Mẫu SUV cỡ nhỏ đầu tiên của Eagle Auto sẽ có hình dáng như thế nào?
Dòng BMW 3 Series nhập khẩu nguyên chiếc vào thời điểm đó có giá lên tới hơn 800.000 tệ, đây là biểu tượng của sự sang trọng và đẳng cấp. Tuy nhiên, mức giá này vẫn còn quá cao đối với những người mới bắt đầu làm giàu, chưa nói đến tầng lớp bình dân.
Vì vậy, vào năm 2003, BMW đã hợp tác với Brilliance Auto để sản xuất dòng xe này ngay tại nội địa, hạ giá thành xuống còn hơn 400.000 tệ, từ đó biến nó trở thành một trong những mẫu xe sang bán chạy nhất tại Trung Quốc.
Chiếc BMW 3 Series mà Lâm Bằng đang lái hiện tại là thế hệ thứ năm, được trang bị nhiều công nghệ tiên tiến như màn hình tinh thể lỏng tích hợp hệ thống iDrive, hệ thống khóa thông minh (keyless entry) và giảm chấn điều khiển điện tử.
Do đó, Lâm Bằng dự định sử dụng khung gầm của BMW 3 Series để phát triển dòng SUV thể thao cho Eagle Auto. Nguyên nhân là bởi mẫu SUV bán chạy khác của BMW là X3 cũng được phát triển dựa trên khung gầm của 3 Series, nghĩa là chúng cùng chia sẻ một nền tảng kỹ thuật.
Tất nhiên, dù là BMW X3 hay BMW 3 Series, vì mang trong mình "gen" thể thao của BMW nên chúng đều sử dụng cấu hình động cơ đặt dọc và hệ dẫn động cầu sau.
Đối với Eagle Auto, dòng SUV thể thao có thể sử dụng khung gầm giống như X3, nhưng đối với các dòng SUV cỡ nhỏ và xe hơi cỡ nhỏ dựa trên nền tảng này, bắt buộc phải chuyển đổi sang cấu hình động cơ đặt ngang và dẫn động cầu trước. Suy cho cùng, để sản phẩm nội địa có doanh số cao thì cần phải biết đánh đổi. Ngay cả BMW sau này cũng đã chuyển đổi khung gầm 3 Series để phát triển dòng X1 sang cấu hình động cơ đặt ngang và dẫn động cầu trước.
Việc lựa chọn động cơ đặt ngang và dẫn động cầu trước dường như là đặc quyền của các dòng xe phổ thông, trong khi động cơ đặt dọc và dẫn động cầu sau lại là niềm khao khát của các thương hiệu hạng sang.
Lấy ví dụ như BMW, trước khi hai dòng xe nhập môn là 1 Series và X1 xuất hiện, tất cả các mẫu xe của hãng đều sử dụng dẫn động cầu sau. Điều này không chỉ nhằm theo đuổi khả năng vận hành tối ưu mà còn mang lại vẻ ngoài cùng hiệu ứng thị giác ấn tượng hơn.
Bởi lẽ, các mẫu xe sử dụng động cơ đặt dọc và dẫn động cầu sau đều có đặc điểm chung là phần đầu xe rất dài, từ đó kéo dài tổng chiều dài của xe. Hơn nữa, vì tỷ lệ phần đầu xe chiếm diện tích lớn nên dù nhìn từ bên hông hay trực diện, chiếc xe đều toát lên vẻ sang trọng và bề thế.
Ngược lại, những chiếc xe có phần đầu ngắn thường tạo cảm giác rẻ tiền, giống như xe minibus, không có phần đầu xe mà bị thụt vào trong.
Ưu điểm của phần đầu xe ngắn là tối ưu hóa không gian nội thất. Vì vậy, mặc dù thân xe BMW rất dài, nhưng đôi khi không gian cabin lại không bằng những mẫu xe cỡ nhỏ thông thường có kích thước ngắn hơn nhiều.
Lâm Bằng vẫn nhớ rõ, sau này Brilliance Auto đã lấy BMW X1 làm hình mẫu để phát triển mẫu SUV nội địa Brilliance V5. Ban đầu, mẫu xe này bán khá chạy vì sở hữu ngoại hình giống BMW X1, lại được sản xuất cùng một nhà máy nên người tiêu dùng lầm tưởng rằng nó có chung huyết thống và gen di truyền với BMW.
Nhưng trên thực tế, Brilliance V5 và BMW X1 gần như không có bất kỳ mối liên hệ nào.
Brilliance V5 sử dụng khung gầm của mẫu H530, nội thất cũng gần như tương đồng, chẳng hạn như cụm bảng điều khiển trung tâm.
Tất nhiên, trong mắt Lâm Bằng, năng lực cạnh tranh của Brilliance V5 thực sự kém hơn so với Haval H6 và Changan CS75 cùng thời. Kích thước thân xe của nó khá nhỏ, thậm chí có thể xếp vào phân khúc SUV cỡ nhỏ. Kích thước tổng thể của nó chỉ là 4405x1800x1614mm, trong khi H6 và CS75 đều lớn hơn một vòng.
Chiều dài của H6 và CS75 đều vượt quá 4,6 mét, chiều rộng 1,85 mét và chiều cao 1,7 mét. Ngay cả mẫu SUV cỡ nhỏ Haval H2 sau này nhìn cũng vạm vỡ hơn Brilliance V5, vì kích thước của H2 đạt 4365x1814x1695mm. Ngoại trừ chiều dài hơi thấp hơn Brilliance V5, thì chiều cao và chiều rộng đều lớn hơn.
