Đợt tấn công đầu tiên của Newcastle United không tạo được đột biến. Sau khi Chân Thiếu Long chuyền bóng cho đồng đội, N'Zogbia dẫn bóng bên cánh trái nhưng bị Brown chặn đứng. Trong pha tranh chấp, Brown phá bóng ra ngoài đường biên. Sau tình huống ném biên, Ferdinand ngăn chặn đợt lên bóng rồi chuyền cho Carrick. Quyền kiểm soát bóng thuộc về Manchester United.
Trong đợt tấn công đầu tiên, pha bứt phá của Chân Thiếu Long trước Rooney không được chú ý nhiều. Ngay cả Rooney cũng cho rằng đối phương chỉ đang muốn phô diễn kỹ thuật, dù thành hay bại cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cục diện chung, các cầu thủ MU khác lại càng không bận tâm.
Sau khi giành lại quyền kiểm soát, MU lập tức mở ra thế công. Sóng gió trước khung thành Newcastle dồn dập không ngừng. Họ liên tiếp triển khai tấn công bên cánh phải, nơi có sự hiện diện của C. Ronaldo. Trên hàng công, Rooney và Berbatov là hai vị đại tướng thu hút sự chú ý của đối phương, trong khi C. Ronaldo cũng là mối đe dọa thường trực. Chưa kể, các tiền vệ MU cũng tích cực băng lên, khiến hàng thủ Newcastle cảm thấy vô cùng đau đầu.
Mọi vị trí đều phải chú ý, mọi vị trí đều phải hạn chế. Điều này thật khó thực hiện.
Sức mạnh của MU nằm ở chính chỗ đó. Đội hình của họ không có lỗ hổng, từ hai cánh, hàng công cho đến tuyến giữa, cầu thủ nào cũng có khả năng dẫn bóng. Chỉ riêng Rooney và Berbatov đã đủ gây khó khăn, chưa kể xạ thủ chủ lực C. Ronaldo luôn chực chờ phía sau. Bất kỳ khu vực nào trong và ngoài vòng cấm địa đều ẩn chứa hiểm nguy.
Lối chơi của MU vô cùng kiên quyết. Mỗi đợt tấn công, cả tiền vệ cánh lẫn tiền đạo đều dâng cao, cộng thêm một tiền vệ trung tâm, thỉnh thoảng hậu vệ biên cũng áp sát. Nhìn từ khán đài, như thể toàn bộ đội hình MU đang đè bẹp nửa sân của Newcastle United. Đây chính là đấu pháp mà Ferguson nhấn mạnh: Tấn công!
Nếu đối đầu với Chelsea hay Liverpool, Ferguson chắc chắn sẽ không chơi cực đoan như vậy. Bởi lẽ, thực lực của họ ngang ngửa, hàng thủ lại vô cùng kiên cố. Nếu để đối thủ chớp thời cơ ghi bàn, MU sẽ rơi vào thế bị động, và dù có duy trì tấn công cũng chưa chắc đã gỡ hòa được.
Nhưng Newcastle United thì khác.
Truyền thông quốc tế thường nói "Newcastle là đội bóng của một người - Chân Thiếu Long", điều này quả thực có lý. Nếu loại bỏ Chân Thiếu Long, thực lực đội hình Newcastle không đạt tới đẳng cấp đỉnh cao. Những thành tích tốt mà họ đạt được đều dựa vào sự tỏa sáng của anh. Điều khiến các đối thủ đau đầu nhất chính là: Chân Thiếu Long là một cá nhân không thể phòng tỏa.
Cho đến tận bây giờ, vẫn chưa ai nghĩ ra phương án hạn chế hữu hiệu. Ferguson cũng vậy.
Dù vẫn chưa muốn thừa nhận mình đã già, nhưng khi xây dựng chiến thuật phòng ngự, Ferguson phải thừa nhận rằng những huấn luyện viên trẻ tuổi như Mourinho hay Benitez, với đội ngũ trợ lý hùng hậu, cũng chẳng thể tìm ra cách khắc chế anh. Vậy thì, liệu ông và ban huấn luyện của mình có thể làm được?
"Sẽ không."
Câu trả lời của Ferguson là phủ định. Vì vậy, trước khi trận đấu bắt đầu, ông dứt khoát không tốn công suy nghĩ cách hạn chế Chân Thiếu Long, mà chọn chiến lược "đấu công". Chân Thiếu Long thực lực rất mạnh, phong độ kinh người, nhưng anh cũng chỉ là một cầu thủ. Một cầu thủ có thể ghi hai, thậm chí ba bàn, thì đã sao? MU có thể ghi nhiều bàn hơn thế!
