"Bóng đá đâu thể chỉ dựa vào một người! Bóng đá là môn thể thao vận động của mười một người, dù thực lực cá nhân có mạnh đến đâu cũng không thể tự mình dẫn bóng, càng không thể một tay quyết định thắng bại..."
"Chẳng lẽ không phải sao!"
"Đối phương chỉ cần một người liền đưa bóng vào lưới, toàn bộ quá trình hoàn toàn dựa vào cá nhân phát huy..."
"Không đúng! Hắn cũng cần đồng đội chuyền bóng cho mới được!"
---❊ ❖ ❊---
Guardiola cảm thấy thế giới quan của mình đang bị lung lay dữ dội. Ông cố gắng gượng ép kéo lại tư duy bóng đá vốn có, kiên quyết khẳng định bóng đá là môn thể thao tập thể, không phải là trò chơi của riêng một cá nhân. Một người quyết định cục diện? Chẳng là cái gì cả! Đúng, phải là như vậy!
Dưới sự tác động của việc thế giới quan bị phá vỡ, đại não Guardiola vận chuyển cực nhanh để tự thuyết phục rằng lý giải của mình không hề sai lầm. Trận đấu trước tạm thời không bàn tới, nhưng trận này đối phương đã ghi ba bàn. Bàn đầu tiên là tình huống đặc biệt, Valdes trượt chân, yếu tố ngoài ý muốn đã ảnh hưởng đến sự phát huy, mới tạo điều kiện cho đối phương ghi bàn. Đó là tai nạn!
Bàn thứ hai cũng là nhờ phối hợp với đồng đội, bản thân hắn đá phạt trực tiếp thì chỉ có thể chọn sút cầu môn, cũng cần đồng đội thực hiện đường chuyền quan trọng nhất, phối hợp chuẩn xác thì mới có thể tạo ra cú sút xuất thần. Còn bàn thắng vừa rồi? Cũng là ngoài ý muốn! Đúng, chính là ngoài ý muốn!
Nếu đội bóng có sự chuẩn bị từ trước, biết rõ tốc độ của hắn đạt đến trình độ đó, chắc chắn sẽ có phương án hạn chế, đơn giản nhất chính là áp dụng phạm lỗi để ngăn cản. Pique! "Quả bóng này đáng lẽ phải trách Pique!"
"Pique vẫn luôn theo sát, chỉ cần nửa đường thực hiện một pha phạm lỗi, ví như kéo áo đối phương, nhiều nhất cũng chỉ là một tấm thẻ vàng, thậm chí chẳng có thẻ nào... Pique đá bóng quá sạch sẽ!"
Guardiola cuối cùng cũng tìm ra nguyên nhân. Ông cảm thấy cần phải dạy bảo Pique một chút. Pique còn quá trẻ, năm nay mới chỉ hai mươi hai tuổi, kinh nghiệm chinh chiến rõ ràng là chưa đủ. Đối với một hậu vệ, biết cách phạm lỗi là điều cơ bản nhất, Pique rõ ràng là còn quá non nớt, trong trận đấu không biết cách vận dụng những tiểu xảo cần thiết.
Cũng không thể trách Pique, tuổi trẻ mà! Pique xuất thân từ hệ thống đào tạo trẻ của Barcelona. Trong giai đoạn chưa thể xác định liệu có trở thành cầu thủ chuyên nghiệp hay không, vì lo ngại bản hợp đồng quá dài hạn (Barcelona yêu cầu bảy năm) sẽ ảnh hưởng đến tương lai, cậu đã không ký tiếp mà nhận lấy cành ô liu từ Manchester United. Sau đó, Pique gia nhập hệ thống của MU. Dù có một mùa giải được cho mượn tại Zaragoza, nhưng khi trở về vẫn không thể chen chân vào đội hình chính.
Sau khi không nhận được sự tín nhiệm từ Ferguson, Pique quay trở lại Barcelona. Guardiola là người đầu tiên quyết định ký hợp đồng với cậu, ông hy vọng sự hiện diện của Pique có thể gia tăng chiều cao cho hàng phòng ngự, bởi những cầu thủ còn lại đa phần đều có thể hình khiêm tốn, trong khi chiều cao một mét chín của Pique mang lại ưu thế không chiến cực kỳ rõ rệt. Có thể nói, Pique chính là "dòng chính" của Guardiola! Siêu cấp dòng chính!
