Từ cửa vào, ban đầu là một đoạn dốc hẹp và thấp. Những vết tích đào bới thô ráp trên vách đá cho thấy đây là do con người tạo ra. Nhưng sau khi đi về phía trước chừng mười mấy mét, lôi đi bắt đầu trở nên rộng rãi hơn, độ dốc cũng thoai thoải hơn.
Ánh lửa xanh lục lan tỏa giữa những tảng đá, chiếu sáng con đường phía trước. Duncan nhìn hành lang kéo dài vào bóng tối, lông mày dần nhíu lại.
"Đám tà giáo đồ này đã đào nó trong vài ngày sau khi Thái Dương tắt?" Anh không khỏi nhìn Sherry, "Trong thời gian ngắn như vậy, chúng đào được một đường hầm sâu đến vậy?"
"Không, chúng chỉ đào thông lối vào và khoét một lỗ dưới tảng đá cuối cùng," Sherry lắc đầu, "Đoạn đường dưới chân chúng ta dường như đã tồn tại từ trước..."
"Một đường hầm vốn đã tồn tại sâu dưới lòng đất của Thánh Địa đảo này?" Morris nghe vậy khẽ nhíu mày. Anh tiến đến vách đá, cẩn thận quan sát những tảng đá xung quanh và mặt đất dưới chân, rồi nói: "Nói cách khác, trước khi đám tà giáo đồ kia tìm đến đây, đã có người đào bới ở nơi này..."
Anh đột ngột dừng lại, nghi hoặc nhíu mày, rồi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn con đường phía trước được chiếu sáng bởi ánh lửa xanh lục.
"Không đúng, không giống như do con người đào. Đoạn đường này vốn đã tồn tại, nó được tạo ra bởi một thứ gì đó khác..."
Duncan tiến lên: "Anh phát hiện ra gì?"
"Ngài nhìn những vết tích trên nham thạch này," Morris chỉ vào vách tường xung quanh, "Những đường vân đứt gãy trơn nhẵn, uốn lượn và phân bố theo hình vòng cung... Chúng không giống như nhân tạo."
Duncan lập tức chú ý đến những vết tích khác thường mà Morris vừa chỉ.
Anh thấy vách đá hành lang phía trước bóng loáng, những mảng đá đen cứng và xám như thể bị một vật sắc bén cắt gọt, tạo thành những hình thái liên tục. Cứ cách khoảng ba thước lại có một vòng nhô ra, phân bố trên toàn bộ lối đi. Mặt đất dưới chân bằng phăng, những hòn đá lớn nhỏ được tạo hình tỉ mi, khảm kín trên toàn bộ con đốc. Rõ ràng đây không phải là dấu vết do công cụ thô sơ của đám tà giáo đồ hoặc ma thuật của chúng tạo ra, và cũng không phải là "thành quả đào bới" của ai đó trước đây.
Ngay cả ở các thành bang hiện tại, cũng không có kỹ thuật đào bới và xây dựng dưới lòng đất như vậy.
Morris dùng ngón tay vuốt ve hai bên vách đá vuông vức, bóng loáng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chúng ta dường như đang đi trong một đường ống khổng lồ..."
"...Trước đây, đại động dưới lòng đất Hàn Sương cũng có một vài khu vực có trạng thái tương tự. Các học giả trong thành bang cuối cùng cũng không thể giải thích những vết đứt gãy bằng phẳng này hình thành như thế nào, chỉ có thể cho rằng đó là do huyết nhục của U Thúy Thánh Chủ để lại sau khi biến mất," Duncan nói nhỏ, "Nhưng Thánh Địa đảo này... Về tổng thể, nó là một bộ phận của U Thúy Thánh Chủ, tại sao bên trong lại có những khoảng trống bị ăn mòn như vậy?"
Sherry nghe Duncan và Morris trao đổi, đột nhiên chợt lóe lên một ý nghĩ: "...Hay là nơi này là trực tràng của U Thúy Thánh Chủ?"
Câu nói này khiến mọi thứ im bặt. Sắc mặt của Duncan và Morris lập tức còn đen hơn cả ý nghĩ của Sherry. Duncan trừng mắt nhìn cô nàng: "Ít nhất thì em cũng nên nói là mạch máu chứ?!”
Sherry vô thức rụt cổ lại, vừa gãi đầu vừa ra vẻ trấn định nói sang chuyện khác: "Mạch máu nghe cũng có vẻ kinh dị mà..."
Duncan không tiếp tục tranh cãi với Sherry, mà sau câu nói vừa rồi, anh dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nhíu mày.
Mạch máu... Đường ống trong cơ thể?