Hàng thủ Newcastle chính là điểm yếu chí mạng. Tuyến sau không có một vị đại tướng trấn giữ, năng lực phòng ngự tổng thể chỉ ở mức trung bình tại giải Ngoại hạng. Với sức mạnh tấn công hiện tại, MU chỉ cần chơi đúng phong độ, việc ghi hai, ba bàn là điều nằm trong tầm tay.
Trên sân, các cầu thủ MU đang nỗ lực thực hiện chiến thuật đó. Họ không ngừng tấn công, không ngừng gây áp lực, như thể muốn xuyên thủng khung thành đối phương ngay từ những phút đầu.
Đợt thứ nhất.
Đợt thứ hai.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu bước sang phút thứ năm, MU nhanh chóng phát động đợt tấn công thứ ba. Từ đường chuyền của Scholes, Berbatov lùi lại xoay người khống chế bóng rồi tung một cú sút uy lực.
"Bành!"
Quả bóng xé gió lao về phía khung thành.
"Hô... Đáng tiếc!"
"Một cú sút đầy uy lực, xoay người dứt điểm trực tiếp! Berbatov, chỉ thiếu một chút nữa thôi! Bóng đã bay ra ngoài đường biên ngang. Nếu lúc sút bóng, cậu ấy có thể ép thêm chút lực đạo, chắc chắn bàn thắng đã đến."
Bình luận viên phân tích: "Nhưng cũng không thể đòi hỏi quá cao. Mọi cú sút đều là một cuộc đánh cược, không chỉ cần kỹ năng mà còn cần vận may. Pha xoay người dứt điểm của Berbatov vừa rồi vô cùng quả quyết, việc tạo ra được uy lực như vậy đã chứng minh năng lực của cậu ấy."
"Từ đầu trận đến giờ, có thể thấy MU tấn công rất mãnh liệt. Họ muốn ghi bàn ngay lập tức! Đối đầu với Newcastle, phải chơi như vậy, nếu không, chỉ cần lơ là một chút, biết đâu phút tiếp theo Chân Thiếu Long sẽ bùng nổ và ghi bàn."
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc bình luận viên đang nói, Newcastle United tổ chức tấn công bên cánh phải, Milner đang cầm bóng. Chân Thiếu Long lặng lẽ chạy chỗ ở trung lộ. MU theo kèm anh rất sát, Carrick và Vidic như hình với bóng, hoàn toàn không cho anh cơ hội chạm bóng. Chân Thiếu Long đang chạy bỗng khựng lại, rồi bất ngờ tăng tốc lao về phía sau, thoát khỏi vòng vây của hai người.
Chính là lúc này!
Trong những buổi tập thường ngày, Chân Thiếu Long và đồng đội đã diễn luyện vô số tình huống, tất cả chỉ để anh có thể đón bóng trước sự kèm cặp nghiêm ngặt của đối thủ. Điều này không chỉ cần cá nhân anh tỏa sáng mà còn cần sự ăn ý với đồng đội.
Milner rất hiểu ý Chân Thiếu Long. Anh nhận ra ánh mắt của người đồng đội, hiểu rằng đó là tín hiệu để chờ đợi thời cơ. Khi thấy Chân Thiếu Long bất ngờ thay đổi hướng chạy, Milner lập tức chuyền bóng lên phía trước.
Chân Thiếu Long vừa tiếp được bóng liền giảm tốc, song Carrick đã sớm bám sát, Vidic cũng nhanh chóng áp sát từ phía sau. Cả hai tạo thành một bức tường người vững chãi, phong tỏa mọi góc độ hướng về phía khung thành. Carrick cùng Vidic phối hợp vô cùng ăn ý, khi thấy Chân Thiếu Long khẽ bước chân tựa hồ muốn chuyền bóng, họ lập tức dâng cao áp sát. Vidic lao lên, vươn chân cản phá, trong khoảnh khắc ấy, hắn ngỡ rằng mình đã thành công.
Bóng đá chạm đúng vào chân hắn.
Ngay giây tiếp theo, trái bóng bật ngược sang hướng bên phải. Chân Thiếu Long đã sớm gia tốc lao tới, chỉ hai bước chân, bóng đã nằm gọn trong tầm kiểm soát.
---❊ ❖ ❊---
Vidic thoáng hiện lên vẻ giận dữ, hắn cảm thấy bản thân như bị đùa giỡn. Carrick lúc này đã lỡ đà lao vào vùng cấm địa, muốn xoay người truy cản cũng đã quá muộn. Những cầu thủ còn lại của MU hoàn toàn không ngờ tới tình huống này, khi kịp phản ứng thì Ferdinand đã vội vàng bỏ mặc Owen, lao đến dùng thân hình hòng lấp đầy khoảng trống.
Nhưng tất cả đã quá trễ!
Chân Thiếu Long không chút do dự, sau hai bước điều chỉnh bộ pháp, dư quang liếc nhìn khung thành rồi vung chân phải.
Bên ngoài mu bàn chân!
"Bành!"
