Trong lòng vạn người, đều dấy lên một cảm giác bất an lạ thường.
Vốn dĩ, đây chỉ là một trận đấu vòng tròn hết sức bình thường. Chelsea với khí thế hào hùng trấn thủ sân nhà nghênh chiến đương kim quán quân Newcastle United, được xem là tâm điểm chiến dịch quan trọng trước thềm lễ Giáng sinh.
Trong phán đoán của đa số người hâm mộ, trận đấu chắc chắn sẽ tràn ngập những khoảnh khắc huyền ảo, kịch liệt từ phút đầu tiên cho đến phút thứ chín mươi, mỗi một bàn thắng đều sẽ trở thành dấu ấn khó phai trong lòng khán giả.
Thế nhưng, cục diện trước mắt lại chẳng hề như vậy.
Newcastle United ghi bàn thứ nhất, rồi bàn thứ hai, còn có thể khiến người ta cảm nhận được dư vị của một "trận cầu kinh điển". Nhưng khi bàn thứ ba được ghi, cảm giác lại trở nên vô cùng quái dị.
"Vì sao mỗi lần đều là Newcastle ghi bàn? Họ đã sút tung lưới đối phương ba lần rồi!"
"Hiệu suất của Newcastle thật đáng kinh ngạc!"
"Tại sao Chelsea lại không thể đáp trả? Cứ đà này thì trận đấu chẳng còn chút huyền niệm nào nữa!"
Khán giả trong ngoài sân đấu đều nhận ra sự bất thường. Chelsea thất thế quá nhanh, cách biệt lại quá lớn. Điều quái dị nhất chính là, dù Chelsea chiếm ưu thế rõ rệt, nhưng người ghi bàn lại luôn là Newcastle United, và con số đã lên tới ba.
Barton!
Chân Thiếu Long!
Geremi!
"Trận đấu này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Scolari cảm thấy mình không thể thấu hiểu nổi cục diện trước mắt.
Dưới con mắt của một vị huấn luyện viên, Chelsea rõ ràng đang nắm giữ thế trận, tuyến giữa và hàng công cũng không hề thua kém, lẽ ra phải có nhiều bàn thắng hơn mới phải. Bóng đá vốn dĩ khó lường, nhưng việc đối phương liên tục ghi bàn một cách vô lý như vậy thật khó lòng chấp nhận.
Ông bắt đầu truy tìm nguyên nhân!
Do phong độ chăng?
Các cầu thủ vẫn thi đấu không tệ...
Không!
Có một người đang chơi dưới sức, đó chính là thủ môn Petr Čech.
Cú sút của Chân Thiếu Long đầy uy lực, không cản phá được cũng là lẽ thường. Nhưng những cú sút của Barton và Geremi, dù góc độ khá tốt, lại không tạo ra áp lực quá lớn, Petr Čech đáng lẽ phải bắt gọn mới đúng.
"Xem ra trạng thái của Petr Čech không tốt!" Scolari thầm nghĩ, "Để xem thêm chút nữa, nếu vẫn không ổn, phải lập tức thay người."
Kevin Keegan cũng chẳng khá hơn Scolari, ông cũng không tài nào hiểu nổi trận đấu này. Keegan hoàn toàn không ngờ rằng, việc Chân Thiếu Long để đồng đội tùy ý dứt điểm từ tuyến giữa lại mang đến hiệu quả kinh người đến thế.
Điều này thật quá đỗi phi thường!
"Chẳng lẽ cậu ta còn là một chiến thuật đại sư? Chỉ là bình thường luôn ẩn giấu, không hề lộ ra?"
"Nếu không thì giải thích thế nào đây?"
"Bản thân cậu ta ghi bàn còn có thể nói là do phong độ cá nhân, nhưng những người khác thì sao? Barton? Geremi? Xem ra sau trận này phải tìm cậu ta để đàm đạo về chiến thuật..." Keegan thầm tính toán.
Trên sân cỏ.
Sau khi Geremi hoàn tất bàn thắng, các cầu thủ Newcastle United tiến hành ăn mừng một cách đơn giản.
Bên phía Chelsea, bầu không khí vô cùng ức chế. Họ rõ ràng chiếm ưu thế áp đảo, số lần tấn công nhiều hơn đối phương, cơ hội trước khung thành cũng sáng sủa hơn hẳn, nhưng bàn thắng lại luôn thuộc về đối phương. Một vài đồng đội bắt đầu oán trách năng lực dứt điểm của tuyến trên, trong khi các cầu thủ hàng công cũng đang tự vấn: "Chẳng lẽ hiệu suất của chúng ta lại chênh lệch đến thế sao?"
