Vị trọng tài chấp pháp cho trận chung kết lần này chính là Victor Kassai, một nhân vật đến từ Hungary.
Trong giới túc cầu, nghề trọng tài vốn là một công việc đầy khiêm nhường và lặng lẽ. Trên phạm vi toàn cầu, danh tính của Victor Kassai thực sự không mấy người hay biết, đại đa số truyền thông cùng người hâm mộ cũng chẳng hề quen thuộc với cái tên này. Thế nhưng, trong giới cầm cân nảy mực, ông lại là một bậc kỳ tài, được mệnh danh là "Siêu cấp thiên tài" của giới trọng tài bóng đá.
Victor Kassai sinh ngày 10 tháng 9 năm 1975, tính đến thời điểm này, ông thậm chí còn chưa đón sinh nhật lần thứ 33. Ngay từ năm 1990, khi còn chưa đầy tuổi trưởng thành, Kassai đã bắt đầu dấn thân vào nghiệp cầm còi. Năm 24 tuổi, ông đã bắt đầu chấp pháp tại giải hạng nhất Hungary. Khi ấy, phần lớn cầu thủ trên sân đều lớn tuổi hơn ông, gương mặt còn vương nét thư sinh khiến vị trọng tài trẻ tuổi khó lòng tạo nên uy nghiêm, vô hình trung trở thành một nét chấm phá đặc biệt tại giải đấu này.
Năm 2003, Kassai chính thức trở thành trọng tài cấp quốc tế. Kể từ đó, ông lần lượt được giao trọng trách tại Giải vô địch U-19 châu Âu, Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới U-20. Năm ngoái, ông thăng tiến lên chấp pháp tại UEFA Champions League, và năm nay, ông vinh dự được mời điều hành các trận đấu tại Olympic. Giờ đây, ông đã trở thành vị trọng tài chính cầm trịch trận chung kết Olympic.
Sự thăng tiến thần tốc này, một phần nhờ vào chính sách bồi dưỡng trọng tài trẻ của FIFA, nhưng để Kassai trở thành đối tượng được đặc biệt chú trọng, thì trình độ chấp pháp của ông phải thực sự xuất chúng. Nếu ví von với các cầu thủ chuyên nghiệp, ông chính là một thiên tài vượt xa cả Messi hay C.Ronaldo.
Thành công của Kassai không chỉ dựa vào lý lịch hay vận may. Dẫu trong những trận đấu ông điều hành vẫn xuất hiện vài tình huống tranh cãi, nhưng mỗi khi xem lại băng ghi hình sau trận, người ta đều phải kinh ngạc nhận ra rằng những quyết định của ông hoàn toàn chính xác. Điều này phải kể đến nhãn quan sắc bén cùng khả năng quan sát tinh tường của Kassai.
Ngoài ra, Kassai còn sở hữu bí quyết riêng. Trước mỗi trận đấu, ông đều nghiên cứu kỹ lưỡng lối chơi của đôi bên, chú ý đến những cầu thủ thường xuyên phạm lỗi để đưa họ vào tầm ngắm đặc biệt. Trong trận đấu này, bốn cái tên nằm trong danh sách "cần lưu tâm" gồm có Silva và Anderson của Brazil, cùng Phùng Tiêu Đình và Trịnh Chí của Trung Quốc.
Kassai không hề có ý định nhắm vào họ, ông chỉ đơn thuần là tăng cường sự chú ý, thậm chí còn nới lỏng tiêu chuẩn xử phạt hơn một chút đối với những vị trí thường xuyên va chạm như tiền vệ phòng ngự hay hậu vệ. Mục đích của ông là giảm thiểu tối đa những tranh cãi không đáng có, bởi lẽ các tình huống gây tranh luận thường xuất phát từ chính những cầu thủ này. Đó chính là kinh nghiệm xương máu làm nên thành công của Kassai.
Trận đấu này cũng không ngoại lệ. Kassai dự định sẽ đặc biệt chú ý đến Anderson và Trịnh Chí, nhưng ông không ngờ rằng, ngay từ trước trận, ông đã tận mắt chứng kiến cảnh Anderson "đe dọa" một cô bé. Hành vi đó khiến ông không khỏi chướng mắt. Một kẻ có thể bắt nạt cả trẻ nhỏ thì nhân phẩm chắc chắn chẳng ra sao, trong trận đấu nếu không phạm lỗi mới là lạ, mà khi phạm lỗi thì chắc chắn sẽ chối bay chối biến. Những kẻ như vậy chính là nguồn cơn của mọi tranh cãi!
Kassai đã ghi nhớ Anderson. Quả nhiên, ngay trên sân, ông bắt gặp Anderson dùng tiểu xảo kéo áo Chân Thiếu Long. "Nhất định phải giám sát chặt chẽ tên này!" Kassai thầm nghĩ. "Giờ là kéo áo, có khi lát nữa sẽ là thúc cùi chỏ! Hắn tưởng ta không nhìn thấy sao? Thật ngu xuẩn!"
