Tốc độ của những kẻ siêu tốc thật nhàm chán, nhưng đến khoảnh khắc thực sự nhìn thấy kết quả, người ta không khỏi bàng hoàng. Không ai ngờ được Barry lại bộc phát vào lúc này, ngay cả Nghịch Điện (Reverse-Flash) đang nằm trên mặt đất, khi nhìn thấy tia chớp màu đỏ thẫm bao bọc toàn thân Barry, đôi mắt hắn cũng trợn trừng.

"Thần tốc lực thức tỉnh!! Ngay bây giờ? Điều này không thể nào!"

Hắn chỉ vào Barry, lớn tiếng kêu lên: "Ngươi mãi đến năm 2027 mới lần đầu tiên thức tỉnh thần tốc lực! Rốt cuộc ngươi là ai! Ngươi căn bản không phải Flash của năm 2009!"

"Thực tế, ta chính là hắn!"

"Phập."

Tay trái của Barry dễ dàng đâm xuyên qua chân Nghịch Điện, đánh gãy xương chân hắn. Barry ngẩng đầu lên, tia chớp đỏ nơi khóe mắt kéo ra những vệt sáng kỳ quái trong không trung. Hắn nhìn Nghịch Điện, vươn tay tháo chiếc mặt nạ trên đầu đối phương rồi ném sang một bên. Nhìn khuôn mặt giống hệt Tiến sĩ Harrison, vẻ mặt Barry trở nên chán ghét.

"Ta chỉ tìm thấy sứ mệnh của mình sớm hơn 18 năm, tìm thấy lý do khiến ta trở thành anh hùng."

Hắn nhấc bổng Nghịch Điện lên khỏi mặt đất. Sau khi thần tốc lực thức tỉnh, khí thế tỏa ra từ người Flash trở nên nặng nề, tựa như một loại trường năng lượng đặc biệt. Hắn quay đầu nhìn Nghịch Điện đang giãy giụa: "Ta sẽ không giết ngươi, nhưng ta sẽ giao ngươi cho cảnh sát, đổi lấy việc cha ta được phóng thích và... sau khi mọi chuyện kết thúc, là số phận bị giam cầm đến già chết... Đây là thứ ngươi đáng phải nhận."

"Cạch."

Nghịch Điện giãy giụa rút một vật từ chiếc thắt lưng nặng nề cắm vào chân mình, khoảnh khắc tiếp theo đã thoát khỏi sự khống chế của Barry. Hắn lảo đảo tựa vào bức tường bên cạnh, ngẩng đầu nhìn Barry: "Ngươi tưởng mình thắng chắc rồi sao?"

Vết thương trên chân hắn nhanh chóng khép lại. Đôi mắt hắn trợn trừng, đầy những tia máu, hắn nhìn Barry: "Ngươi nghĩ ta chưa từng đối đầu với trạng thái thức tỉnh của ngươi sao? Ta đã nói rồi, ta là đối thủ lớn nhất của ngươi! Đừng có coi thường ta!"

"Đùng."

Tia chớp màu vàng bộc phát trên cơ thể Nghịch Điện. Hắn dường như cũng bước vào trạng thái thức tỉnh thần tốc lực đó, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, so với những tia chớp thần tốc lực phân bố đều đặn và liên tục trên người Barry, tia chớp trên người Nghịch Điện trông bạo liệt hơn, rõ ràng là khó kiểm soát hơn, thậm chí có thể nói, gã điên đó căn bản không hề có ý định kiểm soát.

Hắn chỉ dẫn nó ra ngoài cơ thể. Sự va chạm của hai luồng thần tốc lực này khiến không gian xung quanh cả hai bắt đầu vặn xoắn, biểu hiện ra bên ngoài chính là cơn bão năng lượng, cuốn mọi thứ xung quanh vào trong.

Những thanh thép nặng nề bị năng lượng kéo lê về phía trước, bị cuốn vào cơn bão, giống như những viên sô-cô-la bị đưa vào dưới hàm răng. Cyber và Wanda nhanh chóng lùi về phía mép đường hầm thép. Sự bất ổn không gian này khiến Cyber nhớ đến sự diệt vong do Phượng Hoàng Đen gây ra, biểu hiện khác nhau nhưng kết quả lại tương đồng.

Quicksilver muốn tham gia vào cuộc đối đầu này, nhưng tia chớp đỏ và vàng dưới sự dẫn dắt của chủ nhân chúng, đã nhanh chóng bao bọc thành một khối cầu tựa như cái kén ánh sáng tại chỗ. Giống như đang nuốt chửng ánh sáng xung quanh, dưới sự chấn động với tốc độ vượt xa ánh sáng, không gian vốn kiên cố bắt đầu rung chuyển, vỡ vụn, năng lượng kèm theo nhanh chóng biến thành một thảm họa.

"Rắc."

