Tiếng vỗ tay lại vang lên đầy nhiệt liệt, Lâm Bằng không khỏi rưng rưng nước mắt, ngày này anh đã chờ đợi quá lâu, cuối cùng cũng đã đến.
Thiết kế cánh bay (flying wing) có thể coi là một thách thức mới đối với ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc. Trước đây, chưa từng có một mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật cánh bay nào xuất hiện, nhưng giờ đây, sự ra đời của "Phi Cánh 20" đã lấp đầy khoảng trống đó, mở ra triển vọng tươi sáng cho dòng máy bay ném bom chiến lược tầm xa của Trung Quốc trong tương lai.
Nếu mẫu Phi Cánh 20 này được phóng đại lên quy mô từ 150 đến 200 tấn, kết hợp với bốn động cơ phản lực lưu lượng lớn, nó hoàn toàn đủ khả năng trở thành một vũ khí chiến lược có tính năng tác chiến vượt trội hơn cả máy bay ném bom B-2 của Mỹ. Tất nhiên, dù động cơ hiện tại có tính năng không tồi, nhưng với tư cách là một vũ khí chiến lược cấp quốc gia, được thiết kế để thích ứng với môi trường chiến trường trong vài thập kỷ tới, dòng máy bay ném bom chiến lược cao cấp nhất này chắc chắn phải sử dụng loại động cơ WS-15 tối tân hơn. Việc sử dụng chung loại động cơ với tiêm kích J-20 không chỉ giúp cắt giảm đáng kể chi phí sản xuất WS-15 mà còn tăng cường tính đồng bộ trong công tác vận hành của quân đội.
Máy bay ném bom tàng hình B-2 của Mỹ từ lâu đã trở nên vô cùng bí ẩn, trở thành một trong những lực lượng răn đe chiến lược mạnh mẽ nhất thế giới. Đây cũng là loại máy bay ném bom tàng hình đầu tiên trên thế giới. Điểm lợi hại nhất của nó không nằm ở tầm bay xa nhất, tốc độ nhanh nhất hay tải trọng vũ khí lớn nhất, mà chính là khả năng tàng hình. Nó có thể lặng lẽ thực hiện các nhiệm vụ oanh tạc mà kẻ địch hoàn toàn không thể phát hiện ra tung tích, chính vì vậy nó mới có biệt danh là "U linh".
Dù B-2 được nghiên cứu và chế tạo từ những năm 70-80, nhưng sau hơn ba mươi năm, vẫn chưa có bất kỳ đối thủ nào vượt qua được. "U linh" vẫn luôn ở vị thế độc tôn, không có đối thủ cạnh tranh.
Hiện tại, Trung Quốc cuối cùng cũng bắt tay vào phát triển máy bay ném bom tầm xa với thiết kế cánh bay, và máy bay ném bom B-2 sẽ không còn phải cô đơn nữa.
Để đạt đến giới hạn tàng hình, ngoài thiết kế cánh bay, bề mặt thân máy bay B-2 còn được phủ một lớp vật liệu hấp thụ sóng điện từ vô cùng quan trọng. Chính vì thế, B-2 cực kỳ "đỏng đảnh" và quý giá. Ngay cả việc vệ sinh thân máy bay cũng là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ cực độ; con người thậm chí không được phép đứng trực tiếp lên thân máy bay vì nếu lớp sơn tàng hình bị hư hại, tính năng tàng hình sẽ suy giảm nghiêm trọng.
Chính vì tính năng quá mạnh mẽ cùng số lượng sản xuất hạn chế, giá thành chế tạo mỗi chiếc B-2 lên tới 2 tỷ USD. Mỗi một kg khung thân của B-2 còn đắt đỏ hơn cả vàng.