---❊ ❖ ❊---
Anderson không hề hay biết mình đã bị trọng tài đưa vào "tầm ngắm". Vừa mới kéo áo đối phương đã bị cảnh cáo, điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng phiền muộn. Trong bóng đá, bị cảnh cáo dường như chẳng có gì to tát, nhưng trọng tài luôn ghi chép lại. Theo luật, "liên tục vi phạm quy tắc sẽ phải nhận thẻ vàng", nói cách khác, vài lần cảnh cáo cộng lại chính là một chiếc thẻ vàng. Số lần cảnh cáo không cố định, nếu trọng tài dễ tính thì có thể bỏ qua, nhưng nếu không, lần tiếp theo rất có thể sẽ là án phạt ngay lập tức.
Anderson cảm thấy vị trọng tài này dường như không mấy thiện cảm với mình, có lẽ lần sau sẽ là thẻ vàng chăng? Hắn cảm thấy bực dọc. Trong khi đó, các cầu thủ Brazil khác vẫn đang thi đấu ổn định. Họ mở màn bằng những đợt tấn công dồn dập, nhanh chóng kiểm soát khu vực giữa sân và dựa vào hàng tiền vệ hùng mạnh để liên tục gây sức ép.
Đây không phải lần đầu hai đội chạm trán. Trước đó, tại lượt trận cuối vòng bảng Olympic, Brazil đã đối đầu Trung Quốc và giành chiến thắng. Trận đấu đó tuy có giá trị tham khảo, nhưng vì cả hai đều không tung ra đội hình mạnh nhất nên ý nghĩa thực tế không cao. Còn hiện tại, đội hình trên sân của cả hai bên hoàn toàn khác biệt so với lần gặp trước.
Thay đổi lớn nhất của đội tuyển Trung Quốc chính là sự góp mặt của Chân Thiếu Long, người đã nâng tầm thực lực của cả đội lên một đẳng cấp mới. Dù vậy, sức mạnh của Brazil vẫn vô cùng đáng gờm. Tuy không thể so sánh với những đợt tấn công như vũ bão của Argentina, nhưng hàng tiền vệ Brazil lại vô cùng hoa mỹ, sở hữu khả năng kiểm soát bóng thượng thừa, thậm chí còn áp đảo hơn cả Argentina.
Đội tuyển Trung Quốc bị ép đến mức nghẹt thở. Trận đấu trôi qua chưa đầy 10 phút, họ chỉ có hai đợt lên bóng chính thức nhưng đều chưa thể vượt qua nửa sân, trong khi Brazil liên tục uy hiếp vùng cấm địa. Thế trận này quả thực không mấy khả quan.
Ngược lại, các cầu thủ Brazil lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Điển hình như Anderson, người được giao nhiệm vụ theo kèm Chân Thiếu Long, hắn nhận thấy công việc của mình quá đỗi đơn giản vì đối phương chẳng thể nào chạm được vào bóng. "Cho dù kỹ năng sút bóng của hắn có cao siêu đến đâu, không có bóng thì cũng vô dụng thôi!" Anderson thầm nghĩ. Các cầu thủ Brazil khác, kể cả Alex Silva ở hàng phòng ngự, cũng có chung suy nghĩ đó. Nhìn thấy Chân Thiếu Long hoàn toàn bị cô lập, Silva cũng cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.
Dẫu thực lực đội tuyển Brazil có hùng mạnh đến đâu, cũng không thể hoàn toàn ngăn cản đội tuyển Trung Quốc triển khai thế trận tấn công. Chân Thiếu Long, tất nhiên, vẫn có cơ hội chạm bóng.
Trận đấu trôi đến phút thứ mười một, đội tuyển Trung Quốc tổ chức một đợt phối hợp nhịp nhàng. Sau ba đường chuyền luân chuyển ở khu vực giữa sân, bóng được đẩy lên phía trên cho Chân Thiếu Long đang chờ sẵn.
Chân Thiếu Long khống chế bóng, xoay người định đột phá qua Anderson. Đối phương áp sát cực kỳ quyết liệt, không ngừng dùng thân thể va chạm nhằm ngăn cản hắn. Nhận thấy không thể vượt qua Anderson, Chân Thiếu Long đành dạt sang hướng khác. Suýt chút nữa thì hắn dẫn bóng lao ra khỏi đường biên, đành phải dừng lại ngay góc khu vực cấm địa lớn.
Chân Thiếu Long rơi vào vòng vây. Bên cạnh có Anderson, bên trái là Marcelo, phía sau còn có Ronaldinho bám đuổi. Không thể chuyền bóng, hắn chỉ còn cách bảo vệ quyền kiểm soát.
Chân Thiếu Long thăm dò dẫn bóng một nhịp, suýt chút nữa bị đối phương cướp mất. Hắn liếc mắt nhìn về phía khung thành, lòng hạ quyết tâm: "Dẫn bóng khó khăn đến thế sao!"
"Được thôi!"
"Lão tử cứ sút một quả xem sao!"
Chân Thiếu Long dồn lực, bất ngờ đẩy bóng lên phía trước một nhịp, tận dụng lúc đối phương chưa kịp phản ứng, tung chân sút mạnh.
Sút cầu!
Không!
