"Hy...律律~"
Dây cương vừa siết chặt, chiến mã chồm lên, khiến Mã Siêu không kịp phản ứng, ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống đất.
Vốn đã kiệt sức, giờ lại bị ngã mạnh xuống, Mã Siêu nhất thời choáng váng.
"Tướng quân!" Một người chạy đến gần, nhưng không phải để nói chuyện với Mã Siêu mà là ôm quyền hành lễ với người đã cứu y.
Mã Siêu nhìn quanh, lúc trước y cũng thấy nơi này bụi đất mù mịt, tưởng có đại quân tiến tới, nhưng lúc này nhìn kỹ mới đờ người ra.
Đâu có đại quân nào tới, chỉ là một nhóm người kéo theo cành cây chạy tới chạy lui, tạo nên màn khói bụi mịt mù, nhìn từ xa như có đại quân ập đến.
"Ngươi là thuộc hạ của ai?" Gắng gượng đứng lên, Mã Siêu liếm môi nói: "Có thể cho ta chút đồ ăn nước uống không?"
Y chiến đấu suốt một ngày, vốn ôm ý định tử chiến nên không thấy mệt mỏi, giờ được cứu, vừa thả lỏng liền cảm thấy bụng đói cồn cào.
"Ta là Lữ Văn." Thiếu niên tướng quân xuống ngựa, gỡ túi nước trên lưng ngựa ném cho Mã Siêu: "Trên đường ta gặp trại quân, nghe tin Đỗ Dương xảy ra chuyện nên lập tức tới trước."
"Lữ Văn?"
Mã Siêu nhận túi nước, tham lam uống một hơi, nhìn thiếu niên. Trong đội ngũ tướng lĩnh của quân Nam Dương, y chưa từng nghe danh này, nhìn thiếu niên, lại có phần quen mặt: "Chúng ta từng gặp nhau chưa?"
"Tướng quân thật nhớ dai." Lữ Văn lấy ra một lá cờ lệnh, phất cờ nói: "Quả thực từng gặp, nhưng là khi tướng quân còn ở Trường An."
"Trường An?" Mã Siêu nhìn Lữ Văn từ trên xuống dưới, lắc đầu nói: "Ta ở Trường An đã năm, sáu năm rồi. Lúc đó ngươi mới bao nhiêu tuổi?"
Lữ Văn liếc y một cái, không nói thêm gì.
Lữ Văn chính là Lữ Linh Khởi. Còn vì sao nàng ở đây thì phải kể từ đầu. Trong khoảng thời gian Mã Siêu tử thủ Đỗ Dương, tình thế Nam Dương tất nhiên không thể không biến đổi.
Một tháng trước, Xa Trụ đi cùng Vệ Khai trở lại huyện Chỉ, triệu tập Hầu Âm và Lữ Linh Khởi đến.
"Ngươi nói là, muốn y thay thế ta thống lĩnh binh mã?" Lữ Linh Khởi nhìn Vệ Khai, chân mày khẽ nhíu, nhưng không nổi giận.
"Ta biết Lữ huynh đệ không vui, nhưng Tướng quân Xa là đại tướng dưới trướng Tào Công, từng theo Tào Công nam chinh bắc chiến, kinh nghiệm dày dặn. Huynh đệ tạm thời làm phó tướng cho Tướng quân Xa. Sau này chúng ta có thêm quân, còn lo gì không có người dưới trướng?" Vệ Khai mỉm cười khuyên nhủ.
Lúc trước không có ai đáng tin, Hầu Âm thấy Lữ Linh Khởi có tài nên triệu nàng đến giúp thống lĩnh binh mã. Giờ có người thích hợp hơn, tất nhiên Lữ Linh Khởi phải lùi về sau.
"Tám trăm tướng sĩ này, ta đã đổ tâm huyết huấn luyện mới có được sự hùng mạnh ngày hôm nay. Giờ các ngươi đến đây, liền muốn đoạt binh quyền của ta, liệu có phải là quá đáng?" Lữ Linh Khởi nhìn Vệ Khai rồi lại nhìn Hầu Âm đang im lặng, giọng điệu mang chút lạnh lùng.
