Thủy Thủ trở thành một thành viên mới đặc biệt trong “Nữ Vụ dinh thự” này - nhưng sự gia nhập của hắn đường như không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến hoạt động thường nhật của dinh thự.
Hầu hết thời gian, bộ thây khô này cứ như một xác chết thực thụ, ngoan ngoãn nằm hoặc ngồi một chỗ. Hắn không cần ăn uống, không cần ngủ nghỉ, nếu không ai nói chuyện cùng, hắn có thể im lặng suốt hai ba ngày. Hắn luôn tìm một góc yên tĩnh cho riêng mình, tựa như đang suy tư điều gì, hoặc ngẩn người cả ngày mà không hề nhúc nhích.
Điều này khiến những người khác trong nhà gần như quên mất sự hiện diện của một "khách" mới.
Chỉ khi Renée dọn dẹp vệ sinh mới có vài câu qua lại với bộ thây khô này, nội dung đại loại như:
"À, xích qua một bên chút." "Ờ." "Được rồi, xích lại đi." "Ừ."
Thời gian cứ thế trôi đi. Đến ngày thứ ba, nữ chủ nhân ngôi nhà rốt cuộc không thể nhịn được nữa - Lucrezia tìm thấy "Thủy Thủ” đang nằm giữa đống đồ lộn xôn đưới tầng hầm, giả vờ làm xác chết: "la nghe phụ thân kể, ngươi trên Bạch Tượng Mộc Hào không phải thế này, chạy nhảy ầm ï suốt ngày, sao đến đây lại im thin thít vậy?”
"Yên tĩnh một chút, không tốt sao?" Thủy Thủ ngồi dậy giữa đống tạp vật, nhìn thẳng vào mắt Nữ Vu trong bóng tối. "Theo ta biết, ngài là người thích yên tĩnh."
Lucrezia khựng lại một chút: "Cũng... không phải là không tốt. Không đúng, ý ta là..."
Nhưng giọng điệu cứng rắn của nàng bị cắt ngang.
"Ta đang nghỉ ngơi dưỡng sức cho chuyến đi xa," Thủy Thủ đột ngột nói, ánh mắt bộ thây khô trở nên nghiêm túc lạ thường. "Chúng ta sắp có một chuyến đi xa mang tính lịch sử, thưa nữ sĩ. Dù thuyền trưởng không nói, ngài hẳn cũng biết kế hoạch của ông ấy – vì vậy, ta cần điều chỉnh trạng thái của mình thật tốt. Thuyền trưởng bảo ta nghỉ ngơi nhiều vào những ngày này, rồi cố gắng hồi tưởng lại những chuyện liên quan đến 'Hải Ca Hào', và ta đã làm như vậy trong hai ngày nay."
“Đi xa. Biểu cảm của Lucrezia thoáng thay đối, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. "Vậy ngươi nhớ lại được gì rồi?”
"Thuyền trưởng Karani là người tốt, đồ ăn trên Hải Ca Hào dở tệ, tổ thủy thủ ca 2 luôn cãi nhau, và sương mù, sương mù không bao giờ thấy cuối," Thủy Thủ duỗi người, những khớp xương khô khốc kêu răng rắc đáng sợ như sắp đứt lìa. Rồi hắn ngả người ra sau, nằm lại vào đống đồ lộn xộn. "Thật đáng tiếc, ta không nhớ ra bất cứ điều gì liên quan đến 'Đường Thuyền', dù thuyền trưởng có vẻ rất tin tưởng ta..."
Rất ít người dám tỏ ra lười biếng vô lễ như vậy trước mặt "Nữ Vu Biển Cả" – Lucrezia khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ mặt lạnh lùng thường ngày: "Phụ thân luôn có cách của ông ấy."
Thủy Thủ nằm trong đống đồ lộn xộn, tặc lưỡi không bình luận, rồi đột ngột chuyển chủ đề: "Còn ngài thì sao? Thôi Xán Tinh Thần Hào của ngài đã sẵn sàng cất cánh chưa?"
Lucrezia không trả lời, chỉ nhíu mày.
“Ngài vẫn còn mâu thuẫn, ta có thể thấy sự dao động của ngài," Thủy Thủ bình tĩnh nói. “Ta đoán được ngài đang mâu thuẫn điều gì. Nhưng xin ngài hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, đây có thể là chuyến đi xa vĩ đại nhất từ trước đến nay, hoặc cũng có thể là chuyến đi cuối cùng. Ít nhất lần này, ngài có thể chọn cùng phụ thân lên đường."
Một ánh mắt bình tĩnh nhưng ẩn chứa áp lực lớn khiến bộ thây khô im bặt.