Tất nhiên, với một loại máy bay ném bom chiến lược tiên tiến như vậy, chi phí huấn luyện hay thực hiện nhiệm vụ đều cực kỳ đắt đỏ, mỗi giờ bay tiêu tốn hàng trăm ngàn USD. Công tác bảo trì, bảo dưỡng cũng vô cùng tốn kém, cho nên dù là một quốc gia giàu có như Mỹ cũng không dám sản xuất quá nhiều vì... không đủ ngân sách để vận hành.
Lâm Bằng hiểu rõ điều này, vì vậy máy bay ném bom chiến lược tầm xa cánh bay của Trung Quốc chắc chắn không thể đi theo vết xe đổ của B-2. Nó cần phải là một sáng tạo độc bản, mang bản sắc riêng của Trung Quốc, phù hợp với nhu cầu của Không quân Trung Quốc. Nó sẽ không "đỏng đảnh" như B-2 và chi phí vận hành cũng sẽ thấp hơn nhiều.
Sau vài thập kỷ, khi ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc phát triển dòng máy bay ném bom tàng hình cánh bay này, họ đương nhiên có lợi thế của người đi sau. Hơn nữa, các vật liệu tàng hình còn có thể dùng chung với tiêm kích J-20 và máy bay tiêm kích - oanh tạc JH-8.
Ưu điểm của máy bay ném bom chiến lược tàng hình cánh bay rất rõ ràng: lực cản không khí thấp khi bay, không gian bên trong thân máy bay lớn và khả năng tàng hình vượt trội. Trong cùng điều kiện, một máy bay ném bom chiến lược với thiết kế thông thường sẽ có tầm bay ngắn hơn từ 10% trở lên so với thiết kế cánh bay.
Tất nhiên, thiết kế cánh bay không phải là không có nhược điểm, đó chính là rất khó để đạt được tốc độ siêu thanh. Với thiết kế như B-2, do cánh rất dày và góc quét cánh sau nhỏ, cộng với việc sử dụng động cơ không tăng lực, nên nó không thể bay ở tốc độ siêu thanh.
Tuy nhiên, máy bay ném bom tàng hình cánh bay chủ yếu dựa vào khả năng tàng hình, nên tính năng bay siêu thanh không phải là yếu tố quá quan trọng. Thế nhưng, trong tương lai khi bước vào kỷ nguyên không chiến tàng hình, việc có cần thiết phải đạt tốc độ siêu thanh hay không vẫn là một câu hỏi khó trả lời.
Vì vậy, Mỹ cũng đang bắt tay vào nghiên cứu chế tạo thế hệ máy bay ném bom tiếp theo là B-21 với khả năng bay siêu thanh.
Tất nhiên, là một thế hệ máy bay ném bom tàng hình mới, B-21 ngoài việc sử dụng thiết kế cánh bay còn là một loại máy bay ném bom không người lái. Nó sở hữu khả năng tàng hình đa phổ, bao gồm cả việc tàng hình trước radar sóng X, sóng ngắn, cũng như các cảm biến hồng ngoại và quang học thông thường.
Hơn nữa, máy bay ném bom B-21 còn được trang bị khả năng tác chiến điện tử mạnh mẽ, năng lực tác chiến tích hợp mạng lưới internet. Là một máy bay ném bom của tương lai, vũ khí laser cũng là trang bị không thể thiếu.
Dự án máy bay ném bom tầm xa B-21 thực chất được khởi động từ năm 2009. Ban đầu, phía Hoa Kỳ dự định phát triển một dòng máy bay ném bom chiến lược tầm xa có quy mô lớn hơn cả B-2, nhưng do hạn chế về ngân sách, kế hoạch đã được điều chỉnh thành mẫu B-21 hiện tại.
Dĩ nhiên, kích thước của B-21 nhỏ hơn B-2 đáng kể, nhưng Không quân Hoa Kỳ yêu cầu nó phải có khả năng cất cánh từ lãnh thổ quốc gia và tấn công bất kỳ mục tiêu nào trên toàn cầu trong vòng vài giờ. Vì vậy, dù có thiết kế nhỏ gọn, bán kính tác chiến của nó lại vô cùng ấn tượng.
