Khi Chân Thiếu Long nhận được cuộc gọi từ "France Football", ngữ khí của hắn vẫn vô cùng tỉnh táo và bình thản. Dẫu trong lòng dâng lên một tia phẫn nộ, hắn cũng không hề bộc lộ ra ngoài, chỉ lặng lẽ cúp máy.
Canté Ferrero nào hay biết, Chân Thiếu Long lại cảm thấy bất mãn trước thông cáo của "France Football". Có lẽ dù có biết, gã cũng chẳng hề bận tâm.
Với tư cách là biên tập viên của "France Football", trực tiếp phụ trách công tác bình chọn Quả Bóng Vàng, Ferrero luôn mang trong mình một cảm giác ưu việt. Ngay cả những ngôi sao bóng đá lừng lẫy nhất, khi đối thoại với gã cũng đều vô cùng khách khí và nhún nhường. Đúng vậy, những ngôi sao ấy đều muốn lấy lòng gã.
Ferrero căn bản không để tâm đến phản ứng của Chân Thiếu Long. Thông cáo của "France Football" cũng chính do một tay gã chấp bút, mang theo chút cảm xúc cá nhân thì đã sao? Quả Bóng Vàng từ trước đến nay vốn bị các ngôi sao châu Âu và Nam Mỹ lũng đoạn, việc chưa từng trao cho cầu thủ châu Á là sự thật hiển nhiên. Huống chi, lại còn là Trung Quốc? Đội tuyển Trung Quốc vốn dĩ thi đấu chẳng ra sao tại châu Á, việc xuất hiện một người đoạt Quả Bóng Vàng chẳng khác nào là kẻ gặp vận may nghịch thiên.
Newcastle United cũng vậy, vận may quá lớn mới sở hữu một cầu thủ đoạt giải, dù họ chẳng phải lò đào tạo danh tiếng mà chỉ là một đội bóng mạnh tại Premier League. Ferrero vốn coi thường đội tuyển Trung Quốc, cũng chẳng mấy mặn mà với Newcastle United. Đối với Chân Thiếu Long, gã chỉ coi trọng vài phần chứ không hề đánh giá cao thực lực của đối phương. Tiền đạo đoạt Quả Bóng Vàng vốn đã ít, trong thế kỷ mới cũng chỉ có mỗi Andriy Shevchenko. Nhìn vào màn trình diễn của Shevchenko sau khi chuyển đến Chelsea, đủ hiểu giá trị thực sự của danh hiệu này lớn đến mức nào. Shevchenko chỉ tỏa sáng tại AC Milan, đến một đội bóng không coi trọng mình, phong độ liền sa sút nghiêm trọng. Tất nhiên, đó chỉ là cái nhìn phiến diện của Ferrero.
Sau khi thông báo cho Chân Thiếu Long qua điện thoại, Ferrero chủ động tiếp nhận phỏng vấn của giới truyền thông: "Người đoạt giải Quả Bóng Vàng đã nhận được thông báo. Chúng tôi chỉ dùng một cuộc điện thoại đơn giản để xác nhận. Cậu ấy đã biết kết quả, phản ứng rất kích động, chắc chắn là vô cùng hưng phấn khi nhận được giải thưởng này."
---❊ ❖ ❊---
Sáng hôm sau, Chân Thiếu Long vẫn tập luyện như thường lệ. Sau cuộc trò chuyện với Ferrero, hắn đã quyết định từ bỏ Quả Bóng Vàng. Suy xét kỹ lưỡng, hắn thấy quyết định của mình không hề sai. Một danh hiệu không có tiền thưởng, lại kèm theo bao nhiêu phiền phức nhiễu nhương...
Thực ra, hắn nhận ra bản thân chẳng cần bất cứ giải thưởng nào để tô điểm cho sự nghiệp. Cả thế giới đều biết ai là người thể hiện xuất sắc nhất!
