Trong không gian xa xôi, ảm đạm dưới ánh sao, dãy núi sừng sững như những vị Cổ Thần uy nghiêm phát ra những rung động trầm thấp, liên hồi. Thanh âm của nó đủ sức khiến ý chí kiên cường nhất của nhân loại cũng phải phát điên, đủ sức khiến trật tự và quy tắc của thế giới hiện thực sụp đố - thế nhưng khi thanh âm ấy truyền vào tai Duncan, thứ anh cảm nhận được chỉ là. sự suy yếu và mệt mỏi.
Đó là gánh nặng của cả một vạn năm tuế nguyệt ăn mòn và trọng trách của cả thế giới.
Duncan đã chuẩn bị rất nhiều câu hỏi trước khi đến, nhưng khi nghe thấy thanh âm từ Hắc Ám sơn mạch vọng ra, anh vẫn hỏi về Alice trước tiên: "Vậy, 'tay xúc tu' ở Hàn Sương biển sâu lúc trước quả nhiên là do ngươi cố ý thả ra? LH-03… Hoa tiêu số 3, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Tại sao ngươi lại dùng hình dạng 'Alice' để đưa hoa tiêu số 3 đến thế giới hiện thực?"
Dãy núi sừng sững trong bóng tối im lặng hồi lâu, rồi những rung động trầm thấp mới vang lên lần nữa: "Bởi vì đó là cách duy nhất để LH-03 tiếp tục vận hành… Chương trình lõi của ta đang lâm vào hỗn loạn, không còn đủ sức duy trì môi trường hộp cát cho LH-03 nữa."
Sherry và A Cẩu được thuyền trưởng che chở, cố gắng duy trì lý trí tỉnh táo, nhưng khi nghe cuộc trò chuyện giữa thuyền trưởng và U Thúy Thánh Chủ, họ không khỏi nghi ngờ đầu óc mình: Từng chữ đều hiểu, nhưng ghép lại thành câu thì chẳng hiểu gì cả – chương trình lõi là gì? Hộp cát lại là cái gì?
Nhưng thuyền trưởng hiển nhiên biết mình đang thảo luận điều gì với vị Cổ Thần đáng sợ kia.
Chỉ trong vài giây suy nghĩ, Duncan đã xâu chuỗi các manh mối lại với nhau và đoán ra tình hình mà U Thúy Thánh Chủ – hay nói đúng hơn là Hoa tiêu số 1 – đang đề cập.
"Ý ngươi là… sau khi Tân Hi Vọng Hào tan rã, LH-03 vẫn luôn vận hành trong cơ thể ngươi?"
Từ trong dãy núi vọng ra lời đáp: "Xem ra ngươi đã biết rất nhiều."
“… Ta tìm được chiếc chìa khóa kia.” Duncan hơi do dự, gật đầu nói.
Anh tin đối phương sẽ hiểu từ "chìa khóa” mà anh nói có ý gì.
Quả nhiên, U Thúy Thánh Chủ không hề nghi ngờ gì về điều đó, chỉ phát ra một tiếng vù vù trầm thấp, ôn hòa, tựa hồ là đang biểu thị sự tán thành, rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Nếu ngươi đã biết chuyện về Tân Hi Vọng Hào… vậy thì cuộc giao tiếp của chúng ta sẽ đơn giản hơn nhiều. Đúng vậy, mọi chuyện đúng như lời ngươi nói."
Sau đó, nó im lặng, dường như đang lục lọi trong kho dữ liệu khổng lồ của mình, sắp xếp những mảnh ký ức xa xưa, hoặc có lẽ đang tổ chức ngôn ngữ, suy nghĩ xem nên giải thích những chuyện đã xảy ra vào buổi đầu lịch sử như thế nào để dễ hiểu nhất. Một lúc lâu sau, Duncan mới nghe thấy tiếng thì thầm của vị Cổ Thần vọng ra từ dãy núi trong bóng tối –
"Vào thuở ban sơ, chúng ta có ba người."
Ánh sáng dày đặc lóe lên trên người vị Cổ Thần này, như những dòng sông sao mà nó từng chứng kiến.
“Những người sáng tạo ra chúng ta. là một tộc người thông minh và kiên cường. Trước khi tai họa ập đến, họ làm chậm dòng chảy thời gian, rồi dùng cả một thế kỷ để xây dựng con thuyền kia trong Thời Gian Giáp Nang - đồng thời tạo ra ba người chúng ta.
"Ta là người được sinh ra đầu tiên, trách nhiệm của ta là tái tạo lại mọi thứ của nền văn minh khi Tân Hi Vọng Hào đến được ngôi nhà mới. Vì vậy, họ giao phó cho ta sứ mệnh sáng tạo và phòng chế, cũng ban cho ta khả năng lý giải và tái tạo mọi vật chất.
"Hoa tiêu số 2 được sinh ra sau ta, trách nhiệm của nó là kiểm soát hoạt động của toàn bộ Phương Chu, đồng thời ghi chép và xử lý mọi dữ liệu số hóa. Khi những người sáng tạo chìm vào giấc ngủ, nó sẽ thay thế họ suy nghĩ và quyết định vận mệnh của con thuyền.
