Các cầu thủ Brazil lúc này chẳng khác nào những kẻ đang lạc lối giữa biển khơi mịt mù.
Bàn thắng thứ hai của Chân Thiếu Long như một đòn giáng mạnh, khiến đội tuyển Brazil trong phút chốc không thể nào định thần. Họ ngẩn ngơ lắng nghe tiếng reo hò cuồng nhiệt vang vọng bên tai, mãi đến khi đội tuyển Trung Quốc ăn mừng xong xuôi, họ mới bàng hoàng nhận ra thực tại nghiệt ngã: mình lại bị dẫn trước.
Thật khó lòng chấp nhận!
Họ là đội tuyển Brazil hùng mạnh, là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vương bóng đá nam tại Thế vận hội lần này. Còn đối thủ thì sao? Dẫu đội chủ nhà có chút danh tiếng, nhưng Trung Quốc từ trước đến nay vẫn luôn bị coi là đội bóng chiếu dưới.
Ronaldinho vẫn còn lưu giữ vài ấn tượng về đội tuyển Trung Quốc. Tại kỳ World Cup Hàn - Nhật năm 2002, khi chạm trán ở vòng bảng, đội bóng năm đó chẳng thể tạo ra bất kỳ uy hiếp nào. Hai hiệp đấu đối với Brazil khi ấy chẳng khác nào một buổi tập dượt "tự do tự tại", họ dễ dàng ghi được vài bàn thắng. Trận đấu đó nhẹ nhàng như một màn khởi động, cả trước và sau trận, Brazil chẳng hề cảm thấy chút áp lực nào.
Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác.
Thực lực của đội tuyển Trung Quốc hiện tại tuy vẫn vậy, nhưng lối chơi phòng ngự tử thủ đã mang đến không ít phiền toái cho Brazil. Quan trọng hơn cả, họ sở hữu số 13 - Chân Thiếu Long.
Chân Thiếu Long!
Trước khi Thế vận hội bắt đầu, Ronaldinho chỉ coi đối phương là một hậu bối nổi lên nhờ phong độ nhất thời. Những bàn thắng ghi được cũng chỉ là sự ngẫu nhiên, thực lực dù có mạnh mẽ thì cũng chỉ dừng lại ở mức một tiền đạo đơn thuần.
Giờ đây, Ronaldinho mới thấu hiểu, một tiền đạo khi đạt đến cảnh giới này có thể tạo ra sức ảnh hưởng lớn đến nhường nào!
Bàn thắng đầu tiên có thể là do sai lầm của Diego, nhưng đó cũng là kết quả từ đường chuyền sắc bén của đối phương. Còn bàn thắng vừa rồi chính là minh chứng rõ nét cho thực lực: Anderson và Breno cùng giáp công vẫn không thể ngăn cản, đối mặt với thủ thành đang lao ra, hắn vẫn bình tĩnh tung cú lốp bóng điệu nghệ.
Gã này, thật đáng sợ!
Dẫu Ronaldinho có muôn vàn suy tư, Brazil vẫn phải đối mặt với thực tế là đang bị dẫn trước hai bàn. Khi trận đấu bắt đầu trở lại, họ chỉ còn cách dốc toàn lực tấn công.
Tấn công! Không ngừng tấn công!
Dựa vào hàng tiền vệ hùng mạnh, Brazil liên tục dồn ép về phía khung thành Trung Quốc. Những đợt sóng tấn công dồn dập khiến người xem có cảm giác như bàn thắng đang ở ngay trước mắt.
Giọng bình luận viên cũng trở nên gấp gáp:
"Hãy nhìn đợt tấn công này của Brazil... Ribas! Đánh đầu! Lại chuyền!"
"Ronaldinho sút bóng!"
"May mắn thay... bóng đập trúng chân Lý Vi Phong..."