Cũng giống như một vận động viên điền kinh nỗ lực trên đường chạy trăm mét, nếu chỉ nhanh hơn người thứ hai 0,02 giây để giành huy chương vàng, tất nhiên cần một tấm huy chương để khẳng định. Nhưng nếu là chạy dưới tám giây thì sao? Khi người thứ hai bị bỏ xa tới hơn một giây, cả thế giới đều biết ai là kẻ nhanh nhất. Lúc đó, có huy chương hay không chẳng còn quan trọng, bởi thực lực đã không cần vật phẩm để chứng minh. Chỉ cần đạt được thành tích đó, thì dù kẻ giành huy chương có chạy nhanh đến đâu cũng sẽ bị nghi ngờ về hàm lượng vàng, bởi ai cũng biết có một người còn vượt xa hơn thế. Người đó chẳng cần huy chương vẫn có được nhân khí khổng lồ và sự công nhận của tất cả mọi người.
Tình cảnh của Chân Thiếu Long hiện tại cũng tương tự. Trong mùa giải vừa qua, phong độ của hắn là áp đảo tuyệt đối: sáu mươi bàn thắng tại giải quốc nội, dẫn dắt đội tuyển Trung Quốc đoạt chức vô địch Olympic. Thành tích đó là không thể bàn cãi. Cristiano Ronaldo ư? Cả hai Ronaldo cộng lại cũng không ghi bàn nhiều bằng một mình hắn, sự chênh lệch về hiệu suất không phải là trò đùa. Hắn đã trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới, được công nhận là cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh.
Còn những tin đồn thất thiệt trên truyền thông? Có ý nghĩa gì sao? Người hâm mộ đều có trí tuệ và đôi mắt riêng, họ có phán đoán của mình, sẽ không mù quáng chạy theo dư luận, tự khắc biết ai là người xuất sắc hơn, ai xứng đáng nhận giải hơn. Vì vậy, có nhận giải hay không chẳng quan trọng. Chân Thiếu Long cảm thấy nếu phải nhận Quả Bóng Vàng trong sự ấm ức này, thì nỗi uất nghẹn trong lòng hắn sẽ không thể giải tỏa.
Thật là phiền muộn!
Cùng ngày, câu lạc bộ Newcastle United tổ chức buổi họp báo, mục đích là vinh danh Chân Thiếu Long giành Quả Bóng Vàng. Đây cũng là niềm tự hào của câu lạc bộ. Chân Thiếu Long gửi lời xin lỗi đến Keegan, sau đó xuất hiện tại buổi họp báo và phát biểu một lời tuyên bố chấn động thế giới: "Tôi không hề cảm thấy hưng phấn khi nhận được Quả Bóng Vàng, bởi đây là điều hiển nhiên tôi phải đạt được. Thực tế, tôi cảm thấy vô cùng phẫn nộ, vì thông cáo chính thức của 'France Football' có dấu hiệu kỳ thị, bao gồm cả kỳ thị chủng tộc và địa vực, vậy mà không một ai đứng ra vạch trần điều này."
"Tôi đã thấy rất nhiều bài báo, đặc biệt là từ Pháp và Bồ Đào Nha, họ cho rằng tôi giành được Quả Bóng Vàng là nhờ vận may, còn nói vì tôi là cầu thủ châu Á, cầu thủ Trung Quốc, nên mới được trao giải 'tiên phong'?"
"Tiên phong?"
"Tôi khó lòng lý giải tại sao lại dùng từ ngữ này. Chẳng lẽ Quả Bóng Vàng không phải được trao cho cầu thủ có màn trình diễn xuất sắc nhất sao?"
"Vì vậy, tại đây, tôi tuyên bố từ bỏ Quả Bóng Vàng!"
"..."
Toàn trường lặng đi trong kinh ngạc. Kevin Keegan đứng ngay cạnh Chân Thiếu Long, ông há hốc miệng nhìn hắn, gương mặt lộ rõ vẻ không thể tin nổi.
Từ bỏ Quả Bóng Vàng?
Trên thế giới này lại có cầu thủ lựa chọn từ bỏ Quả Bóng Vàng sao?
Có lầm lẫn gì không vậy!