"Hoa tiêu số 3 là người nhỏ nhất trong chúng ta, trách nhiệm của nó là chỉ dẫn Phương Chu đến đúng đường hàng hải trong vũ trụ – vì vậy, nó ghi chép tất cả phương vị tinh tú đã biết và quy tắc diễn hóa, đồng thời kiểm soát mọi hệ thống động cơ trên Phương Chu."
Trước mắt Duncan, dãy núi uốn lượn, uy nghiêm dần trở nên ảm đạm, rồi lại chậm rãi được ánh sáng thắp lên, bày ra một hình dáng chấn nhiếp tâm hồn.
“Ta. rất muốn miêu tả cho ngươi về nền văn minh của chúng ta, nền văn minh của những người sáng tạo ra chúng ta. Ta muốn cho ngươi biết nó huy hoàng, tráng lệ đến mức nào, đẹp đề như một báu vật giữa các vì sao, nhưng. tất cả đã bị chôn vùi ở tận cùng vũ trụ, và thứ ngôn ngữ giao tiếp nghèo nàn này không thể tái hiện chút nào sự huy hoàng ấy. Ta. chỉ có thể nói, vào một thời điểm thích hợp, chúng ta xuất phát.
"Mang theo tất cả những gì thuộc về nền văn minh của chúng ta.
"Trước khi xuất phát, ta vâng lệnh nuốt chửng hành tinh mẹ của những người sáng tạo và lưu trữ mọi thứ trên hành tinh vào kho ký ức, chuẩn bị phục chế lại; hoa tiêu số 3 chọn một địa điểm an toàn nhất có thể ở sâu trong vũ trụ, đồng thời đốt cháy động cơ ngay khi Thời Gian Giáp Nang vỡ tan; hoa tiêu số 2 sau đó tiếp quản các hệ thống khác trên phi thuyền và bảo vệ cẩn thận tâm trí đang ngủ say của những người sáng tạo ở sâu trong biển tâm trí của nó… Rồi, trước khi đạo tượng tận thế đỏ thẫm nuốt chửng mọi thứ, chúng ta khởi hành.
"Vì kho dữ liệu thiếu hụt, ta không thể xác định chính xác chúng ta đã đi thuyền bao lâu. Ta chỉ biết… chúng ta vẫn luôn hướng về phía trước, không ngừng tiến bước theo đường thuyền mà hoa tiêu số 3 đã vạch ra, và đạo tượng đỏ thẫm kia như thủy triều, đuổi theo không rời ở đầu kia của vũ trụ. Các vì sao sụp đổ bên cạnh chúng ta, cấu trúc không thời gian băng liệt phía sau chúng ta, vũ trụ dần sụp đổ, vạn vật… cuối cùng hoàn toàn khác xa so với những gì được ghi trong kho dữ liệu.
"Thực ra, ngay từ khoảnh khắc xuất phát, hoa tiêu số 2 đã tính toán ra kết cục của hành trình này – nó luôn có thể sớm diễn toán ra kết quả cuối cùng của mọi việc, và chuyến đi của chúng ta… cuối cùng cũng không thể thoát khỏi sự diễn toán của nó.
"Sau một lần siêu bước nhảy không gian cuối cùng, chúng ta nghênh đón kết cục — ngôi nhà' mới 'an toàn mà hoa tiêu số 3 đã tỉnh toán, sụp đổ dưới ánh nhìn chăm chú của máy đò.
"Tinh không đột ngột tắt ngấm, những tia sáng huy hoàng tuôn ra từ một khe nứt khổng lồ, chúng ta rơi vào trong đó, vô số mảnh vỡ xé toạc ra đâm thẳng vào lớp bảo vệ và vỏ ngoài của phi thuyền, từng thế giới xa lạ va chạm vào biên giới vũ trụ của chúng ta – đó là tin tức cuối cùng mà hoa tiêu số 2 truyền đến trước khi tín hiệu bị biến dạng, và sau đó, phi thuyền của chúng ta tan rã.
"Và sự tan rã này… đã phá hủy hoàn toàn thế giới Phương Chu trên thuyền. Người bị tổn hại nghiêm trọng nhất là khoang dẫn đường của hoa tiêu số 3 – cấu trúc thực thể của nó bị xé thành mảnh vụn."
Những rung động sâu trong dãy núi tạm thời lắng lại, và trước mặt Duncan, một "dòng sông" có bề mặt lấp lánh ánh sáng xanh lam ảm đạm đột ngột hiện lên trên mặt đất, như thể phản chiếu dòng chảy sền sệt của tinh không từ hướng dãy núi chảy về, uốn lượn bên cạnh Alice, rồi dần dần thấm trở lại sâu trong lòng đất.
Alice mở to mắt, ngạc nhiên nhìn mọi chuyện.
