Đô Dương thất thủ rồi sao?
Mã Siêu nhìn người lính trước mặt, nét mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không một chút giận dữ.
Đô Dương chỉ có ba nghìn quân, lại không phải tinh binh, cũng không có tướng giỏi trấn giữ. Khi bị quân Tào đánh chiếm, Mã Siêu đã có linh cảm từ đêm trước, vì vậy y mới muốn đánh cược bắt sống Tào Tháo, để chấm dứt tất cả.
"Đại tướng quân, rút lui thôi!" Phó tướng thở dài, biết rằng sau khi Đô Dương thất thủ, không còn cách nào khác ngoài việc rút quân về cố thủ ở Uyển Thành.
"Không thể rút!" Mã Siêu đáp một cách dứt khoát, vẻ mặt nghiêm nghị khiến người ta cảm giác như y đã trưởng thành hơn chỉ trong khoảnh khắc.
Y thực sự rất bình tĩnh, hiểu rõ rằng một khi rút lui, không chỉ phòng tuyến này sẽ tan vỡ mà hậu phương của Ngụy Diên và Cao Thuận cũng sẽ nằm trong tay Tào Tháo, dẫn đến nguy cơ toàn bộ chiến tuyến Nam Dương sụp đổ.
"Nhưng quân ta chỉ còn lương thảo đủ dùng trong ngày hôm nay, nếu không rút, không có hiểm địa để cố thủ, sao có thể đánh trận?" Phó tướng nhíu mày, lo ngại.
Quân chưa động, lương phải đi trước. Không có lương thảo, kẹt giữa hai cánh quân Tào Tháo, nếu tiếp tục chiến đấu sẽ rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch.
Mã Siêu cũng suy tư vấn đề này, liếc nhìn nhóm tàn quân vừa rút khỏi Đô Dương, hỏi: "Đô Dương bị bao nhiêu quân tấn công? Ai chỉ huy?"
"Bẩm tướng quân, ít nhất là vạn quân, do đại tướng Lạc Tiến của quân Tào dẫn đầu, dũng mãnh vô cùng." Người lính thảm bại đáp lại, nét mặt cay đắng.
Không có khí giới công thành, và quân Tào tiếp viện có thể đến bất cứ lúc nào, chớ nói đến việc vừa bị tập kích đêm qua, cho dù không có, cũng khó mà công phá được Đô Dương.
"Đành liều một phen!" Mã Siêu nhìn những xác chết la liệt trên mặt đất, gọi phó tướng lại: "Ngươi dẫn quân giả vờ rút lui về Bác Vọng, ta sẽ dẫn đội quân đánh lén giả dạng quân Tào truy kích, xem có thể dụ mở cửa thành được không."
Nếu thành công thì tốt, nếu không thì cũng coi như thử vận may. Dù sao cũng không thể rút lui; một bước lùi này sẽ khiến cả Nam Dương rơi vào tay địch.
Ngoài ra, Mã Siêu còn cử người đi Bì Dương báo cho Ngụy Diên biết tình hình để chuẩn bị ứng phó sớm.
Phó tướng gật đầu đáp ứng, lập tức đi lo liệu. Nếu có thể chiếm lại Đô Dương thì quả là thắng lợi lớn.
Không cần phải diễn kịch, sau trận chiến đêm qua, quân sĩ tuy đã chỉnh đốn nhưng sĩ khí vẫn chưa thể hồi phục ngay, dưới sự chỉ huy của phó tướng, đội quân giả vờ rút lui loạn xạ tiến về phía Đô Dương, sau đó vòng qua thành.
Mã Siêu thì dẫn đội quân đánh lén thay giáp trụ của quân Tào, giao lại áo giáp tê giác cho phó tướng bảo quản. Sau khi kéo giãn khoảng cách, họ bắt đầu diễn màn truy kích, tiến tới gần Đô Dương.
"Mở cửa thành!" Mã Siêu vừa đến dưới thành đã lên tiếng, giọng nói tuy mệt mỏi nhưng đầy khí lực.
Trên thành, Lạc Tiến đã nghe binh lính báo lại, lập tức lên quan sát. Nhìn đội quân tiến đến với giáp trụ rõ ràng là Hổ Báo Kỵ, lại thấy có vẻ như vừa trải qua một trận đánh ác liệt, Lạc Tiến không mảy may nghi ngờ, ra lệnh cho mở cửa thành.
"Đợi chút, ngươi là bộ tướng dưới quyền ai?" Một người từ trên thành thò đầu ra hỏi một câu.
Mã Siêu nhíu mày ngước lên, nghe tiếng cửa thành đã bắt đầu mở, nhưng cũng không thể không đáp lại, tránh để địch nghi ngờ. Y suy nghĩ nhanh rồi đáp: "Ta là tướng dưới trướng Tướng quân Hứa Chử."
Tên của các đại tướng quân Tào, Mã Siêu đều nhớ rõ, nhưng ấn tượng sâu nhất vẫn là Hứa Chử. Bởi lẽ, ngoài Lữ Bố, trong quân chư hầu ít người có thể đánh ngang sức với y.
