"Chủ công, Lữ Bố xuất binh từ Huỳnh Dương, đang tiến thẳng về phía Trung Mâu." Trong thành Trung Mâu, Viên Thiệu đang bàn bạc cùng các tướng về cách cắt đứt liên hệ của Lữ Bố với Huỳnh Dương, hòng giữ chân ông ta tại đây. Đột nhiên, đại tướng Hàn Mãnh vội vàng bước vào, chào Viên Thiệu.
“Hắn chẳng phải chỉ có vài nghìn kỵ binh sao?” Viên Thiệu nhíu mày hỏi. Dù kỵ binh của Lữ Bố rất lợi hại, nhưng sau bài học từ Huỳnh Dương, chẳng lẽ Lữ Bố lại nghĩ rằng ông ta sẽ dễ dàng để mất Trung Mâu lần nữa?
Huống chi, từ Trung Mâu tới Quan Độ có hàng chục dặm, và Viên Thiệu đã bố trí tới mười lăm vạn đại quân. Lữ Bố không nghĩ chỉ với vài nghìn tinh kỵ mà có thể phá nổi mười lăm vạn đại quân của ông, hay sao? Có chăng, hắn tự coi mình là Hạng Vũ chăng?
"Còn có bộ binh, nhìn đội ngũ của hắn, không dưới ba vạn người." Hàn Mãnh cúi người đáp.
“Ba vạn?” Viên Thiệu bật cười, quay sang các tướng: “Các ngươi, hãy dẫn quân ra doanh trại, để ta xem thử Lữ Bố sẽ làm gì để phá nổi đại quân của ta với ba vạn quân này!”
“Vâng!” Các tướng đáp lời, đứng dậy đi chỉ huy binh mã.
Viên Thiệu cũng đứng lên, nhìn sang Lưu Bị mỉm cười: “Huyền Đức, cùng ta xuất trại xem thế nào?”
Lưu Bị gật đầu đứng dậy. Kỵ binh của Lữ Bố quả thực lợi hại, nhưng so với hai vạn quân của ông, hai vạn và mười lăm vạn không thể đặt lên bàn cân, Lữ Bố sẽ không dễ gì đối mặt với mười lăm vạn đại quân.
Ở phía bên kia, thám mã của Lữ Bố phi nhanh tới báo tin: “Chủ công, quân Viên Thiệu đang tập hợp từ bốn phía, dường như có ý xuất thành.”
Lữ Bố gật đầu: “Đi thăm dò tiếp!”
“Vâng!” Thám mã đáp lời, quay ngựa phi nhanh ra ngoài.
“Nghe nói Viên Bản Sơ đã tập trung mười vạn quân tại đây?” Lữ Bố quay sang nhìn Lý Nho.
“Lúc đầu là mười vạn, sau đó lại điều thêm một cánh quân từ Thanh Châu tới, giờ ít nhất cũng có mười hai vạn.” Lý Nho cười đáp.
“Đời nay người có thể thống lĩnh mười vạn quân không có nhiều,” Lữ Bố cười nói. “Quân nhiều mà không biết chỉ huy, chẳng khác nào vô dụng.”
Với kinh nghiệm qua nhiều kiếp sống, Lữ Bố từng thấy người có thể chỉ huy trên mười vạn quân chẳng quá mười người, đời nay có được mấy ai?
Lý Nho gật đầu. Dù là vậy, phá mười vạn quân cũng không phải dễ dàng.
“Cung Chính.” Lữ Bố hướng về phía Cao Thuận, gọi.
“Mạt tướng ở đây!” Cao Thuận thúc ngựa tới, chắp tay cúi chào.
“Chúng ta đại diện cho triều đình, tuy sắp có đại chiến nhưng cũng không thể thất lễ. Ngươi tiếp tục dẫn quân tiến lên, còn ta sẽ đưa Phi Kỵ Doanh đến tặng cho Viên Bản Sơ một món quà. Họ thất lễ, nhưng chúng ta không thể, gọi là lễ trước, binh sau.” Lữ Bố cười nhìn Cao Thuận.
“Vâng!” Cao Thuận không hiểu ý đùa của Lữ Bố, vẫn điềm tĩnh cúi đầu nhận lệnh.
Lữ Bố thấy Cao Thuận nghiêm nghị mà cảm thấy hơi nhàm chán, nhưng sau khi giao phó, ông gọi Mã Siêu và Ngụy Diên đến.
“Các ngươi còn nhớ lần ta phá quân Từ Châu không?” Lữ Bố nhìn hai người hỏi.
“Tất nhiên là nhớ!” Mã Siêu và Ngụy Diên ánh mắt sáng rực, hồi tưởng cảm giác bắn cung như mưa trên đầu địch, vẫn còn khiến họ sảng khoái.
“Tìm một cánh quân của Viên Thiệu thử lại một lần nữa.” Lữ Bố cười.
Nghe vậy, cả hai vui mừng đáp ứng ngay.
Phi Kỵ Doanh nhanh chóng đổi sang trang bị nhẹ, mang theo nỏ tiễn và kiếm chém ngựa, còn chiến mã do Cao Thuận cho người mang theo tiếp tục tiến về phía trước.