"Ý ngươi là gì? Đừng quên, tám trăm tướng sĩ này là của chúng ta!" Vệ Khai nổi giận, trừng mắt nhìn Lữ Linh Khởi.
Lữ Linh Khởi nở nụ cười thoáng châm biếm: "Đã từng là như thế."
"Thật vô lý! Hôm nay đến đây, không phải để thương lượng với ngươi!" Vệ Khai lạnh lùng hừ một tiếng, quay sang quát lớn với các tướng sĩ trong trại: "Các ngươi còn không mau tập hợp!?"
Tiếng quát vang vọng trong doanh trại, nhưng không ai đáp lại.
Vệ Khai cảm thấy bất an, hét thêm lần nữa, vẫn không có ai đáp lại.
Điều này...
Vệ Khai nhìn Hầu Âm, Hầu Âm cũng không hiểu chuyện gì.
Lữ Linh Khởi nhìn hai người, vung roi ngựa lên quất ba lần lên không trung. Ngay lập tức, tám trăm quân vừa mới đứng tản ra đã nhanh chóng tập hợp lại.
Lữ Linh Khởi tuy chưa thực sự luyện binh, nhưng lại thông hiểu binh pháp, từng chứng kiến các tướng Quan Trung huấn luyện quân đội. Nàng còn hỏi han các tướng về những vấn đề này và vận dụng những kiến thức đã học để huấn luyện, khiến tám trăm quân này đã trở thành người của nàng, làm sao còn nghe lời Vệ Khai?
"Các ngươi muốn nói gì thì nói đi." Lữ Linh Khởi chỉ vào ba quân tướng sĩ, mỉm cười nhìn Vệ Khai.
Vệ Khai mặt trắng bệch, chỉ vào Lữ Linh Khởi mà không nói nên lời. Y hét khản cả cổ mà không ai đáp, trong khi nàng chỉ quất roi là lập tức xếp hàng chỉnh tề.
Dù có ngốc đến mấy, y cũng hiểu ra rằng Lữ Linh Khởi đã hoàn toàn nắm lấy đội quân này.
Hầu Âm cũng bị cảnh tượng này làm kinh ngạc, sau đó quay sang Lữ Linh Khởi nói: "Lữ huynh đệ, ta đã đối xử với ngươi hết lòng, sao ngươi lại phản bội ta?"
"Xin được đính chính." Lữ Linh Khởi đưa tay nhìn hai người nói: "Thứ nhất, lúc đầu ta đến đây giúp các ngươi đánh trận, nhưng không nói là sẽ trung thành với các ngươi. Không có trung thành, lấy đâu ra phản bội? Thứ hai, cái gọi là chân tình của các ngươi, ta thực khó mà cảm nhận được."
Nói rồi nàng chỉ vào Xa Trụ đứng bên cạnh.
Thực sự thì bọn họ cũng đuối lý trong chuyện này, nhưng họ vốn là người của họ, giờ lại trở thành người của Lữ Linh Khởi, vì cớ gì?
"Nhưng tám trăm binh lính này là chúng ta cung cấp lương thảo, ngươi không sợ chúng ta cắt đứt nguồn cung sao?" Hầu Âm nhíu mày nhìn Lữ Linh Khởi nói.
"Người ta phải ăn để sống." Lữ Linh Khởi nhìn ba người nói: "Ở đây không đủ ăn, tự nhiên sẽ có nơi khác để ăn."
Sắc mặt Hầu Âm và Vệ Khai thay đổi. Dù nàng không nói rõ, họ cũng hiểu ý. Nếu thực sự làm vậy, không chỉ mất tám trăm người, mà còn có thể lập tức bị phủ Nam Dương trấn áp.
Hiện tại, các thế lực địa phương chưa liên kết với nhau, nếu để lộ việc này, tất cả sẽ chẳng còn gì.
