"Chào Lâm tổng, tôi là Lâm Manh Manh, phóng viên của trang tin ô tô. Tôi muốn hỏi, với tư cách là một kỹ sư thiết kế máy bay danh tiếng, nay lại lấn sân sang thiết kế ô tô, ông có nhận định thế nào về tư duy thiết kế trong lĩnh vực này?" Một nữ phóng viên đứng lên đặt câu hỏi.
Lâm Bằng mỉm cười đáp: "Câu hỏi của cô rất hay! Tất nhiên tôi không phải là một kỹ sư thiết kế ô tô chuyên nghiệp. Với vai trò cố vấn cho Công ty Khoa học Kỹ thuật Hàng không Đại Bàng, tôi chỉ đưa ra những đề xuất tối ưu cho thiết kế của dòng xe Đại Bàng. Tuy nhiên, tôi cho rằng dù là thiết kế máy bay hay ô tô, bản chất đều có sự tương thông, bởi lẽ thiết kế của cả hai loại phương tiện này đều phải dựa trên nền tảng thẩm mỹ của công chúng."
"Hãy lấy mẫu máy bay thương mại C929 của Trung Quốc làm ví dụ. Tôi tin rằng nhiều người đã từng chiêm ngưỡng mô hình của nó. Trên mạng, mọi người đều đánh giá thiết kế này rất đẹp và ấn tượng, thậm chí còn mang tính đột phá hơn cả dòng máy bay Boeing 787. Với tư cách là kỹ sư thiết kế, tôi coi đó là sự khẳng định và phần thưởng lớn nhất dành cho đội ngũ của chúng tôi."
"Đối với thiết kế ngoại thất của C929, chúng tôi đã dồn rất nhiều tâm huyết. Đó là một mẫu máy bay mang hơi thở tương lai, vì vậy đường nét thiết kế vô cùng mượt mà và đậm chất công nghệ. Tương tự, chúng tôi cũng sẽ đầu tư kỹ lưỡng vào thiết kế ngoại thất và nội thất cho xe Đại Bàng. Ngay cả với mẫu xe đầu tiên của chúng tôi là dòng SUV cỡ trung, hiện tại đã có khung gầm và bản thiết kế sơ bộ. Cá nhân tôi rất hài lòng với nó. Tôi tự tin khẳng định rằng, mẫu xe này sẽ tạo nên một trào lưu mới trong ngành thiết kế ô tô tại Trung Quốc, thậm chí nó sẽ là chiếc SUV đẹp nhất nước ta. Xin phép được giữ bí mật về các chi tiết cụ thể vào lúc này." Lâm Bằng trả lời đầy tự tin.
Nữ phóng viên tên Lâm Manh Manh vui vẻ nói: "Cảm ơn câu trả lời của Lâm tổng, tôi rất hài lòng!"
Lúc này, một phóng viên từ trang tin ô tô khác đứng lên: "Thưa hai vị Lâm tổng, theo chúng tôi được biết, hiện tại đội ngũ của Đại Bàng Ô tô thậm chí còn chưa hoàn thiện. Phải chăng các ông định thuê ngoài toàn bộ khâu thiết kế cho các công ty chuyên nghiệp?"
Lâm Đông cười đáp: "Tất nhiên là không. Chúng tôi sẽ xây dựng đội ngũ thiết kế riêng, mọi người không cần nghi ngờ về điều đó. Chúng tôi sẽ chiêu mộ nhiều nhân tài mới, bởi đội ngũ thiết kế ô tô luôn cần những dòng máu tươi trẻ. Chúng tôi sẽ tìm kiếm nhân sự tại các trường đại học hàng đầu trong nước như Đại học Đồng Tế hay Đại học Thanh Hoa. Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ có những kỹ sư thiết kế ô tô kỳ cựu dẫn dắt họ hoàn thành các dự án xe đầu tay. Hơn nữa, mọi người hãy tin tưởng rằng, cố vấn Lâm Bằng của chúng tôi không chỉ có trình độ chuyên môn sâu rộng trong lĩnh vực hàng không, mà trong lĩnh vực thiết kế ô tô, ông ấy chắc chắn cũng sẽ trở thành một bậc thầy hàng đầu. Hãy cùng chờ xem!"
Thực tế đối với một doanh nghiệp sản xuất ô tô mới, đội ngũ thiết kế không nhất thiết phải đông đảo như các tập đoàn lớn. Đôi khi một đội ngũ chỉ gồm hai mươi người cũng có thể tạo ra những mẫu xe vượt xa sản phẩm của một đội ngũ hai trăm người.
Điểm này Lâm Bằng là người thấu hiểu nhất, bởi anh là một người tái sinh.
Trong mắt Lâm Bằng, các thương hiệu tự chủ đi sau, điển hình như Zotye - hãng xe từng bị gọi là "vua nhái" - dù thực tế đã mô phỏng rất nhiều thiết kế ngoại thất sang trọng, và bộ phận thiết kế của họ còn bị mỉa mai là "phòng ban thước dây", những mẫu xe đó quả thực có ngoại hình rất giống với nguyên mẫu.
Ví dụ như mẫu Zotye SR9, nhìn qua có thể đánh tráo khái niệm với mẫu SUV nổi tiếng của Porsche. Thậm chí, nhiều chủ xe sau khi mua về đã thay logo Porsche, khiến người thường khó lòng nhận ra đó không phải là xe chính hãng.