Trái bóng xoáy mạnh, vạch một đường cung tuyệt mỹ vòng qua Ferdinand, găm thẳng vào góc cao khung thành.
Thủ môn Van Der Sar căn bản không kịp phản ứng. Khi hắn kịp lao tới thì trái bóng đã xé toang mành lưới.
"Goal!"
"Vào rồi!"
Tiếng reo hò của bình luận viên khựng lại một nhịp đầy kinh ngạc. Vừa giây trước còn đang tán tụng khả năng phá lưới của Chân Thiếu Long, giây sau đã chứng kiến khoảnh khắc thiên tài ấy hiện hữu, hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, hào hứng hô vang: "Chân Thiếu Long! Hãy nhìn xem... một cú vẩy má ngoài điệu nghệ, đường cong hoàn mỹ, găm thẳng vào góc chết!"
"Newcastle United vươn lên dẫn trước... Quả nhiên, Chân Thiếu Long luôn biết cách tạo nên kỳ tích!"
"Với những cầu thủ như Chân Thiếu Long, bạn vĩnh viễn không thể đoán trước được điều gì. Ở tình huống đó, nếu là người khác thì chẳng còn cơ hội nào, nhưng cậu ấy bất ngờ khởi động, chỉ trong khoảnh khắc đã hất văng cả Vidic lẫn Carrick, cưỡng ép tìm ra khe hở trong vòng vây."
"Khả năng chớp thời cơ của cậu ấy thực sự là độc nhất vô nhị. Với những cú sút ở rìa vùng cấm như thế này, xác suất thành bàn của Chân Thiếu Long vượt quá năm mươi phần trăm."
---❊ ❖ ❊---
Thông qua màn ảnh nhỏ, người hâm mộ cũng tường tận quá trình ghi bàn. Chân Thiếu Long không hề đột phá trực diện, mà mượn chính chân của Vidic để đổi hướng, tạo nên một pha thoát ly hoàn hảo.
"Pha xử lý này thật quá đẳng cấp!"
"Vidic chẳng khác nào một khúc gỗ, ngoan ngoãn đưa bóng đến chân Chân Thiếu Long, hai người họ như thể đang thực hiện một pha phối hợp nhanh vậy..."
Khán giả khắp nơi đều bàn tán về tình huống này. Đơn giản vì nó quá hoa mỹ!
Tại La Liga, những pha đột phá đặc sắc không hiếm, như cách Messi thường làm, nhưng đó là nhờ khả năng kiểm soát bóng thượng thừa để xoay chuyển tình thế. Còn tại giải Ngoại hạng Anh, điều này lại vô cùng hiếm thấy. Không phải vì cầu thủ tại đây thiếu kỹ thuật, mà bởi lối chơi phòng ngự quá đỗi khốc liệt. Các hậu vệ thường ưu tiên những pha tắc bóng mạnh bạo, khiến các tiền đạo không còn cơ hội phô diễn kỹ năng.
Lần này, Chân Thiếu Long đã thành công mỹ mãn. Trong suốt quá trình dẫn bóng, đối phương thậm chí còn chẳng có cơ hội để tung ra một cú xoạc bóng.
Các cầu thủ MU chỉ biết bất lực nhìn theo. Vidic thì đầy ảo não: "Đáng lẽ mình phải phản ứng nhanh hơn, đá chuẩn xác hơn, không được phép cho cậu ta cơ hội!"
Hắn không dám xoạc bóng, bởi ai cũng biết Chân Thiếu Long sở hữu kỹ thuật đá phạt đáng sợ, phạm lỗi ở rìa vùng cấm chẳng khác nào dâng hiến bàn thắng cho đối thủ.
Bên đường biên, Ferguson mím chặt môi, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ. Nhưng khi nghĩ đến viễn cảnh đối phương "có khả năng gia nhập MU", tâm trạng ông mới dịu lại đôi chút. Dĩ nhiên, tương lai là chuyện của tương lai. Hiện tại, Chân Thiếu Long vẫn là đối thủ đáng gờm nhất, khiến ông không khỏi lo âu.
Phía đối diện, Kevin Keegan đứng lặng người. Dù bề ngoài điềm tĩnh, nhưng trong lòng ông đang dậy sóng. Chân Thiếu Long luôn mang đến những bất ngờ, mỗi khi ông tưởng chừng đã thấu hiểu thực lực của cậu học trò, thì cậu lại trình diễn một đẳng cấp mới, khiến mọi nhận thức trước đó đều trở nên lỗi thời.
Ông nhận ra mình vốn dĩ không thể nhìn thấu được cậu. Một cầu thủ như vậy thực sự quá đỗi kinh người, chỉ riêng màn trình diễn cá nhân đã đủ để định đoạt cả trận đấu, khiến người làm nghề như ông cũng chỉ biết đứng nhìn từ phía sau.