Tiếng vỡ vụn đầu tiên xé toạc một vết nứt ở mép đường hầm thép. Cyber có thể nhìn thấy rõ ràng vết nứt ngày càng lớn, mà đây mới chỉ là bắt đầu. Nhiều vết nứt hơn xuất hiện trên các đường ống thép xung quanh. Cyber và Wanda nhìn nhau, người sau lập tức dùng ma thuật hỗn mang khó khăn xuyên qua luồng năng lượng đang trở nên hỗn loạn, phát đi cảnh báo cho Coulson và những người đang chờ đợi ở vòng ngoài.

"Mau rời đi! Sơ tán mọi người xung quanh! Ở đây có rắc rối rồi."

Nhưng có người còn nhanh hơn giọng nói của cô. Tia chớp bạc xoay chuyển nhanh chóng quanh những người bên ngoài khu thí nghiệm. Coulson cảm thấy trời đất quay cuồng, sau khi khôi phục thị giác, kinh ngạc phát hiện mình đã rời khỏi khu trung tâm, quay trở lại mái nhà của mình. Bên cạnh ông, những người vì tốc độ quá nhanh mà ngất xỉu nằm la liệt.

Nghịch Điện dùng thủ đoạn xuyên qua cơ thể kỳ quái như lúc đối phó với Cyber, hết lần này đến lần khác thoát khỏi sự kìm kẹp của Barry. Trong cái kén ánh sáng đang ngày càng phình to, hắn liếc nhìn Flash với vẻ mặt kiên định trước mắt, rút từ thắt lưng ra một chiếc điều khiển từ xa màu đen, vung vẩy trước mặt rồi nhấn nút.

"Ngươi muốn bảo vệ thành phố này? Ngươi muốn trở thành người bảo hộ của nó? Ta cho ngươi cơ hội này! Barry Allen! Dùng cái chết của ngươi để mở ra con đường về nhà cho ta!"

Toàn bộ ánh đèn trong đường hầm thép vốn đã biến dạng nhanh chóng bật sáng. Barry đang chạy với tốc độ cao cảm thấy bầu không khí có gì đó không ổn, hắn nhìn Nghịch Điện, hét lớn: "Ngươi đã làm gì?"

"Ha ha, ngươi và những người bạn mới của ngươi đã dồn ta vào bước đường cùng, nên ta chỉ là... làm điều ta luôn muốn làm..."

Cisco chật vật chạy ra ngoài phòng thí nghiệm, nhảy xuống từ chiếc thang. Anh lăn trên mặt đất, thở hổn hển. Đối với anh, cảnh tượng người bạn tốt phát uy lúc nãy đã đủ gây sốc rồi, sau khi cơn bão năng lượng xuất hiện, anh cảm thấy mình nên "chuồn" là thượng sách.

Tuy nhiên, ngay khi anh bò dậy, chiếc đồng hồ trên cổ tay phát ra tiếng cảnh báo điên cuồng. Cisco cúi đầu nhìn, lập tức trợn tròn mắt, bắt đầu chạy bán sống bán chết ra ngoài phòng thí nghiệm, còn vung vẩy chiếc bộ đàm trong tay, hét lớn với Cyber đang ở lại hiện trường:

"Nghịch Điện điên rồi! Hắn khởi động máy gia tốc! Các nguyên tử hydro bắt đầu được phóng ra! Mau rời khỏi đó! Đúng rồi, nói với Barry và nhóc tóc bạc, đừng để bị những nguyên tử hydro đó va phải. Với tốc độ của họ, một khi va trúng quá nhiều nguyên tử hydro, năng lượng sinh ra sẽ xé toạc dòng thời gian!"

Cyber ở phía bên kia trợn mắt, anh vô thức hỏi ngược lại: "Nguyên tử hydro... thứ đó có thể nhìn thấy bằng mắt thường sao?"

"Tất nhiên là không thể nhìn thấy!"

Cisco sắp phát điên, anh gào lên: "Họ có thể va phải nguyên tử hydro bất cứ lúc nào, nên mau bảo họ rời khỏi đó!"

Cyber ngẩng đầu lên, liền thấy tia chớp bạc lao vào chiến trường, còn tia chớp đỏ thẫm của Barry đang lao đi với tốc độ chóng mặt. Ở phía xa hơn, thứ trông giống như một khẩu súng phun lửa kia đã nạp đầy năng lượng.

Anh vô thức bế Wanda đang ngơ ngác lên, xoay người đá mạnh vào lớp thép phía sau. Lớp thép kiên cố vỡ tan theo tiếng động, Cyber và Wanda nhảy xuống, rơi trúng đầu Cisco đang bò lồm cồm. Người sau bị Wanda đè trúng, anh ngã xuống đất, nhìn thấy chỉ số trên đồng hồ, tuyệt vọng kêu lên:

"Không... không kịp rồi."

"Ầm."

Ánh sáng chói mắt phóng lên cao vào khoảnh khắc này, giống như vụ nổ máy gia tốc hạt vài tháng trước, năng lượng cuồng bạo bùng nổ từ trung tâm đường hầm thép, quét qua mọi thứ xung quanh với tư thế hủy diệt. Chỉ trong vòng chưa đầy 5 giây, cơn bão năng lượng quấn lấy những tia chớp đen đã phá hủy hoàn toàn một phần ba các tòa nhà ở khu trung tâm Central City...

