Chuyên mục quảng cáo cho Coca-Cola lần này, đại để chính là quay chụp những thước phim về bóng đá trên bờ cát. Ekip tận dụng những hình ảnh đầy linh động ấy để dựng thành video quảng cáo, đồng thời tuyển chọn những khoảnh khắc xuất sắc nhất làm tư liệu đóng gói sản phẩm.
Chân Thiếu Long, Beckham cùng những người khác không ngừng thực hiện các động tác kỹ thuật. Họ dựa theo kịch bản đơn giản để phối hợp, như chuyền bóng qua lại, thực hiện những đường bóng bổng, hay tạo dáng sút cầu đầy khí phách. Trong đó, có vài cảnh quay khá khó, yêu cầu các cầu thủ phải sút bóng chuẩn xác vào một chiếc vòng rổ đặt ở phía xa. Chiếc vòng này tuy lớn hơn bình thường vài lần, nhưng để vừa thực hiện động tác đẹp mắt, vừa đưa bóng vào mục tiêu trong một lần duy nhất quả thực chẳng dễ dàng gì.
Gerrard là người thực hiện đầu tiên.
Hắn thử đi thử lại vài chục lần mới hoàn thành một cú sút ưng ý, thế nhưng đạo diễn lại cho rằng động tác "nhảy lên chưa đủ cao".
Tiếp đến là Chân Thiếu Long.
Chân Thiếu Long liên tiếp hai lần đều bị đánh giá là động tác chưa đạt yêu cầu. Hắn phải làm theo chỉ dẫn của đạo diễn, thực hiện một kỹ thuật tương tự như "Hồi Toàn Thích", dùng gót chân đánh vào bóng, yêu cầu tốt nhất là phải đưa bóng lọt lưới. Là nhân vật trung tâm của buổi quay, những yêu cầu đặt ra cho hắn cũng khắt khe hơn hẳn.
Cái khó của hắn chính là nằm ở sự tinh tế của động tác.
Lần thứ nhất, bóng đã lọt lưới. Lần thứ hai tuy có chút chênh lệch nhưng cũng không đáng kể.
Sau vài lần chỉnh sửa động tác, Chân Thiếu Long chỉ mất hai lần là hoàn tất cảnh quay. Kỹ thuật của hắn chuẩn xác đến mức khiến Beckham cũng phải kinh ngạc thốt lên: "Cậu làm thế nào vậy? Dùng gót chân mà có thể sút chuẩn xác đến nhường này sao?"
Đám đông vây xem phía xa đồng loạt vỗ tay tán thưởng.
Brooklyn, con trai cả của Beckham, vỗ tay nhiệt liệt nhất. Cậu bé quay sang nói với Victoria: "Hắn thật quá tuyệt vời, mẹ ạ, con muốn học đá bóng với hắn." Brooklyn đã gần mười tuổi, bắt đầu làm quen với những bài huấn luyện bóng đá cơ bản.
Victoria xoa đầu con trai, mỉm cười bảo: "Trước hết con phải nỗ lực hơn nữa. Đợi con lớn thêm chút nữa, có thể gia nhập đội thiếu niên của câu lạc bộ, biết đâu sau này con sẽ được sát cánh cùng cậu ấy."
"Con biết rồi!" - Brooklyn kiên định đáp.
Victoria nói tiếp: "Buổi quay sắp kết thúc rồi, con có thể qua đó trò chuyện với cậu ấy. Mẹ tin cậu ấy sẽ không ngần ngại chỉ điểm cho chúng ta đâu..."
"Vậy con qua đó đây!"
Dứt lời, Brooklyn liền nhanh chân chạy về phía trước.
Victoria nở nụ cười, bước nhanh theo sau, không quên nhắc nhở: "Chậm thôi con, đợi mẹ với."
Thế là, Chân Thiếu Long bị hai mẹ con này "bủa vây".
Brooklyn không ngừng hỏi han về kỹ thuật bóng đá, Chân Thiếu Long chỉ đành khéo léo đáp lời. Đối đãi với trẻ nhỏ dĩ nhiên không thể như với phóng viên, nhưng vì chịu ảnh hưởng của hệ thống "Chân thực", hắn không thể nói dối, dẫn đến những tình huống vô cùng lúng túng. Nhất là khi bên cạnh còn có Victoria đang mỉm cười, chăm chú quan sát cuộc trò chuyện của hai người.
