Trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng.
Chu Minh không lên tiếng, vì hắn cảm thấy im lặng lúc này là thượng sách, tránh gây thêm lúng túng.
Hàn Sương Nữ Vương cũng vậy – nàng vẫn còn úp mặt xuống sàn nhà.
Thế là hai "người" không nói gì cứ thế giằng co. Hàn Sương Nữ Vương tiếp tục gặm sàn, Chu Minh thì nhìn chằm chằm gáy nàng. Khoảng nửa phút sau, Chu Minh rốt cục cảm thấy cần phải nói gì đó – dù sao nhìn một quý cô gặm sàn cũng không phải phép lịch sự.
Anh cúi người, thận trọng phá vỡ sự im lặng: "... Có cần tôi đỡ cô dậy không?"
Trong đầu Le Nola vang lên tiếng người.
Những âm thanh ù ù, ầm ầm vốn vây quanh nàng tan biến, thay vào đó là sự "sụp đổ" - mọi tạp âm đều biến mất, nàng không cần cố gắng "lắng nghe" cũng có thể hiểu được tiếng người. Nàng lập tức phản ứng, bật dậy.
Sau đó, gáy nàng đập vào cằm Chu Minh – lần này còn chẳng kịp kêu "ái da" đã ngã xuống tại chỗ.
Chu Minh thì hoa mắt chóng mặt vì cú va chạm bất ngờ.
Nhưng anh nhanh chóng hoàn hồn, chẳng kịp để ý đến những đốm sáng đang nhảy múa trước mắt, vội vàng đỡ "Nữ Vương bệ hạ" vừa ngã xuống: "Xin lỗi, tôi đứng không đúng chỗ... Cô không sao chứ?"
Le Nola cảm thấy đầu óc ong ong, nhưng ngược lại tỉnh táo hơn bao giờ hết. Nàng ý thức được lý trí đã hoàn toàn trở lại, một loại "nhận thức” khó tả vừa được tái tạo trong cảm giác của nàng. Nàng nghe hiểu những âm thanh hỗn loạn, thấy được một điện mạo khác của tổ kén” này.
Nàng thấy sàn nhà, bàn ghế và những vật dụng kỳ lạ, xa lạ khác – rất nhiều đồ vật trông như vật dụng thường ngày của phàm nhân, lơ lửng trong một khoảng Hỗn Độn vô biên, tràn ngập ánh sáng nhạt ảm đạm. Sâu trong Hỗn Độn dường như có những cấu trúc hư ảo như tường vách, và tất cả những thứ này không ngừng phồng lên, co lại, nhúc nhích trong tầm mắt, như thể đang bắt chước, ngụy trang thành ảo ảnh.
Tất cả những điều này cho nàng cảm giác như có một thực thể không thể diễn tả, phi nhân tính đang ở đây, bắt chước mọi thứ của "người" trong tổ kén.
Nàng cũng thấy "thực thể" tự xưng kia – vẫn là một quầng tinh quang khiến người ta phát cuồng, nhưng đã sụp đổ thành hình người. Nàng không thấy rõ ngũ quan trong ánh sao, nhưng có thể thấy đối phương dùng "tay" đỡ lấy cánh tay mình, có thể nghe thấy quầng tinh quang phát ra giọng người – giọng nói thể hiện thái độ thân thiện, hữu hảo.
"Tôi... không sao," Le Nola ngập ngừng. Dù là với trí tuệ và sự tỉnh táo của Hàn Sương Nữ Vương, nàng vẫn có vẻ hơi choáng váng sau hàng loạt tình huống bất ngờ. Nàng vừa sắp xếp lại suy nghĩ, vừa cố gắng giao tiếp với "thực thể" dường như đang bắt chước loài người trước mặt: "Xin lỗi vì đã làm phiền sự an bình của ngài, tôi chỉ là... hiếu kỳ, và bị lòng hiếu kỳ trói buộc tại tổ... 'cung điện' của ngài."
Chu Minh nhíu mày, luôn cảm thấy cách nói chuyện của Hàn Sương Nữ Vương có gì đó kỳ lạ.
Nhưng anh không nghĩ nhiều, vì anh cũng đang mơ hồ như đối phương – những đốm sáng vẫn còn nhảy múa trước mắt, anh chỉ có thể xua tay: "Không sao là tốt rồi, thật không ngờ... cô là 'người' đầu tiên ghé thăm nơi này."
Le Nola chú ý đến hành động của thực thể hình người trước mặt. Lòng hiếu kỳ vô tận trào dâng trong đầu nàng, lúc này nàng rốt cục không nhịn được, chỉ vào quả cầu bay lượn quanh đầu đối phương (nếu quầng tinh quang kia thực sự là đầu): "... Đây là cái gì?"
