Đối diện với "Trí Tuệ Chi Thần” chậm rãi lóe lên ánh đèn màu đỏ sẫm, A Cấu có vẻ vẫn còn chút khẩn trương và e ngại. Nó vô thức rụt đầu vào chân Sherry, nhưng sau một hồi do dự, nó vẫn chậm rãi kể câu chuyện của mình và Sherry cho vị "Thần linh” cổ xưa này.
Một tai họa do tà giáo đồ gây ra, một con chó săn sâu thẳm vốn không khác gì những Ác Ma sâu thẳm khác, một hành động "ăn uống" theo bản năng một xiềng xích cộng sinh… và cả nhân tính.
Trong hốc mắt trống rỗng của A Cẩu, ánh lửa lục u lúc sáng lúc tối lập lòe. Nó dần dần bình tĩnh lại trong lúc kể chuyện, quỳ xuống dựa vào Sherry. Cô bé thì đưa tay vuốt ve đầu A Cẩu, thỉnh thoảng bổ sung vài câu.
Sau khi câu chuyện của chúng kết thúc, hoa tiêu số 2 im lặng rất lâu. Những ánh đèn như sao trời chậm rãi sáng tắt, dường như thể hiện vị "Trí Tuệ Chi Thần" này đang tiến hành những suy nghĩ phức tạp (hoặc đơn giản chỉ là chuyển sang chế độ nhấp nháy).
Không biết bao lâu sau, nó đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Vậy, ngươi có được nhân tính, còn người cộng sinh của ngươi, biến thành 'Ác Ma Sâu Thẳm'... Cô bé, hình thái Ác Ma của ngươi là gì?"
Sherry hơi kinh ngạc, vô thức ngấng đầu nhìn Duncan. Ông nhẹ nhàng gật đầu với cô.
Tiếng xương răng rắc vang lên trên thuyền nhỏ. Trong vài giây ngắn ngủi, cơ thể Sherry nhanh chóng biến đổi. Lớp xương màu tối bao phủ cơ thể gầy gò của cô, đôi cánh xương như đốt ngón tay mọc ra từ phía sau. Cơ thể cô dần cao lên, mang vẻ dữ tợn và quỷ dị pha lẫn sự trưởng thành.
Rồi cô cẩn thận từng chút một vạch cánh xương sau lưng, vừa cẩn thận bám vào mạn thuyền vừa giữ thăng bằng: "Thuyền hơi nhỏ..."
"Ánh mắt" của hoa tiêu số 2 dán chặt vào Sherry, tiếng vo vo trong cơ thể nó lớn hơn một chút.
"Mẫu vật dị biệt..." Vị "Trí Tuệ Chi Thần" cuối cùng lên tiếng. Trong giọng nói lý trí và bình tĩnh của nó xuất hiện sự kinh ngạc và hoang mang rõ rệt: "Ngoài bản thiết kế toàn diện? Vì sao?"
Sherry đang cố gắng giữ thăng bằng, nghe vậy thì ngẩn người, ngấng đầu lên: "Cái gì?”
"...Trong 'Nơi Ẩn Náu' này, mọi thứ đều được tạo ra và phát triển theo bản thiết kế, thậm chí cả việc Mặt Trời lụi tàn và giải thể cũng nằm trong thiết kế ban đầu. Về lý thuyết, bên trong 'Thế giới' này chỉ xảy ra những việc phù hợp với kết quả tính toán của ta," hoa tiêu số 2 giải thích, "Nhưng chúng ta chưa từng thiết kế... một cá thể như ngươi."
Ánh mắt nó di chuyển giữa Sherry và A Cẩu.
"Trường hợp của con chó này... Chó săn sâu thẳm, vẫn nằm trong dự kiến. Bởi vì Ác Ma sâu thẳm về bản chất chỉ thiếu hụt nguyên thủy nên không thể tự chủ sinh ra lý tính. Kích thích 'Nhân tính' từ bên ngoài có thể khiến chúng có được khả năng suy tính, dù xác suất rất thấp, nhưng ít nhất vẫn có xác suất...
"Nhưng ngươi... Ngươi khiến ta hoang mang, cô bé.
“Nếu dựa theo các tham số nguyên thủy mà hoa tiêu số 1 thiết lập trong bản thiết kế, ngươi đáng lẽ đã chết rồi. Dù con người và Ác Ma sâu thẳm có chung nguồn gốc, nhưng quá trình 'chuyển hóa' của ngươi không hợp lý, kết quả của nó càng không phù hợp. với thiết kế ban đầu.”
Ánh đèn màu đỏ sẫm dần sáng lên, nhìn Sherry đầy hoang mang.
Đáng tiếc, người trong cuộc còn hoang mang hơn.
Nhưng sau một hồi bối rối, Sherry dần phản ứng lại. Cô ngập ngừng, chỉ tay vào ngực: "Có lẽ là vì cái này?"