Bất kỳ huấn luyện viên trưởng nào cũng coi trọng "cầu thủ dòng chính", bởi đó là người một nhà, sẽ nhận được sự ủng hộ tuyệt đối trong đội. Guardiola cũng vậy, ông hy vọng Pique có thể nhanh chóng trưởng thành, trở thành đại tướng nơi hàng phòng ngự Barcelona. Pique đã làm không tệ. Khi mới gia nhập, cậu chẳng có chút danh tiếng nào, hoàn toàn bị coi là kẻ "gặp may". Truyền thông Catalonia từng mỉa mai: "Guardiola không biết uống nhầm thuốc gì mà lại ký hợp đồng với một gã khờ bị MU vứt bỏ!"
Thế nhưng, Pique thể hiện vô cùng vững vàng. Mùa giải mới bắt đầu nhưng cậu đã ra sân vài lần, đều thể hiện sự ưu tú, cộng thêm ưu thế phòng không, cậu nhanh chóng trở thành quân bài quan trọng. Dù chưa thể gọi là "chủ lực tuyệt đối", nhưng số lần ra sân của Pique đã ngang bằng với các trụ cột. Hiện tại, Guardiola lại thấy được vấn đề: hậu vệ mà "quá sạch sẽ" cũng chẳng phải chuyện tốt, thậm chí có thể gọi là "khiếm khuyết năng lực".
"Chờ sau trận đấu trở về, phải tìm Pique nói chuyện riêng, cho cậu ta hiểu rằng phạm lỗi đúng lúc cũng là điều cần thiết!"
Là huấn luyện viên trưởng của Barcelona, dạy cầu thủ phải "bẩn" một chút nghe có vẻ không hay ho gì, nhưng kinh nghiệm của Pique quá ít, cũng chẳng còn cách nào khác. Guardiola đã hạ quyết tâm.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc Guardiola còn đắm chìm trong quá trình "tự hoài nghi" và "tự chữa trị", sân vận động St James Park đã ngập tràn trong tiếng hò reo của người hâm mộ. Mỗi cổ động viên chứng kiến quá trình tấn công đều vô cùng kinh ngạc. Sau cơn chấn động, các cổ động viên Newcastle chuyển sang sự phấn khích và kích động tột độ dành cho Chân Thiếu Long.
Họ điên cuồng gào thét, thỏa thích phóng thích sự hưng phấn trong lòng! Chân Thiếu Long một mình độc diễn, vượt qua hơn bảy giây, lần lượt hất văng từng đối thủ, cuối cùng đưa bóng vào lưới. Quá trình ghi bàn ấy thực sự quá chói lọi! Người hâm mộ lấy đó làm niềm kiêu hãnh!
Các đồng đội tại Newcastle United cũng vô cùng vui mừng, không chỉ vì bàn thắng giúp đội nhà vươn lên dẫn trước Barcelona, mà còn bởi quá trình ghi bàn quá đỗi trướng sĩ khí. Toàn bộ đội hình đối phương đều không thể ngăn cản Chân Thiếu Long!
"Có Chân ca, thì sợ gì Barca!"
"Đúng vậy!"
"Bọn họ cả đội đều bất lực, các cậu vừa thấy chưa? Pique, Puyol, Xavi, Busquets... mình còn không nhớ nổi có bao nhiêu người..."
"Dù sao thì cũng quá lợi hại!"
"Mình quyết định rồi, lát nữa về phải xem lại pha bóng này mấy lần! Thật sự quá đỉnh!"
"Mình cũng vậy!"
Cuối cùng, Owen kinh ngạc bổ sung một câu: "Chân... Chân ca, chiêu thức vừa rồi cậu thi triển, có phải là khinh công trong truyền thuyết không? Mình nhớ đã từng xem qua hệ thống công phu Trung Quốc, hình như trong đó có môn này..."
Chân Thiếu Long ngẩn người nhìn Owen, sau đó mở to mắt, vội vàng ngắt lời: "Không —— phải ——! ! !"