"Ai..."
Chân Thiếu Long thở dài một tiếng, thầm hối hận vì đã phô diễn kỹ thuật.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ở một góc khác, Beckham đang cùng Gerrard và Scholes bàn luận về kỹ thuật của Chân Thiếu Long. Hắn thực sự kinh ngạc, không ngờ Chân Thiếu Long lại có thể dùng gót chân sút bóng chuẩn xác đến thế. Đặt vào vị trí của mình, Beckham biết rõ đó là điều bất khả thi, ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao phong độ nhất cũng không thể làm được.
Gerrard và Scholes thì chẳng hề ngạc nhiên.
"Chuyện này rất bình thường mà."
"Đúng vậy."
"Nếu cậu còn thi đấu tại Premiership, nhất là khi đối đầu với Newcastle vài lần, cậu sẽ hiểu ngay thôi."
"Khả năng sút bóng của hắn là không có đạo lý nào cả!"
"Chẳng lẽ cậu nghĩ hắn ghi sáu mươi bàn trong một mùa giải là nhờ vận may sao? Cậu thực sự tin hắn là con trai của Thượng Đế à?"
"..."
Những lời của Gerrard và Scholes khiến Beckham nhận ra mình đã bắt đầu lạc hậu với thời đại. Việc hắn ngạc nhiên trước một điều mà đồng đội coi là hiển nhiên khiến hắn càng thêm khao khát được ở lại châu Âu thi đấu, thay vì sang miền đất "hoang mạc bóng đá" như nước Mỹ. Nếu không, tầm nhìn của hắn sẽ bị hạn chế, và con đường sự nghiệp sẽ thực sự lệch khỏi quỹ đạo bóng đá đỉnh cao.
Sau đó, Beckham quay đầu nhìn thấy Chân Thiếu Long đang trò chuyện vui vẻ cùng Brooklyn, lại nhìn sang Victoria đang ngồi thục nữ bên cạnh, đột nhiên cảm thấy rời xa châu Âu cũng không hẳn là tệ. Ít nhất, gia đình sẽ được bình yên, không cần phải lo nghĩ về những chuyện rườm rà của cuộc sống.
Hai ngày quay chụp cuối cùng cũng kết thúc.
Chân Thiếu Long cảm thấy đôi chút tiếc nuối. Buổi quay trên bờ cát tại thị trấn nước Ý này chẳng khác nào một kỳ nghỉ dưỡng. Công việc của hắn rất ít, tổng cộng hai ngày quay chưa đến hai giờ, thời gian còn lại đều trôi qua trong sự thư thái.
Hơn nữa, trên bãi cát có rất nhiều cô gái diện bikini, ai nấy đều tỏ ra vô cùng nhiệt tình với hắn.
Khụ khụ...
Chuyện này không cần nhắc đến nữa.
Thời gian tươi đẹp rồi cũng sẽ qua, hắn phải trở về Newcastle, đối mặt với cái lạnh giá của vùng Bắc Anh. Chân Thiếu Long chợt nhớ đến lời đề nghị chuyển nhượng của Mendes. Hắn cảm thấy lời khuyên ấy cũng không tồi, Newcastle thực sự quá lạnh lẽo. Nếu có thể đến một nơi ấm áp hơn, lại có những bãi cát tràn ngập những... cảnh đẹp, thì thật tốt biết bao.
"Ta là chính nhân quân tử!"
"Ta luôn nhìn mọi thứ bằng ánh mắt trân trọng!"
"Đúng! Chính là như vậy!"
"Cũng giống như bao tác phẩm nghệ thuật hay những thước phim kinh điển, đều cần phải dùng ánh mắt trân trọng để thưởng thức. Không nên chấp nhất vào vẻ bề ngoài, dù là xấu xí hay mỹ lệ, chỉ cần dùng tâm để cảm nhận, chắc chắn sẽ thấy được vẻ đẹp ẩn giấu bên trong."
