tại Nam Trung đã mất mạng không rõ nguyên nhân, vì sao đây trở thành nơi đày đọa? Đất này núi cao vua xa, các gia tộc lớn coi trời bằng vung.
Vì vậy, mục đích chính của Lữ Bố khi đến đây là tiêu diệt các gia tộc lớn như nhà Ung tại Nam Trung. Muốn Nam Trung ổn định, trước hết phải diệt trừ kẻ gây rối.
Sau đó mới có thể thử xây dựng mối quan hệ giao thương, từng bước ổn định, rồi mới tiến tới phát triển Nam Trung. Đây là kế hoạch dài hạn, không thể hoàn thành trong một hai năm. Trước mắt, chỉ cần đưa quyền kiểm soát muối, sắt và dược phẩm vào tay chính quyền. Các gia tộc lớn sẽ không thể đợi Lữ Bố tấn công, mà sẽ chủ động ra tay trước do sự chênh lệch thông tin.
"Đất Thục phải chiếm xong, hậu phương phải vững, việc này không chỉ cần bàn tay sắt, mà còn phải có lòng nhân ái. Nếu chỉ trấn áp tạm thời, một khi ta đi, họ lại phản loạn, như thế xoay vòng mãi, còn đâu sức lực làm việc khác?" Lữ Bố cầm tách trà, nhẹ nhàng nói.
Nhìn sự việc phải có tầm nhìn toàn cục. Tầm nhìn của Lữ Bố là toàn thiên hạ, nên y không thể dừng chân quá lâu ở Thục địa. Nếu muốn ổn định Thục địa, rồi sau đó lấy Kinh Châu. Thực tế hiện nay, y đã khống chế được Kinh Châu, từ Nam Dương có thể tấn công, và giờ từ Ba Thục cũng có thể xuôi dòng đến Giang Lăng.
Khi lấy được Kinh Châu, y sẽ nối liền Nam Bắc, nhưng các chư hầu Trung Nguyên sẽ không để y dễ dàng chiếm Kinh Châu. Lần này chiếm Thục là bất ngờ, lén giành được, nhưng muốn chiếm Kinh Châu ngay trước mắt chư hầu Quan Đông, trừ phi tất cả bọn họ đều mất lý trí.
Với tin tức về cuộc tiến vào Thục của Lữ Bố, Quan Đông chắc chắn sẽ rối loạn, vì vậy Lữ Bố không có thời gian để chơi trò mèo vờn chuột hoặc đối đầu ở Nam Trung.
Giang Tự đã chuẩn bị lương thảo đến vụ thu hoạch, nhưng Lữ Bố không muốn kéo dài chiến sự tới khi đó, mà cần phải nhanh chóng quyết định.
Pháp Chính cười nói: "Kẻ không mưu toàn cục, không thể mưu một nơi. Chủ công đã có chí với thiên hạ, việc này để tại hạ thay chủ công liệu định, được chăng?"
Lữ Bố suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu ngươi sẵn lòng đảm đương việc này, ta đương nhiên yên tâm, nhưng như vậy, chỉ e một mình Trương Nhậm là không đủ, chi bằng để Điển Vi theo ngươi thì sao?"
Trước đó Pháp Chính đã chuẩn bị đối phó với các gia tộc lớn, giờ đây khi có kế hoạch tốt hơn để khiến đối phương tìm đến trước, thì Pháp Chính rất có thể sẽ gặp nguy hiểm. Võ nghệ của Trương Nhậm tuy không tệ, nhưng rõ ràng còn kém Triệu Vân một bậc. Y có thể giúp Pháp Chính thống lĩnh binh mã, nhưng để bảo vệ y thì không đủ. Trong số những người dưới trướng, thích hợp nhất chính là Điển Vi.
Ngoài ra, có Điển Vi bên cạnh cũng giống như Lữ Bố đích thân hiện diện, nhiều việc sẽ dễ dàng hơn.
"Đa tạ chủ công, nếu được Điển tướng quân hỗ trợ, thì thật không gì bằng!" Pháp Chính nghe vậy rất mừng rỡ. Điển Vi là thị vệ của Lữ Bố, võ nghệ thì không cần phải nói. Trong quân Lữ Bố, ngoài Lữ Bố ra, số người có thể đấu tay đôi với Điển Vi không quá một bàn tay. Quan trọng hơn, là thân phận của Điển Vi. Từng được phái bảo vệ chỉ có Giả Hủ và Tuân Du, những người khác chưa bao giờ có vinh dự này.
"Có hắn bảo hộ, ta cũng an tâm hơn." Lữ Bố nói, gọi Điển Vi đến, giao phó mọi việc. Dưới tay Lữ Bố chỉ có năm mưu sĩ xuất sắc: Giả Hủ, Quách Gia, Lý Nho, Tuân Du và Pháp Chính. Đây đều là những người quý giá, y không muốn ai trong số họ phải gặp bất trắc.
Điển Vi chẳng có gì oán trách, thực tế, làm hộ vệ của Lữ Bố đôi khi khá nhàm chán. Xung quanh tầng tầng lớp lớp vệ sĩ, dù có ai đó phá được vòng vây đến chỗ Lữ Bố thì cũng chỉ là chuyện dễ dàng, nên Điển Vi thích đi theo các mưu sĩ, ít nhất y sẽ có dịp thi triển võ nghệ của mình.
Hôm nay e rằng không có chương thứ tư, xin lỗi