Bên ngoài thành Trung Mâu, đội quân gần nhất do Tùy Nguyên Tiến dẫn đầu đang chuẩn bị tập hợp cùng đại quân, đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, ngước lên nhìn thì thấy một đội kỵ binh phi nhanh tới.
“Trận chim nhạn!” Tùy Nguyên Tiến hốt hoảng, vội vàng chỉ huy quân sắp xếp trận hình, nhưng đây không phải là trận tròn mà Quan Vũ từng dùng, mà là trận chim nhạn phức tạp hơn.
Trận chim nhạn có khả năng khắc chế kỵ binh nhất định, nhưng so với trận tròn, điểm yếu của nó cũng rõ ràng hơn, cần thời gian và kỹ năng điều khiển cao. Khả năng chỉ huy của Tùy Nguyên Tiến có vượt trội Quan Vũ hay không còn chưa rõ, nhưng phản ứng và tốc độ thay đổi trận của quân Ký Châu thì chẳng hơn gì quân Từ Châu là mấy. Khi Mã Siêu dẫn Phi Kỵ Doanh đầu tiên tới nơi, quân của Tùy Nguyên Tiến vẫn chưa xong trận hình.
Thấy Mã Siêu phi tới, Tùy Nguyên Tiến biết không còn thời gian để xếp trận, vội ra lệnh cung thủ giữ chân địch.
Nhưng ngay lập tức, những mũi tên nỏ như mưa từ Phi Kỵ Doanh đã trút xuống quân của Tùy Nguyên Tiến, khiến hắn bàng hoàng. Khoảng cách giữa đôi bên còn xa, nhưng tên nỏ vẫn bay tới, lực lại mạnh, khiến các kỵ binh hai cánh định lao ra chặn đường đã bị bắn chết như cỏ, người sống sót thì khiếp đảm bỏ chạy.
Mã Siêu dẫn quân phi ngựa qua mà không quay lại, và chưa kịp để Tùy Nguyên Tiến thở phào, Ngụy Diên đã dẫn thêm một đội quân khác áp tới, thêm một cơn mưa tên dội xuống, Tùy Nguyên Tiến đứng chống đỡ với hai tấm khiên nhưng không hiểu sao đối phương ít người mà có thể dội nhiều tên như vậy.
Nhìn thuộc hạ ngã xuống như lúa gặt, Tùy Nguyên Tiến đau lòng nhưng bất lực, chỉ biết đợi địch rút lui để tái tổ chức.
Tuy nhiên, binh lính của hắn đã quá khiếp sợ, bắt đầu bỏ chạy loạn xạ, vì từ xa họ đã thấy một đội kỵ binh khác phi tới.
Kỵ binh của Lữ Bố chưa tới nơi mà trận của Tùy Nguyên Tiến đã tan vỡ, có vẻ còn thảm hơn khi đối đầu với quân Từ Châu.
Lữ Bố, vốn định dùng máy nỏ, thấy vậy đổi ý, dẫn đầu kỵ binh xông tới. Trước mặt là một tướng địch cầm hai tấm khiên, ngây người nhìn ông, rõ ràng là đã bị choáng. Lữ Bố phóng ngựa lướt qua, kéo theo Phương Thiên Họa Kích, và ngay lập tức, cả người lẫn khiên của tướng địch bị chẻ đôi, Lữ Bố đã phi ngựa đi xa.
Đội Phi Kỵ Doanh ầm ầm lao qua, trong tay ai cũng cầm kiếm chém ngựa, những ai gặp phải lính Ký Châu, đều vung kiếm chém xuống, có người bị chém bay đầu, có người vì tốc độ ngựa mà bị chém đứt cả áo giáp.
Hai nghìn kỵ binh ào ạt qua, để lại một cảnh hoang tàn.
Phía trước, Mã Siêu đã lao vào doanh trại quân Ký Châu tiếp theo.
Khác với cách đánh quân Từ Châu, lần này quân địch đông hơn nhiều, Lữ Bố lệnh cho Phi Kỵ Doanh mang theo ba khay tên nỏ mỗi người, bắn hết thì rút.
Nhưng mỗi khi Mã Siêu và Ngụy Diên tràn qua, quân Ký Châu lại tan rã và khi đến lượt Lữ Bố tiến vào, quân địch đã hoàn toàn tan vỡ, chẳng cần dùng đến nỏ nữa.
Sau khi Mã Siêu và Ngụy Diên phá xong năm doanh trại, hết sạch tên nỏ, Lữ Bố vẫn chưa phải dùng đến nỏ, mà dẫn quân phá thêm bốn doanh trại nữa rồi mới quay về.
Kỵ binh của Lữ Bố liên tiếp phá tan chín doanh trại, trong đó năm doanh hoàn toàn tan tác, bốn doanh còn lại cũng rệu rã như cây cà dầm sương. Trận này chưa chính thức khai chiến mà quân Ký Châu đã tổn thất gần ba vạn người, trong khi phía Lữ Bố gần như không tổn hại gì!