Điều này chẳng khác nào một nhà khoa học từ bỏ giải Nobel, quả thực không thể tưởng tượng nổi.
Chuyện này thật đúng là thú vị!
Keegan cũng từng là chủ nhân của Quả bóng vàng. Khi ấy, lúc còn khoác áo Hamburg tại Bundesliga, nhờ vào phong độ xuất thần, ông đã liên tiếp hai năm chạm tay vào danh hiệu cao quý này. Thế nhưng, Keegan dần nhận ra Quả bóng vàng chẳng qua cũng chỉ là hư danh; cầm giải thưởng, được truyền thông tung hô, tất cả cũng chỉ là nhất thời. Đến tận bây giờ, chẳng còn mấy ai nhớ được ông từng là người hai lần liên tiếp đoạt giải.
Lại như trường hợp của Michael Owen. Ngay từ năm 2001, Owen đã sớm sở hữu Quả bóng vàng, nhưng rồi thì sao? Chẳng có mấy giá trị thực tiễn. Sau đó, phong độ của Owen sa sút không phanh khi còn rất trẻ, lãng phí cả một mùa giải tại Real Madrid. Mãi đến tận bây giờ, trạng thái của anh mới dần hồi phục, nhưng cũng đã suýt bị người hâm mộ gạch tên khỏi danh sách những ngôi sao hàng đầu.
Bởi vậy, Quả bóng vàng cũng chỉ đến thế mà thôi. Nghe thì có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng thực chất chỉ là một giải thưởng mang ý nghĩa tượng trưng, cầm được hay không cũng chẳng có khác biệt gì lớn lao.
Có người ví Quả bóng vàng như giải Nobel của giới khoa học, nhưng thực tế, khoảng cách giữa hai bên quá đỗi xa vời. Một người đoạt giải Nobel có thể tự hào cả đời, nửa đời sau dù không làm gì cũng được người đời kính ngưỡng. Còn Quả bóng vàng thì sao? Nếu sau khi nhận giải mà biểu hiện đi xuống, lập tức sẽ có kẻ công kích, nghi ngờ năng lực của người đoạt giải ngay!
Giờ đây, nghe những lời tuyên bố của Chân Thiếu Long, Keegan lại thấy vô cùng thú vị. Bởi lẽ trong suốt một tuần tới, hay thậm chí là kéo dài đến tận kỳ nghỉ Giáng sinh và nửa sau mùa giải, Newcastle United và quyết định từ bỏ Quả bóng vàng của Chân Thiếu Long chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của truyền thông thế giới.
---❊ ❖ ❊---
Michael Ashley cũng đã nghĩ tới điều đó. Ông đang ngồi trong căn phòng nhỏ cạnh bên, theo dõi buổi họp báo. Vốn dĩ, việc cầu thủ của câu lạc bộ đoạt Quả bóng vàng là niềm vinh dự chung, nhưng khi nghe Chân Thiếu Long thốt lên lời "từ bỏ", Ashley lập tức sững sờ, rồi ngay sau đó, gương mặt ông lộ rõ vẻ hưng phấn.
Đây chính là tin tức chấn động!
Chân Thiếu Long thuận lợi đoạt giải vốn đã mang lại vinh quang cho câu lạc bộ, nhưng việc chủ động từ bỏ lại là một sự kiện gây chấn động toàn cầu. Khi đó, danh tiếng của Newcastle United sẽ theo đó mà nhận được sự chú ý khổng lồ.
Người hâm mộ rồi sẽ bàn tán ra sao?
"Ngươi biết không? Newcastle tại Premier League, chính là đội bóng đột nhiên quật khởi đó. Ngôi sao của họ, Chân Thiếu Long, đã đoạt Quả bóng vàng nhưng lại chủ động từ bỏ, bởi anh ta khinh thường việc nhận một giải thưởng mang tính 'bố thí'..."
"Ta cũng thấy rồi! Thật quá lợi hại! Ngay cả Quả bóng vàng mà cũng không cần!"
"Chân Thiếu Long không cần Quả bóng vàng cũng đã tự chứng minh được bản thân."
