"Kỹ năng này... có chút nhục nhã đối thủ sao?"
"Thật sự là quá mức rồi..."
"Nhiệm vụ yêu cầu là hai lượt trận tranh tài, cả sân nhà lẫn sân khách đều nằm trong phạm vi chấp hành nhiệm vụ..."
Sau khi cẩn thận đọc qua những yêu cầu nhiệm vụ, Chân Thiếu Long bỗng nhiên cảm thấy có chút ngượng ngùng. "Bắn ngược đột phá" rõ ràng là một kỹ năng dùng để đột phá, nhưng nếu đem bóng đá thẳng vào người đối phương để bật ngược lại, hành động này quả thực có chút nhục nhã người khác. Đó là huyễn kỹ, cũng quá mức khoa trương! Hắn không phải loại người như vậy!
"Nhưng mà, cũng không còn cách nào khác! Nhiệm vụ vẫn phải hoàn thành! Đúng vậy! Quyết định rồi! Nếu như có thể dựa vào thực lực để hoàn thành nhiệm vụ, tạm thời ta sẽ không sử dụng kỹ năng lâm thời này..."
"Hai lượt trận ghi bốn bàn, cũng không phải việc quá khó khăn..." Chân Thiếu Long thầm nghĩ.
---❊ ❖ ❊---
Nhiệm vụ yêu cầu ghi bốn bàn thắng, dẫn dắt đội bóng tiến vào trận chung kết Cúp Liên đoàn. Nếu không tính đến các kỹ năng lâm thời, độ khó cũng không quá cao, nhưng vẫn phải phụ thuộc vào sự thể hiện của toàn đội. Dù hắn có hoàn thành bốn bàn thắng, nếu đối phương ghi nhiều bàn hơn thì cũng đành chịu. Về hàng phòng ngự của Newcastle United, Chân Thiếu Long không đặt quá nhiều lòng tin.
Hàng công của MU thực sự rất sắc bén. Cho đến thời điểm hiện tại, số bàn thắng tại giải đấu của MU còn nhiều hơn cả Newcastle United. Berbatov, Rooney, Tevez đều là những tiền đạo thượng thừa, lại thêm một hạt nhân nơi tuyến giữa là C. Ronaldo, hàng công của MU có thể nói là "trăm hoa đua nở", muốn ngăn cản họ ghi bàn không phải là chuyện dễ dàng.
Kevin Keegan cũng hiểu rõ điều này. Trước đó, ông không ngừng nhấn mạnh vào khâu phòng ngự, từ phòng thủ trong vùng cấm địa, phòng thủ biên cho đến việc tranh chấp ở giữa sân, khiến các cầu thủ cảm thấy vô cùng phiền chán. Không ít người hoài niệm về một Keegan của đầu mùa giải, khi ông còn mang trong mình một tâm thế thuần khiết, chỉ chú trọng vào việc tấn công. Mặc dù một Keegan thiên về tấn công rất khó giúp đội bóng giành chiến thắng, nhưng ít nhất các cầu thủ cảm thấy rất thoải mái, lối đá tấn công cống hiến cùng đối thủ mang lại cảm giác vô cùng tuyệt vời.
Đáng tiếc, tất cả đã là quá khứ. Thời gian một đi không trở lại, lòng người cũng sẽ đổi thay. Kể từ tháng mười năm ngoái, Kevin Keegan đã thay đổi phong cách. Có lẽ ông hiểu rằng chỉ có phòng ngự mới có thể giành lấy thắng lợi. Kết quả là trong các trận đại chiến, ông không chỉ nhấn mạnh vào phòng ngự mà còn yêu cầu đội bóng tăng cường huấn luyện đội hình phòng thủ, dường như muốn biến Newcastle United thành một đội bóng mang phong cách Ý.
Đối với các cầu thủ hàng công và hàng thủ, cảm giác không quá rõ rệt. Nhưng các tiền vệ thì lại thấy rất khó chịu, bởi phần lớn thời gian họ đều phải tham gia phòng ngự, ngay cả hai tiền vệ cánh cũng phải liên tục lui về hỗ trợ phòng thủ biên. N'Zogbia từng than phiền: "Tôi cảm thấy không thích ứng được. Tôi là cầu thủ tấn công, nhưng huấn luyện viên cứ bắt tôi phải tận dụng tốc độ... để lùi về thật nhanh..."
"Tôi cũng vậy," Milner ai oán nói.
Damien Duff thì cảm thấy khá hơn một chút, bởi khi còn ở Chelsea, anh cũng từng được yêu cầu phòng ngự. Điểm khác biệt là Chelsea chơi đội hình 4-3-3, vị trí của anh đứng cao hơn, tương đương với một "tiền đạo cánh", nên nhiệm vụ phòng ngự vẫn ít hơn đồng đội.
