Phí bồi thường vi phạm hợp đồng của cầu thủ chuyên nghiệp là khoản tiền được hai bên thỏa thuận ngay tại thời điểm ký kết, vốn không có quan hệ trực tiếp với tiền lương hay danh tiếng của cầu thủ. Đây là một điều khoản mang tính ước thúc. Thực chất, nó cũng tương tự như phí bồi thường trong các hợp đồng lao động phổ thông, tức là bên nào đơn phương bội ước thì phải bồi thường một khoản tiền tương ứng.
Mặc dù phí bồi thường không liên quan trực tiếp đến tiền lương, nhưng tiền lương, danh tiếng và giá trị của cầu thủ càng cao thì khoản phí này thường cũng sẽ càng lớn. Trường hợp đặc biệt nằm ở các cầu thủ trẻ. Một câu lạc bộ khi dốc lòng bồi dưỡng nhân tài, thường sẽ đưa ra mức lương tương đối thấp trong bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên, nhưng mức phí bồi thường lại khá cao, đây cũng là cách thể hiện sự coi trọng của câu lạc bộ đối với tài năng trẻ đó.
Thông thường, phí bồi thường vi phạm hợp đồng chỉ mang tính ước thúc, tác dụng thực tế không quá rõ rệt và ít khi được kích hoạt. Trong năm giải đấu lớn tại châu Âu, La Liga là nơi áp dụng điều khoản này nhiều nhất, còn các giải đấu khác thì khá hiếm hoi.
Chân Thiếu Long lại là một trường hợp đặc biệt. Màn trình diễn của hắn quá đỗi xuất sắc, khiến các câu lạc bộ khác đều vắt óc tìm mưu kế để chiêu mộ, khiến cho phí bồi thường vi phạm hợp đồng trở nên vô cùng trọng yếu.
---❊ ❖ ❊---
"Ta cho rằng câu lạc bộ dự định tái ký hợp đồng chính là muốn tăng mạnh phí bồi thường vi phạm hợp đồng của ngươi!" Alice nói, "Có lẽ Newcastle không muốn ngươi rời đi, dù là bằng cách trả phí bồi thường."
Việc tăng phí bồi thường lúc này giống như mua một tấm bảo hiểm lớn hơn, đảm bảo rằng Chân Thiếu Long sẽ không rời đi. Đó là cách hiểu của Alice. Việc Chân Thiếu Long ký hợp đồng mới là chuyện hệ trọng, nàng lập tức thông qua các mối quan hệ để tìm gặp nhân viên trong câu lạc bộ và dò hỏi được tin nội bộ: "Michael Ashley đã tiết lộ, muốn nâng mức phí bồi thường của Chân Thiếu Long lên ba trăm triệu Euro."
Alice cảm thấy khó hiểu. Nếu câu lạc bộ đã muốn giữ chân Chân Thiếu Long, tại sao không đưa ra mức phí cao hơn? Ví dụ như một tỷ Euro? Nếu có mức phí một tỷ Euro, dù các câu lạc bộ khác có khao khát Chân Thiếu Long đến đâu, thì trong vòng ba năm tới cũng tuyệt đối không thể nào chiêu mộ được hắn.
Sở dĩ chỉ nói trong vòng ba năm, là bởi theo quy định của UEFA, cầu thủ sau khi thi đấu đủ bốn năm có thể bỏ qua điều khoản bồi thường, lựa chọn thanh toán phần tiền lương còn lại để rời khỏi câu lạc bộ chủ quản. Đó cũng là lý do vì sao vụ chuyển nhượng của Henry sang Barcelona lại rẻ đến vậy; hợp đồng của anh với Arsenal chỉ còn lại một năm, anh có thể chọn thanh toán nốt tiền lương một năm đó để trở thành cầu thủ tự do mà không cần Barcelona phải chi ra phí chuyển nhượng cao ngất ngưởng, Arsenal hoàn toàn không có thế đối trọng để ra giá.
Tóm lại, Alice vẫn chưa thông suốt. Nàng bèn trưng cầu ý kiến của Mendes. Alice vẫn đang nằm dưới trướng công ty của Mendes, và với tư cách là người đại diện nắm giữ Chân Thiếu Long, vị thế của nàng trong công ty vô cùng vững chắc. Đơn giản là vì Mendes cực kỳ coi trọng Chân Thiếu Long. Dù Chân Thiếu Long là cầu thủ ký gián tiếp qua công ty, nhưng giá trị của hắn quá lớn, chỉ cần một động tĩnh nhỏ cũng đủ tạo thành tin tức chấn động. Ngay cả khi không thu được một đồng phí nào, việc vận hành các hợp đồng và chuyển nhượng của Chân Thiếu Long cũng đủ để nâng cao danh tiếng lên tầm cao mới.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi nghe xong, Mendes quyết định đích thân xuất mã. Năm nay công việc của Mendes vô cùng bận rộn, phải ký kết với nhiều cầu thủ mới và xử lý vô vàn sự vụ, ông thường xuyên bôn ba khắp châu Âu. Tuy nhiên, đối với các cầu thủ tại giải Ngoại hạng Anh, Mendes vẫn dành sự quan tâm đặc biệt, bởi nơi đây sở hữu hai ngôi sao quan trọng nhất: Chân Thiếu Long và C. Ronaldo.