"Chúng ta có thể thấy, sau khi giao bóng lại, Brazil rõ ràng đã đẩy cao nhịp độ. Họ đang rất nóng lòng muốn có bàn thắng. Hiệp một đã trôi qua hơn nửa, đội tuyển Trung Quốc với lợi thế hai bàn cần phải giữ vững tinh thần, bởi tỷ số này sẽ tạo ra áp lực rất lớn lên các cầu thủ trên sân."
"Hàng phòng ngự của Trung Quốc đang thể hiện rất tốt, liên tiếp hóa giải các nguy cơ trước khung thành. Có thể thấy, mỗi cầu thủ Trung Quốc đều đang thi đấu với tinh thần cực kỳ quyết liệt."
"Thế cục hiện tại rất khó đoán, nhưng với lợi thế dẫn trước hai bàn, cơ hội cho Trung Quốc là không hề nhỏ..."
---❊ ❖ ❊---
Bình luận viên nói cơ hội của Trung Quốc không nhỏ, nhưng trong mắt đại đa số khán giả, bàn thắng tiếp theo chắc chắn phải thuộc về Brazil.
Đội tuyển Trung Quốc đã ghi được hai bàn! Với lợi thế đó, họ chắc chắn sẽ tận dụng mọi cơ hội để kéo dài thời gian cho đến khi kết thúc hiệp một.
Brazil nắm giữ ưu thế vượt trội về thực lực, thế trận trên sân chẳng khác nào một màn công thủ nửa sân. Nếu có bàn thắng, tất nhiên nó phải thuộc về Brazil.
Thế nhưng, sức hấp dẫn của bóng đá nằm ở chính quá trình thi đấu và sự bất định của kết quả. Đội mạnh chưa chắc đã thắng, và chưa chắc đã có thể chuyển hóa ưu thế thành bàn thắng.
Và rồi, bàn thắng tiếp theo vẫn thuộc về Trung Quốc.
Trận đấu bước sang phút thứ 41, Trung Quốc tổ chức tấn công bên hành lang cánh. Thôi Bằng dẫn bóng dọc biên hướng về phía đường biên ngang thì bị đối phương cản phá, bóng chạm chân hậu vệ lăn ra ngoài.
Phạt góc!
Chân Thiếu Long không tiến lại gần chấm phạt góc, điều này khiến đội trưởng Brazil thở phào nhẹ nhõm. Các cầu thủ Brazil đều đã xem trận đấu giữa Trung Quốc và Argentina, những cú sút "phi lý" của Chân Thiếu Long đã để lại ấn tượng sâu sắc. Hắn còn có khả năng đá phạt góc trực tiếp thành bàn, khiến các cầu thủ Brazil không khỏi lo lắng đối phương sẽ lại tung ra một tuyệt kỹ như vậy.
Nghĩ lại, họ cảm thấy xấu hổ vì bản thân đã quá đa nghi.
Phạt góc trực tiếp thành bàn ư?
Cách ghi bàn này trong giới bóng đá không phải là hiếm, thỉnh thoảng vẫn có cầu thủ làm được, nhưng tuyệt đối không ai dám nói mình có thể thực hiện một cách tùy ý. Độ khó của nó là quá lớn!
Nếu có cầu thủ nào thực sự làm được điều đó, chắc chắn anh ta sẽ vượt xa bất kỳ huyền thoại nào trong lịch sử. Bởi lẽ... phạt góc xuất hiện rất nhiều.
Dù không có con số thống kê cụ thể, nhưng mười quả phạt góc trong một trận đấu là chuyện bình thường, mỗi đội trung bình cũng có hơn năm quả. Nếu mỗi trận có thể ghi hai bàn từ phạt góc, thì còn đối thủ nào có thể chống đỡ? Chi bằng trực tiếp nhận thua cho xong!
Chân Thiếu Long không thực hiện quả phạt góc khiến các cầu thủ Brazil nhẹ nhõm hơn, nhưng họ vẫn theo kèm hắn rất chặt chẽ. Anderson và Alex bám sát không rời.