Tất nhiên, Zotye không chỉ nhái mỗi mẫu xe đó, còn có SR7 nhái Audi Q3, Zotye T600 nhái Audi Q5, v.v.
Tuy nhiên, tình trạng này không phải là cá biệt trong các doanh nghiệp sản xuất ô tô tự chủ tại nội địa. Rất nhiều thương hiệu tự chủ đều từng trải qua giai đoạn này, bao gồm cả Trường Thành, Trường An hay Cát Lợi trong thời kỳ đầu đều từng tham khảo và mô phỏng các thiết kế nước ngoài.
Lấy ví dụ mẫu xe doanh số kỷ lục SUV H6, nó cũng từng mô phỏng Honda CR-V. Tất nhiên, sự mô phỏng chủ yếu nằm ở khung gầm và nội thất, còn ngoại thất thì không quá tương đồng, đặc biệt là bảng điều khiển trung tâm gần như giống hệt Honda CR-V.
Hay như các mẫu xe đời đầu của Cát Lợi như Youli'ou, Free Cruiser cũng đều từng tham khảo thiết kế từ các dòng xe nước ngoài.
Đương nhiên, Shuguang Auto sau này cũng bắt đầu bằng việc học hỏi và mô phỏng. Theo lời một kỹ sư thiết kế tại Shuguang Auto, ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc khởi đầu khá muộn, mãi đến cuối thế kỷ trước mới thực sự bắt tay vào nghiên cứu, phát triển và sản xuất, vì vậy nền tảng kỹ thuật còn khá mỏng, khoảng cách giữa thương hiệu nội địa và thương hiệu nước ngoài vẫn còn rất lớn. Trên thị trường ô tô hiện nay, các thương hiệu liên doanh đang chiếm lĩnh thị phần chủ chốt. Đối với thực trạng này, việc các thương hiệu nội địa thực hiện mô phỏng cũng là một quá trình học tập; trên cơ sở không vi phạm pháp luật, họ tuân thủ lộ trình học hỏi, tham khảo để tiến tới vượt qua.
Thậm chí nhìn xa hơn, ngành công nghiệp ô tô của Hàn Quốc và Nhật Bản thời kỳ đầu cũng từng tham khảo các thiết kế từ Âu Mỹ, sau đó từng bước phát triển lớn mạnh và thoát khỏi con đường mô phỏng.
Về điểm này, Lâm Bằng cũng có quan điểm riêng, anh cho rằng chỉ cần không sao chép quá đà thì cũng không có gì sai trái.
Vì vậy, Lâm Bằng vẫn dành sự ngưỡng mộ nhất định cho bộ phận thiết kế của Zotye Auto, bởi lẽ các dòng xe của hãng ở giai đoạn sau này hầu như rất ít tham khảo hay mô phỏng, thay vào đó là những thiết kế nguyên bản với số lượng lớn.
Trong đó, tiêu biểu nhất chính là hai mẫu xe Zotye T500 và T700.
Khi Zotye T700 vừa ra mắt, nó đã tạo nên một cơn sốt thực sự. Doanh số bán ra vô cùng khả quan, thậm chí từng có thời điểm trở thành quán quân doanh số trong phân khúc SUV cỡ trung và lớn, với đỉnh điểm đạt hơn mười ngàn chiếc mỗi tháng.
Chỉ tiếc rằng, những nhà sản xuất ô tô hạng hai, hạng ba như vậy thường yếu kém hơn các thương hiệu lớn trong khâu kiểm soát chất lượng. Do đó, sau một thời gian sử dụng, các lỗi vặt trên xe liên tục xuất hiện khiến danh tiếng sụt giảm nghiêm trọng. Cộng thêm sự xuất hiện của nhiều đối thủ cạnh tranh cùng với tâm lý bão hòa thẩm mỹ của người tiêu dùng, mẫu xe này cũng đi vào vết xe đổ của các dòng xe Zotye khác, doanh số trượt dài xuống mức hơn một ngàn chiếc mỗi tháng.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận thiết kế ngoại thất của mẫu xe này thực sự rất ấn tượng, bản thân Lâm Bằng cũng rất ưa thích kiểu dáng của nó.
Là mẫu xe có độ nguyên bản cao nhất của Zotye Auto, T700 được phát triển trong ba năm, định vị là dòng SUV cỡ trung và lớn. Ngoài việc tiếp tục lấy cấu hình siêu cao làm điểm bán hàng, điều quan trọng hơn nằm ở thiết kế ngoại thất và nội thất hoàn toàn nguyên bản.
Vì vậy, có thể nói thành công của mẫu xe này có sự đóng góp không nhỏ từ đội ngũ thiết kế. Đương nhiên, đội ngũ thiết kế đó chính là bộ phận thiết kế của Zotye Auto, nơi thường được cộng đồng mê xe gọi vui là "bộ phận thước dây".
Vào thời điểm đó, Zotye Auto đã sở hữu bốn trung tâm thiết kế lớn, trong đó trung tâm thiết kế tại trụ sở chính trong nước là lớn nhất, quy tụ hơn 100 kỹ sư thiết kế.