Hầu Âm và Vệ Khai dù ngốc đến mấy cũng hiểu ra rằng Lữ Linh Khởi đã nắm được điểm yếu của họ. Những gì tưởng rằng có thể kiềm chế nàng đều đã vô dụng; có lẽ ngay từ đầu khi đồng ý, nàng đã có tính toán rồi.
Cả hai đang định nhượng bộ, nói vài lời hòa giải, thì Xa Trụ động thủ.
Xa Trụ không biết gì về mối hiềm khích giữa hai bên, nhưng lời của thiếu niên này đã khiến y nảy sinh sát ý. Cái gọi là "bắn người bắn ngựa, bắt giặc bắt vua", y nghĩ rằng thiếu niên này có tài, nhưng lại bỏ qua mình, để y có thể đánh lén từ cự ly gần, giết nàng rồi thì quân không còn lương thảo, dễ dàng bị khống chế.
Ngay lúc Lữ Linh Khởi dứt lời đe dọa, Xa Trụ đã rút kiếm đâm vào cổ nàng.
Lữ Linh Khởi vốn tỏ vẻ thờ ơ, nhưng trong trận đấu tranh đoạt quyền lực này, sao có thể không đề phòng? Nhất là khi Xa Trụ, một tướng quân của Tào Tháo, đang đứng ở đó. Ngay lúc Xa Trụ động thủ, nàng đã nhận ra, nghiêng người tránh kiếm của y, chân phải vung ra như roi đánh thẳng vào mặt đối phương, khiến Xa Trụ phải lui về phía sau, nhưng vẫn bị nàng đá vào ngực.
Xa Trụ cảm thấy đau nhói ở ngực, lảo đảo lùi lại vài bước. Ngay lúc ấy, Lữ Linh Khởi bật người đứng dậy. Xa Trụ hai tay nắm kiếm, định vung ngược lại, nhưng Lữ Linh Khởi đã nhanh tay chộp lấy cánh tay y đang cầm kiếm, đồng thời giữ chặt khuỷu tay, rồi mạnh tay bấm vào một điểm trên tay y.
Trên khuỷu tay có một huyệt dễ gây tê bì, nếu nhấn đúng cách, sức lực trong tay sẽ giảm sút ngay. Võ nghệ của Lữ Linh Khởi không chỉ là sở học gia truyền mà còn từ những lần nàng học hỏi ở chốn phố chợ, giờ đây đang được vận dụng thuần thục. Bị Lữ Linh Khởi bấm vào huyệt này, cánh tay trái của Xa Trụ mất hết sức lực, không thể nào giữ chặt thanh kiếm.
Nhanh như chớp, Lữ Linh Khởi vận lực, đẩy ngược thanh kiếm đâm thẳng vào ngực Xa Trụ.
Xa Trụ thấy vậy, liền dùng tay phải cố gắng giằng lấy thanh kiếm.
"Phập!"
Ngay lúc đó, Lữ Linh Khởi nhanh chóng rút ra một thanh đoản kiếm từ bên hông, đâm thẳng vào bụng Xa Trụ khi y đang cố xoay người giành lại thanh kiếm. Thân thể Xa Trụ bỗng khựng lại.
Khi Xa Trụ vẫn còn chưa kịp phản ứng, Lữ Linh Khởi mạnh tay xoáy sâu lưỡi đoản kiếm, khiến cơn đau thấu xương khiến y buông tay khỏi thanh kiếm, và Lữ Linh Khởi lập tức chớp thời cơ, rút thanh kiếm chính của y ra, rồi nhanh chóng lia ngang cổ họng Xa Trụ.
Xa Trụ, người được Tào Tháo tin cậy, vậy là chưa kịp làm gì đã bị Lữ Linh Khởi tiêu diệt gọn.
Hầu Âm và Vệ Khai đều bàng hoàng trước cảnh tượng này, Vệ Khai run rẩy nhìn Lữ Linh Khởi, thấy nàng đang bình thản lau thanh đoản kiếm, liền lắp bắp nói: "Lữ huynh đệ... ngươi có biết hắn là ai không?"
