Trên sân đấu, Alex Silva mím chặt khóe môi, đứng chôn chân giữa vùng cấm địa mịt mờ, tâm trí rối bời. Hắn cảm thấy như muốn khóc không ra nước mắt. Vừa rồi chỉ là muốn dùng lực giải vây, sao lại trùng hợp đến mức chiếc giày thi đấu bỗng dưng văng ra ngoài? Làm sao nó có thể tuột khỏi chân? Do dây giày thắt không chặt? Mà ngay cả khi giày đã văng ra, cớ sao lại kỳ lạ đến mức trực tiếp đập trúng quả bóng, làm lệch quỹ đạo bay, rồi nện thẳng vào mặt cỏ, lăn tọt vào cầu môn?
Silva cảm thấy mọi thứ như một giấc mộng ảo, hắn thầm nghĩ sau khi trận đấu kết thúc, nhất định phải thỉnh giáo một vị nhà vật lý học danh tiếng để giải thích tường tận nguyên lý cơ học của toàn bộ quá trình này. Hắn vốn là kẻ mù tịt về khoa học, thật sự không tài nào lý giải nổi! Silva thầm hối hận vì thời trẻ đã không chịu khó đèn sách, nhưng ngẫm lại cũng chẳng thể trách mình, tất cả là tại hệ thống giáo dục tồi tệ của Brazil. Xuất thân từ khu ổ chuột, dù có muốn học hành tử tế thì gia cảnh cũng chẳng thể nào cung phụng nổi.
"Ai..." Silva chỉ biết thở dài ngao ngán.
Các cầu thủ đội Brazil tuy có chút trách móc Alex, nhưng khi hồi tưởng lại toàn bộ quá trình, họ cũng nảy sinh lòng đồng cảm. Bởi lẽ, sự việc quá đỗi hy hữu, Alex chắc chắn không cố ý, ai mà ngờ được lại xảy ra tình huống trớ trêu đến thế?
Ống kính truyền hình liên tục chiếu lại pha dẫn bóng, bình luận viên cũng không khỏi bật cười: "Đây sẽ trở thành pha ghi bàn kinh điển trong lịch sử Olympic, mọi thứ cứ như đã được sắp đặt sẵn từ trước vậy."
"Xét về lý thuyết, quả bóng này nên tính là phản lưới nhà, bởi theo quy tắc bóng đá, chiếc giày không thể coi là chướng ngại vật. Alex và chiếc giày là một thể thống nhất, vì vậy bàn thắng vẫn thuộc về Alex..."
"Chỉ là, có lẽ Alex chẳng hề mong muốn có được bàn thắng này..."
---❊ ❖ ❊---
Toàn đội Trung Quốc, bao gồm cả Chân Thiếu Long, đều chẳng bận tâm bàn thắng tính cho ai, điều cốt yếu là họ đã vươn lên dẫn trước Brazil. Tỷ số được ấn định 1-0. Trong một trận đấu đỉnh cao, việc ghi được bàn thắng tiên phong quả thực là tin mừng to lớn.
Các cầu thủ Trung Quốc cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Họ thực hiện một màn ăn mừng đơn giản, quá trình diễn ra cực kỳ chóng vánh bởi nhiều người cho rằng không nên quá khích, tránh việc gây hấn hay chế giễu đối thủ. Điều đó vốn chẳng hay ho gì.
Khi cầu thủ hai đội trở lại vị trí, tiếng còi của trọng tài chính vang lên, trận đấu tiếp tục. Đội Brazil dồn toàn lực triển khai thế công. Bàn thua vừa rồi khiến họ cảm thấy vô cùng phiền muộn, nhưng ý chí chiến đấu gần như không hề suy giảm. Dù Trung Quốc có dẫn trước, họ vẫn còn dư dả thời gian để san bằng cách biệt.
Thế công của Brazil quả thực vô cùng cường thế. Dựa vào khả năng kiểm soát khu trung tuyến, họ không ngừng luân chuyển bóng vào khu vực cấm địa. Những cầu thủ tuyến giữa như Ronaldinho, Diego Ribas thường xuyên xâm nhập vòng cấm để tìm kiếm cơ hội, kết hợp cùng mũi nhọn Pato, Brazil tạo ra áp lực nghẹt thở lên khung thành Trung Quốc.
Đội Trung Quốc lúc này đã chuyển sang tư thế tử thủ. Đây là chiến thuật đã được định sẵn. Đối đầu với một Brazil hùng mạnh, họ buộc phải tập trung toàn bộ tinh lực vào phòng ngự mới mong có cơ hội giành thắng lợi.
Bàn thắng vừa rồi không ảnh hưởng đến tâm lý Brazil, nhưng lại khiến ý chí của đội Trung Quốc trở nên kiêu hãnh hơn bao giờ hết. Không một đội bóng nào có thể chiến thắng nếu chỉ biết phòng ngự, nhưng Trung Quốc đã có trong tay một bàn thắng. Chỉ cần giữ vững cầu môn, họ sẽ đánh bại Brazil để bước lên ngôi vương. Bàn thắng này đối với họ quá đỗi quan trọng.