Chân Thiếu Long vẫn đứng yên ở cột gần. Brazil đã nghiên cứu kỹ về hắn, Alex chen vào phía trước để ngăn chặn việc hắn bất ngờ chạy dọc đường biên ngang. Trong những trận đấu trước, Chân Thiếu Long đã ghi không ít bàn thắng theo kịch bản tương tự. Việc Alex đứng chắn trước mặt để phong tỏa lộ trình chạy là vô cùng khó khăn, nhưng mục tiêu của anh chỉ là ngăn cản Chân Thiếu Long bộc phát tốc độ. Chỉ cần không để hắn tăng tốc, anh cùng Anderson bọc lót trước sau là có thể ngăn cản đối phương nhận bóng.
Chân Thiếu Long vẫn đứng lặng lẽ, hắn đã sớm bàn bạc chiến thuật với Thôi Bằng - người thực hiện quả phạt góc.
Khi trọng tài chính ra hiệu cho phép thực hiện, Thôi Bằng làm động tác như muốn treo bóng vào trong, chân phải giơ lên rồi nhẹ nhàng hạ xuống, tung một đường bóng sệt quét ngang vào khu vực trung lộ.
Đường chuyền này vượt xa mọi dự liệu.
Alex vốn đã phong tỏa lộ tuyến chạy dọc theo đường biên ngang của Chân Thiếu Long, nhưng y lại bất ngờ đổi hướng, nhanh chóng băng về phía cột dọc gần, khiến cả Alex và Anderson đều không kịp phản ứng, chỉ có thể đuổi theo trong vô vọng.
Chân Thiếu Long xông qua khu vực cấm địa nhỏ, chạy thêm chừng hai mét rồi đón lấy quả bóng đang lao tới.
---❊ ❖ ❊---
Gót chân!
"Gót chân? Chuyền bóng sao?"
Đó là phản xạ tự nhiên của Alex và Anderson. Họ đinh ninh rằng Chân Thiếu Long sẽ thực hiện một đường chuyền, nhưng trái bóng lại vẽ nên một đường cong hoàn mỹ, khéo léo vòng qua tầm cản phá của cả hai.
Hai người quay đầu lại, chỉ thấy trái bóng đã xuyên qua thủ môn Lôi Nam.
Sau đó... lăn thẳng vào khung thành!
Miệng của họ há hốc, không sao khép lại được.
Những cầu thủ còn lại trong vòng cấm cũng chẳng khá hơn, ai nấy đều trố mắt nhìn về phía khung thành, không dám tin vào những gì mình vừa chứng kiến.
Một cú gót chân vẽ đường cong? Phá lưới thành công?
Ban huấn luyện Brazil vốn đã nghiên cứu kỹ lưỡng về Chân Thiếu Long, đặc biệt là thói quen sút bóng và những vị trí nguy hiểm của y. Đường cong từ gót chân vốn là tuyệt kỹ mà Chân Thiếu Long đã sử dụng nhiều lần, họ đương nhiên đã có phương án đề phòng.
Trước khi trận đấu bắt đầu, Anderson và Alex cũng đã hiểu rõ đối phương, biết y giỏi dùng gót chân để ghi bàn, thậm chí là từ góc hẹp.
Nhưng hiểu biết là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là một chuyện khác.
Tất cả cầu thủ đều cảm thấy chấn động. Đối phương đón bóng rồi tung cú gót chân trực tiếp, ngay ngoài khu vực cấm địa nhỏ mà vẫn có thể tạo ra đường cong quỹ đạo, còn thành công vòng qua cả Alex lẫn Anderson? Quả thực là thần kỹ!
Không ít cầu thủ Brazil hồi tưởng lại quỹ đạo bóng, trong lòng dâng lên cảm giác bất lực: "Trận đấu này làm sao mà đá đây?"
Đối phương đã tung ra những đường bóng như vậy, thì dù có phòng ngự thế nào cũng chẳng thể ngăn cản.