Chu Minh ngẩng đầu nhìn, biểu cảm có chút vi diệu. Anh im lặng một hồi, rốt cục thử vươn tay, muốn bắt lấy thiên thể nhỏ bé có tầng khí quyển vàng nhạt, vừa tách ra khỏi cơ thể anh. Ngay khi đầu ngón tay chạm vào nó, tinh cầu nhỏ bé lặng lẽ không một tiếng động trở về trong cơ thể anh.
"Đây là kim tinh," anh cố gắng kiểm soát nét mặt và giọng điệu, "một... ngôi sao."
Le Nola ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, không nhịn được thốt lên: ”. Không thể tưởng tượng nổi."
"Tôi cũng thấy rất không thể tưởng tượng nổi," Chu Minh nói từ tận đáy lòng, "Trước khi bị cô đụng vào, tôi chưa từng nghĩ lại... xảy ra chuyện này."
Anh cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm hai tay mình. Cánh tay vẫn như thường ngày, nhưng khi anh thử nắm chặt tay và tập trung tinh thần vẽ ra một bầu trời đầy sao trong đầu, những ánh sao lấp lánh liền lơ lửng trong tầm mắt anh.
Sự thay đổi lại một lần nữa gia tốc...
Le Nola không hiểu "thực thể tinh không" đang làm gì. Nàng chỉ kinh ngạc vì đối phương thực sự có trí tuệ như người, kinh ngạc vì mình thực sự đang giao tiếp với một tồn tại không thể tưởng tượng nổi như vậy ở tận cùng thế giới. Sau khi xác nhận "thực thể" này thân thiện, gan nàng cũng dần dần lớn lên: "Ngài... luôn ở đây sao?"
Chu Minh nhíu mày. Anh đột nhiên nhận ra sự không hài hòa vi diệu trong ngôn ngữ, thái độ của Le Nola mà anh vẫn mơ hồ cảm thấy là gì.
"Cô không nhận ra tôi?" Anh có chút ngạc nhiên nhìn "Hàn Sương Nữ Vương".
"Nhận ra ngài?" Le Nola nghe vậy sững sờ, hoang mang nhìn thực thể phi nhân trước mặt, "Chúng ta... đã từng gặp nhau sao?"
Chu Minh giật mình, đột nhiên nhận ra – đúng vậy, Le Nola chưa từng thấy anh.
Người nàng thấy là Duncan.
Thế là anh xòe bàn tay, triệu hồi một ngọn lửa trước mặt Le Nola.
Ánh lửa lục u từ giữa các vì sao trào dâng. Kết nối giữa các ngọn lửa tạo ra sự cộng hưởng – Le Nola đã từng chạm vào ngọn lửa cau có kia.
"Bây giờ nhớ ra rồi chứ?" Quầng tinh quang rung động, nói bằng tiếng người.
Le Nola đứng chôn chân tại chỗ. Sự kinh ngạc tột độ khiến nàng phải mất vài giây mới tỉnh táo lại, sau đó trợn mắt há hốc mồm nhìn Chu Minh: "Ngài là... Thuyền trưởng?!"
"... Đó là một phần của tôi," Chu Minh nghĩ ngợi rồi giải thích cho "Nữ Vương bệ hạ" theo cách anh hiểu, "hoặc là một trong những hình dạng của tôi, một vật dẫn."
Nói đến đây, anh dừng lại một chút, rồi không nhịn được cảm khái: "Cô là 'người' đầu tiên nhìn thấy tôi ở đây. Bây giờ cô đã biết chân tướng mà không ai khác biết."
Tri thức kinh hoàng nổ tung trong đầu. Le Nola một lần nữa cảm nhận được cảm giác hôn mê như lần đầu tiên nhìn thấy "kén sáng" khổng lồ kia. Đó là sự tái tạo nhận thức, sự chấn động do chân lý hiển lộ!
Nhưng có lẽ vì nàng đã vượt qua "khe nứt" kia, đã tiến vào "kén" này và trải qua sự tẩy lễ ban đầu, cơn mê muội lần này chỉ kéo dài một khoảnh khắc. Sau đó, nàng khôi phục khả năng suy tính bình thường và nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện –
Một tồn tại Hỗn Độn ở tận cùng thế giới, một thực thể vạn biến, một "linh" đã đâm "xúc tu" vào chiều không gian thực tại. Có muôn vàn cách giải thích, nhưng chỉ có một nguồn gốc – nguồn gốc này ngủ say vào thời mạt của thời gian, và bây giờ, nàng, một lữ khách lỗ mãng, đã tìm thấy nguồn gốc này.