Hiện tại, tín niệm của toàn đội Trung Quốc đều đặt vào việc phòng thủ kiên cố. Mỗi cá nhân đều vô cùng kiên định, họ tìm lại được cảm giác như trận đối đầu với Argentina trước đó -- Phòng thủ! Phòng thủ! Và lại phòng thủ!
Còn việc lối chơi này khiến trận đấu trở nên kém đặc sắc? Đội Trung Quốc hoàn toàn không cân nhắc đến. Chỉ những đội bóng hàng đầu mới cần quan tâm đến tính thưởng thức, còn thứ Trung Quốc cần chính là thắng lợi, chứ không phải vẻ đẹp hào nhoáng.
Lối chơi tử thủ của Trung Quốc khiến Brazil cảm thấy vô cùng bực bội. Bất kỳ đội bóng nào cũng sẽ đau đầu trước một hàng phòng ngự dày đặc. Brazil cũng không ngoại lệ, đối mặt với bức tường người tầng tầng lớp lớp, ưu thế kỹ thuật của họ hoàn toàn bị vô hiệu hóa, những đường chuyền ngắn phối hợp dễ dàng rơi vào bế tắc.
Điều này khiến họ khó lòng tiếp cận khung thành đối phương. Phong độ tổng thể của Brazil cũng không quá tốt. Có lẽ do sự cổ vũ quá mức từ người hâm mộ, hoặc do tâm lý coi thường đối thủ, dù thế nào đi nữa, Brazil vẫn chưa thể nhanh chóng nhập cuộc. Các đợt tấn công liên tục mắc lỗi, cơ hội lần lượt bị lãng phí. May thay, thực lực tuyến giữa của họ vẫn đủ mạnh để duy trì quyền kiểm soát bóng trong thời gian dài.
Ở tuyến trên, Chân Thiếu Long phần lớn thời gian đều đứng bất động, phong thái tĩnh tại của hắn khiến Anderson cảm thấy vô cùng đau đầu. Anderson không muốn đôi co với đối phương, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: "Tại sao ngươi không di chuyển?"
"Địch bất động, ta bất động!"
"Cái gì?"
"Đây là binh pháp cao thâm, ngươi không hiểu được đâu." Chân Thiếu Long nhàn nhạt đáp lời. Hắn chẳng có tâm trí để giải thích cho Anderson, hơn nữa, "đấu pháp bất động" của hắn vốn là điều không thể lý giải bằng ngôn từ thông thường.
Anderson không thể đứng yên. Hắn cứ đi đi lại lại, trong một trận đấu bình thường thì chẳng có gì lạ, nhưng vì Chân Thiếu Long cứ đứng im như tượng, còn Anderson lại cứ quanh quẩn xung quanh, tạo nên một khung cảnh vô cùng quái dị.
Đột nhiên, hậu trường đội Trung Quốc thực hiện pha cắt bóng thành công. Trịnh Chí liếc mắt nhìn lên phía trước, lập tức tung một đường chuyền dài. Quả bóng xé gió bay qua nửa sân, rơi xuống khoảng trống phía trước hàng tiền vệ. Chân Thiếu Long phi tốc lao lên. Anderson, người vốn đang chạy đà nhẹ nhàng, cảm nhận được pha phản công từ tuyến dưới, cơ thể đã lập tức chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc bứt tốc tử chiến.
Chân Thiếu Long bộc phát tốc độ cực nhanh, chỉ vài bước đã bỏ xa Anderson, khiến đối phương không khỏi kinh ngạc: "Lực bộc phát của hắn sao lại mạnh đến nhường này?"
Anderson bị bỏ lại phía sau nhưng khoảng cách không quá xa, chỉ chênh lệch hai thân hình. Khi Chân Thiếu Long quay đầu phán đoán điểm rơi của bóng, tốc độ tự nhiên giảm đi, Anderson liền lập tức đuổi kịp. Chân Thiếu Long nhanh chóng đưa ra phán đoán, khẽ giảm tốc độ nhưng đã chiếm được vị trí thuận lợi, khiến Anderson dù truy cản cũng chỉ có thể chen lấn. Nhận thấy không thể chạm bóng trước, Anderson do dự một chút rồi thu tay lại. Trọng tài chính đang quan sát rất sát sao, nếu hắn phạm lỗi kéo áo hay có hành động khiếm nhã, một tấm thẻ vàng là điều khó tránh khỏi. Mà một khi đã mang án treo trên người, việc phòng ngự về sau sẽ vô cùng gian nan. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cảm thấy hối hận.
Đúng lúc quả bóng rơi xuống tầm gần, Chân Thiếu Long vận chuyển "Tấn công", không hề ngoái nhìn mà lao nhanh về phía trước. Trong tầm mắt mọi người, hắn như một cơn gió lướt đi, quả bóng phía sau vừa vặn chạm vào gót chân hắn, rồi ngoan ngoãn dừng lại trong tầm kiểm soát. Kỹ thuật dừng bóng xuất thần nhập hóa này lập tức khơi dậy những tiếng reo hò cuồng nhiệt. Anderson ngẩn ngơ nhìn theo, trong lòng không khỏi kinh thán: "Còn có thể như vậy sao? Kỹ thuật này... ngay cả Ronaldo cũng không làm được chứ?"