Hơn nữa, mục tiêu thiết kế ban đầu của máy bay ném bom tầm xa B-21 là tải trọng 12 tấn đạn dược, nhưng sau đó đã được nâng lên 18 tấn, con số này không hề thua kém nhiều so với máy bay ném bom B-2.
Tầm bay cũng được cải thiện từ 8.000 km ban đầu lên tới hơn 10.000 km, hoàn toàn tương đương với năng lực của dòng B-2.
Thay đổi quan trọng nhất chính là việc B-21 hướng tới mục tiêu xóa bỏ "danh hiệu" máy bay ném bom "đắt đỏ, khó bảo trì" của B-2. Độ tin cậy được nâng cao đáng kể, chi phí bảo dưỡng cũng giảm xuống mức tối thiểu. Không quân Hoa Kỳ muốn B-21 có thể triển khai đồng bộ cùng tiêm kích F-35 tại tất cả các căn cứ hải ngoại.
Điều này khả thi nhờ vào việc B-21 sử dụng động cơ có kích thước tương đồng với động cơ trên F-35. Điểm khác biệt là nó sử dụng biến thể F135 không tăng lực, với lực đẩy mỗi động cơ đạt khoảng 15 tấn. Tổng lực đẩy của hai động cơ là 30 tấn, hoàn toàn không hề yếu hơn so với bốn động cơ của B-2, thậm chí hiệu suất cơ bản là ngang bằng.
Hơn nữa, nhờ tiến bộ công nghệ, thân vỏ B-21 nhẹ hơn, kết hợp với khả năng vận hành không người lái, giúp nó sở hữu tính năng vượt trội hơn hẳn so với B-2.
Tất nhiên, máy bay ném bom chiến lược tầm xa của Trung Quốc không nhất thiết phải là loại không người lái, hoặc có thể phát triển song song cả hai phiên bản, điều này không quá phức tạp. Nhưng có một điểm chắc chắn là máy bay ném bom chiến lược tầm xa của Trung Quốc sẽ không đi theo lối mòn của B-2, mà sẽ có thiết kế tiệm cận với B-21 hơn.
Trong tương lai, khi thực thi nhiệm vụ, máy bay ném bom chiến lược tầm xa của Trung Quốc cũng sẽ giống như B-21, ưu tiên sử dụng các loại vũ khí tấn công ngoài khu vực phòng thủ để tiêu diệt mục tiêu trọng yếu của địch. Đây là phương thức tấn công an toàn nhất, bởi dù công nghệ tàng hình có hoàn hảo đến đâu, việc thâm nhập sâu vào hệ thống phòng thủ của đối phương vẫn luôn tiềm ẩn rủi ro bị phát hiện.
Ví dụ như kế hoạch trang bị tên lửa hành trình đối đất tầm xa JASSR cho B-21, với tầm bắn tối đa lên tới khoảng 1.000 km, giúp nó tránh xa tầm quét của hệ thống phòng không S-500 từ đối thủ.
Tất nhiên, ngoài năng lực tàng hình và khả năng tấn công ngoài khu vực phòng thủ để bảo đảm an toàn, một loại máy bay ném bom chiến lược đắt đỏ như vậy cũng cần phải có năng lực tác chiến điện tử mạnh mẽ. Đây chính là lớp giáp bảo vệ cuối cùng, bởi khả năng gây nhiễu điện tử cường độ cao đã được chứng minh là phương thức phòng vệ vô cùng hiệu quả.
Hiện tại, có thể nói máy bay ném bom chiến lược tầm xa của Trung Quốc về cơ bản đã bắt đầu đồng bộ hóa với thế hệ máy bay ném bom tầm xa B-21 của Hoa Kỳ!
Lâm Bằng cùng các chuyên gia hàng không Trung Quốc có mặt tại đó làm sao có thể không xúc động đến rơi lệ cho được!