Dù tin tức bên ngoài không nhiều, nhưng Real Madrid vẫn luôn theo đuổi C. Ronaldo, và bản thân cầu thủ này cũng có nguyện vọng sang Real thi đấu, nên việc vận hành chuyển nhượng cho C. Ronaldo là công tác trọng tâm nhất. Tình huống của Chân Thiếu Long lại đặc thù hơn. Với danh tiếng của hắn, dù là cầu thủ ký gián tiếp, hiệu ứng chuyển nhượng vẫn vô cùng khủng khiếp. Nhưng việc chuyển nhượng của Chân Thiếu Long khó khăn hơn C. Ronaldo nhiều, bởi giá trị của C. Ronaldo vẫn nằm trong phạm vi bình thường, còn Chân Thiếu Long thì không!
Trong bảng xếp hạng "Cầu thủ bóng đá có giá trị cao nhất thế giới" của tờ *France Football*, giá trị của Chân Thiếu Long được dự đoán lên tới 91 triệu Euro, cao gấp đôi và hơn thế nữa so với con số 42 triệu Euro của C. Ronaldo. Mà *France Football* vốn luôn định giá thấp, đôi khi thấp hơn rất nhiều so với thực tế vì không tính đến giá trị thương mại. Chân Thiếu Long nếu chuyển nhượng chắc chắn sẽ là một thương vụ chấn động, Mendes đoán rằng ngay cả Real Madrid muốn mua cũng không dễ dàng. Trong tình cảnh này, khả năng chuyển nhượng của Chân Thiếu Long ngược lại không cao.
Giờ đây nghe Alice nói về việc ký hợp đồng mới và câu lạc bộ muốn nâng phí bồi thường lên ba trăm triệu Euro, Mendes lập tức hứng thú. Ông nhanh chóng nắm bắt được tin tức cốt lõi: "Tại sao chỉ có ba trăm triệu Euro?"
Mendes suy ngẫm về danh tiếng của Michael Ashley, đại khái đã đoán được chuyện gì đang xảy ra. Sau đó, ông lập tức xoa tay chuẩn bị, quyết tâm thương thảo một bản "hợp đồng chuyên nghiệp lương cao nhất thế giới" thực thụ.
Ba ngày sau, văn phòng chủ tịch câu lạc bộ Newcastle United đón tiếp một vị khách không mấy được chào đón. Ashley nhìn Mendes bước vào, gương mặt béo mập lộ vẻ khổ sở như vừa ăn phải thứ gì đắng ngắt. Mendes. Lại là Mendes! Tên ma cà rồng này sao không đi chết đi cho rảnh nợ?
Người đại diện danh nghĩa của Chân Thiếu Long vốn là một cô gái trẻ tuổi đôi mươi, vì cớ gì khi đến lúc đàm phán hợp đồng, người xuất hiện lại là kẻ này... Thật đáng chết!
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, Newcastle United đang dốc toàn lực chuẩn bị cho trận đại chiến sắp tới với Chelsea. Toàn đội trên dưới đều tỏ ra vô cùng trọng thị đối thủ này.
Chelsea trong ấn tượng của thế nhân vốn gắn liền với hình ảnh "vung tiền như rác" của tỷ phú Abramovich. Thế nhưng trên thực tế, kể từ mùa giải trước, "The Blues" đã không còn lối hành xử bạo chi như cũ. Nhờ vào đội hình ngày càng hoàn thiện, họ chỉ chiêu mộ những cầu thủ mà đội bóng thực sự cần trên thị trường chuyển nhượng.
Ngay khi mùa giải trước khép lại, Chelsea đã chi 16,5 triệu bảng Anh để sở hữu hậu vệ phải chủ lực của tuyển Bồ Đào Nha - Bosingwa. Sau đó, vị chiến lược gia lừng danh Scolari tiếp quản chiếc ghế nóng tại Stamford Bridge. Deco, người không còn chỗ đứng tại Barca, cũng nhanh chóng tìm đến bến đỗ mới với mức phí 8,3 triệu bảng Anh. Sau đó, không còn thêm bất kỳ bản hợp đồng bom tấn nào khác.