"À..."
Owen tựa như kẻ bị ức hiếp, đáp lại một tiếng trầm thấp, song trong ánh mắt vẫn lộ rõ vẻ hoài nghi. Hắn cùng những người khác đều thầm quyết định, sau khi trở về nhất định phải xem thật kỹ lại thước phim dẫn bóng vừa rồi, để tìm kiếm dấu vết của môn khinh công truyền thuyết kia.
Toàn đội Newcastle United đang chìm trong sự hưng phấn tột độ, nhưng vẫn có kẻ chẳng mấy vui vẻ, đó là Martins đang ngồi trên băng ghế dự bị. Hắn vốn bất mãn vì bị thay ra vô cớ, cho rằng việc bản thân không thể hiện được gì ở tuyến đầu hoàn toàn là do thế trận quá bị động, trong khi huấn luyện viên trưởng lại ép buộc hắn phải lùi về phòng ngự quá nhiều.
Ánh mắt Martins vẫn luôn dõi theo Owen. Hắn vốn không cho rằng Owen ra sân sẽ làm tốt hơn mình, nhưng giờ đây, thực tế đã chứng minh hắn sai lầm. Owen không chỉ làm tốt hơn, mà còn có được một đường kiến tạo.
Một đường kiến tạo!
Martins không cam lòng! Dẫu rằng đường chuyền của Owen trông có vẻ "gân gà", cảm giác như chỉ cần là người chuyền bóng thì Chân Thiếu Long cũng đều có thể đưa bóng vào lưới, nhưng dù sao đi nữa, công trạng vẫn được ghi tên Owen. Hắn còn có thể nhờ đó mà nhận lấy khoản tiền thưởng kiến tạo từ câu lạc bộ, đồng thời cũng được xem như một sự khẳng định năng lực. Số liệu, chính là thước đo của tất cả!
Lòng Martins tràn đầy u uất, hắn bắt đầu tự kiểm điểm: "Ta sở dĩ không có biểu hiện, đúng là do đội bóng bị áp chế, do yêu cầu phòng thủ của huấn luyện viên. Nhưng nếu như ta đoạt được bóng rồi lập tức chuyền cho Chân, có lẽ đã có được kiến tạo rồi! Hắn hiệp hai đã có hai lần dẫn bóng ghi bàn, dù chỉ chia cho ta một đường kiến tạo thôi cũng tốt..."
Trong tâm trí Martins bỗng lóe lên một đạo lý: "Vậy nên trong những trận đấu tới, bất kể bản thân có cơ hội hay không, nhất định phải chuyền bóng cho Chân nhiều hơn!"
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu trên sân vẫn tiếp diễn. Newcastle United tiếp tục duy trì thế dẫn trước Barcelona, ưu thế về tỉ số đã quá rõ ràng khi thời gian chỉ còn lại mười phút cuối cùng.
Sau khi hoàn thành pha đột phá ghi bàn, Chân Thiếu Long nhận thấy bản thân đã cạn kiệt thủ đoạn trực tiếp, cộng thêm việc Barcelona kiểm soát bóng liên tục, hắn liền bắt đầu không ngừng di chuyển, thậm chí lùi sâu về phần sân nhà để tham gia phòng ngự, nhằm tiêu hao tinh lực của đối phương và tạo thêm phiền toái cho họ. Đây đã là giới hạn cao nhất mà hắn có thể làm.
Trận đấu đi đến hồi kết, đối với nhiều người, kết quả dường như không còn quan trọng bằng những gì họ vừa chứng kiến. Chẳng hạn như Chủ tịch Barcelona - Laporta. Ông không theo đội bóng đến Newcastle mà ngồi tại phòng làm việc theo dõi trận đấu. Sự thể hiện của Barcelona khiến ông không khỏi bất mãn; bất kể Chân Thiếu Long xuất sắc đến nhường nào, việc đội nhà bị dẫn trước vẫn là một nỗi phiền muộn khó tả.