"Có ai nói với ngươi chưa, ngươi nói quá nhiều rồi đấy."
Thủy Thủ nghĩ ngợi: "...Ta ở chỗ ngài ba ngày, hôm nay là nhiều lời nhất rồi... Được thôi, ta không nói nữa."
Lucrezia im lặng nhìn bộ thây khô một hồi, cuối cùng thu ánh mắt, quay người bước về phía cửa: "Thôi Xán Tinh Thần Hào vĩnh viễn sẵn sàng cho chuyến đi xa."
Nhưng nàng vừa bước được nửa bước thì bị Thủy Thủ gọi lại: "Ê, ngài đợi chút, còn chuyện này.
Lucrezia dừng bước, nghi hoặc quay đầu: "Còn chuyện gì?"
"Giúp ta nối lại cái lưng với cái vai..." Thủy Thủ vẫn giữ nguyên tư thế nằm phịch trên đống đồ lộn xộn, không thể nhúc nhích. "Vừa rồi rướn người quá đà, khớp trật rồi..."
Biểu cảm của Lucrezia thoáng biến đổi tinh vi. Nàng im lặng nhìn bộ thây khô hai ba giây, cuối cùng không chút do dự quay đầu bước đi: "Cứ nằm đấy đi."
...
Duncan dừng bút, ngẩng đầu nhìn sang một bên - bên ngoài cửa sổ vẫn là màn đêm, trong khi đèn điện sáng trưng chiếu rọi thư phòng. Alice đang lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế bành gần cửa sổ, ánh đèn hắt lên vai con búp bê, đôi mắt nàng khép hờ như sắp chìm vào giấc ngủ.
Nhưng khi nhận thấy ánh mắt từ phía bàn viết, con búp bê lập tức mở mắt. Nàng nhìn Duncan, nở một nụ cười tươi: "Thuyền trưởng! Ngài viết xong rồi ạ?"
Vừa nói, nàng vừa đứng dậy khỏi ghế bành, đi đến bên cạnh Duncan.
"Viết xong rồi," Duncan đáp, không thu lại cuốn nhật ký mà cứ để mở trên bàn – bởi vì hắn biết, trên đời này không ai hiểu được những gì hắn viết. "Về phòng nghỉ ngơi đi, không cần phải ở đây với ta."
"Không buồn ngủ đâu ạ!" Alice xua tay, rồi ánh mắt tò mò liếc nhìn cuốn nhật ký của thuyền trưởng. "Đây là nhật ký của ngài ạ? Ờm... sao một chữ cũng không hiểu..."
Duncan cười lắc đầu, không giải thích gì, chỉ hỏi: Ngươi có muốn thử viết nhật ký không?”
"Ta ạ?" Alice giật mình, rồi lắc đầu. "Ta không biết... Ta không biết phải nhớ cái gì, mà lại cần biết nhiều từ quá..."
Duncan cười: "Cứ nhớ những gì ngươi thấy ý nghĩa hoặc thú vị là được. Viết nhật ký không cần nhiều từ đâu, số từ ngươi biết bây giờ chắc cũng đủ rồi – nếu không biết, ngươi có thể vẽ."
Con búp bê im lặng lắng nghe, ánh mắt dường như sáng lên.
"Ta biết vẽ!" Nàng vui vẻ nói.
Dù khả năng "biết vẽ” của nàng chỉ đừng lại ở mức giúp người ta phân biệt được đâu là nam, đâu là nữ, đâu là người, đâu là chó - nhưng từ khi Duncan dạy nàng những kỹ năng vẽ cơ bản nhất, nàng luôn tự hào cho rằng mình đã "biết vẽ”.
Duncan chỉ cười, rồi lấy từ trên bàn một cuốn nhật ký mới, kẹp một cây bút chì vào giữa, đưa cho con búp bê.
"Tặng ngươi, ta mang từ trên thuyền về," hắn nói. "Ngươi có thể ghi lại những gì ngươi muốn nhớ."
Alice vui mừng nhận lấy "món quà mới" thuyền trưởng tặng, lật đi lật lại cuốn nhật ký trống, rồi nằm xuống ngay cạnh bàn viết, như thể đang nghĩ xem sẽ viết gì vào đó. Nhưng vừa cầm bút chì lên, nàng lại nảy ra một câu hỏi mới, ngẩng đầu nhìn Duncan: "Sao tự nhiên ngài lại muốn ta viết nhật ký ạ?"
Duncan khựng lại, không ngờ con búp bê lại hỏi như vậy. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn gật đầu: "Chúng ta sắp lên đường, lần này đi rất xa, trên đường có thể sẽ thấy nhiều điều... Ký ức thì ngắn ngủi, nếu không muốn bỏ lỡ phong cảnh trên đường, thì cần phải ghi chép lại cẩn thận."