Lạc Tiến nghe vậy cũng có phần tin tưởng, vì các toán quân phục kích trên đường đều do Tào Thuần và Hứa Chử chỉ huy.
Nhưng rất nhanh, Lạc Tiến chợt nghĩ ra điểm không hợp lý. Hổ Báo Kỵ là quân tinh nhuệ trực thuộc Tào Thuần, nếu thật là quân của Hứa Chử thì sao không xưng danh Hổ Báo Kỵ hoặc bộ hạ của Tào Thuần?
"Không được mở cửa!" Lạc Tiến nhận ra điều bất thường, liền lớn tiếng ngăn lại.
Nhưng đã muộn, cửa thành đã hé ra một khe hẹp. Nghe tiếng quát của Lạc Tiến, Mã Siêu lập tức thọc thương vào khe cửa, giữ chặt cửa thành. Hai tướng bên cạnh y tiến lên giữ cửa, hợp sức giữ chặt, đồng thời có người bắn một mũi tên hiệu lên trời.
Trong tình thế cấp bách, cửa thành bị chèn ra vừa đủ cho một người lách qua, nhưng liền sau đó đã bắt đầu bị đẩy ngược lại.
Nhanh như chớp, Mã Siêu xông vào khe hẹp khi cửa thành sắp đóng lại.
Quân Tào đang định đóng cửa thành chưa kịp lên tiếng, thì ánh sáng lạnh lóe lên, yết hầu một binh sĩ bị cắt đứt. Mã Siêu rút kiếm hạ sát đối phương, rồi đâm ngược về phía sau, kiếm xuyên qua người một kẻ khác, rồi xoay thương gạt binh khí của hai quân Tào tấn công tới, dùng sức xô mạnh đẩy bật chúng ra.
Y xoay thương quét ngang, hất bay ba tên lính Tào, rồi dùng cán thương đẩy một tên vừa xông lên ngã ra xa.
Trong đường hầm thành, thương dài vốn không tiện phát huy, nhưng Mã Siêu vẫn dồn ép hơn mười lính Tào, khiến chúng không thể ngẩng đầu lên. Được y mở đường, đội quân đánh lén nhanh chóng đẩy bật cửa thành, chiếm lĩnh cửa và bắn loạt nỏ tiễn vào quân Tào đang xông tới, đẩy chúng ra khỏi khu vực cổng.
Từ xa, phó tướng nhận thấy tín hiệu, lập tức dẫn quân tấn công thành.
Lạc Tiến vừa chiếm Đô Dương từ đêm qua đến sáng sớm hôm nay, chưa kịp củng cố thì đã bị quân địch giả dạng cướp mất cửa thành, khiến y không thể nào chấp nhận. Y lập tức ra lệnh tập hợp toàn quân tiến tới, đích thân dẫn quân muốn đoạt lại cửa thành.
Lạc Tiến tuy dáng không cao nhưng vô cùng dũng mãnh, ngay cả khi đối diện đội quân tinh nhuệ như đội quân đánh lén cũng không chút sợ hãi.
Tuy nhiên, với trang bị quá tốt, đội quân đánh lén dựng đội hình mười người thành một hàng, thay phiên bắn tên ra ngoài, tạo nên một mạng lưới tiễn vô cùng dày đặc, ngay cả Lạc Tiến dù mạo hiểm tính mạng cũng không thể vượt qua.
Phó tướng dẫn quân tràn vào thành, Mã Siêu lập tức lệnh phó tướng dẫn quân chiếm giữ thành lũy. Y thì dẫn đại quân tiến tới, cùng quân Tào của Lạc Tiến giáp chiến.
Lạc Tiến rốt cuộc cũng có cơ hội đánh trận, lập tức chỉ huy quân Tào giao chiến ác liệt với quân Nam Dương của Mã Siêu.
Quân Tào từ tối qua đến nay đã chiến đấu liên tục, tuy chiếm được thành nhưng đã mệt mỏi kiệt quệ. Quân Nam Dương của Mã Siêu vừa phải hành quân suốt đêm, lại bị Hổ Báo Kỵ tập kích, quân sĩ hỗn loạn, sĩ khí giảm sút, giờ lại chạm trán quân Tào, sức lực hai bên cũng chỉ ngang ngửa nhau.
Hai chủ tướng đều là những chiến binh dũng mãnh, sự xuất hiện của họ khơi dậy sĩ khí, Mã Siêu tung hoành với ngọn thương, đánh quân Tào tan tác, trong khi Lạc Tiến cũng chém giết vào giữa quân Nam Dương khiến chúng vứt giáp bỏ chạy.
Chẳng mấy chốc, hai người nhận ra đối thủ, giữa đám loạn quân, Mã Siêu thúc ngựa lao thẳng về phía Lạc Tiến. Lạc Tiến không có ngựa, liền túm lấy một binh sĩ Nam Dương ném về phía Mã Siêu, rồi nhanh chóng chĩa giáo nhắm vào ngựa của Mã Siêu đâm tới.