Những sự bổ sung còn lại của Chelsea chỉ mang tính chất điểm xuyết. Số lượng cầu thủ rời đội thậm chí còn nhiều hơn người đến, giúp họ thanh lý những nhân tố thừa thãi và làm cho tình hình tài chính của câu lạc bộ trở nên lành mạnh hơn. Thực lực của Chelsea không hề suy giảm, trái lại còn thăng tiến vượt bậc. Dưới sự dẫn dắt của Scolari, họ đạt thành tích 11 thắng, 2 hòa, 1 thua, tích lũy 35 điểm và hiên ngang đứng đầu bảng xếp hạng. Chelsea lúc này quả thực là một đối thủ khó nhằn!
Scolari là một huấn luyện viên đầy cá tính và là một trong những chiến lược gia ngôi sao của làng túc cầu. Ông không chỉ mát tay trong việc cầm quân mà còn thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông. Đối mặt với Newcastle United, Scolari đã bộc lộ sự tự tin đầy ngạo nghễ:
"Newcastle là một đối thủ tốt, họ sở hữu tiền đạo ưu tú bậc nhất thế giới!"
"Nhưng dù hắn có xuất sắc đến đâu cũng chỉ là một cá nhân. Ta tin rằng Chelsea vượt trội hơn Newcastle rất nhiều. Chúng ta có đội hình đồng đều hơn, nhiều cầu thủ ưu tú hơn. Tại thánh địa Stamford Bridge, chúng ta có đủ tự tin để giành trọn ba điểm!"
"Còn về phần Chân Thiếu Long..."
"Ta tin rằng hàng phòng ngự của Chelsea sẽ để lại cho hắn những ký ức vô cùng khắc cốt ghi tâm!"
"Chỉ cần phong tỏa được Chân Thiếu Long, chúng ta coi như đã nắm chắc chiến thắng trong tay..."
Những lời này rõ ràng chẳng hề đặt Newcastle United vào mắt. Mặc dù ở một khía cạnh nào đó, nhận định của Scolari không sai, khi thành tích của Newcastle phần lớn đều dựa vào Chân Thiếu Long, và giới chuyên môn cũng đồng tình rằng "phong tỏa được Chân Thiếu Long coi như thắng một nửa". Thế nhưng, nói thẳng ra như vậy thật khiến người khác khó lòng chấp nhận!
Chân Thiếu Long nghe xong thì thản nhiên như không, nhưng các đồng đội của hắn lại vô cùng khó chịu. Tất nhiên, họ không thể tức giận với Chân Thiếu Long, mà là phẫn nộ với Scolari. Lão già này sao lại dám nói ra sự thật trần trụi như vậy chứ! Không đúng, tên lão già khốn kiếp này thật không biết ăn nói!
Toàn thể Newcastle United đều cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Chân Thiếu Long cũng gia nhập hàng ngũ những người bất bình, phối hợp cùng đồng đội lên án Scolari: "Hắn muốn làm lung lay sự đoàn kết của chúng ta, điều đó là không thể! Chúng ta sẽ dựa vào sức mạnh tập thể để đánh bại Chelsea!"
Đó là những gì hắn viết trên Twitter. Chân Thiếu Long cũng muốn nói như vậy với truyền thông, nhưng hắn cảm thấy lời khích tướng của Scolari rất có lợi, không biết liệu có gây ra ảnh hưởng thực tế nào không, nên đành chọn cách lên tiếng trên mạng xã hội.
Ngay lúc đó, hệ thống thông báo vang lên:
"Nhắc nhở: Chế độ nhiệm vụ tổ đội đã được mở khóa."
"Nhiệm vụ hệ thống mới được kích hoạt, túc chủ cần hoàn thành các mục tiêu sau trong trận đấu kế tiếp:"
"1. Dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng cách biệt từ năm bàn trở lên trước Chelsea."
"2. Cá nhân ghi từ 3 bàn thắng trở lên."
"Phần thưởng nhiệm vụ: Thuộc tính Lực lượng tăng thêm 1 điểm."
"Chế độ tổ đội: Có thể chọn mục tiêu chỉ định gia nhập đội ngũ, ngươi sẽ tạm thời nhận được kỹ năng 'Trí mạng tất sát'."
"'Trí mạng tất sát': Lực lượng sút bóng của ngươi sẽ đạt ngưỡng cực đại, có 30% tỷ lệ kích hoạt tất sát, bóng chắc chắn sẽ bay vào lưới. Đồng đội của ngươi sẽ được hưởng một phần ba hiệu ứng từ 'Trí mạng tất sát'."
"Số lượng tổ đội: 0/5."