Chuyện này quả đúng với câu: "Bụt chùa nhà không thiêng".
Không chỉ riêng Trường Sính, những doanh nghiệp nhà nước như Trường An lại càng không cần phải bàn. Năm trung tâm thiết kế ô tô toàn cầu của họ, chỉ tính riêng trung tâm thiết kế tại Châu Âu đã có hơn một ngàn nhà thiết kế nước ngoài. Chỉ riêng việc thiết kế ngoại thất và nội thất cho mẫu xe CS55 đã tiêu tốn hơn một năm trời. Thế nhưng, hàng trăm nhà thiết kế nước ngoài đó lại cho ra đời một mẫu CS55 không mấy xuất sắc, thậm chí kém xa mẫu Vinh Uy RX5 cùng phân khúc. Phải biết rằng, Vinh Uy RX5 là tác phẩm do chính tổng giám đốc thiết kế người Trung Quốc dẫn dắt đội ngũ tạo ra. Thiết kế của CS55 thậm chí còn không bằng mẫu T500 của Chúng Thái, vốn được tạo ra bởi vài chục nhà thiết kế người Trung Quốc tại bộ phận thiết kế của chính hãng này.
Đặc biệt, CS55 là tác phẩm được cộng tác thiết kế bởi hàng trăm nhà thiết kế nước ngoài từ "đô thị thiết kế ô tô", vậy mà vẫn vướng nghi vấn sao chép. Chẳng hạn như phần thân xe, thực chất gần như không khác biệt gì so với hai mẫu SUV liên doanh của Trường An. Tất nhiên, phần nội thất cũng rất tương đồng với một mẫu SUV nào đó của Chevrolet.
Vì vậy, với tư cách là một nhà thiết kế, Lâm Bằng cảm thấy khó hiểu: Tại sao các hãng xe Trung Quốc nhất định phải thuê nhiều nhà thiết kế nước ngoài đến thế? Chẳng lẽ "Bụt chùa nhà không thiêng" thật sao?
Chưa bàn đến việc tác phẩm của những nhà thiết kế nước ngoài đó có thực sự tốt hay không, chỉ xét riêng về chi phí, đây đã là một gánh nặng khổng lồ đối với các hãng xe thương hiệu tự chủ.
Lấy Trường An làm ví dụ, với hàng ngàn nhà thiết kế nước ngoài tại các trung tâm thiết kế toàn cầu, nếu tính trung bình mỗi người lương 100.000 USD, thì chi phí tiền lương một năm e rằng lên tới hàng trăm triệu USD. Thay vì thuê nhiều nhà thiết kế như vậy, chi bằng hãy đầu tư cho các kỹ sư ô tô để hoàn thiện "ba bộ phận cốt lõi" (động cơ, hộp số, khung gầm).
Chính vì gánh nặng chi phí này mà các thương hiệu tự chủ của Trường An thực chất luôn trong tình trạng thua lỗ. Nếu không nhờ các thương hiệu liên doanh "tiếp máu", thì thật khó mà nói trước được điều gì. Cũng chính vì thế, khi các thương hiệu liên doanh của Trường An sụt giảm nghiêm trọng, hãng này đã rơi vào tình trạng lỗ hơn hai tỷ tệ chỉ trong nửa năm.
Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng việc nuôi hàng ngàn nhà thiết kế nước ngoài thôi cũng đủ khiến Trường An không gánh nổi.
Nói cách khác, tiền mà các thương hiệu tự chủ Trung Quốc vất vả kinh doanh kiếm được, phần lớn vẫn bị người nước ngoài lấy mất. Trong khi các nhà thiết kế nước ngoài nhận mức lương cao gấp hàng chục lần công nhân ô tô Trung Quốc, thì có ai nghĩ đến điều này không? Nhiều thương hiệu tự chủ thực chất chẳng khác biệt mấy so với thương hiệu liên doanh, phần lớn lợi nhuận vẫn bị nước ngoài thu về.
Tất cả những điều này, trong mắt Lâm Bằng, chính là bi ai của ngành sản xuất ô tô Trung Quốc!
Ngược lại, tại nhiều hãng xe danh tiếng nước ngoài, có không ít nhà thiết kế người Trung Quốc đã tạo ra những tác phẩm kinh điển.
Ví dụ như nhà thiết kế người Hoa đã thiết kế Porsche 718, Cayenne, Boxster hay Ford Carnival, đó đều là những kiệt tác. Vị nhà thiết kế này đã được BMW để mắt tới từ năm 1984 và gia nhập đội ngũ thiết kế của họ.
Phương án thiết kế đầu tiên của ông tại BMW đã vượt qua vô số đối thủ, nhờ đó ông trở thành nhà thiết kế chính cho dòng xe BMW Series 3 thế hệ mới.
Vài năm sau, Porsche đã tìm đến vị nhà thiết kế người Hoa này và bổ nhiệm ông làm Tổng giám đốc bộ phận nghiên cứu và thiết kế. Ai bảo người Trung Quốc không làm được chứ?
Vào thời điểm Porsche sắp rơi vào bế tắc, một vị tổng giám đốc thiết kế người Hoa đã gia nhập và chủ đạo thiết kế thế hệ đầu tiên của Porsche 911. Mẫu siêu xe kinh điển này khi ra mắt năm 1996 đã đạt doanh số cực tốt, lập kỷ lục doanh thu cho Porsche, giúp vị nhà thiết kế này nổi danh toàn cầu, đồng thời cứu Porsche khỏi vận mệnh bị thâu tóm.