"Chân Thiếu Long tung một đường chuyền vào trong!"
Trong mắt người ngoài, bóng bay vút lên cao, hướng thẳng vào trung tâm vùng cấm địa. Một đường bóng bổng bình thường, không hề có quỹ đạo xoáy. Vị trí lúc nãy của Chân Thiếu Long đã bị bịt kín, hoàn toàn không thể thực hiện một cú sút trúng đích.
Nhìn quỹ đạo trái bóng, chính Chân Thiếu Long cũng cảm thấy kỳ lạ. Bởi lẽ, ngay khoảnh khắc vung chân, hắn đã kích hoạt kỹ năng "Sút bóng". Hiệu quả chủ động của kỹ năng này chính là trực tiếp hoàn thành một pha phá khung thành nhờ vào "yếu tố ngoại cảnh".
Yếu tố ngoại cảnh đâu?
Mắt thấy trái bóng sắp rơi xuống, Chân Thiếu Long thầm nghĩ có lẽ kỹ năng đã thất bại.
Thế nhưng...
Alex Silva đang đứng chờ bóng, đón lấy rồi vung chân phải lên! Một cú phá bóng cực kỳ dũng mãnh!
Silva định đưa bóng ra khỏi vùng cấm địa, một cú sút mạnh về phía trước vốn chẳng có gì sai sót.
Nhưng biến cố bất ngờ xảy ra.
Ngay khoảnh khắc Silva vung chân, chiếc giày bỗng nhiên tuột khỏi bàn chân. Giày bóng đá bay vút lên!
Silva còn chưa kịp định thần, đã thấy chiếc giày va chạm đúng vào trái bóng đang rơi xuống. Sau cú va chạm ấy, quỹ đạo trái bóng bị chệch hướng, sượt qua người anh rồi đập xuống mặt cỏ.
"Bành!"
Bóng nảy lên, lăn thẳng vào lưới...
---❊ ❖ ❊---
Sân vận động Thủ đô rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi. Mọi người đều há hốc miệng nhìn về phía khung thành Brazil, sững sờ không thốt nên lời.
"Thế này cũng được sao?"
"Như vậy mà cũng vào lưới?"
"Quả bóng này tính cho ai?"
Người lên tiếng đầu tiên không phải Silva, không phải Chân Thiếu Long, cũng chẳng phải thủ môn Renan, mà là Diego Ribas đang đứng trong vùng cấm địa, ôm đầu đau đớn. Ribas nhìn về phía trọng tài chính, phẫn nộ chỉ vào chiếc giày dưới đất, bi phẫn kêu lên: "Trọng tài, có người dùng giày bóng đá tập kích tôi!"
Nói xong, Ribas mới cảm thấy có gì đó không ổn. Tại sao lại im lặng thế này?
Những người khác đều nhìn về phía khung thành, ngay cả trọng tài chính cũng ngoái đầu nhìn theo, rồi sững sờ phát hiện trái bóng đã nằm gọn trong lưới nhà.
Chuyện gì đã xảy ra?
Ribas kinh ngạc đến mức quên cả cơn đau.
Ngay lập tức, tiếng reo hò điên cuồng bùng nổ trên các khán đài. Âm thanh cuồng nhiệt của người hâm mộ khiến cả sân vận động như một ngọn núi lửa phun trào, chìm trong bầu không khí nóng bỏng.
Cùng lúc đó, trọng tài Kassai thổi còi chỉ tay về phía vòng tròn trung tâm. Động tác này xác nhận bàn thắng hợp lệ!
Các cầu thủ Brazil đều ngơ ngác. Renan, Breno, Ronaldinho và những người khác đều nhìn chằm chằm vào Silva. Đặc biệt là Ribas, ánh mắt nhìn Silva lúc này như muốn ăn tươi nuốt sống.
Anh ta quá tức giận! Bị một chiếc giày đinh đập thẳng vào đầu, lại còn vô tình trở thành người "kiến tạo" cho đối phương, nghe chẳng khác nào một vở hài kịch.
Ribas suýt chút nữa đã bật cười, nhưng tiếc thay, anh lại là nhân vật chính chịu tổn thương.
Thế là, tiếng cười chuyển sang phía các cầu thủ và cổ động viên Trung Quốc. Các cầu thủ trên sân còn giữ ý tứ, cố nén cười, nhưng trên khán đài thì hoàn toàn khác:
"Anh có thấy không? Cầu thủ Brazil đó! Hắn bị giày bóng đá đập trúng đầu!"
"Tôi biết hắn! Là Ribas của Bremen!"
"Tên hắn cũng là Diego, Nam Mỹ đúng là nhiều Diego thật, không biết còn tưởng là Maradona!"
"Thật là buồn cười!"
"Phải cảm ơn hậu vệ kia, hắn tên gì nhỉ? Đúng rồi, Alex Silva, hắn chính là anh hùng của đội tuyển Trung Quốc!"
"Không sai, là anh hùng!"
Alex Silva lập tức được cổ động viên phong làm "Anh hùng". Trên khán đài, không ít tiếng hô vang dội: "Alex, anh hùng của đội Trung Quốc!", "Alex, cố lên!"