Tâm trí Chân Thiếu Long trở nên kiên định hơn nhiều. Về vấn đề chuyển nhượng, hắn tạm thời không muốn lãng phí tế bào não nữa, dù sao mùa giải vẫn còn vài tháng nữa mới kết thúc.
Khi Newcastle United tập trung huấn luyện trở lại, bầu không khí trở nên căng thẳng rõ rệt. Bởi lẽ, vòng loại Champions League sắp bắt đầu. Đối với Newcastle United, những trận cầu tại Champions League còn quan trọng hơn cả giải quốc nội.
Các cầu thủ đều nghĩ như vậy.
Người hâm mộ cũng nghĩ như vậy.
Và câu lạc bộ cũng mang cùng một tâm thế ấy.
Champions League không chỉ mang đến danh tiếng vang dội, mà còn là nguồn thu nhập kếch xù. Mỗi một trận đấu tại đấu trường này đều tựa như một cơ hội ngàn vàng, mang về hàng triệu Euro lợi nhuận. Càng tiến sâu vào vòng loại trực tiếp, tính chất quan trọng của mỗi trận cầu lại càng được đẩy lên đỉnh điểm.
Đối thủ của Newcastle United tại vòng 1/16 chính là "Hùm xám" Bayern Munich. Khi đội bóng tái khởi động quá trình huấn luyện, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía đại diện nước Đức. Đối với Newcastle, chạm trán một đội bóng Bundesliga là điều vô cùng lạ lẫm. Dẫu trong đội vẫn còn những nhân tố dày dạn kinh nghiệm như Jean, hay đặc biệt là Chân Thiếu Long, nhưng kinh nghiệm thực chiến với lối chơi Đức vẫn là một dấu hỏi lớn.
Jean có thể chia sẻ đôi chút về phong thái tấn công hay cảm quan phòng ngự của Bayern, nhưng đến lượt Chân Thiếu Long...
"Bayern sao? Ta thấy cũng thường thôi mà... Ta còn nhớ lúc còn khoác áo St Pauli, mỗi lần đối đầu với họ, ta đều giành chiến thắng."
"Trận đầu tiên ra sân, hình như ta đã ghi tới ba bàn."
"Ta vẫn còn nhớ như in về Lucio, hắn là một hậu vệ vô cùng xuất sắc..." Chân Thiếu Long thao thao bất tuyệt, Keegan ngồi đối diện lắng nghe vô cùng nghiêm túc, nhưng kết quả lại nhận ra những lời này chẳng giúp ích được gì.
Lucio xuất sắc? Điều đó chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Ai mà chẳng biết đẳng cấp của Lucio!
Chân Thiếu Long cũng hiểu những lời mình nói chẳng có mấy giá trị chuyên môn. Nhưng hắn vốn là một tiền đạo, đâu phải chuyên gia phân tích chiến thuật, làm sao thấu hiểu tường tận đặc điểm của Bayern Munich? Đối với hắn, dù là đối mặt với Bayern, Manchester United, Inter Milan hay thậm chí là Barcelona, tình thế trên sân vẫn luôn như một: đối phương sẽ luôn cắt cử người theo sát hắn. Vì thế, với hắn, chẳng có gì khác biệt cả.
Còn việc ban huấn luyện chuẩn bị ra sao, xây dựng chiến thuật khắc chế đối thủ thế nào, đó là chuyện của họ, chẳng liên quan gì đến hắn.
---❊ ❖ ❊---
Trước thềm đại chiến với Bayern, Newcastle United còn một trận đấu tại giải quốc nội gặp Everton trên sân nhà. Everton vốn là đối thủ khó chơi, trong lần chạm trán ở lượt đi, dù Chân Thiếu Long đã lập cú đúp, tỉ số chung cuộc vẫn dừng lại ở mức 3-3. Có lẽ chính kết quả đó đã tiếp thêm sự tự tin cho Everton.