Mạng lưới xương đen bao bọc hai trái tim đang đập tạo thành "Lồng xương". Và trong lồng giam bằng xương này, còn có một đám lửa lục u đang lặng lẽ cháy.
Hoa tiêu số 2 nhìn chăm chắm vào đám lửa nhỏ đó rất lâu, rồi ánh mắt nó rơi vào Duncan.
"Người đoạt lửa, ta muốn nói chuyện với ngươi."
Duncan ngơ ngác một chút, nhanh chóng hiểu ra, nhưng lại vô thức ngẩng đầu nhìn quanh: "Có lẽ ở đây không có chỗ nào để nói chuyện riêng tư đâu?"
Hoa tiêu số 2 không nói gì, chỉ đột nhiên từ máy chủ trung tâm của nó phát ra một tiếng "cụp" nhỏ nhẹ. Ngay sau đó, Duncan thấy một lỗ hổng đột ngột mở ra bên dưới tủ máy giống như mộ bia, và một cấu trúc máy móc tinh xảo bắn ra từ bên trong. Đó là một khe cắm.
Duncan vô thức nhíu mày, rồi liên tưởng đến điều gì đó, lập tức sờ soạng trên người, chạm vào một vật lạnh lẽo.
Đó là chìa khóa đồng thau hình búp bê— chiếc chìa khóa có ký hiệu vô cực ở phần đuôi.
Chìa khóa biến hình ngay trong tay ông, trước sự chứng kiến của mọi người. Chiếc chìa khóa đồng thau có tay cầm mang ký hiệu "vô cực" dường như tan chảy như sáp, rồi ngay lập tức ngưng tụ thành một vật hình hộp chữ nhật tinh xảo. Trên lớp vỏ màu đen có thể thấy lờ mờ những đường vân phức tạp, và ở cuối có một đầu nối kim loại tinh xảo, các điểm tiếp xúc kim loại phức tạp có thể thấy rõ ràng.
Duncan không lạ gì với "hình dạng" này của chiếc chìa khóa. Đó là khi ông lần đầu tiên cố gắng dùng lửa để khám phá những bí ẩn bên trong chiếc chìa khóa. Khi đó, ông đã thấy hình dáng thật sự của chiếc chìa khóa đồng thau này, và cũng thấy cảnh tàu Hi Vọng Mới giải thể và rơi xuống thế giới này.
Ông ngẩng đầu lên, thấy xung quanh khe cắm trên bề mặt hoa tiêu số 2 đang lóe lên ánh sáng xanh ảm đạm.
Một giọng nói trầm thấp truyền vào tai ông: "Chìa khóa khởi động tàu Hi Vọng Mới là loại thông dụng."
Thì ra đây là chìa khóa khởi động. Còn chiếc kia là chìa khóa dẫn đường chuyên dụng. Duncan hiểu rõ bản chất của hai chiếc "chìa khóa lên dây cót” này. Rồi, trước ánh mắt tò mò và lo lắng của mọi người xung quanh, ông khẽ gật đầu và bước lên một bước.
Đúng lúc này, Alice đột nhiên kéo tay áo ông. Cô búp bê nhỏ có vẻ hơi hờn dỗi, ngẩng đầu nhìn đèn đỏ của hoa tiêu số 2: "Nói trước nhé, đây là chìa khóa của tôi."
Hoa tiêu số 2 im lặng một chút: "...Ngươi cho ta mượn dùng tạm."
"Ừm," Alice buông tay Duncan, nhưng vẫn có chút lo lắng nhìn theo, "Vậy đừng làm hỏng nhé! Tôi còn giữ để lên dây cót đấy..."
Duncan trịnh trọng gật đầu với cô. Cô búp bê nhỏ cuối cùng cũng yên tâm.
“Chìa khóa khởi động” có đầu nối kim loại tỉnh xảo được cắm vào khe cắm của hoa tiêu số 2. Duncan nghe thấy một tiếng "xoạch xoạch” rõ ràng bên tai.
Tất cả mọi thứ xung quanh đều tan biến. Sự tĩnh lặng và thuần khiết vô bờ bến đi kèm với âm thanh nhẹ nhàng này giáng xuống trước mặt ông.
Và chỉ một giây sau, thế giới thuần khiết và trống rỗng tột cùng đó đột nhiên bùng nổ với một phong cảnh kinh người!
Những đồng bằng rộng lớn gầm thét lan rộng, cây cỏ tươi tốt trong nháy mắt phủ kín đồng bằng, những dòng sông trào lên trên vùng đồng bằng, hình dáng những thành phố xa xôi lờ mờ có thể thấy ở cuối đường chân trời, bầu trời nhuộm một lớp xanh nhạt, rồi hiện ra những đám mây màu tím nhạt kỳ diệu. Một vầng Thái Dương chói lọi cuối cùng xuất hiện trên bầu trời cao, chiếu sáng tất cả.