Anderson là người cảm nhận sâu sắc nhất. Từ lúc khai cuộc, hắn đã theo sát Chân Thiếu Long không rời, nỗ lực hết mình, không ngừng di chuyển và tranh chấp, nhưng tất cả đều vô ích. Chỉ cần đối phương nắm bắt được cơ hội, bàn thắng sẽ đến một cách đầy phi lý.
"Ta căn bản không thể phòng nổi hắn!"
Ronaldinho thì chìm vào một luồng suy nghĩ khác. Hắn so sánh kỹ thuật của mình với Chân Thiếu Long. Hắn tin rằng khả năng khống chế bóng của mình chắc chắn nhỉnh hơn, nhưng khoảng cách về kỹ năng dứt điểm lại quá lớn.
Tổng hợp lại thì dường như cả hai ngang tài ngang sức? Ronaldinho cẩn thận ngẫm nghĩ, rồi nhận ra mình không thể so sánh với đối phương, bởi khả năng dứt điểm của Chân Thiếu Long quá mạnh, mạnh đến mức khó tin. Y có thể coi thường mọi hàng phòng ngự, tìm ra cơ hội trong những tình huống tưởng chừng như không thể để ghi bàn.
Bóng đá là môn thể thao của những bàn thắng, và bàn thắng mới là thứ quyết định thắng bại.
Khả năng dứt điểm của đối phương đã đạt đến cảnh giới không cần lý lẽ, cứ sút là vào. So sánh mà nói, dẫn bóng hay kỹ thuật điều khiển bóng dù tốt đến đâu cũng chỉ là "chủ nghĩa hình thức", chẳng có tác dụng thực tế.
"Hóa ra khả năng dứt điểm mới là quan trọng nhất!"
"Dù kỹ thuật dưới chân có điêu luyện đến đâu cũng chỉ là hình thức... Chỉ cần sút bóng tinh chuẩn đến mức đối phương không thể phòng thủ, là có thể trực tiếp ghi bàn!"
"Dùng cách trực diện nhất để ghi bàn, đó mới là điều đáng sợ và uy hiếp nhất!"
Ronaldinho lĩnh ngộ được đạo lý "đại đạo chí giản". Hắn bắt đầu hối hận vì thời trẻ chỉ mải mê phô diễn kỹ thuật mà không rèn giũa khả năng dứt điểm. Nếu không, với thiên phú của mình, hắn tin rằng bản thân cũng có thể trở thành một xạ thủ hàng đầu, không hề thua kém đối phương.
Thật đáng tiếc! Ronaldinho cảm thán khi nhận ra mình đã già, không còn cơ hội quay lại thời thanh xuân. Nhưng hắn đã hiểu ra.
"Trở lại Milan, nhất định phải nhắc nhở Alexander (Pato), để cậu ấy biết khả năng dứt điểm mới là tối thượng, những thứ khác không cần quá chú trọng..."
"Sau khi giải nghệ, mình cũng có thể trở thành huấn luyện viên? Đến lúc đó sẽ đào tạo ra những thiên tài xạ thủ!"
Ronaldinho bắt đầu viễn cảnh dưới sự dạy bảo tận tâm của mình, Brazil sẽ xuất hiện những tiền đạo đỉnh cao, giúp đội nhà giành chiến thắng với tỉ số cách biệt trong tương lai. Hắn sẽ vượt qua Pele để trở thành "cha đẻ" của bóng đá Brazil!
Trong khi Ronaldinho đang mải mê mơ mộng, khán đài đã bị tiếng reo hò của cổ động viên chiếm lĩnh. Sân bóng như một ấm nước đang sôi trào, không khí nóng hừng hực như muốn nổ tung.
Người hâm mộ Trung Quốc quá đỗi phấn khích! Đội nhà đã dẫn trước hai bàn, họ đã vô cùng vui sướng, không ngờ bàn thắng thứ ba lại đến nhanh đến thế.
