Lâm Bằng đương nhiên hiểu rất rõ, trong giai đoạn đầu phát triển phân khúc SUV tại thành phố này, chỉ cần là SUV thì không lo không bán được, chưa kể đến những mẫu SUV tầm trung có tỷ lệ hiệu năng trên giá thành (P/P) cao.
Dù là RAV4 hay Tiguan, những mẫu SUV liên doanh này thường có mức giá dao động từ hai đến ba trăm ngàn, thậm chí những mẫu xe như RAV4 còn bị đội giá bán. Điều đó cho thấy sức hút của dòng SUV tại thời điểm này lớn đến mức nào.
Mẫu SUV cỡ nhỏ đầu tiên của Eagle Auto được định vị ở mức giá khoảng 150 ngàn. Với kích thước vượt trội cùng nền tảng khung gầm tiên tiến hơn, không có lý do gì để nó không tạo nên cơn sốt.
Xét cho cùng, những mẫu SUV cỡ nhỏ như Tiguan phải bán với giá hai, ba trăm ngàn, trong khi chỉ cần bỏ ra một nửa số tiền đó là đã có thể sở hữu một chiếc SUV nội địa sử dụng công nghệ nền tảng tương đương, lại còn có không gian rộng rãi hơn và ngoại hình bắt mắt, khí chất hơn. Tin rằng rất nhiều người tiêu dùng sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt.
Về mặt thiết kế ngoại thất, Lâm Bằng chỉ cần tham khảo một vài mẫu SUV bán chạy trong tương lai là đã có thể nghiền nát thiết kế của những mẫu xe đang thịnh hành hiện nay.
Ví dụ như thiết kế của Roewe RX5 sau này rất ấn tượng, thậm chí cả Zotye T500 cũng không tệ, đẹp hơn hẳn so với Tiguan hay RAV4.
Tại Trung Quốc, phần lớn người tiêu dùng khi mua xe đều ưu tiên yếu tố thẩm mỹ. Chỉ cần ngoại hình bắt mắt, cộng thêm công nghệ và chất lượng tốt, chiếc xe đó chắc chắn sẽ duy trì được sức hút lâu dài.
Đối với phân khúc xe sedan cỡ nhỏ, muốn tạo nên cơn sốt thì khó khăn hơn nhiều. Trong lĩnh vực này, các thương hiệu nội địa vẫn chưa thể vươn lên và luôn bị các thương hiệu liên doanh chèn ép.
Tất nhiên, nguyên nhân chính vẫn là do các dòng xe liên doanh có giá thành rất cạnh tranh, đồng thời uy tín về thương hiệu và chất lượng cũng rất tốt. Ngược lại, xe nội địa vẫn còn khoảng cách khá xa, nhiều mẫu xe gặp vấn đề về chất lượng mà giá cả lại không có ưu thế, nên việc tiêu thụ kém là điều dễ hiểu. Thử nghĩ xem, một người tiêu dùng bình thường, nếu không xét đến yếu tố ủng hộ hàng nội địa, khi đứng trước hai chiếc xe có giá ngang nhau, một chiếc liên doanh và một chiếc nội địa, chắc chắn họ sẽ chọn thương hiệu liên doanh đáng tin cậy hơn.
Tuy nhiên, trong lĩnh vực SUV thì lại khác. Các mẫu SUV liên doanh thường có giá quá đắt đỏ, định vị thương hiệu cao cấp, khiến các dòng xe cùng phân khúc trở nên xa vời, đắt gấp đôi so với SUV nội địa.
Tất nhiên, so với các dòng sedan cùng nền tảng, giá SUV liên doanh cũng cao hơn nhiều. Lấy ví dụ như Volkswagen Tiguan, giá bán lên tới hơn hai, ba trăm ngàn, trong khi cùng nền tảng với Sagitar thì chỉ khoảng hơn một trăm ngàn. Hai chiếc xe cùng chung công nghệ nền tảng nhưng chênh lệch giá gấp đôi.
Nói cách khác, với cùng một nền tảng khung gầm, mức giá của Tiguan thực sự có biên lợi nhuận quá lớn, điều này không mấy thân thiện với người tiêu dùng, hay nói thẳng ra là đang "chặt chém" khách hàng.
Nhưng không còn cách nào khác, người tiêu dùng vẫn sẵn lòng chi tiền vì hiệu năng của SUV liên doanh thực sự xuất sắc hơn hẳn các sản phẩm nội địa cùng phân khúc. Nếu muốn trách, chỉ có thể trách ngành công nghiệp ô tô nội địa chưa đủ nỗ lực.
Vì vậy, Eagle Auto hiện tại muốn giành lại vị thế cho ô tô nội địa. Họ không đi theo lối mòn mà chọn phân khúc trung cao cấp, quyết tâm phá vỡ sự độc quyền và mức lợi nhuận khổng lồ của các thương hiệu liên doanh.
Tất nhiên, chỉ thành công ở lĩnh vực SUV vẫn chưa đủ để tạo ra bước ngoặt. Eagle Auto cần phải phá vỡ thế độc quyền của các thương hiệu liên doanh trong cả lĩnh vực xe sedan thì mới được coi là thực sự đạt được mục tiêu.
Chính vì thế, trong đầu Lâm Bằng đã phác thảo xong bản thiết kế cho mẫu sedan cỡ nhỏ đầu tiên của Eagle Auto.