Duncan đứng trên một ngọn đồi nhỏ, một nơi có thể quan sát những vùng đồng bằng và dòng sông rộng lớn.
Một người đàn ông mặc áo choàng trăng, ăn mặc như một nhà nghiên cứu khoa học, cao gầy, tóc hơi bù xù và vẻ mặt mệt mỏi đứng trước mặt ông.
"Đây là một trong những người sáng tạo của ta," nó đột nhiên lên tiếng, "Sau lần khởi động đầu tiên, ông ấy nói với ta rằng nếu tương lai có một ngày ta muốn kết bạn với con người, ta có thể dùng hình dáng của ông ấy."
"...Là người thiết lập chế độ ánh đèn cho ngươi?" Duncan vô thức hỏi.
"Đó là một người khác," người đàn ông nói nhỏ, ông quay người, nhìn về phía vùng đồng bằng kia, "Ta có rất nhiều người sáng tạo, họ để lại cho ta rất nhiều thứ... Dung mạo, lời khuyên, ý nghĩa suy tính, vô số số hiệu, dữ liệu nhân cách, và cả... những ngọn đèn xinh đẹp đó."
"...Nơi này rất đẹp," Duncan im lặng một lúc, nhẹ nhàng nói, ông ngẩng đầu lên, thấy những loài chim lớn không tên đột nhiên bay qua bầu trời, đôi cánh lộng lẫy trên không trung dường như tung xuống những tia sáng chói lọi, rồi dần tan biến trong không khí ở phương xa, "Quê hương của ngươi?"
"Không phải." Hoa tiêu số 2 lắc đầu.
Duncan ngẩn người: "?"
"...Ta không nhớ ra hình dáng quê hương," hoa tiêu số 2 im lặng rất lâu, cuối cùng chậm rãi nói, "Ta hết lần này đến lần khác thay đổi bản thân, cố gắng lưu giữ dữ liệu nguyên thủy tốt nhất trong mỗi lần thay đổi, nhưng dù cẩn thận đến đâu, chúng vẫn không ngừng hư hao, sai lệch, không thể đọc được, không thể chữa trị. Dù mọi thứ có vẻ như được phục hồi 100%, nhưng hình dáng quê hương vẫn dần trở nên hoàn toàn thay đổi."
Nó dừng lại một chút, dường như đáng lẽ phải có một tiếng thở dài, nhưng nó không làm vậy, nó chỉ im lặng vài giây rồi tiếp tục nói: "Đây là phong cảnh ta 'phỏng đoán' dựa trên những mô tả mơ hồ còn sót lại, có lẽ có một chút tương đồng với quê hương."
"...Hư thối?" Duncan do dự một chút, cẩn thận hỏi.
"Đúng vậy," hoa tiêu số 2 nhẹ gật đầu, "Dù ngay từ đầu, ta còn cho rằng có thể tránh được nó bằng cách không ngừng thay đối và làm mới bản thân, nhưng sự thật chứng múnh, không ai trong chúng ta có thể thoát khỏi quá trình này.”
Duncan im lặng một lúc, không tiếp tục chủ đề này.
"Ngươi muốn nói gì với ta?" Ông hỏi.
"...Ngươi 'tạo ra' một cá thể không nằm trong thiết kế của bản thiết kế," hoa tiêu số 2 quay người, nhìn thẳng vào mắt Duncan, "Ngươi có biết điều đó có nghĩa gì không?"
"Ngươi đang nói về Sherry?" Duncan nghe vậy thì nhíu mày, "...Ừm, ngay từ đầu ta thực sự không nghĩ rằng sự thay đổi của cô ấy lại là một điều khó tin đối với các ngươi như vậy. Nhưng nói một cách nghiêm túc, sự tham gia của ta vào sự kiện này có lẽ không đạt đến trình độ 'tạo ra' chứ?"
"Đối với một hệ thống khép kín mà kết cục đã được định sẵn từ đầu, ngay cả khi xuất hiện một hạt bụi không nằm trong kế hoạch, đó cũng là một sự phá vỡ đối với toàn bộ hệ thống," đối phương vẫn nhìn chằm chằm vào mắt Duncan, biểu lộ đặc biệt nghiêm túc, “Ngươi đã tạo ra ảnh hưởng, rồi một sự thay đổi nhỏ đã xuất hiện trong bản thiết kế vốn đã định sẵn từ lâu. Hơn nữa, sự thay đổi này không dẫn đến 'tự hủy'. Cô gái tên Sherry đó vẫn sống sót và đến nay vần tồn tại ổn định. Điều này khiến ta loại bỏ một nỗi lo lớn nhất."
Duncan có chút hiếu kỳ: "Nỗi lo lớn nhất?"
"...Ta lo lắng rằng 'thế giới mới' mà ngươi tạo ra sẽ là một 'Vô Ngân Hải' lớn hơn, bởi vì trong tính toán của ta, điều này có khả năng xảy ra rất lớn."