Nhìn thấy pha dẫn bóng kinh thiên động địa kia, Laporta không còn tâm trí đâu để suy tính thắng bại. Ông đã hạ quyết tâm: "Nhất định phải thuyết phục được Hội đồng quản trị! Phải bằng mọi giá đưa Chân Thiếu Long về với Barca! Nếu chúng ta sở hữu tiền đạo hiệu suất cao nhất thế giới này, thì từ nay về sau, còn đội bóng nào có thể là đối thủ của Barcelona?"
Laporta kiên định suy tính. Không chỉ Barcelona, màn trình diễn kinh người của Chân Thiếu Long cũng đã lọt vào tầm ngắm của các câu lạc bộ đỉnh cao khác. Tử địch của Barcelona là Real Madrid cũng không ngoại lệ. Chủ tịch Calderon của Real Madrid còn sốt sắng hơn cả Laporta, bởi chiếc ghế của ông vốn đã lung lay: "Nếu có thể thuyết phục cậu ta gia nhập Real Madrid, ta chắc chắn sẽ củng cố được vị thế của mình! Nhưng giá trị chuyển nhượng quá cao lại là một bài toán khó..."
"Lương bổng sao?"
"Hiện tại, mức lương của cậu ta tại Real Madrid cũng chỉ có thể là mức đãi ngộ cao nhất. Nếu mở ra mức lương gấp đôi... liệu cậu ta có cân nhắc không?"
Calderon do dự. Những thất bại liên tiếp trong việc chiêu mộ viện binh đã khiến ông trở nên chín chắn hơn. Ông hiểu rõ, việc chuyển nhượng của một siêu sao không chỉ nằm ở tiền lương, mà còn cần những lý do thuyết phục cùng một chút vận may. Calderon quyết định triệu tập các quản lý để thảo luận kỹ lưỡng về thương vụ này.
Ngoài Barcelona và Real Madrid, còn rất nhiều thế lực khác đang dõi theo trận đấu giữa Newcastle United và Barcelona, tất cả đều chấn động trước màn trình diễn của Chân Thiếu Long. Rất nhiều người đã bắt đầu tâm động. Tuy nhiên, muốn có được Chân Thiếu Long lúc này, cần phải có tiềm lực tài chính khổng lồ, điều mà không phải câu lạc bộ tầm thường nào cũng dám mơ tới. Manchester United, Manchester City, Chelsea, Inter Milan... những câu lạc bộ giàu có bậc nhất châu Âu đều bắt đầu tính toán xem làm thế nào để chiêu mộ được "viên ngọc quý" này.
---❊ ❖ ❊---
Tâm tư của người ngoài cuộc không thể ảnh hưởng đến diễn biến trên sân. Barcelona đang thực hiện những nỗ lực cuối cùng, họ không ngừng triển khai thế công về phía phần sân của Newcastle United. Thế nhưng, hàng phòng ngự của Newcastle lại vô cùng kiên cố, phần lớn thời gian, khu vực cấm địa và xung quanh luôn có ít nhất tám cầu thủ trấn giữ. Điều này thật đáng sợ!
Mọi kỹ thuật tinh xảo hay những pha phối hợp đều trở nên vô dụng trước một hàng rào phòng ngự dày đặc. Barcelona vẫn có thể ghi bàn, nhưng họ cần thời gian và vận may. Mà thời gian, lại là thứ xa xỉ nhất lúc này. Barcelona từ bỏ những đường bóng kỹ thuật, bắt đầu chuyển sang lối chơi tạt cánh đánh đầu đơn giản. Pique với chiều cao 1m92 được đẩy lên cao để tham gia tranh chấp, tất cả chỉ vì một mục tiêu duy nhất là phá vỡ khung thành đối phương.
Newcastle United vẫn kiên nhẫn phòng thủ. Ba phút, hai phút, một phút... Cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Barcelona vẫn không thể xuyên thủng mành lưới của Newcastle.
3-2!
"Newcastle United đánh bại Barcelona ngay trên sân nhà, giành thắng lợi ở lượt trận thứ tư bảng C Champions League. Họ đã tích lũy được 12 điểm và sớm giành tấm vé tiến vào vòng trong!"
"Họ đã trở thành đội bóng đầu tiên chính thức ghi tên mình vào vòng knock-out!"
"Chúc mừng Newcastle!"