---❊ ❖ ❊---
Trong khoảnh khắc kinh ngạc, Anderson không thể đuổi theo ngay lập tức, chỉ đành chạy bám đuổi phía sau. May thay, phía trước vẫn còn Breno đang lao lên, tạo thành thế gọng kìm tiền hậu giáp kích. Chân Thiếu Long chạy trong lúc vẫn quan sát Breno, sau một thoáng do dự, hắn quyết định tiếp tục đột phá. Sút gôn ư? Không, cự ly còn quá xa, tốc độ chạy quá nhanh khiến hắn chưa thể điều chỉnh tư thế tốt nhất. Hắn tiếp tục dẫn bóng, quỹ đạo chạy vẽ thành một đường cung lệch phải, khéo léo loại bỏ Breno sang một bên.
Lúc này, Chân Thiếu Long đã xông vào vùng cấm địa, tạo ra khoảng trống mênh mông. Không chút do dự, hắn liếc nhìn khung thành và thủ môn Lôi Nam đang xuất kích, rồi cao cao vung chân phải. Một cú treo bóng cầu vồng nhắm thẳng vào góc xa! Khi quả bóng còn đang bay trên không trung, Chân Thiếu Long đã không cần nhìn kết quả, hắn phấn khích giơ cao nắm đấm, chạy thẳng về phía phần sân nhà.
Bóng găm thẳng vào lưới.
---❊ ❖ ❊---
Toàn bộ sân vận động như bùng nổ, tiếng hò reo của cổ động viên vang tận mây xanh, tựa như núi lửa phun trào. "Chân Thiếu Long! Chân Thiếu Long!" Phát thanh viên liên tục hô vang tên hắn, giọng nói đầy phấn khích: "Vào rồi! Bóng đã vào lưới! 2-0, đội tuyển Trung Quốc dẫn trước Brazil hai bàn! Phút thứ 29, tận dụng một pha phản công chớp nhoáng, Chân Thiếu Long nhận bóng, vượt qua Anderson và Breno, bằng một cú treo bóng tinh tế đã ghi bàn thắng thứ hai! Thật tuyệt vời! Thật chuẩn xác!"
Giữa tiếng reo hò như sấm dậy, khán đài đã chìm trong cuồng hoan. Người hâm mộ quá đỗi phấn khích. Việc Trung Quốc lọt vào trận chung kết đã là một kỳ tích, nhiều người thậm chí không dám mơ đến ngôi vương. Dù đã thắng Argentina ở bán kết, nhưng đối đầu với Brazil là một thử thách khác biệt, bởi việc tạo nên hai kỳ tích liên tiếp là điều vô cùng khó khăn. Thế nhưng, giờ đây họ đã thấy hy vọng. Trận đấu mới trôi qua 30 phút, Trung Quốc đã dẫn trước Brazil hai bàn! Điều này quá đỗi bất ngờ, khiến không ít cổ động viên ngỡ như đang nằm mơ.
Họ nhìn về phía bóng hình đang ăn mừng giữa sân, miệng không ngừng hô vang tên hắn. Khắp nơi là những lời tán tụng, mỗi cổ động viên Trung Quốc đều coi Chân Thiếu Long như một vị "Thần tiên" giáng thế để cứu rỗi bóng đá nước nhà. Nhiều người xúc động đến mức nói năng lộn xộn: "Chân Thiếu Long... hắn thật quá lợi hại!", "Trung Quốc chỉ cần một Chân Thiếu Long là đủ!", "Hắn chính là vô địch!".
---❊ ❖ ❊---
Trên sân, các cầu thủ Trung Quốc cũng đang ăn mừng cuồng nhiệt. Hai bàn dẫn trước mang lại hy vọng chiến thắng vô cùng lớn. "Chỉ cần giữ vững khung thành, chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại Brazil!" Một nhóm cầu thủ hội ý nhanh chóng, đồng lòng quyết tâm tử thủ. Chân Thiếu Long nhìn đồng đội gửi gắm hy vọng vào mình, trong lòng lại cảm thấy bình thản. Hắn đã quen với điều này, chỉ cần đồng đội bảo vệ tốt cầu môn, hắn có thể thoải mái phô diễn kỹ năng. Đồng thời, hắn bắt đầu khao khát ngôi vị quán quân: "Nhất định phải thắng! Đội tuyển Olympic Trung Quốc... Vô địch thế giới!"
Vừa rồi đồng đội còn đang kích động, tâm trạng Chân Thiếu Long lại dần tĩnh lặng. Khi nghĩ đến chiếc cúp vô địch Olympic, hắn bỗng chốc rạo rực lạ thường. Bất chợt, hắn nhớ đến câu chuyện về động vật đi thuyền, rồi lại nghĩ đến "Tiểu Trư"... "Gần đây có lẽ nên ăn thịt heo thôi!" Chân Thiếu Long lập tức lắc đầu mạnh, xua tan những ý nghĩ kỳ quặc ra khỏi tâm trí.