Thấy địch ném người tới, Mã Siêu vung thương gạt ra, thoáng thấy Lạc Tiến lén đâm giáo vào con ngựa yêu quý, y lập tức ghìm cương, khiến ngựa đứng thẳng lên, tránh khỏi mũi giáo, đồng thời nhấc vó ngựa to như hai bát cơm đạp xuống đầu Lạc Tiến.
Lạc Tiến hụt giáo, vội lùi lại và đâm tiếp một nhát lên Mã Siêu.
Lúc này ngựa đã đứng yên, Mã Siêu không thể dùng tốc độ của ngựa, nhưng cũng không cần thiết. Y thấy giáo đâm tới, nhanh tay gạt đi, đẩy ra, rồi đâm ngược lại Lạc Tiến.
Mũi thương lạnh như băng lướt qua trước ngực Lạc Tiến, kéo theo những tia lửa và những mảnh giáp bị vỡ vụn.
Lạc Tiến bị chấn động ở ngực, lùi lại vài bước, Mã Siêu nhân cơ hội thúc ngựa lao lên, muốn hất y văng ra xa. Lạc Tiến vội đặt ngang cây giáo trước ngực, và ngay sau đó, tiếng ngựa hí vang lên đau đớn, Lạc Tiến bị đẩy văng ra, đè ngã cả một toán quân.
Mã Siêu đang muốn tiếp tục truy kích thì Lạc Tiến đã lăn mình vào đám đông, tránh xa y. Ngay khi vó ngựa giáng xuống, hai binh sĩ Tào không kịp tránh bị đạp gãy ngực bụng, mắt trợn trừng, không kịp hét lên, chỉ còn đôi tay cứng đờ như cố đẩy ngựa ra.
Mã Siêu không để ý, giết một tên lính Tào gần đó rồi tìm kiếm Lạc Tiến nhưng không thấy bóng dáng y đâu.
Lạc Tiến tránh khỏi Mã Siêu, nhìn thấy quân địch đã chiếm giữ cửa thành, trong khi quân Nam Dương liên tục đổ vào. Quân Tào bắt đầu có dấu hiệu thất trận.
Thật sự, quân Tào vừa trải qua một trận chiến ác liệt để chiếm thành, nay lại bị đoạt mất cửa thành. Quân Tào bị phân tán trong thành, trong khi quân Nam Dương tập trung đánh vào một chỗ. Lính Tào không thể chống đỡ trước sự gia tăng quân Nam Dương.
Dù không cam lòng, nhưng tình thế đã bất lợi, Lạc Tiến đành rút lui, dẫn quân rời khỏi Đô Dương qua một cổng khác.
Thành công rồi!
Quân Tào vừa rút khỏi Đô Dương, Mã Siêu cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù đã bị Tào Tháo tính kế, nhưng y đã ngăn được quân Tào tiến vào Nam Dương, giữ vững được phòng tuyến.
Trong khoảnh khắc, Mã Siêu cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn đi.
Cuối cùng, y cũng không phụ lòng của tướng quân.
Tuy nhiên, khi phó tướng báo số lượng quân còn lại trong thành, Mã Siêu lại không thể cười nổi.
Sáu trăm quân đội đánh lén không bị tổn thất quá nhiều, nhưng lính thường giờ chỉ còn dưới sáu nghìn.
Lúc xuất quân, y có đến mười hai nghìn binh sĩ. Chỉ trong vài ngày, đội quân đánh lén chịu tổn thất lớn nhất từ trước đến nay, quân của Cao Thuận giao cho y cũng mất quá nửa. Vừa mới thở phào, lòng Mã Siêu lại trĩu nặng.
"Đại tướng quân, chúng ta chiếm lại được Đô Dương đã là điều may mắn." Phó tướng nhìn sắc mặt Mã Siêu, đoán được suy nghĩ của y, bèn thở dài nói.
Thật lòng mà nói, chính y cũng không ngờ có thể chiếm lại Đô Dương. Chắc chắn quân Tào cũng không ngờ rằng Mã Siêu vẫn quyết tâm chiếm lại Đô Dương vào lúc này. Chính vì sự sơ suất đó mà Mã Siêu mới có thể lợi dụng sơ hở này. Dù sao, sau thất bại, Mã Siêu đã cho thấy sự xuất sắc trong xử trí của mình.
Chiếm lại Đô Dương, không thể nói là chuộc hết lỗi lầm, nhưng ít nhất đã giữ được Nam Dương.
Quan trọng hơn cả, Mã Siêu hiện giờ mang lại cảm giác an toàn hơn, mang phong thái của một đại tướng.
"Kiểm tra kho lương thực, dọn dẹp chiến trường, cho quân sĩ thay phiên nhau giữ thành." Mã Siêu vẫn không hề lơi lỏng. Đây là lúc quân sĩ yếu đuối nhất, vì vậy trong hai ngày tiếp theo, y không ngủ không nghỉ, đích thân giữ thành. Đến khi sĩ khí ổn định, y mới yên lòng nghỉ ngơi...