Tại sân St James' Park, đội khách chủ động dâng cao đội hình và sớm vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, Newcastle cũng nhanh chóng san bằng cách biệt nhờ pha đánh đầu dũng mãnh của Viduka – người vốn ít khi được ra sân. Bàn thắng này như tiếp thêm luồng linh khí mạnh mẽ cho toàn đội. Newcastle dần tìm lại cảm giác bóng, hai đội cống hiến một màn đôi công kịch liệt. Chân Thiếu Long tận dụng thời cơ ghi bàn, giúp Newcastle vươn lên dẫn trước 2-1.
Tỉ số 2-1 ngay trong hiệp một tưởng chừng là khởi đầu cho một cơn mưa bàn thắng, nhưng thật bất ngờ, hiệp hai diễn ra vô cùng giằng co mà không có thêm bàn thắng nào được ghi. Chân Thiếu Long hai lần tung cú sút từ ngoài vòng cấm, một lần bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc, lần còn lại bị thủ thành đối phương cản phá. Chung cuộc, tỉ số 2-1 được giữ nguyên.
Sau chiến thắng đầy chật vật trước Everton, Newcastle United chính thức lên đường tới Munich để chuẩn bị cho trận lượt đi vòng 1/16 Champions League. Theo thể thức của UEFA, đội nhất bảng sẽ đá trận lượt về trên sân nhà, vì vậy toàn đội Newcastle đã sớm hành quân đến nước Đức.
---❊ ❖ ❊---
Một ngày trước khi lên đường, truyền thông đã bắt đầu rầm rộ đưa tin. Champions League luôn là tâm điểm chú ý của cả châu Âu và thế giới. Nếu lượt đi vòng bảng đã đầy sức hút, thì vòng loại trực tiếp với những màn va chạm giữa các "ông lớn" lại càng khiến người hâm mộ đứng ngồi không yên. Trước trận đấu giữa Newcastle và Bayern, giới truyền thông các nước đồng loạt đưa ra nhận định, phần lớn đều nghiêng về phía Newcastle bởi họ sở hữu Chân Thiếu Long.
Tờ "BILD" của Đức viết: "Hai năm trước, khi còn khoác áo St Pauli, Chân Thiếu Long chính là khắc tinh của Bayern. Nay khi đã trở thành người của Newcastle, Bayern muốn giành chiến thắng cũng chẳng dễ dàng gì, họ buộc phải đối mặt với 'sát thủ Bayern' năm nào!"
Tất nhiên, phần lớn truyền thông Đức vẫn đặt niềm tin vào Bayern Munich. Dù có vài ký giả hoài nghi, nhưng với tư cách là truyền thông nước nhà, họ buộc phải đứng về phía "Hùm xám". Trong thế giới bóng đá châu Âu, lập trường là vô cùng quan trọng, không ủng hộ đội nhà chẳng khác nào làm suy giảm sĩ khí, nhất là khi đối thủ lại là một Bayern hùng mạnh.
Truyền thông Đức cũng bắt đầu làn sóng tung hô, tập trung vào hai ngôi sao Ribery và Thomas Muller. Ribery là cầu thủ có phong độ xuất sắc nhất của Bayern, thậm chí có người hâm mộ còn so sánh anh với C.Ronaldo, cho rằng anh còn vượt trội hơn cả siêu sao người Bồ Đào Nha.
Thomas Muller là một tân tinh của Bayern, chưa đầy hai mươi tuổi đã được ra sân, quả thực là thiên tài trong số các thiên tài. Tại Đức, các cầu thủ trẻ thường được đào tạo rất kỹ lưỡng và chỉ bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp khá muộn, đa số ở tuổi 20, 21, thậm chí 22 vẫn còn nằm trong các đội trẻ. Việc một cầu thủ mới hai mươi tuổi đã có thể đại diện cho đội một Bayern Munich ra sân thì đúng là "thiên tài trong thiên tài". Màn trình diễn của Muller quả thực rất ấn tượng: bốn lần ra sân tại Bundesliga, hai lần tại Cúp quốc gia Đức và đã ghi được hai bàn thắng. Anh được kỳ vọng sẽ trở thành "trụ cột hàng công của Bayern trong mười năm tới".