Đầu tiên, nó cũng được phát triển dựa trên nền tảng PQ35 của Volkswagen. Về công nghệ khung gầm, có thể nói là tương đương với Sagitar hay Audi A3. Để giành ưu thế, chiếc xe cần phải có ngoại thất và nội thất xuất sắc, điều này đối với Lâm Bằng không thành vấn đề.
Một điểm nữa là phải chú trọng vào thân xe, đáp ứng thị hiếu "ưa chuộng sự rộng rãi" của người tiêu dùng trong nước. Lâm Bằng đã quy hoạch sơ bộ: mẫu sedan cỡ nhỏ đầu tiên của Eagle Auto sẽ có chiều dài khoảng 4,65 mét, chiều dài cơ sở 2,7 mét và chiều rộng khoảng 1,82 mét.
Như vậy, mẫu sedan cỡ nhỏ này sẽ có ưu thế vượt trội so với các dòng xe liên doanh như Volkswagen Sagitar. Bởi lẽ, ngay cả phiên bản Sagitar 2009 cũng chỉ có chiều dài 4,54 mét, chiều rộng 1,76 mét. Về chiều dài cơ sở thì càng yếu hơn, chỉ đạt 2,58 mét. Nếu chỉ xét riêng chiều dài cơ sở, Sagitar gần như chỉ tương đương với các dòng xe cỡ nhỏ (compact).
Chiều dài cơ sở ngắn và thân xe ngắn dẫn đến kết quả tất yếu là không gian nội thất hạn chế, đặc biệt là ở hàng ghế sau, không gian để chân sẽ rất chật chội.
Kiểu thiết kế xe như vậy ở nước ngoài không thành vấn đề, bởi vì tại các quốc gia phát triển như châu Âu, phần lớn các gia đình đều sở hữu nhiều hơn một chiếc xe, tần suất sử dụng hàng ghế sau rất thấp. Do đó, dù là ở châu Âu hay các quốc gia khác, người tiêu dùng không quá coi trọng không gian nội thất. Ngược lại, họ chú trọng nhiều hơn vào khả năng vận hành, vì vậy các mẫu xe gia đình thường có chiều dài cơ sở khá ngắn.
Nhờ chiều dài cơ sở ngắn, xe có tính linh hoạt cao hơn, bán kính vòng quay nhỏ và khả năng điều khiển ưu việt hơn.
Tuy nhiên, điều này lại không hoàn toàn phù hợp với thị trường Trung Quốc. Tình hình trong nước rất khác biệt, người tiêu dùng Trung Quốc khi mua xe thường ưu tiên hàng đầu cho một không gian rộng rãi, bởi tình trạng một chiếc xe nhỏ phải chở đầy người diễn ra khá thường xuyên.
Vì vậy, chỉ cần Daibang Auto đánh trúng vào thị hiếu này, tung ra một mẫu xe có chiều dài cơ sở lớn, không gian nội thất vượt trội hơn hẳn các đối thủ cùng phân khúc, đồng thời sở hữu ngoại thất và nội thất sang trọng hơn các dòng xe hạng nhỏ của những thương hiệu liên doanh, thì khả năng tạo nên cơn sốt là rất lớn.
Tất nhiên, định giá cũng phải hợp lý. Daibang Auto định vị dòng "Lengpai" ở phân khúc tầm trung, nên giá cả không thể quá rẻ, đồng thời phải tạo được khoảng cách với các dòng xe hạng nhỏ của những thương hiệu nội địa. Vị trí tối ưu nhất chính là nằm giữa phân khúc xe nội địa và xe liên doanh.
Ví dụ, nếu "Sudeng" bán với giá từ 140.000 đến 180.000 tệ, Chery A bán từ 70.000 đến 100.000 tệ, thì dòng xe hạng nhỏ "Lengpai" có thể bán ở mức 100.000 đến 150.000 tệ. Điều này hoàn toàn khả thi, bởi xét về không gian, ngoại hình và kích thước, dòng xe hạng nhỏ của "Lengpai" hoàn toàn áp đảo hai mẫu xe kia, thậm chí chúng còn không được xem là đối thủ cạnh tranh cùng phân khúc.
Ở thời đại này, dù là thương hiệu liên doanh hay thương hiệu nội địa, dường như vẫn chưa nhận thức được tầm quan trọng của một không gian rộng rãi.
Đúng lúc Daibang Auto có thể đáp ứng được nhu cầu này của người tiêu dùng trong nước, vậy thì làm sao lo không bán chạy?
Lâm Bằng nói tiếp: "Tôi nghĩ sau khi chúng ta hoàn thiện ba mẫu xe 'Lingdong' và 'Lengpai', cũng là lúc cần dùng thực lực để chứng minh tính năng của chúng. Tôi dự định chúng ta có thể tham gia giải đua xe Rally, đây là một phương án rất tốt. Tuy chi phí bỏ ra không hề nhỏ, nhưng khoản đầu tư này rất xứng đáng."
Lâm Đông nghe xong liền hào hứng đáp: "Được đấy, đua xe Rally rất thú vị. Tôi cũng từng tìm hiểu qua, đúng là khá tốn kém, nhưng tôi thấy rất đáng giá. Chỉ cần chúng ta ra mắt thị trường thành công và huy động được nguồn vốn đầy đủ, thì những vấn đề này không thành vấn đề."
Lâm Bằng tất nhiên vẫn nhớ rõ, Changan Automobile bắt đầu tham gia giải đua Rally từ năm 2010, liên tục tham gia năm mùa giải và đạt hạng 6 trong hai mùa giải liên tiếp. Đây cũng là thành tích tốt nhất trong lịch sử của các đội đua Trung Quốc.