Nếu như Thánh Địa đảo này đúng như Sherry miêu tả, là "khối thịt của Cổ Thần," vậy liệu trong khối thịt này có tồn tại cái gọi là "mạch máu" và "thần kinh" hay không? Nếu có... Chúng có thể có hình dạng giống như "đường hầm" trước mắt này hay không?
Duncan vô thức liên tưởng, hình dung trong đầu U Thúy Thánh Chủ có hình thái như thế nào, có "cấu trúc sinh lý” như thế nào. Đúng lúc này, anh đột nhiên nhận thấy Alice đã rất lâu không lên tiếng.
Thường ngày, cô nàng người máy luôn luyên thuyên không ngừng khi đi theo thuyền trưởng khám phá những môi trường xa lạ, nhưng hôm nay cô lại có vẻ đặc biệt im lặng.
"Alice," Duncan cảm thấy có chút khác thường, lập tức nhìn về phía người máy đang đứng bên cạnh, dường như có chút thất thần, "Em đang nghĩ gì vậy?"
Sau hai tiếng gọi, Alice mới giật mình tỉnh lại, vội vàng quay đầu: "Dạ... Dạ? Thuyền trưởng, ngài nói gì ạ?"
"Ta hỏi em đang nghĩ gì - vừa rồi em có vẻ thất thần," Duncan nhíu mày, anh có chút lo lắng nhìn vào mắt Alice, "Có phải em lại nhìn thấy hoặc nghe thấy thứ gì đó không?"
Alice bối rối nhìn xung quanh, chần chừ một hồi, mới cẩn thận nói với Duncan: "Thật ra em vẫn chưa thấy gì cả. Nhưng không hiểu vì sao, khi đến nơi này, em có một cảm giác. rất quen thuộc.”
Duncan và Morris đồng thanh: "Cảm giác quen thuộc?"
"Vâng, quen thuộc, an tâm, giống như..." Alice khoa tay múa chân, suy nghĩ một hồi mới tìm được từ ngữ thích hợp: "Giống như nằm trong rương gỗ của em vậy."
Vừa nói, cô vừa chỉ tay về phía sâu trong hành lang tăm tối: "Hơn nữa, cảm giác quen thuộc ở hướng đó còn mạnh mẽ hơn, giống như... em có lẽ đã từng đến nơi này, hoặc là... em đã từng ở đây rất lâu..."
Duncan nghiêm túc lắng nghe Alice miêu tả, sau một hồi mới nhẹ nhàng gật đầu: "Chúng ta tiếp tục đi sâu vào - Alice, Sherry, A Cẩu, mặc kệ các ngươi nhìn thấy hoặc nghe thấy bất cứ điều gì khác thường, hãy lập tức nói cho ta biết."
Với tâm trạng cẩn trọng hơn, cả nhóm bắt đầu tiến về phía trước, đi sâu hơn vào đường hầm đường như vô tận này.
Ngọn lửa lan tỏa chậm rãi trong đường hầm. Đi được một lúc lâu, Duncan nhận thấy xung quanh đột nhiên trở nên rộng rãi hơn.
Họ dường như đã tiến vào một cấu trúc trống rỗng khổng lồ dưới lòng đất. Hai bên đường hầm giống như một loại đường ống nào đó đột nhiên mở rộng thành những vách đá rộng lớn, và đỉnh động cũng cao đến mười mấy mét - không gian dưới lòng đất đột ngột mở rộng khiến bốn phía chìm vào bóng tối trong khoảnh khắc, nhưng chỉ trong một hai giây, ngọn lửa xanh lục đã nhanh chóng lan tỏa trên mặt đất xung quanh, bắt đầu chiếu sáng khu vực rộng lớn này.
Sherry ngửa đầu, kinh ngạc nhìn hang động dưới lòng đất giống như một hội trường khổng lồ. Dù đã từng thoáng thấy nó trong "huyễn tượng," nhưng khi tận mắt chứng kiến, cô vẫn không khỏi kinh ngạc thốt lên: "...Ối dồi ôi..."
"...Tự nhiên em thấy Vana đến đây cũng được," Duncan xoa cằm suy nghĩ, "Nơi này có vẻ đủ rộng để cô ta lên nhảy nhót..."
Morris không nói gì. Sự chú ý của vị học giả già dường như đã hoàn toàn chìm đắm trong hang động xa lạ và đầy bí mật này. Anh vừa men theo con đường được chiếu sáng bởi ngọn lửa xanh lục, vừa cẩn thận quan sát xung quanh, rồi đột nhiên đừng bước trước một vách đá.
"Trên này có đồ!"
Duncan nhanh chóng tiến đến, và một hình ảnh giống như "phù điêu" hiện ra trước mắt anh.
Trên vách đá đen kịt, một sinh vật có tứ chi khỏe mạnh, phủ phục bò đi, thân thể thon dài được khắc họa sống động như thật.