"Câu lạc bộ Newcastle United cũng thật ghê gớm, vậy mà có thể đào tạo ra một cầu thủ kiệt xuất đến thế..."
Ashley trong đầu đã bắt đầu tự biên tự diễn, tô vẽ thêm hào quang cho câu lạc bộ.
---❊ ❖ ❊---
Trong khi đó, buổi họp báo vẫn tiếp tục diễn ra. Sau cơn chấn động ban đầu, các phóng viên bắt đầu bước vào phần đặt câu hỏi. Một phóng viên người Pháp lập tức truy vấn: "Vì lý do này mà quyết định từ bỏ Quả bóng vàng, liệu có chút gì đáng tiếc không? Đây chính là Quả bóng vàng, là vinh dự cao nhất của một cầu thủ chuyên nghiệp, nó sẽ mang lại cho anh vinh quang vô hạn."
Chân Thiếu Long xua tay, đáp: "Không, anh sai rồi. Bất kỳ vinh dự nào của cầu thủ chuyên nghiệp đều là dựa vào màn trình diễn trên sân cỏ mà giành lấy, là nhờ sự ủng hộ của người hâm mộ, chứ không phải do một giải thưởng nào đó ban phát. Mọi giải thưởng chỉ là vật tô điểm cho phong độ, chứ không phải ngược lại..."
"Bởi vì biểu hiện xuất sắc, được công nhận, nên mới có giải thưởng; chứ không phải vì có giải thưởng, mới được công nhận."
"Tôi không cho rằng việc cầm trên tay giải thưởng này có ý nghĩa gì. Những bàn thắng, những vinh quang của tôi đều được đúc kết từ từng trận đấu, từng pha lập công, từng thắng lợi, và đến từ sự tin tưởng, ủng hộ của toàn thể người hâm mộ. Nó không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với giải thưởng do một tờ báo ban phát."
"Việc cho rằng giải thưởng mới là thứ ban phát vinh dự cho cầu thủ, chính là sự sỉ nhục đối với tất cả những người làm nghề chuyên nghiệp!"
---❊ ❖ ❊---
Chân Thiếu Long nói một hơi dài. Anh hiếm khi nào biểu đạt quan điểm một cách nghiêm túc trước truyền thông như vậy, nhưng lần này anh thực sự tức giận. Anh cho rằng thông cáo của tờ "France Football" cùng thái độ của họ đã bôi nhọ vinh dự của bóng đá chuyên nghiệp.
Vinh quang của cầu thủ đến từ thực lực và sự ủng hộ. Vậy mà Quả bóng vàng của "France Football" lại đảo ngược chân lý, tự cho rằng giải thưởng của họ mới là thứ ban phát vinh dự cho cầu thủ. Chẳng phải nực cười lắm sao?
Họ bình chọn ra cầu thủ xuất sắc nhất, trao giải mà cứ giữ cái thái độ cao cao tại thượng như ban ơn. Chân Thiếu Long không phải chưa từng nhận giải, những giải thưởng lớn nhỏ anh từng nhận nhiều đến mức không thể đếm xuể. Một vài tờ báo nhỏ bình chọn, đối phương thậm chí còn phải "cầu xin" anh đến nhận giải. Những lúc đó, nếu bận rộn, anh chỉ cần gửi một tấm ảnh chụp cùng cúp là xong. Đối phương vẫn sẽ vô cùng vui vẻ, bởi họ có thể dùng tấm ảnh đó để đưa tin.
Đó mới là thái độ đúng đắn của một đơn vị trao giải.
Còn thái độ hiện tại của "France Football" khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Dù Quả bóng vàng có được coi là giải Nobel của bóng đá đi chăng nữa, anh cũng chẳng mảy may quan tâm, bởi vinh dự của anh không cần một giải thưởng nào tô điểm.
---❊ ❖ ❊---
Oanh động! Bùng nổ!
Sau khi buổi họp báo của Newcastle United kết thúc, trang nhất của tất cả các tờ báo thể thao đều thay đổi, thay bằng hình ảnh Chân Thiếu Long đang nghiêm nghị trả lời phỏng vấn.
