Khi cánh cổng lớn mở ra, hai bóng hình quen thuộc nhưng đầy bất ngờ đứng ngay trước cửa. Một người mặc váy dài màu xanh biển, là Hyalina, người còn lại dáng người cao lớn khác thường, làn da như đá Frarne.
Hai chiếc xe hơi không mang bất kỳ dấu hiệu nào dừng ở giao lộ cách đó không xa, đèn xe xé toạc màn đêm. Mấy bóng người vệ binh của giáo hội lặng lẽ đứng bên cạnh xe, như những pho tượng trầm mặc trong bóng tối.
Lucrezia nhìn những vị khách không mời mà đến trước mắt, khẽ nhíu mày: "Sao dạo này các người lại thích 'đến nhà thăm hỏi' thế?"
"Xin lỗi vì đã làm phiền, nhưng có chuyện rất quan trọng," Hyalina không hề để ý đến vẻ mặt rõ ràng khó chịu của Lucrezia, vừa nói vừa tự nhiên bước vào trong nhà, "Chúng ta vào trong rồi nói chuyện nhé – lần này tôi và Frame đến bí mật, không muốn gây chú ý cho nhiều người..."
Lucrezia chưa kịp phản ứng, nữ Giáo Hoàng, người đại diện cho quyền lực tối cao của Giáo hội Thâm Hải, đã nhanh nhẹn lẻn vào cửa lớn. Frame cười trừ, vừa theo vào trong vừa xin lỗi nữ chủ nhân tòa dinh thự: "Thật xin lỗi, Hyalina luôn rất quyết đoán – với lại thực sự có chuyện bất thường xảy ra, 'Thuyền trưởng' chắc chắn sẽ hứng thú với việc này..."
Lucrezia ngăn cũng không kịp, chỉ biết trừng mắt nhìn hai "nhân vật lớn” tự tiện xông vào: “Các người. đây là nhà tôi mài”
Nhưng nữ phù thủy không thích giao tiếp xã hội không thể nào ngăn cản được sự quyết đoán của hai vị Giáo Hoàng. Đánh thì không đánh lại, cản cũng chẳng xong. Khi cô kịp định thần lại, hai vị khách không mời mà đến đã thành công xâm nhập vào nhà cô...
Duncan đang ở sảnh nghe thấy tiếng động ngoài cửa, ngẩng đầu lên liền thấy Hyalina và Frame tiến vào. Người trước không lâu còn cùng Runes đến đây, người sau thì lần đầu tiên anh thấy ở thành phố này. Điều này khiến anh tò mò: "Giáo Hoàng các người hay chạy lung tung vậy à? Rảnh rỗi thế cơ?"
Hyalina nghe thấy lời trêu chọc của Duncan, nhưng cô không để tâm, chỉ điềm nhiên ngồi xuống ghế sofa đối diện, vẻ mặt thành thật: "Chúng tôi mang đến tin tức về thần – thông tin tình báo từ bên ngoài Vĩnh Hằng Duy Mạc."
Vừa dứt lời, Duncan đã thu lại vẻ trêu chọc, những manh mối trong đầu anh lập tức được xâu chuỗi lại. Anh ngay lập tức liên tưởng đến thông tin tình báo vừa nhận được từ Lawrence. Ngay cả Lucrezia, người đang tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn đi tới, cũng khựng lại, lộ vẻ trầm tư.
Hyalina lập tức nhận thấy sự thay đổi tinh tế trong bầu không khí phòng khách. Cô nhíu mày, nhưng trước khi cô kịp lên tiếng, Vana, người đang đứng cạnh ghế sofa, đã nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng: "Hải Ca Hào?”
Hyalina vô thức điều chỉnh tư thế ngồi: "Các người..."
"Nếu hôm nay các vị không đến, tôi cũng định đi tìm," Duncan chậm rãi nói, "Tôi cũng vừa nhận được một số thông tin liên quan đến 'Hải Ca Hào', xem ra không phải trùng hợp... Nhưng tôi muốn nghe tình báo các vị mang đến trước. Chiếc thuyền đó rốt cuộc thế nào?"
Hyalina và Frame nhìn nhau, người sau khẽ gật đầu rồi quay sang Duncan, vẻ mặt nghiêm túc: "Hải Ca Hào đã trở lại điểm xuất phát vào tháng 12 năm 1675."
Phòng khách im lặng trong giây lát, cho đến khi Sherry không nhịn được thốt lên: "Cái quái gì vậy? Hơn 320 năm trước?!"
Phòng khách lại càng im lặng hơn. Alice ngơ ngác một lúc rồi cẩn thận huých vào tay Sherry: 'TTình như là hơn 220 năm trước.
Sherry ngẩn người, điều chỉnh lại cảm xúc: "Cái quái gì vậy? Hơn 220 năm trước?!"