Alice nghe lời thuyền trưởng nói mà không hiểu hết ý, cũng không biết con búp bê này đang nghĩ gì. Vài giây sau, nàng "À" một tiếng rồi gật đầu, cúi xuống cẩn thận dùng bút chì viết mấy chữ lên trang đầu cuốn nhật ký - "Nhật ký của Alice”.
"Viết xong rồi ạ!" Nàng vui vẻ khoe tên vừa viết cho thuyền trưởng xem.
Hàng chữ xiêu vẹo, nhưng quả thực là lần viết đẹp nhất của nàng kể từ khi theo Duncan học chữ.
"Tốt lắm," Duncan mỉm cười gật đầu, nhưng ngay sau đó không khỏi nhắc nhở: "Nhưng nhật ký là thứ không được tùy tiện cho người khác xem, ngươi phải cất giữ cẩn thận..."
Alice nghiêng đầu, chỉ vào cuốn nhật ký của Duncan trên bàn: "Nhưng ngài cho ta xem mà."
Biểu cảm của Duncan cứng lại: ”.Vì ta biết ngươi không hiểu chữ trên này.”
"...À," Alice gãi đầu, rồi có chút băn khoăn nhìn cuốn nhật ký của mình, "Cho ngài xem cũng không được ạ?"
"Không được," Duncan nghiêm túc nói, nhưng ngay sau đó chú ý đến vẻ mặt bối rối của con búp bê, nghĩ ngợi rồi nói thêm: "Nhưng nếu có điều gì ngươi thực sự muốn chia sẻ với ta, thì có thể – ngoài ra, ta không xem, đó là bí mật của ngươi."
Con búp bê lại vui vẻ trở lại: "Vâng ạ!"
Duncan chỉ cảm thấy có chút bất lực, nhưng dù sao, nhờ con búp bê này quấy rầy một chút, tâm trạng hắn lại tốt hơn nhiều.
Alice không nghĩ nhiều như vậy, nhưng nàng cảm nhận được tâm trạng của thuyền trưởng đang tốt lên, điều đó khiến nàng rất vưi. Nàng nhìn Duncan thư lại cuốn nhật ký trên bàn, nghĩ ngợi rồi hỏi: "Thuyền trưởng, chúng ta sắp đi biên giới ạ?”
Duncan ngạc nhiên nhìn con búp bê.
"Cô Vana nói với ta," Alice nói ngay. "Cô ấy còn nói hai ngày nữa chúng ta sẽ đi – lần này trên thuyền phải mang đủ đồ ăn thức uống, vì nơi chúng ta đến có thể rất đặc biệt..."
Duncan khẽ gật đầu: "Không sai, nơi đó sẽ rất đặc biệt... Là nơi mà ngay cả ta cũng không biết hình dáng cụ thể ra sao, chuyện gì sẽ xảy ra."
"...Xa hơn cả 'Thánh Địa đảo' trước đây ạ?"
"Xa hơn nhiều."
"À..."
Alice kéo dài giọng, như đang cố tưởng tượng một nơi xa hơn Thánh Địa đảo sẽ như thế nào, nhưng nàng không thể hình dung nổi.
"Ngươi không lo lắng sao?" Duncan tò mò nhìn con búp bê, trong đôi mắt trong veo của đối phương, hắn dường như không thấy bất kỳ dấu hiệu bất an nào.
Alice đỡ lấy đầu, lắc đầu mạnh.
Duncan nghĩ ngợi, cố ý nói nghiêm trọng hơn: "Chúng ta có thể lạc đường ở bên ngoài biên giới, có thể gặp phải sự gián đoạn thời gian, dù chuẩn bị đầy đủ, chúng ta cũng có thể mất rất lâu mới có thể trở về điểm xuất phát. Hoặc là, không thể trở về điểm xuất phát.”
Alice vẫn lắc đầu, rồi đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ –
"Ngài đừng sợ, ta sẽ đưa ngài trở về."
"Ngươi? Đưa ta trở về?"
"Vâng ạ!"
Duncan ngạc nhiên rồi bất lực cười: Ngươi định đưa ta về bằng cách nào?”
"Ta không biết ạ!" Alice không chút do dự đáp.
Duncan: "..."
Hắn có chút bất lực nhìn con búp bê dường như luôn mơ hồ trước mắt, nhìn cái đầu đầy bột nhão và nụ cười tự tin trên khuôn mặt nàng.
Nhưng đột nhiên, hắn dường như nghĩ ra điều gì đó, khi nhìn lại Alice, vẻ mặt bất lực pha lẫn chút suy tư...