---❊ ❖ ❊---
Dẫu sao đi nữa, Keegan vẫn là huấn luyện viên trưởng. Chân Thiếu Long có tư cách tùy tâm sở dục, thậm chí trong các buổi họp chiến thuật không liên quan đến mình, hắn có thể nằm ngủ như một học sinh cá biệt, nhưng những người khác thì không dám làm vậy, họ chỉ có thể tuân theo sự phân phó của huấn luyện viên.
"Nếu Chân yêu cầu chúng ta tấn công thì tốt biết mấy." Một vài cầu thủ đặt hy vọng vào Chân Thiếu Long. Đáng tiếc, Chân Thiếu Long không có hứng thú vì sở thích của họ mà cố ý đối đầu với Kevin Keegan. Mục đích của hắn chỉ là nhiệm vụ, là bàn thắng, và cũng là giúp đội bóng giành chiến thắng.
Tại sân Old Trafford, trận lượt đi giữa Newcastle United và MU diễn ra trên sân nhà của MU. Lịch thi đấu này có lợi cho Newcastle United, bởi trong thể thức hai lượt trận, việc quyết định thắng bại trên sân nhà chắc chắn sẽ tốt hơn.
Lúc này, người hâm mộ bắt đầu vào sân. Cầu thủ hai đội cũng tiến ra sân cỏ để khởi động. Trong lúc cùng đồng đội tiến về phía sân, Chân Thiếu Long tình cờ gặp các cầu thủ MU. Hắn chủ động chào hỏi C. Ronaldo: "Cristiano, lại cùng nhau so tài nhé!"
C. Ronaldo đáp lại bằng một nụ cười xã giao, vẻ mặt xa cách hiện rõ. Suy nghĩ của C. Ronaldo đã thay đổi, anh không muốn trở thành bạn thân với Chân Thiếu Long, ít nhất là không thể trở thành kiểu bạn bè thân thiết cùng nhau đi chơi. Đây là quyết định đã được C. Ronaldo suy nghĩ thấu đáo.
Tại lễ trao giải của FIFA, cả hai vẫn tỏ ra rất thân mật, trò chuyện không ngớt như những người bạn tốt nhất. Nhưng khi trở về Manchester, C. Ronaldo cẩn thận ngẫm nghĩ lại và nhận ra rằng, trở thành bạn với Chân Thiếu Long... là điều không thể! Tuyệt đối không thể!
Truy tận gốc rễ, vẫn là "sự kiện Marta" đã nhắc nhở C. Ronaldo. Thái độ xa lánh của Marta khiến anh có những cảm xúc rất sâu sắc. Tại Manchester, tại Bồ Đào Nha, hay bất cứ nơi nào anh xuất hiện, anh luôn là tiêu điểm, luôn có rất nhiều phụ nữ yêu thích mình. C. Ronaldo luôn cho rằng không có người phụ nữ nào anh không chinh phục được, trừ khi đối phương đã có chồng là võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp. Nhưng "sự kiện Marta" đã cho anh biết: "Không phải như vậy!"
Trong điều kiện bình thường, suy nghĩ của anh không sai, nhưng khi ở cạnh Chân Thiếu Long, anh sẽ trở thành vai phụ, vì các cô gái đều sẽ thích Chân Thiếu Long hơn. Điều này thật quá khó chịu. C. Ronaldo cảm thấy tâm hồn mình chịu tổn thương hơn 999 điểm, cuối cùng quyết định chỉ giữ mối quan hệ bạn bè xã giao với Chân Thiếu Long mà thôi. Như vậy, cả hai sẽ không ở bên nhau quá lâu, cơ hội bị đả kích cũng sẽ giảm đi đáng kể.
Chân Thiếu Long cảm thấy thái độ xa lánh của C. Ronaldo thật khó hiểu, nhưng hắn cũng không quá bận tâm, bởi trong đội hình MU vẫn còn rất nhiều "bạn bè" của hắn. Ví dụ như Carrick, hay như Ferdinand.
Bọn họ thường xuyên chạm mặt trên sân đấu, cũng có thể coi là bằng hữu. Chân Thiếu Long tranh thủ thời gian tiến đến chào hỏi, biểu lộ một bộ dáng vẻ thân thiết, khiến bản thân trông vô cùng gần gũi, tựa hồ là người rất thích kết giao bằng hữu.
Thực chất, Chân Thiếu Long chính là muốn "tích lũy hảo cảm", để khi vào trận đấu nhục nhã đối phương, áp lực trong lòng sẽ nhẹ nhàng hơn đôi chút.
Trước cứ xoát hảo cảm đã!