Quá bất ngờ! Và cũng quá xứng đáng để ăn mừng!
Hiệp một còn chưa kết thúc, đội tuyển Trung Quốc đã dẫn trước Brazil hùng mạnh tới 3 bàn. Tỉ số này cứ như một giấc mơ, nhưng sự thật lại đang hiển hiện ngay trước mắt.
Người hâm mộ chỉ biết gào thét trong sung sướng.
Trên sân cỏ, đội tuyển Trung Quốc đã bắt đầu ăn mừng. Chân Thiếu Long sau khi ghi bàn liền ôm lấy Thôi Bằng để cảm ơn, các đồng đội khác cũng ùa tới, vây quanh y.
"Chân ca! Quá đỉnh!"
"Loại bóng này mà cũng vào được, thật là thần thánh!"
"Ta biết ngay Chân ca sẽ ghi bàn mà, chúng ta cứ đợi nâng cúp thôi!"
"Ha ha ha..."
Chân Thiếu Long nghe những lời tán dương thì cũng chẳng cảm thấy gì đặc biệt, bởi y đã nghe quá nhiều đến mức chai sạn cả tai.
Quan trọng hơn cả là...
"Quá ưu tú cũng là một cái tội mà!"
Chân Thiếu Long cảm nhận được sự cô đơn của kẻ đứng trên đỉnh cao, nỗi đau của một người không có đối thủ. Cao thủ tịch mịch! Chẳng còn cách nào khác!
Sau màn ăn mừng ngắn ngủi, trận đấu dưới sự thúc giục của phía Brazil đã nhanh chóng bắt đầu lại. Tâm thế của hai bên lúc này đã hoàn toàn khác biệt.
Đội tuyển Trung Quốc dẫn trước ba bàn, mỗi cầu thủ đều tràn đầy tự tin, họ thấu hiểu rõ sứ mệnh của mình lúc này chính là: Tử thủ khung thành! Niềm tin ấy kiên định tựa như bàn thạch, không gì lay chuyển nổi.
Ngược lại, tâm thái của đội tuyển Brazil đã hoàn toàn rệu rã. Cục diện trận đấu đã xoay chuyển theo chiều hướng không ai ngờ tới. Ban đầu, những vũ công Samba chẳng mấy bận tâm đến trận đấu, họ đinh ninh rằng trận chung kết này sẽ là một chuyến dạo chơi dễ dàng. Thế nhưng, khi bàn thắng thứ hai của đối thủ rung lên, họ mới bàng hoàng nhận ra hiểm cảnh. Việc lội ngược dòng ghi ba bàn vào lưới Trung Quốc đâu phải chuyện dễ dàng.
Giờ đây, Brazil chỉ cảm thấy trận đấu này thật đáng sợ. Chân Thiếu Long đáng sợ, và cả tỉ số hiện tại cũng đáng sợ không kém.
Những phút tiếp theo, lối chơi của Brazil trở nên hỗn loạn. Các đường phối hợp trên hàng công liên tục sai sót, khi tiến vào cấm địa đối phương lại vấp phải bức tường phòng ngự kiên cố, ngay cả một pha dứt điểm ra hồn cũng chẳng thể thực hiện. Hiệp một kết thúc trong sự bế tắc của các cầu thủ khách.
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng thay đồ của Brazil, huấn luyện viên trưởng Dunga đã trở về từ sớm. Ông ngồi lặng lẽ trên ghế, trầm tư suy ngẫm.
Dunga vốn không có bề dày kinh nghiệm huấn luyện, ông ngồi vào chiếc ghế nóng của đội tuyển quốc gia nhờ vào hào quang của một cầu thủ huyền thoại, từng ba lần chinh chiến tại World Cup. Chính nhờ cái nền tảng vững chắc ấy, ông có một điểm xuất phát đầy thuận lợi.