Đồng thời, hàng loạt danh thủ Đức cũng lên tiếng tán dương, đặt kỳ vọng rất lớn vào tương lai của Muller. Họ ví von Muller có nét tương đồng với Messi. Khi Messi còn ở đội trẻ Barcelona, anh đã được công nhận là "siêu thiên tài", trụ cột tương lai của đội bóng. Những cầu thủ nhận được sự đánh giá như vậy thường có tương lai vô cùng xán lạn. Một số cổ động viên Đức thậm chí còn cho rằng Muller chính là "Chân Thiếu Long của Bayern". Bản thân Beckenbauer cũng nhận định: "Trong vài năm tới, cậu ấy sẽ phá vỡ kỷ lục ghi bàn mà Chân Thiếu Long từng thiết lập tại Bundesliga!"
Đây vẫn luôn là nỗi đau canh cánh trong lòng giới mộ điệu bóng đá Đức.
Lịch sử bóng đá Đức chưa trải qua bao lâu, quá trình thương mại hóa giải đấu cũng không thể sánh bằng Serie A, La Liga hay Premier League. Số lượng ngoại binh tại đây tương đối hạn chế, điều này vô hình trung hun đúc nên lòng kiêu hãnh của người Đức. Chẳng hạn như, đa số các kỷ lục tại Bundesliga đều do cầu thủ bản địa nắm giữ, và người Đức luôn khao khát những cột mốc ấy phải thuộc về những người con của quốc gia mình, thay vì một ngoại binh đến đây thi đấu.
Việc Chân Thiếu Long phá vỡ kỷ lục của Gerd Muller đã để lại một vết sẹo sâu hoắm trong tâm khảm họ.
Hiện tại, bóng đá Đức đặt trọn hy vọng vào Thomas Muller, mong mỏi anh có thể phá vỡ kỷ lục bốn mươi mốt bàn thắng tại giải đấu mà Chân Thiếu Long từng thiết lập. Họ không dám kỳ vọng Muller sẽ vượt qua những kỷ lục còn lại của Chân Thiếu Long, bởi lẽ họ chẳng hề có lấy một tia tự tin.
Kể từ khi Chân Thiếu Long chuyển tới Newcastle United, anh lập tức nâng kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải tại giải đấu lên con số hơn sáu mươi bàn. Đừng nói là cầu thủ bình thường, ngay cả những tiền đạo hàng đầu thế giới cũng coi việc phá vỡ kỷ lục này là chuyện viển vông.
Chuyện không thể nào!
Dĩ nhiên, truyền thông Đức chắc chắn sẽ không thừa nhận điều đó. Họ không ngừng tung hô Muller, thậm chí gọi anh là "Chân Thiếu Long của Bayern". Tờ "Munich Football News" từng đưa tin: "Bayern sở hữu Chân Thiếu Long của riêng mình, lại thêm một Ribery đẳng cấp nhất, hai người liên thủ chắc chắn có thể đánh bại Chân Thiếu Long."
Tin tức này khi truyền đến nước Anh lại trở nên vô cùng nực cười. Tờ "The Sun" trích dẫn lại bản tin của "Munich Football News" với giọng điệu mỉa mai: "Bayern sở hữu một Muller sánh ngang Chân Thiếu Long, lại thêm một Ribery không hề kém cạnh, chắc chắn có thể đánh bại Newcastle United."
Ngay lập tức, thông tin này được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội.
Rất nhiều người hâm mộ khi đọc được đều cảm thấy buồn cười, cho rằng người Đức quá mức tự đại khi tin rằng Muller không kém cạnh Chân Thiếu Long, lại càng nực cười hơn khi nghĩ rằng Ribery có thể sánh ngang với anh. Hai người họ từ bao giờ đã có đủ tư cách đối đầu với Chân Thiếu Long?
Khi chuẩn bị khởi hành đến Munich, Chân Thiếu Long tại sân bay cũng nghe phóng viên nhắc lại chuyện này. Anh mím môi, im lặng hồi lâu rồi mới gật đầu đáp: "Họ vui là được rồi."
"Cố lên!"
"Họ đều là những cầu thủ vô cùng ưu tú!"
Chân Thiếu Long vừa nói vừa giơ ngón tay cái lên, bày ra vẻ mặt "ta hoàn toàn tán đồng", khiến những người xung quanh không khỏi bật cười thành tiếng.