Đợi đến lúc vào trận, hảo cảm có giảm sút dữ dội, cũng sẽ không rơi xuống mức quá thấp!
Thái độ nhiệt tình của Chân Thiếu Long khiến Carrick, Ferdinand và những người khác cảm thấy vô cùng khó hiểu. Họ vốn chẳng có giao tình gì với Chân Thiếu Long, cớ sao đối phương lại nhiệt tình thăm hỏi như vậy?
"Chân Thiếu Long từ khi nào trở nên nhiệt tình thế này? Hắn đang chào mình sao?"
"Ta và hắn là bằng hữu ư?"
"Hắn cũng vẫy tay với ta..."
"Chẳng hiểu nổi."
"Chuyện gì thế này? Thôi được, cứ đáp lễ một cái cho phải phép, dù sao Chân Thiếu Long cũng là người nên biết mặt."
Chân Thiếu Long không chỉ chào hỏi cầu thủ Manchester United, hắn thậm chí còn nhìn thấy Ferguson từ xa, liền thuận tiện vẫy tay. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ tin phục, hữu hảo, thậm chí là cảm kích. Sự chào hỏi dành cho Ferguson là chân thành nhất, bởi chính Ferguson đã giúp hắn kích hoạt nhiệm vụ. Nếu không có hệ thống nhiệm vụ, cơ hội dẫn đội đánh bại Manchester United chỉ chưa đầy sáu mươi phần trăm, nhưng giờ đây đã tăng lên hơn tám mươi phần trăm.
Cho nên, Ferguson chính là người đáng để cảm tạ nhất.
Đúng là một lão già đáng mến!
Phản ứng của Ferguson cũng chẳng khác gì các cầu thủ, ông cảm thấy hết sức khó hiểu. Quan hệ giữa hai người vốn chẳng hề hữu hảo, mùa giải trước còn lời qua tiếng lại trên truyền thông, gặp mặt không cãi vã đã là may mắn lắm rồi.
"Tại sao hắn lại chào ta?"
"Chẳng lẽ là tôn kính người già?"
Với nhân sinh lịch duyệt phong phú, tư duy của Ferguson lập tức lan xa. Ông bỗng mở to mắt, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Không đúng! Chẳng lẽ hắn đang lấy lòng? Là muốn gia nhập Manchester United sao?"
Ông chợt nhớ đến Bernard, chính là Ecclestone.
Ecclestone là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Manchester United, cả đời đều ủng hộ câu lạc bộ. Đầu thập niên 90, khi Manchester United gặp khó khăn về tài chính, ông đã tự bỏ ra năm mươi vạn bảng Anh để hỗ trợ. Về sau, số tiền đó được chuyển thành cổ phần. Ecclestone là một đại phú hào, chắc chắn sẽ không bán đi cổ phần trong tay, trở thành tiểu cổ đông vẫn luôn nắm giữ cổ phần của câu lạc bộ.
Đương nhiên.
Quan trọng là Ferguson và Ecclestone vốn là bằng hữu.
Tháng trước, khi gặp nhau, Ecclestone còn phàn nàn về việc cô con gái nhỏ Irene qua lại với Chân Thiếu Long, cứng đầu đến mức mười con trâu cũng không kéo nổi, ông đã chẳng còn tinh lực để quản lý con gái nữa.
Khi đó, ông còn hy vọng Chân Thiếu Long gia nhập Manchester United.
"Nếu thằng nhóc đó có thể gia nhập Manchester United, ta sẽ miễn cưỡng, tạm thời đồng ý cho chúng nó qua lại..." Ecclestone đã nói như vậy.
Ferguson chỉ cười trừ, không mấy để tâm.
Ecclestone tuổi tác còn lớn hơn cả ông, căn bản không quản được con gái, chuyện đồng ý hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Cùng lắm là thắt chặt kinh tế, nhưng với cấp bậc ngôi sao bóng đá như Chân Thiếu Long, thu nhập vô cùng cao, chuyện kinh tế đối với mối quan hệ của hắn và Irene đã chẳng còn quan trọng nữa.
Hiện tại, suy nghĩ của Ferguson đã thay đổi: "Chẳng lẽ Chân Thiếu Long đang cân nhắc gia nhập Manchester United để lấy lòng cha vợ sao?"
Có hy vọng rồi!
Mặc dù Chân Thiếu Long không thể gia nhập Manchester United trong thời gian ngắn vì hợp đồng quá lớn, Glazer khó lòng đồng ý một khoản chi phí khổng lồ như vậy, nhưng chỉ cần hai, ba năm nữa, khi hợp đồng với Newcastle United nới lỏng, việc hắn tự nguyện chuyển nhượng đến Manchester United thì chẳng ai ngăn cản được.