Hai năm cầm quân, Dunga đã thực hiện những cuộc cải cách mạnh mẽ. Ông thẳng tay loại bỏ những siêu sao như Ronaldo, Ronaldinho, Adriano để trọng dụng thế hệ trẻ như Fabiano, Robinho và Kaka. Ông thay đổi triết lý của đội tuyển Brazil, lấy phòng ngự phản công làm chủ đạo, giúp đội bóng đạt được sự ổn định và giành chức vô địch Copa América năm ngoái.
Mùa hè này, mục tiêu lớn nhất chính là tấm huy chương vàng Olympic. Dunga dẫn dắt đội tuyển Olympic Brazil tiến thẳng vào chung kết. Dù thành tích này là chấp nhận được, nhưng khát vọng của họ chỉ có một: ngôi vương. Dunga từng cho rằng đánh bại Trung Quốc là điều dễ như trở bàn tay, bởi bóng đá là môn thể thao tập thể, một cá nhân dù xuất chúng đến đâu cũng không thể xoay chuyển cục diện.
Thế nhưng, giờ đây Dunga bắt đầu hoài nghi chính nhận định của mình.
"Một cầu thủ... thực sự có thể định đoạt thắng bại." Hồi tưởng lại hiệp một, Dunga cảm thấy vô cùng bất lực. Số mười ba bên phía đối phương giống như một lỗi hệ thống (BUG) không thể lý giải. Ông thậm chí đã nghĩ đến việc gọi trọng tài để khiếu nại rằng: "Trung Quốc để Chân Thiếu Long ra sân là trái với nguyên tắc công bằng!"
Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua trong cơn bế tắc.
Brazil vừa trải qua 45 phút như ở địa ngục, bị đối thủ nã vào lưới ba bàn mà không gỡ lại được một điểm nào, trong khi đối thủ chỉ là đội chủ nhà Trung Quốc.
"Chân Thiếu Long... thật là..."
Dunga thở dài thườn thượt. Nhìn các cầu thủ lần lượt trở về, ông biết mình phải thay đổi. Tiếp tục lối chơi cũ là tự sát, Anderson hoàn toàn không thể kiềm tỏa được Chân Thiếu Long, mọi kỹ thuật phòng ngự đều trở nên vô dụng. Hơn nữa, tinh thần của các cầu thủ trên sân cũng đã bị đả kích nặng nề.
Về mặt chiến thuật, không còn nhiều dư địa để điều chỉnh. Muốn vực dậy niềm tin và xoay chuyển thế cục, chỉ còn cách thay người.
Phải, thay người!
Dunga đang phân vân lựa chọn nhân sự thì chợt nghe Ronaldinho đang đối thoại với đồng đội: "Ta cảm thấy, chúng ta thua vì thiếu sức tưởng tượng trong lối chơi!"
"Nhìn đối phương mà xem, họ chỉ phòng ngự, phản công, tìm thấy cơ hội là dứt điểm ngay. Còn chúng ta, cứ mải mê chuyền bóng bên ngoài, chuyền quá nhiều, trong khi có cơ hội lại không chịu sút!"
Các đồng đội gật đầu tán thưởng. Ronaldinho dường như tìm lại được cảm giác làm "thầy", bắt đầu thao thao bất tuyệt: "Đó chính là những gì ta thấy. Chân Thiếu Long sút bóng rất lợi hại, các ngươi nên học hỏi, nhất là hàng tiền đạo. Alexander! Ngươi phải luyện tập khả năng dứt điểm nhiều hơn. Nếu ngươi có thể giống như hắn, ngay cả gót chân cũng có thể tạo ra đường cong đưa bóng vào lưới, thì chiến thắng chắc chắn sẽ nằm trong tầm tay!"
"..."
Dunga đã biết mình cần phải thay ai. Ông chỉ tay vào Ronaldinho và hô lớn: "Hiệp hai ngươi nghỉ đi!"
"Đổi Robson (Robinho) vào sân thử xem!"