Trong đó, thủ môn Petr Čech là người buồn bực nhất. Anh biết mình chắc chắn phải chịu trách nhiệm cho những bàn thua này, nhưng ngẫm lại cũng cảm thấy do bản thân không giữ được phong độ. Anh không ngừng tự nhủ: "Phải tỉnh táo hơn! Cẩn trọng hơn!"
"Luôn giữ vững tinh thần!"
"Không được phép có bất kỳ sơ suất nào..."
Petr Čech không ngừng tự động viên chính mình.
Chân Thiếu Long cũng đầy đồng cảm với Petr Čech, trong lòng hắn dấy lên chút áy náy. Hiệu quả của "Cưỡng chế tất sát" là quy tắc tất yếu, năng lực này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến phong độ của thủ môn đối phương.
Dù trước khung thành là Petr Čech, Van Der Sar, Casillas, Valdes hay bất kỳ thủ môn danh tiếng nào khác, họ cũng đều như người bình thường, bất lực trước xác suất "tất dẫn bóng" này.
Chỉ là...
Hệ thống nhiệm vụ đã định, chẳng còn cách nào khác!
Nếu không vì yêu cầu "năm bàn đại thắng", Chân Thiếu Long đã sớm nương tay. Bởi đại thắng cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì nhiều, thi đấu vòng tròn cũng chỉ nhận được ba điểm, không cần thiết phải dồn ép đối phương đến đường cùng.
Nhưng giờ đây, hắn buộc phải tiến lên, đẩy đối phương vào thế không còn đường lui mới có thể hoàn thành nhiệm vụ.
Vì thế...
Trong suy nghĩ của Chân Thiếu Long, trận đấu đã lại bắt đầu. Chelsea liên tục tung ra hai đợt tấn công nhưng đều không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Newcastle United đáp trả, bóng được chuyền đến góc vùng cấm địa.
Owen sút bóng!
Chân Thiếu Long hướng mắt nhìn về phía khung thành, kỹ năng "Dự báo" lập tức kích hoạt!
"Sử dụng!"
Hắn cấp tốc phản ứng.
Quỹ đạo bóng hiện rõ trong tâm trí. Bóng bị Petr Čech đẩy ra, văng về phía bên trái vùng cấm địa, đúng ngay vị trí của hắn. Chân Thiếu Long lập tức gia tốc lao tới, Terry ở bên cạnh căn bản không kịp đuổi theo.
Khoảnh khắc tiếp theo --
Bóng bị Petr Čech cản phá.
Chân Thiếu Long nhanh chóng chạy đến điểm rơi, thậm chí chẳng cần động tác sút bóng cầu kỳ, trong lúc đang chạy, chân phải hắn vừa vặn chạm vào bóng.
"Tất sát" phát động!
Quả bóng xoáy ngược, lao thẳng vào khung thành!
---❊ ❖ ❊---
"Gooooal!!!"
"Vào rồi!"
"Chân Thiếu Long! Chân Thiếu Long!"
"Chân Thiếu Long đã hoàn thành bàn thắng thứ tư! Một cú đá bồi chuẩn xác. Cú sút của Owen vốn đã đầy uy hiếp, nhưng pha băng lên của Chân Thiếu Long còn đặc sắc hơn gấp bội!"
"Cậu ấy như thể đã biết trước quả bóng sẽ đi về đâu vậy..."
Trong tiếng hò reo của bình luận viên, cổ động viên Newcastle phấn khích cuồng nhiệt.
Người hâm mộ Chelsea thì hoàn toàn chết lặng.
Bốn bàn thắng!
Liệu cơn ác mộng này bao giờ mới chấm dứt?
Chỉ mới năm phút trôi qua kể từ bàn thắng trước, đối phương lại ghi thêm một bàn nữa. Cứ như thể hàng thủ Chelsea hoàn toàn vô hình, dù đây chính là sân Stamford Bridge.
Chelsea ngay trên sân nhà, lại bị đối phương "huyết tẩy" chỉ trong vòng bốn mươi phút!
Các cổ động viên Chelsea không thể nào tin vào mắt mình!
---❊ ❖ ❊---
0-4!
Newcastle United dẫn trước bốn bàn!
Nếu chỉ nhìn vào thời gian và tỉ số, bất cứ ai cũng không thể ngờ rằng, đối thủ của họ lại chính là Chelsea hùng mạnh.