Sherry và A Cẩu cũng theo sát đến, cùng Duncan nhìn "phù điêu" trên tường.
Một lúc lâu sau, Duncan mới nghe thấy Sherry nhỏ giọng lẩm bẩm: ".Đây là U Thúy Liệp Khuyến?”
"Giống... Giống vậy," giọng A Cẩu có vẻ không chắc chắn, "Nhưng không giống em lắm... Cái này nhìn có vẻ có huyết nhục, mà tỉ lệ cơ thể cũng không đúng lắm..."
Nó còn chưa dứt lời, giọng Morris đã vang lên từ phía trước: "Bên này còn có!"
Theo chỉ dẫn của Morris, Duncan lại thấy một phù điêu thứ hai.
Đó rõ ràng là một sinh vật trôi nổi giữa không trung, giống như con sứa - nhưng nó không phải là khói bụi, mà có thân thể ngưng thực, cấu trúc xúc tu tinh xảo hơn, thậm chí trên "đầu" còn có thể thấy những khí quan mắt mơ hồ.
Duncan từ từ ngẩng đầu. Trong hang động được chiếu sáng bởi ngọn lửa xanh lục, ngày càng có nhiều phù điêu lờ mờ khảm trên vách đá, dường như kéo đài vô tận trong tầm mắt của anh.
Anh hơi nhíu mày, bước chân về phía một phù điêu khác -
Ánh sáng nhạt run rẩy xuất hiện ở rìa tầm mắt.
Duncan đột nhiên dừng lại.
Và gần như cùng lúc đó, quang ảnh trước mắt anh biến ảo.
Mọi thứ dường như đột ngột biến thành những mảnh vỡ ánh sáng sụp đổ, hang động đen kịt và những phù điêu cổ xưa, thần bí tan rã trong im lặng trước mắt anh. Giây lát sau, những mảnh vỡ ánh sáng sụp đổ lại xoay tròn, chen chúc mà lên, tái tạo, thắp sáng, hiện ra -
Trong tiếng "oanh minh" im lặng, anh nhìn thấy một đại sảnh, một đại sảnh dường như không có giới hạn. Nó gào thét tái tạo trước mắt Duncan. Anh nhìn thấy một loại vật chất màu xám bạc không rõ kéo dài thành mặt đất kiên cố, những đường vân thần bí phát ra ánh sáng xanh lam trải rộng trên sàn nhà, đèn đuốc sáng trưng trên mái vòm cao, những đường ống, dây cáp khổng lồ như thần kinh và mạch máu xen lẫn trên mái vòm.
Và trong đại sảnh này, đứng sừng sững những bệ tròn hình trụ.
Những bệ đó tỏa ra ánh sáng nhạt. Trên bệ dường như có một loại lực trường vô hình nào đó, giam cầm những sự vật bị đình trệ trong lực trường - những sinh vật có hình dáng chó săn với tứ chi cường tráng, những mãnh thú săn mồi, đủ loại loài chim, và rất nhiều hình dạng sinh vật mà anh hoàn toàn không biết, cũng không nhìn rõ lắm.
Quang ảnh trước mắt run rẩy, ánh đèn trong đại sảnh lúc sáng lúc tối. Trong chớp mắt, Duncan cảm thấy mình dường như lại thấy hang động đen kịt, thấy những "phù điêu" được xếp hàng chỉnh tề trên vách đá hang động -
Nhưng một giây sau, hang động mờ tối lại lần nữa sụp đổ thành hình ảnh đại sảnh. Anh nhìn thấy thứ gì đó đứng sừng sững ở phía trước cuối cùng, nó dường như là một cỗ máy khổng lồ, hoặc một loại. đầu cuối nào đó. Vô số đường ống bao quanh cấu trúc hình lăng trụ phức tạp đó, chất bùn nhão màu đen ánh kim loại dũng động trong các đường ống. Và trên hình lăng trụ làm trung tâm đó, ánh đèn nhấp nháy, lại có một loại vật thể giống như hình chiếu 3D trôi nối phía trước nó, những dòng tự phù không ngừng được làm mới.
Đó là những tự phù xa lạ, Duncan không biết loại văn tự đó - nhưng chỉ thoáng nhìn qua, ý nghĩa của những văn tự đó dường như trực tiếp ánh vào đầu óc của anh -
"...Tân Hy Vọng Hào... Chủ hệ thống offline...
"LH-01, hoa tiêu số 1, máy chủ tái tạo sinh thái... Trạng thái dị thường.
"LH-02, hoa tiêu số 2, máy chủ dữ liệu và tổng khống... Trạng thái dị thường.
"LH-03, hoa tiêu số 3, máy chủ hướng dẫn. Offline.
"Phi thuyền đã giải thể..."