Tất nhiên, những tác phẩm kinh điển của ông không dừng lại ở đó, sau này ông còn thiết kế Porsche 996, Boxster cũng như các mẫu xe kinh điển mới nhất như Cayenne.
Lại nói về Ford, hãng này từng có một vị thiết kế trưởng người Hoa. Những tác phẩm kinh điển của ông bao gồm Ford Mondeo và Explorer. Mẫu Mondeo có tính thẩm mỹ rất cao, đặc biệt là phần lưới tản nhiệt kiểu "Martin" rất được người tiêu dùng Trung Quốc ưa chuộng. Thế nhưng, ít ai biết rằng, thế hệ Mondeo đó cùng kiểu thiết kế lưới tản nhiệt này đều là do người Trung Quốc thiết kế.
Mặc dù ngành công nghiệp ô tô ở các quốc gia phát triển Âu Mỹ đã khởi đầu sớm hơn Trung Quốc vài thập kỷ, và văn hóa thiết kế ô tô ở Châu Âu cũng rất sâu dày, nhưng không có nghĩa là Trung Quốc không có nhà thiết kế ô tô giỏi. Nhà thiết kế nước ngoài tạo ra xe chắc chắn sẽ tốt sao? Chắc chắn phù hợp với người tiêu dùng Trung Quốc sao? Chắc chắn là không.
Tại Trung Quốc hiện nay có không ít nhà thiết kế ô tô xuất sắc. Ví dụ như các tổng giám đốc thiết kế của Vinh Uy hay Truyền Kỳ đều là người Trung Quốc, tác phẩm của họ chẳng phải đều rất thành công trên thị trường nội địa hay sao? Điều này đủ để chứng minh rằng Trung Quốc hoàn toàn có những nhà thiết kế giỏi, chỉ là nhiều hãng xe đang mù quáng mê tín dị đoan vào các nhà thiết kế nước ngoài mà thôi.
Roewe và Trumpchi đã sử dụng nhiều mẫu xe kinh điển, cùng thành tích lọt top 10 doanh số để chứng minh rằng các nhà thiết kế Trung Quốc hoàn toàn sở hữu năng lực sáng tạo phi phàm. Ai nói kỹ sư thiết kế ô tô Trung Quốc không làm được việc, thì có thể sớm cuốn gói ra nước ngoài.
Vì vậy, hiện tại Lâm Bằng cũng muốn dùng doanh số để chứng minh rằng: Kỹ sư thiết kế ô tô Trung Quốc làm được, thậm chí còn ưu việt hơn cả các nhà thiết kế ngoại quốc.
Thiết kế ô tô Trung Quốc cần phải có phong cách độc bản. Lâm Bằng quyết tâm khởi xướng làn sóng này, bởi lẽ chỉ có kỹ sư nội địa mới hiểu rõ nhất nhu cầu thẩm mỹ của người tiêu dùng trong nước. Điểm mấu chốt nằm ở sự bề thế, tính thể thao, phù hợp với nhu cầu gia đình và quan trọng nhất là phải lồng ghép được các yếu tố văn hóa Trung Hoa.
Về phương diện này, Roewe và Trumpchi đã làm rất tốt. Ngay cả một hãng xe khác từng bị coi là "vua sao chép" lúc mới thành lập như Zotye, về sau cũng đã chuyển mình và đạt được những thành tựu thiết kế vô cùng ấn tượng.
Tổng giám đốc bộ phận tạo hình của Zotye là một kỹ sư thiết kế người Trung Quốc. Tất nhiên, đại đa số đội ngũ thiết kế tại đây đều là người bản địa, phần lớn là những nhân tài trẻ tuổi, trong đó một nửa xuất thân từ các học viện mỹ thuật danh tiếng trong nước.
Dù là mẫu T700 hay T500, tất cả đều mang đậm tư duy thiết kế Trung Hoa, tích hợp nhiều yếu tố văn hóa truyền thống vào trong cấu trúc xe.
Trên mẫu T700, các chi tiết như đường nét mô phỏng đao kiếm, họa tiết hồi văn được kết hợp cùng những đường cong thân xe sắc sảo, tạo nên cảm giác uy phong, mạnh mẽ tựa như hình ảnh các vị tướng quân thời cổ đại.
Đối với mẫu T500, quá trình thiết kế trải qua việc sàng lọc từ hàng trăm bản vẽ phác thảo, chọn ra sáu phương án tối ưu, sau đó chỉnh sửa qua nhiều tầng lớp trước khi chốt thiết kế cuối cùng. Tiếp theo, đội ngũ tiến hành chế tác mô hình đất sét để tinh chỉnh, rồi mới cho ra đời tạo hình sản xuất hàng loạt. Trên thân xe này, người ta có thể dễ dàng bắt gặp các yếu tố Trung Hoa: từ kiểu dáng nội thất lấy cảm hứng từ đồ gỗ Minh triều đặc trưng vùng Giang Chiết, cụm đèn chạy ban ngày lấy cảm hứng từ thẻ tre và cuộn thư tịch, họa tiết hồi văn trang trí, cho đến thiết kế mui xe kiểu treo chú trọng sự cân bằng âm dương.