Hai vị Giáo Hoàng có lẽ chưa từng gặp đối tượng giao tiếp như Sherry: "..."
"Đừng để ý, con bé tính toán không giỏi lắm," may mắn Duncan đã quen, lập tức xua tay thu hút sự chú ý của Hyalina và Frame trở lại, "Nói chuyện chính đi, Hải Ca Hào thực sự đã trở về điểm xuất phát vào năm 1675? Các vị phát hiện hoặc xác nhận điều này như thế nào?"
"...Lịch sử bị đục thủng, trong quỹ đạo lịch sử bình thường có một lỗ hổng," Frame trầm giọng nói, "Tôi cảm nhận được lỗ hổng này, sau đó tìm thấy manh mối tương ứng trong những phiến đá ghi chép của những đời Giáo Hoàng truyền hỏa giả trước đây..."
Anh dừng lại một chút, đường như đang sắp xếp ngôn ngữ, rồi tiếp tục: "Tháng 12 năm 1675, một chiếc thuyền quái đị, tàn phá như ảo ảnh xuất hiện ở biên giới phía Đông, rồi biến mất trên biển trong thời gian ngắn. Điều duy nhất mọi người có thể xác định trước khi nó biến mất là cái tên Hải Ca Hào' trên mạn thuyền.”
"Chuyện này được ghi lại trong hồ sơ quản lý của thánh đường truyền hỏa giả, nhưng ngoài câu chữ trên phiến đá ghi chép, không có bất kỳ hồ sơ niên đại nào tương ứng hoặc ghi chép liên quan nào trong hồ sơ. Nó giống như một cái bóng từ khe hẹp của lịch sử đột ngột rơi vào chiều không gian thực tại. Chỉ có vị Giáo Hoàng truyền hỏa giả năm đó nhìn thấy và ghi nhớ ảo ảnh này... Hay nói cách khác, chỉ có vị Giáo Hoàng đó để lại 'dấu vết' trong lịch sử."
"...Tại sao lại xảy ra chuyện này?" Morris không nhịn được hỏi, "Đây là một dạng ô nhiễm lịch sử nào đó? Hay là xuyên tạc..."
"Là sự không hoàn hảo của thời gian, dẫn đến sự kiện xuyên thấu lịch sử xảy ra," Frame chậm rãi lắc đầu, "Hải Ca Hào chắc chắn đã thoát khỏi trục thời gian bình thường vì một nguyên nhân ngoài ý muốn nào đó, sau đó sinh ra 'phiêu cách' trong trạng thái không thời gian, cuối cùng quay trở lại thế giới này tại thời điểm '1675'..."
Anh dừng lại suy tư một chút rồi giải thích: "Giống như trong một bánh xe lăn có vô số bụi bẩn bám vào, một hạt bụi đột nhiên tách khỏi thành lốp và trôi nổi tùy ý. Khi nó bị hấp thụ trở lại vào thành lốp, nó có thể xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào trên lốp."
Thoát khỏi trục thời gian bình thường. Sinh ra phiêu cách trong trạng thái không thời
Nghe Frame giảng giải, Duncan khẽ nhíu mày, vẻ mặt suy tư.
Lucrezia và Morris cũng dường như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt lộ ra một tia hiểu rõ.
Chỉ có Alice và Sherry, sau khi nghe những lý luận vượt quá lẽ thường như vậy, ánh mắt vẫn trong veo, dường như không hề bị ô nhiễm bởi tri thức...
"Ra là vậy," Lucrezia đột nhiên nhẹ giọng nói, cô khẽ gật đầu với Duncan, "Như vậy có thể giải thích trải nghiệm của 'Thủy Thủ'."
“Thủy Thủ?" Hyalina nghủ hoặc, "Các vị nói Thủy Thủ là.”
"Người lái chính của Hải Ca Hào, anh ta vẫn còn ở thế giới này, mặc dù... đã xảy ra rất nhiều thay đổi."
Duncan lên tiếng, anh không giấu diếm thông tin tình báo mình nhận được từ Lawrence. Trong mười mấy phút sau đó, anh nói thẳng ra những gì mình biết.
Hyalina và Frame nhìn nhau.
Sau một lát do dự, Hyalina đột nhiên lên tiếng: "Tôi cần gặp vị 'Thủy Thủ' đó."
“Anh ta đang ở thành bang nhỏ 'Phaelon gần biên giới phía Tây Nam cùng với một nhóm tùy tùng khác của tôi," Duncan gật đầu, "Tôi có thể mang" anh ta đến đây bất cứ lúc nào — nhưng tôi muốn trưng cầu ý kiến của người trong cuộc trước."
Hyalina dường như không kịp phản ứng: "Trưng cầu... ý kiến?"