Trên bãi chiến, Viên Thiệu vừa nãy còn hớn hở muốn đối đầu với Lữ Bố, nay nghe báo rằng Lữ Bố liên tiếp phá tan chín doanh, gây thương vong nặng nề và giết chết cả đại tướng Tùy Nguyên Tiến, sắc mặt lập tức tối sầm.
Trước đây, ông từng chế nhạo Lưu Bị vì hai vạn quân của ông ta bị Lữ Bố đập tan chỉ trong chốc lát. Giờ thì Viên Thiệu đã hiểu tại sao Lưu Bị thất bại nhanh đến thế. Thậm chí chưa giao chiến mà đã bị phá chín doanh, quả là chẳng có gì đáng cười.
"Chủ công, chín doanh binh sĩ nếu trở về sẽ làm suy sụp sĩ khí," Tuân Úc thấy Viên Thiệu không nói lời nào, bèn nhỏ giọng: “Hơn nữa, nỏ của Lữ Bố tuy lợi hại nhưng loại nỏ này tiêu hao rất lớn, không thể dùng thường xuyên. Điều cần thiết lúc này là để binh sĩ chín doanh rút lui về doanh trại dưỡng sức, tránh để suy sụp tinh thần làm ảnh hưởng đến toàn quân!”
Trận chiến đã bắt đầu, lúc này nếu rút quân thì không chỉ có thể bị truy kích, mà có khi còn bị Lữ Bố đoạt lấy Trung Mâu, thành ra trò cười lớn.
Tóm lại, một khi cung đã giương, không thể quay đầu. Lúc này cần nhanh chóng cô lập những binh sĩ bị tấn công, tránh để nỗi sợ lan truyền trong quân, rồi từ từ đối phó với Lữ Bố.
Viên Thiệu chợt tỉnh, lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh ta, các tướng chín doanh lập tức thu quân, quay về dưỡng sức, không được chạy lung tung. Trái lệnh – chém!”
“Vâng!”
Lập tức, quân lệnh của Viên Thiệu được truyền đi nhanh chóng. Dù chín doanh đã bị phá, nhưng đại quân của Viên Thiệu không chỉ có thế. Các doanh trại khác và binh sĩ tinh nhuệ trong thành Trung Mâu nhanh chóng tập hợp, dưới sự chỉ huy của các tướng, lập thành một trận địa bên ngoài Trung Mâu, quân số mười vạn trải dài một dải mênh mông, nhìn từ xa trông thật hùng vĩ.
Dù vậy, việc bị Lữ Bố liên tiếp phá tan chín doanh vẫn làm tinh thần toàn quân giảm sút, sĩ khí không còn hừng hực như ban đầu.
Phía bên kia, Cao Thuận đã bày trận sẵn sàng. Sau khi trở về, Lữ Bố cho các binh sĩ Phi Kỵ Doanh đi tìm hai chiến mã dự bị. Chiến thuật của Phi Kỵ Doanh không chỉ có bắn nỏ từ xa mà còn có cả công phá giáp trụ bằng thiết kỵ, trong trận giao tranh tới đây có thể sẽ cần đến.
“Chủ công thật là uy phong lẫm liệt!” Lý Nho thấy Lữ Bố trở về, cười nói.
“Loại liên nỏ này quả thực lợi hại, nếu không nhờ vật này thì muốn có được kết quả này thật không dễ,” Lữ Bố cười đáp. Dù Phi Kỵ Doanh có tinh nhuệ đến đâu, nếu không có sự phối hợp của liên nỏ, chắc chắn khó đạt được thành quả này, thậm chí có thể sẽ chịu tổn thất.
Dù không thương vong, nhưng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, mười tám nghìn mũi nỏ đã cạn sạch. Là người đứng đầu Quân Thần Cơ, Lữ Bố cảm thấy không khỏi xót xa. Vừa mới nhận viện trợ từ Hổ Lao Quan chưa nóng tay, giờ đã chẳng còn gì. Giờ đây, Phi Kỵ Doanh mỗi người chỉ còn hai khay nỏ, những lần sau phải tiết kiệm hơn nữa.
Thế nhưng, kiểu tác chiến này quá thỏa mãn, hiệu quả răn đe quá tốt, khiến ông cũng không thể cưỡng lại được.
“Dù sao cũng đã thành công dương oai phủ đầu, chủ công hãy nhìn quân Viên kia.” Lý Nho không tranh luận thêm, đưa tay chỉ về phía trận quân của Viên Thiệu.
Quân Viên Thiệu đã sắp sẵn trận địa, nhưng sĩ khí rõ ràng đã không còn như trước. Đứng ở phía trước có thể cảm nhận được điều này rất rõ ràng. Theo lý mà nói, với mười vạn quân đấu với ba vạn, trước khi chiến đấu thì phía địch nên có sĩ khí hừng hực. Thế nhưng, hiện tại, dường như bọn họ có vẻ chán nản, không có tinh thần, hiển nhiên bị ảnh hưởng từ việc bị phá tan chín doanh vừa rồi.