"Nếu Chân Thiếu Long gia nhập Manchester United, đội bóng nhất định có thể kéo dài huy hoàng, năm năm... không, thậm chí lâu hơn nữa. Đến lúc đó, dù ta có về hưu cũng có thể yên tâm!"
Ferguson lập tức cảm thấy vô cùng vui mừng.
Cả cuộc đời huấn luyện viên của ông đều dành trọn cho Manchester United, dù có thực sự về hưu, ông cũng không thể buông bỏ đội bóng, luôn hy vọng Manchester United có thể tiếp tục huy hoàng.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian chuẩn bị trôi qua rất nhanh.
Sau khi các cổ động viên đã ổn định chỗ ngồi, cầu thủ hai bên xuất hiện trở lại trên sân cỏ. Chân Thiếu Long và Owen đứng trong vòng tròn trung tâm.
Bóng nằm dưới chân Owen.
Chân Thiếu Long ngắm nhìn bốn phía khán đài, lặng lẽ ước lượng số lượng cổ động viên, tự hỏi liệu việc mình liên tục đột phá "nhục nhã" đối phương sẽ tiềm ẩn rủi ro lớn đến nhường nào?
Không cần dùng đến kỹ năng tạm thời sao?
Không được!
Mặc dù trước đó đã nghĩ sẽ không dùng kỹ năng để thi đấu, nhưng khi trận đấu cận kề, suy nghĩ của Chân Thiếu Long lập tức thay đổi: "Không dùng thì phí!"
"Không dùng mới là đồ ngốc!"
"Ta đây vô cùng thông minh, chỉ số thông minh trên 200! Chắc chắn không thể làm đồ ngốc!"
Trọng tài chính thổi hồi còi khai cuộc.
Owen chuyền bóng ngang sang, Chân Thiếu Long không chuyền về mà dẫn bóng lao thẳng lên phía trước. Wayne Rooney lập tức xông lại ngăn cản.
Hai người chỉ cách nhau chưa đầy một mét.
Chân Thiếu Long vẫn không có ý định chuyền bóng, hắn chích mũi giày đẩy bóng về phía trước. Rooney phản ứng cực nhanh định cướp bóng, nhưng cú tắc không chuẩn xác, ngược lại còn khiến quả bóng bay ngược về phía sau. Chân Thiếu Long nhân cơ hội lách người vượt qua, bóng thuận thế quay trở lại dưới chân.
Rooney bị vượt mặt, đứng tại chỗ quay đầu lại, cảm thấy vô cùng kinh ngạc: "Chuyện gì thế này?"
"Gã này không phải cố ý đá như vậy chứ?"
Chân Thiếu Long với động tác nhẹ nhàng linh hoạt, dùng sức tưởng tượng vượt qua Rooney, nhưng không tiếp tục gia tốc mà quyết đoán chuyền bóng ngang cho Owen. Bởi lẽ, hắn phát hiện ra "Bắn ngược đột phá" không thể sử dụng.
"Sao lại thế này?"
"Chẳng phải là không có thời gian hồi chiêu sao?"
"Chẳng lẽ... chẳng lẽ mỗi lần dẫn bóng chỉ có thể sử dụng một lần... Cái này hơi bị hố rồi..." Chân Thiếu Long buồn bực suy nghĩ. Sớm biết vậy đã không đột phá, hoàn toàn là lãng phí thể năng. Ý định dẫn bóng một mình xông thẳng vào khung thành vừa mới bắt đầu đã gãy cánh.
Phía sau lưng, Rooney đang cấp tốc lui về phòng ngự.
Berbatov lên tiếng: "Pha đột phá vừa rồi của hắn quả thực lợi hại! Dường như cố ý dẫn dụ để ngươi chuyền bóng cho hắn vậy..."
"Chắc chắn là cố ý." Rooney khẳng định: "Vừa rồi ta căn bản không kịp phản ứng, hoàn toàn là hành động theo bản năng, nhưng lại vừa vặn đưa bóng đến ngay trước mặt hắn."
"Cho dù ngươi không chặn đường bóng đó, hắn cũng có thể dùng thân thể che chắn để tiến lên." Berbatov nói tiếp: "Ta từng xem các trận đấu tại La Liga, những cầu thủ có kỹ thuật thượng thừa thường đá như vậy, không ngờ Chân Thiếu Long cũng tinh thông... Nhưng chắc chỉ là ngẫu nhiên một lần, nếu phản ứng nhanh hơn một chút, hẳn đã có thể hóa giải được rồi."
"Đó là đương nhiên."
Rooney gật đầu tán đồng.
Cả hai đều không quá bận tâm về tình huống vừa rồi.