Chelsea! Đội quân dưới trướng Scolari vốn đang sở hữu phong độ huy hoàng nhất từ đầu mùa giải, trong những trận cầu đã qua, họ gần như bách chiến bách thắng, chỉ duy nhất một lần nếm mùi thất bại. Thế nhưng giờ đây, ngay tại thánh địa Stamford Bridge, họ lại bị Newcastle United giã vào lưới bốn bàn trắng, khi mà thời gian của hiệp đấu đầu tiên còn chưa kịp trôi qua.
Toàn thể đội ngũ Chelsea không cách nào chấp nhận sự thật bẽ bàng này.
Trên sân cỏ, các cầu thủ Chelsea ngơ ngác, lạc lối. Họ chẳng biết nên xoay xở ra sao trước cục diện hiện tại. Cứ mặc kệ trận đấu tiếp diễn như thế này ư? Có lẽ họ sẽ còn phải nhận thêm nhiều bàn thua nữa. Nhưng nếu không mặc kệ... thì còn biết làm sao hơn?
Sự mông lung bao trùm lấy tâm trí các cầu thủ Chelsea. Khi trận đấu tái khởi, họ vẫn chìm trong trạng thái hoang mang cực độ, đến mức cả công lẫn thủ đều trở nên lóng ngóng, vụng về, vô tình tạo điều kiện cho Newcastle United chiếm lĩnh thế trận.
Newcastle United cũng không bỏ lỡ thời cơ, liên tục dồn ép và tung ra những cú sút về phía khung thành đối phương. Người xưa có câu "Loạn quyền đả chết sư phụ", quả không sai. Các cầu thủ Newcastle đang dùng hành động thực tế để minh chứng cho chân lý ấy. Dẫu rằng đa số những cú sút của họ không thực sự hiểm hóc, thậm chí có phần phó mặc quyền kiểm soát bóng, nhưng Chelsea giờ đây đã chẳng còn dám xem thường.
Hàng phòng ngự Chelsea lúc này, mỗi khi thấy đối phương vung chân sút xa, đều dấy lên một nỗi sợ hãi vô hình. Họ đã bị chọc thủng lưới bốn lần! Mà những cú sút từ ngoài vòng cấm lại là thứ khó lòng ngăn cản nhất. Ở khoảng cách hơn ba mươi mét, với một vòng cung phòng thủ rộng lớn, việc truy cản là điều không tưởng. Thậm chí, có những cầu thủ từ tận đường biên cũng trực tiếp nã pháo.
Điển hình như Damien Duff. Duff vốn rất phục tùng sự chỉ đạo của Chân Thiếu Long, nhưng số lần anh dứt điểm không nhiều bởi vị trí bên hành lang cánh vốn không thuận lợi. Thế nhưng, chứng kiến cú sút của Owen vừa rồi được Chân Thiếu Long bồi thêm một nhịp vào lưới, lòng Duff cũng bắt đầu rạo rực. Nhận thấy xung quanh không có ai áp sát, anh liếc nhìn vào vòng cấm địa, thoáng do dự giữa việc chuyền bóng hay không, rồi cuối cùng quyết định vung chân – sút!
Quả bóng vút cao, vẽ nên một đường cong hoàn mỹ hướng thẳng về phía khung thành.
Petr Čech vẫn sừng sững trấn giữ phía trước cầu môn. Tinh thần anh vẫn luôn căng như dây đàn, tâm trí đã sẵn sàng cho mọi tình huống, nhưng cú sút của Duff vẫn khiến anh cảm thấy vô cùng nan giải. Một cú sút từ đường biên, nhắm thẳng vào góc chết!
Petr Čech dốc sức lùi lại, khoảnh khắc anh bật người lên cũng là lúc ánh đèn sân vận động chói lòa làm lóa mắt. Đôi tay anh không thể ngăn cản được quỹ đạo của bóng. Dù những đầu ngón tay đã chạm nhẹ, nhưng quả bóng vẫn lách qua khe hở, lao thẳng vào lưới.
Vào... lại vào rồi!
---❊ ❖ ❊---
"Thời gian cuối hiệp một, Duff... anh ấy đã giúp Newcastle ghi bàn thắng thứ năm!"
"0-5!"
"Thật quá điên rồ!"
Trên màn hình truyền hình, ống kính máy quay tập trung vào gương mặt đầy vẻ bàng hoàng, lạc lõng của Petr Čech trước khung thành.