Kèm theo đó là những dòng tiêu đề: "Chân Thiếu Long khước từ Quả bóng vàng!", "Sự kiêu ngạo của France Football đã chọc giận Chân Thiếu Long, tiền đạo số một thế giới dám nói 'Không' với Quả bóng vàng!", "Chân Thiếu Long chính thức tuyên bố từ bỏ Quả bóng vàng!", "Chân Thiếu Long: Cầu thủ vinh dự nhờ vào thực lực!", "Chân Thiếu Long: Mọi giải thưởng chỉ là vật tô điểm cho vinh quang của con người!"
Các phương tiện truyền thông đồng loạt đưa tin, đồng thời nhanh chóng tung ra vô số bài viết phân tích chuyên sâu. Hai từ khóa "Chân Thiếu Long" và "Từ bỏ Quả bóng vàng" lập tức trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.
Chẳng những tại Anh, Pháp hay khắp châu Âu, mà ngay cả ở châu Á, Nam Mỹ và Hoa Kỳ, phản ứng cũng vô cùng cấp tốc. Trang bìa của các tạp chí thể thao đều bị tin tức về Chân Thiếu Long chiếm lĩnh, trên mạng Internet, đâu đâu cũng tràn ngập những chủ đề thảo luận sôi nổi.
Khắp nơi đều là sự ủng hộ!
Việc Chân Thiếu Long nhận được sự ủng hộ vốn chẳng có gì đáng ngạc nhiên, bởi hắn vốn sở hữu nhân khí cực cao. Thế nhưng, sự đồng thuận của người hâm mộ lần này chủ yếu xuất phát từ những lý lẽ đanh thép mà hắn đã tuyên bố tại buổi trình diễn thời trang:
Thứ nhất, vinh dự của một cầu thủ chuyên nghiệp đến từ chính màn trình diễn và sự cống hiến của bản thân.
Thứ hai, các giải thưởng chỉ là vật tô điểm cho vinh quang cá nhân mà thôi.
Những luận điểm này không chỉ đúng trong thế giới bóng đá mà còn phù hợp với mọi lĩnh vực khác. Rất nhiều vận động viên chuyên nghiệp ở các bộ môn thể thao khác cũng lên tiếng bày tỏ sự ủng hộ dành cho Chân Thiếu Long.
Lời hắn nói đã chạm đến tâm khảm của biết bao người.
Trên thực tế, lĩnh vực bóng đá vẫn còn tương đối "thuần khiết", bởi đây là môn thể thao vua với mức độ thương mại hóa sâu rộng, bất kỳ sự vụ tư lợi nào cũng dễ dàng bị phơi bày dưới ánh mắt của công chúng.
Nhưng ở những môn thể thao khác thì lại khác.
Đối với những bộ môn ít được chú ý, các giải thưởng cá nhân mang ý nghĩa rất lớn đối với vận động viên. Điều này vô tình tạo nên bộ mặt "cao cao tại thượng" cho các tổ chức trao giải, khiến họ tự huyễn hoặc mình như những vị thần ban phát vinh quang, để rồi những lợi ích cá nhân và sự nhơ bẩn dần lan tràn.
Song, sự thật là gì?
Họ chẳng qua cũng chỉ là những tổ chức trao giải mà thôi.
Nếu mở rộng vấn đề ra xa hơn...
Vì sao các nhà khoa học lại được công nhận? Phải chăng là nhờ bài viết của họ được đăng trên những tạp chí quyền uy nào đó? Hay nhờ vào những giải thưởng được ban phát?
Các lĩnh vực khác cũng chẳng khác biệt là bao.
Vân vân.
Chân Thiếu Long đã nói lên tiếng lòng của rất nhiều người, khiến cho cả những người vốn không am hiểu về bóng đá cũng phải đứng ra bày tỏ sự ủng hộ đối với hắn.
Ngược lại.
Tạp chí "France Football" lúc này đang phải đối mặt với áp lực dư luận vô cùng to lớn.