"Chúng ta đã lâu không gặp," Chu Minh cười. Anh biết Le Nola chắc chắn sẽ choáng váng khi biết chân tướng, nhưng có vẻ như nàng choáng váng lâu hơn anh dự đoán, nên anh phải chủ động lên tiếng, "Đừng đứng đó nữa, ngồi xuống nói chuyện đi, kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra với cô sau khi 'chạy trốn', và làm thế nào cô tìm thấy 'căn phòng nhỏ' này, rồi vẽ vời linh tinh bên ngoài."
Vừa nói, anh vừa đi về phía ghế sofa.
"Đừng để ý đến sự đơn sơ ở đây, điều kiện ở chỗ tôi cũng có hạn sau ngày tận thế, chắc chắn là không bằng cung điện năm xưa của cô hay phòng ngủ lộng lẫy hiện tại – vả lại ở đây cũng không có gì để chiêu đãi cô. Nhưng nói đi thì nói lại, cô bây giờ là một u linh, hẳn là không cần ăn gì nhỉ?"
"À... Không cần."
Le Nola nói theo quán tính, đồng thời gần như ở trạng thái nửa mê đi theo Chu Minh đến cạnh ghế salon – dáng đi của nàng xiêu vẹo, như thể đang bước đi trên một mặt sàn không ngừng biến dạng. Điều này khiến Chu Minh tò mò: "Cô bị chóng mặt à?"
Le Nola thầm nghĩ: Nơi này mọi thứ đều lơ lửng trong Hỗn Độn phồng lên co lại không ngừng, căn bản không phải nơi người có thể đứng, đi trên đó đương nhiên sẽ chóng mặt.
Nhưng trước mặt "Thiên Diện Tĩnh Quang” này, nàng không tiện nói ra, chỉ có thể kiên trì gật đầu: "Có chút, nhưng không sao."
"... À, vậy cô đúng là nên tranh thủ ngồi xuống."
Chu Minh nói, giọng có chút ngượng ngùng. Anh sờ lên chóp mũi, nghĩ bụng điều này cũng dễ hiểu – dù sao "Nữ Vương bệ hạ" vừa rồi liên tục hai lần đập đầu xuống sàn, mà gáy cũng va chạm rất mạnh... Xem ra cú nào cũng không nhẹ.
Nhưng anh không cảm thấy quá áy náy – anh cũng bị đâm đến hoa mắt chóng mặt mà.
Sau khi ngồi xuống ghế salon, Le Nola cảm thấy an tâm hơn một chút.
Mặc dù "ghế sofa” này cũng bao phủ một tầng hắc vụ ám đạm khả nghị, bề mặt càng hiện ra "sắc thái” không ngừng di động như một dạng vật sống nào đó, nhưng ít ra khi ngồi xuống, nàng không còn cảm giác mê muội và rơi xuống như đang giẫm trên bề mặt Hỗn Độn.
Chu Minh cũng ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, tò mò nhìn Hàn Sương Nữ Vương đã lâu không gặp: "Được rồi, bây giờ nói về chuyện của cô đi."
"... Sau khi thoát khỏi nơi trói buộc ban đầu, tôi vẫn du đãng trong khe hẹp thời không," Le Nola gật đầu, đơn giản sắp xếp lại mạch suy nghĩ, rồi bắt đầu kể về những gì nàng đã trải qua sau khi "mở cửa phòng ngủ và chạy trốn khỏi công quán Alice", "Đó là một 'con đường' đầy màu sắc. Như tôi vừa nói, tôi thậm chí đã xuyên qua những gợn sóng á không gian – 'căn phòng nhỏ' của tôi giống như một cái vỏ bảo vệ, chở tôi phiêu lưu không ngừng trong những dòng sông phá toái mãnh liệt bên ngoài chiều không gian thực tại...
"Tôi đã chứng kiến rất nhiều điều không thể tưởng tượng trên đường đi, tôi có thể chia sẻ với ngài sau, nhưng điều ngài quan tâm nhất bây giờ hẳn là làm thế nào tôi tìm đến 'địa điểm' này...
"Nói đơn giản, tôi bị một 'loạn lưu' đột ngột cuốn tới đây. Sau khi bị nhốt một thời gian rất dài, thứ ban đầu chỉ dẫn tôi đến 'cung điện' của ngài thực ra là... một chiếc đèn."
". Đèn?!" Chu Minh lập tức mở to mắt.
"Đúng vậy, một chiếc đèn, trôi nổi trong sương mù," Le Nola rất nghiêm túc gật đầu, "một chiếc đèn treo dùng trên thuyền."