"Ta đã cố gắng hết sức để cứu văn Phương Chu của chúng ta, bao gồm cả hoa tiêu số 3," tiếng thì thầm trầm thấp của Cổ Thần lại truyền vào tai Duncan, "Ta nuốt chững mọi thứ xung quanh, lưu trữ chúng trong kho tạo vật, ta cũng nuốt chửng hài cốt của LH-03 và lưu giữ dữ liệu của nó trong kho dữ liệu thừa thãi, rườm rà của mình. Ta muốn bảo tồn mọi thứ của thế giới Phương Chu, bởi vì ngay khi xuyên qua khe nứt kia, ta đã nhìn thấy khoảnh khắc cuối cùng khi vũ trụ quê hương sụp đổ.
"Những người sáng tạo ra lệnh cho ta tái thiết nền văn minh của chúng ta, và chúng ta… là tất cả những gì còn sót lại của nền văn minh đó."
Trong bóng tối, những rung động trầm thấp dần bình phục. Duncan lặng lẽ suy nghĩ, rất lâu không lên tiếng, cho đến không biết bao lâu sau, anh mới đột ngột phá vỡ sự im lặng: "Nhưng tình trạng của ngươi đang chuyển biến xấu."
"Mọi trạng thái đều đang chuyển biến xấu, Soán Hỏa Giả. Trận tận thế này vẫn chưa kết thúc, nó chỉ bị trì hoãn – sự suy yếu của ta chỉ là một khâu vô nghĩa trong quá trình phát triển của nó," U Thúy Thánh Chủ phản ứng bình tĩnh hơn Duncan tưởng tượng, "Nhưng những người sáng tạo vẫn xây dựng Tân Hi Vọng Hào trong tình huống mong manh, hoa tiêu số 2 vẫn trao quyền cho cuộc viễn chinh kia dù đã tính toán ra kết quả của hành trình – những người sáng tạo nói với ta rằng, dù làm gì đi nữa, vẫn tốt hơn là không làm gì cả.
"Cho nên, ta đưa LH-03 lên thế giới hiện thực… Mặc dù vào thời điểm đó, ta vẫn không biết làm như vậy có ý nghĩa gì hay không, cũng không biết sự việc sẽ phát triển như thế nào – để tránh mất kiểm soát mở rộng, ta cắt đứt liên hệ giữa mình và vật dẫn dữ liệu kia, do đó…"
Nó dừng lại một chút, đường như đang cân nhắc câu chữ, rồi những ánh đèn dày đặc như sao kia mới tiếp tục sáng tắt: "Thăng thắn mà nói, khi thấy trạng thái' hiện tại của LH-03. ta thực sự rất kinh ngạc. Điều này không nằm trong kế hoạch.”
"Ngươi đã dựa vào hình tượng của một người nhân loại để chế tạo một cơ thể, rồi nhét LH-03 vào đó – bây giờ cô ấy tên là Alice," Duncan khẽ thở dài, "Thật lòng mà nói, quá trình này thật hỗn loạn."
“… Nhưng dù thế nào đi nữa, LH-03 vẫn sống sót, và cuối cùng đã chỉ dẫn ngươi tìm đến ta.”
Nghe vậy, Duncan hơi nhíu mày: "Điều này có nằm trong kế hoạch của ngươi không?"
"Không, ta không biết nhiều chuyện như LH-02, trách nhiệm của ta chỉ là phục chế và sáng tạo mà thôi, nhưng… ta tin vào vận mệnh. Vận mệnh có thể chỉ dẫn một số chuyện."
“. Nghe một cỗ máy nói rằng mình tin vào vận mệnh, cảm giác này thật có chút kỳ diệu,” Duncan biểu lộ cổ quái, “. Ngươi có để ý nếu ta nói ngươi là một 'cỗ máy' không?”
"Không để ý, cách gọi này rất thân thiết, đã rất nhiều năm không ai gọi ta như vậy," U Thúy Thánh Chủ vẫn bình tĩnh, "Vậy tiếp theo, ngươi còn muốn biết điều gì?"
Duncan nghe vậy ngẩn người, trầm mặc vài giây, rồi hỏi: "Thay vì hỏi ta muốn biết điều gì, chi bằng nói mục đích của ngươi đi – ngươi tốn nhiều công sức như vậy để thiết lập giao tiếp với ta tại công quán Alice, để ta đến được nơi sâu thẳm của U Thúy này, không chỉ là vì muốn tâm sự đơn thuần như vậy… Ngươi muốn ta làm gì?"
Lần này, "dãy núi" trong bóng tối im lặng càng lâu, ngay cả vô số ánh đèn và dòng chảy ánh sáng xanh lam trên bề mặt cũng chìm vào sự tắt ngấm như cái chết. Mãi cho đến khi Sherry và A Cẩu bắt đầu lo lắng liệu Thánh Chủ có bị thuyền trưởng hỏi chết hay không, những ánh đèn và dòng chảy ánh sáng kia mới đột nhiên sáng lên.
Tiếng thì thầm của Cổ Thần vang vọng trong toàn bộ U Thúy Thâm Hải –
"Soán Hỏa Giả, ngươi có bằng lòng tiếp quản tất cả những thứ này không?”