"Xa Trụ, tướng dưới trướng của Tào Tháo, ngươi đã nói rồi." Lữ Linh Khởi nhìn thanh kiếm lạnh lẽo, rồi chậm rãi cất vào vỏ: "Ta biết ngươi muốn nói gì, nhưng một khi đã ra tay thì phải chuẩn bị tâm lý cho việc bị giết. Đừng nói rằng ta không phải người của Tào Tháo, dù ta có là thuộc hạ của hắn, nếu hắn muốn giết ta, thì cũng phải xem có bản lĩnh không đã!"
Vệ Khai còn định nói gì đó, nhưng Hầu Âm đã kịp kéo y lại, trầm giọng nói: "Tướng quân Xa Trụ bị quân Nam Dương ám hại, điều này chẳng liên quan gì đến Lữ huynh đệ."
Thấy Vệ Khai nhìn mình, Hầu Âm nháy mắt ra hiệu.
Xa Trụ đã chết, nhưng hiện tại họ cần phải nhanh chóng hưởng ứng Tào Tháo, không thể đối đầu với Lữ Linh Khởi lúc này. Đợi khi khởi binh xong, hội quân với các thế lực khác rồi tính tiếp chuyện với nàng cũng không muộn.
Lữ Linh Khởi nhìn Hầu Âm, gật đầu nói: "Hai vị cứ yên tâm, những gì ta hứa sẽ làm thì ta nhất định sẽ thực hiện."
"Không thể trì hoãn được nữa, Nguyên Trác, mau đi liên lạc với các gia tộc. Chúng ta chia quân chiếm lĩnh các huyện, sau đó tiến thẳng tới Uyển Thành!" Hầu Âm nhìn Vệ Khai nói.
Sau đó, hai người bàn bạc thêm với Lữ Linh Khởi vài điều rồi quay người rời đi.
Lữ Linh Khởi nhìn theo bóng họ, khẽ cau mày. Tuy rằng nàng đã nắm quyền chỉ huy tám trăm quân sĩ, nhưng còn các gia tộc khác thì phải xử lý thế nào?
Đêm đó, khi Lữ Linh Khởi đang suy nghĩ về kế sách, thì một binh sĩ bước vào hành lễ: "Tướng quân."
"Có chuyện gì?" Lữ Linh Khởi nhìn người đến hỏi.
"Muội của tướng quân hiện đang ở ngoài doanh, nói là đã dẫn theo vài người thân quen đến." Người binh sĩ cúi người báo cáo.
"Ồ?" Lữ Linh Khởi nghe vậy liền sáng mắt lên. Trước đó, nàng đã tranh thủ khi Vệ Khai không có mặt, phái Từ Vân đi Uyển Thành tìm Thái Thú. Nàng đã nghĩ đến việc nội ứng ngoại hợp để tiêu diệt hết đám thế gia Nam Dương đang âm mưu phản loạn. Giờ Từ Vân trở về, còn dẫn theo người trợ giúp, chắc hẳn đã có viện binh.
Lập tức đứng dậy nói: "Đi thôi."
Khi nàng đến ngoài doanh trại, vừa nhìn thấy người đến, ngoài Điển Mãn, Hoa An, Trương Hổ và Cao Nghĩa, còn có một người nàng không ngờ tới. Lữ Linh Khởi thấy người này liền vui mừng nói: "Thúc phụ, sao thúc lại ở đây?"
Trước cổng doanh trại, một văn sĩ nhã nhặn vuốt râu nhìn nàng mỉm cười, nghe vậy liền nói: "Biết công tử đến Nam Dương, chúng ta làm sao yên tâm được? Tuy nhiên, cũng không ngờ rằng công tử lại có tài năng đến vậy."
"Thúc phụ quá lời rồi, đây chỉ là nhân duyên ngẫu hợp, không phải điều ta mong muốn. Thúc hãy mau vào trại nghỉ ngơi!" Lữ Linh Khởi nhìn thấy người thân, cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng đón tiếp mọi người vào doanh trại, dặn dò lính canh gác cẩn mật, rồi cùng họ vào trong trướng.