Đối với một chiếc SUV, không gian là yếu tố quan trọng nhất. Đáng tiếc là Brilliance V5, dù có ngoại hình giống BMW X1, lại làm không tốt ở phương diện này.
Không chỉ dừng lại ở ngoại hình, về cấu trúc khung gầm, các trang bị của Brilliance V5 cũng lạc hậu hơn so với đối thủ. Vì sử dụng chung nền tảng với Brilliance H530, khung gầm của nó mang đặc trưng của một chiếc sedan điển hình: cấu trúc dẫn động cầu trước, hệ thống treo trước độc lập MacPherson và hệ thống treo sau dạng thanh xoắn bán độc lập.
Trong khi các mẫu SUV cỡ nhỏ trở lên trên thị trường đều sử dụng hệ thống treo độc lập cho cả bốn bánh, thì việc Brilliance V5 vẫn dùng treo bán độc lập cho thấy sự thiếu thiện chí.
Về phương diện động lực, Brilliance V5 sử dụng động cơ 4A92S 1.6L hút khí tự nhiên do Aerospace Mitsubishi sản xuất, công suất tối đa chỉ đạt 119 mã lực. Sức mạnh này thực sự rất yếu đối với một chiếc SUV cỡ nhỏ.
Cấu hình động cơ này vốn được dùng cho mẫu H530. Việc tận dụng lại giúp giảm chi phí sản xuất, nhưng đối với người tiêu dùng thì đây là sự thiếu tôn trọng, bởi sức mạnh này hoàn toàn không đáp ứng được nhu cầu của một chiếc SUV.
Vì vậy, Brilliance V5 còn có một tùy chọn động cơ khác, đó là động cơ tăng áp 1.5T, chỉ là giá thành sẽ đắt đỏ hơn. Hơn nữa, động cơ tăng áp 1.5T của Brilliance cũng áp dụng phương thức tương tự như động cơ 1.5T của Haval, đó là bổ sung hệ thống tăng áp trên nền tảng động cơ hút khí tự nhiên 1.5L. Điểm khác biệt là Brilliance V5 sử dụng bộ tăng áp do Honeywell cung cấp.
Do đó, hiệu suất của khối động cơ 1.5T này thực tế không quá mạnh mẽ. Mặc dù thông số kỹ thuật đạt mức 150 mã lực và mô-men xoắn 220 Nm, nhưng khi vận hành thực tế vẫn cho cảm giác khá đuối. Tất nhiên, vì Brilliance V5 có kích thước nhỏ gọn hơn nên khi trang bị động cơ 1.5T này, xe vẫn vận hành ở mức chấp nhận được, nhưng đối với khách hàng thì sức hấp dẫn không quá lớn.
Điểm bán hàng lớn nhất của mẫu xe này có lẽ nằm ở ngoại hình giống BMW X1, cùng với những lời quảng cáo về công nghệ BMW, dù trên thực tế thì không hề có.
Trong dự tính của Lâm Bằng, ngoài dòng xe SUV và sedan cao cấp, Eagle Auto trước tiên cần tung ra hai mẫu xe chủ lực về doanh số: một là dòng SUV cỡ nhỏ và hai là dòng sedan cỡ nhỏ dựa trên cùng một nền tảng kỹ thuật.
Phải biết rằng trong giai đoạn từ năm 2008 đến 2010, thị trường SUV trong nước gần như chỉ toàn là các mẫu xe liên doanh và xe nhập khẩu, giá thành cực kỳ đắt đỏ, người dân bình thường khó lòng chi trả nổi.
Đó cũng là lý do tại sao sau này Haval H6 lại trở nên thành công vang dội. Hiện tại, nếu Eagle Auto có thể tiên phong tung ra một mẫu SUV có giá thành hợp lý, chi phí vận hành thấp và hiệu năng vượt trội, chắc chắn mẫu xe đó sẽ tạo nên cơn sốt.
Bởi vì lúc này hoàn toàn không có đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Các thương hiệu nội địa về cơ bản chỉ bắt đầu tung ra các dòng SUV sau năm 2011.
Nếu Eagle Auto hành động nhanh chóng, hoàn toàn có khả năng tung ra những sản phẩm đầu tiên ngay trong năm 2010.
Vì vậy, Lâm Bằng cũng đang cân nhắc về hình dáng của mẫu SUV cỡ nhỏ đầu tiên của Eagle Auto. Đầu tiên, nó chắc chắn phải có không gian rộng rãi, vì vậy kích thước thân xe không thể quá nhỏ. Chiều dài xe ít nhất phải đạt từ 4,65 mét đến 4,7 mét. Chiều rộng thân xe tốt nhất nên nhỉnh hơn các đối thủ tương lai một chút, đôi khi chính sự chênh lệch nhỏ đó lại là yếu tố quyết định khiến khách hàng lựa chọn.
Ví dụ như Haval H6 và Changan CS75 đều có chiều rộng 1,85 mét, vậy thì mẫu SUV cỡ nhỏ đầu tiên của Eagle Auto có thể thiết kế chiều rộng lên tới 1,87 mét, đây chính là lợi thế cạnh tranh.