"Anh ta đã trải qua rất nhiều chuyện mà người thường khó có thể tưởng tượng, và có lẽ tất cả ký ức về việc Hải Ca Hào hoàn thành 'vòng khép lịch sử' ở biên giới bên ngoài đã khôi phục gần như ngay lập tức trong đầu anh ta," Duncan rất nghiêm túc nói, "Anh ta có thể không còn là 'người lái chính của Hải Ca Hào' mà cô biết nữa. Anh ta không nhất thiết muốn liên lạc lại với người của Giáo hội Thâm Hải..."
"À, tôi không ngạc nhiên về điều đó, tôi có thể tưởng tượng được trạng thái hiện tại của vị 'Thủy Thủ' đó," Hyalina có vẻ kỳ quái nhìn Duncan, "Tôi chỉ rất ngạc nhiên, ngài lại tôn trọng ý nguyện của tùy tùng và quan tâm đến cảm xúc của họ đến vậy..."
Khóe miệng Duncan lập tức giật giật: "...Tôi rốt cuộc là hình tượng gì trong suy nghĩ của các người?"
Hyalina cứng mặt, vội vàng chữa cháy: "Thuyền trưởng đáng tin, nhà thám hiểm đáng kính, mặc dù có rất nhiều hiểu lầm, nhưng chúng tôi cho rằng ngài."
"Bên cạnh lúc nào cũng có vô số bóng ma từ á không gian mai phục, trong nồi còn hầm những đứa trẻ và chó hoang từ khắp nơi trên thế giới..." Frame buột miệng nói.
Hyalina: "..."
"Cái này không phải tôi nói," Frame nhìn Hyalina, mặt lạnh tanh, "Đây là trước khi người và Banster nói chuyện phiếm, hai người đã nói vậy."
"...Đó chỉ là thủ pháp tu từ khoa trương! Hơn nữa chuyện đó đã là năm ngoái rồi!" Hyalina gần như muốn nhảy dựng lên, "Anh nhớ cái này làm gì!"
Frame thậm chí không thay đổi biểu cảm, chỉ chậm rãi quay sang nhìn Duncan, vẫn là vẻ điềm tĩnh, lạnh nhạt như tượng đá: "Hai người họ thực sự đã nói như vậy."
Duncan im lặng vài giây, quay sang nhìn bên cạnh.
Lucrezia xị mặt đứng bên cạnh anh.
Mặt nữ phù thủy đỏ bừng – việc không lên tiếng cười là sự tôn trọng cuối cùng của cô đối với cha mình.
Duncan thở dài: "...Tôi đi liên lạc với Lawrence."
...
"Tình hình là như vậy," Lawrence ngồi trên ghế đối diện Dị Thường 077, vẻ mặt nghiêm túc, "Hiện tại thuyền trưởng Duncan muốn gặp anh, Giáo Hoàng bệ hạ của Giáo hội Thâm Hải cũng đang chờ. Nếu anh đồng ý, có thể xuất phát ngay – thuyền trưởng cho phép tôi sử dụng hỏa diễm triệu hoán để mang tin tức, Aie có thể đưa anh đến Cảng Khinh Phong trong nháy mắt."
Dị Thường 077 lúc này đã trải qua những cú sốc và hỗn loạn ban đầu về ký ức, anh dần dần tỉnh táo lại và ít nhiều khôi phục lại trạng thái thường ngày.
Bây giờ anh lo lắng.
"Tôi... không biết phải làm sao," anh thở dài, không hề giấu diếm sự dao động của mình trước mặt Lawrence, "Tôi nhớ lại rất nhiều chuyện, nhưng những chuyện trước khi Hải Ca Hào khởi hành cũng rất mơ hồ. Tôi biết mình là người lái chính của Hải Ca Hào, nhưng thân phận này đối với tôi mà nói giống như một người xa lạ trong gương... Hơn nữa, điều quan trọng hơn là tôi đã làm mất cuốn nhật ký đó..."
“Nếu anh lo lắng về cuốn nhật ký của thuyền trưởng Karani." Lawrence do dự một chút rồi chậm rãi nói, "Có lẽ, arlh không hề mất nó.”
Người thủy thủ khẽ giật mình, đột nhiên ngẩng đầu: "Hả?"
"Anh nói anh nhớ rõ mình đã đặt cuốn nhật ký bên cạnh mình trước khi thuyền trưởng Karani tan biến, và luôn mang theo bên mình – trên thực tế, nó thực sự luôn đi cùng anh," Lawrence rất nghiêm túc nhìn vào mắt người thủy thủ, từng chữ từng chữ chậm rãi nói, "Anh còn nhớ rõ cái gì đã luôn ở cùng anh không?"
Người thủy thủ ngẩn ngơ, dường như dần dần nhận ra.
"Chúng tôi đã phát hiện một vài vết tích rất mơ hồ trên tấm vải liệm của anh," Lawrence nói.