Lại một lần nữa, cảnh lầm than sinh linh.

Tất nhiên, đây chưa phải là điều tồi tệ nhất.

"Thứ đó... thứ đó các người có thấy quen không?"

Coulson đứng trên mái nhà mình, chỉ vào xoáy năng lượng màu đen đang bốc lên trên bầu trời xa xăm. Cơn bão sấm sét màu tím đen dù trong đêm tối vẫn hiện lên rõ rệt. Ông quay đầu nhìn Oliver bên cạnh, vẻ mặt người sau cũng trở nên khó coi:

"Đó chính là cái... xoáy sụp đổ dòng thời gian mà chúng ta từng thấy trước đây. Rốt cuộc đám siêu tốc đó đã gây ra chuyện gì vậy?!"

"Rốt cuộc các người đã gây ra chuyện gì!!"

Câu chất vấn tương tự vang lên bên tai Cyber. Anh khó khăn phủi những đống đổ nát và mảnh vụn thép đè trên vai, ngẩng đầu nhìn quanh. Wanda và Cisco ở ngay bên cạnh anh, vào khoảnh khắc vụ nổ vừa rồi, họ đã được anh bảo vệ bằng lá chắn lửa đủ mạnh, nhưng trong tình huống này, đừng mong có thể toàn vẹn không tổn hại.

Cyber nhìn xuống dưới một cái, phát hiện mình đang lơ lửng trên không trung. Thực tế không chỉ có anh, mà cả những đống đổ nát vỡ vụn xung quanh cũng đang dưới một loại trọng lực đặc biệt mà bay lên cao từ từ, giống như những mảnh đá trôi nổi trong vũ trụ. Ở phía trên cao nhất trên đỉnh đầu họ, cái xoáy quấn lấy tia chớp đen đang nhanh chóng nuốt chửng mọi thứ bên dưới.

Giống như một con quái vật không bao giờ biết đủ, tham lam cố gắng ăn no, lấy chính thế giới này làm thức ăn. Cyber đã từng thấy cái xoáy này, tâm trạng anh lúc này đã tồi tệ đến cực điểm, mà cái giọng sắc bén kia vẫn đang hét lên bên tai Cyber:

"Mau đóng cái vết nứt sụp đổ dòng thời gian đó lại, nó đang phá hủy sự bảo vệ mà Kamar-Taj dành cho chiều không gian này! Mau lên! Dùng mọi cách ngươi có thể nghĩ ra!"

"Câm miệng! Strange! Ta đang nghĩ cách, hoặc là ngươi đưa cho ta một giải pháp ngay đi!"

Cyber hét lớn một tiếng, Doctor Strange ở tận Đông Âu cũng im lặng. Kết quả của việc sụp đổ dòng thời gian quá đáng sợ, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người duy nhất trong thế giới này có khả năng xử lý việc này hiện không ở trong chiều không gian này.

Đứng dậy từ tảng đá đổ nát, anh nhanh chóng nhìn thấy Quicksilver đang giãy giụa giữa những tảng đá đang bay lên nhanh chóng xung quanh. Anh tung ra sợi xích lửa, kéo Quicksilver lại. Còn ở phía xa hơn, trên một tảng đá đang lăn lộn, Barry hóa thành tia chớp đỏ thẫm đang căm hận nhìn lên bầu trời cao. Ở đó, dưới cái xoáy âm u kia, Nghịch Điện dang rộng đôi tay, giống như một tên thần côn thực thụ.

"Các ngươi vẫn thất bại rồi!"

Bộ chiến phục trên người hắn đã rách nát, khuôn mặt đầy những vết xước, tóc còn có dấu vết bị cháy sém, máu trên chân trái không ngừng chảy. Rõ ràng, trong vụ nổ vừa rồi, hắn cũng không hề nguyên vẹn. Nhưng giờ đây, trong đống đổ nát được sắp xếp theo kiểu lập thể này, ngay cả Flash Barry cũng không thể ngăn cản hắn nhảy vào xoáy thời gian trên bầu trời được nữa.

"Ta muốn về nhà!"

Trên mặt Nghịch Điện có một sự bình tĩnh ngoài ý muốn. Hắn nhìn Barry: "Cuối cùng ngươi vẫn chậm một bước, thật đáng tiếc, Flash. Tuy nhiên ta dám chắc, tương lai chúng ta sẽ gặp lại, khụ khụ..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã ho dữ dội, máu tươi phun ra từ miệng. Hắn quỳ một chân trên tảng đá đó, lại nhìn về phía Cyber:

"Cyber Hawke của thế kỷ 24, cũng thật đáng tiếc. Nhưng hôm nay người chết rõ ràng không phải là ta... Sau khi ngươi chết, sẽ không còn ai biết chuyện gì đã xảy ra trong dòng thời gian của ngươi, tất cả các ngươi sẽ bị lãng quên. Nhưng nói thật, ta không hối hận vì đã hủy diệt nơi đó, hơn nữa các ngươi sẽ không bao giờ biết, ta đã nhìn thấy gì ở đó, và ta đã nhận được gì ở đó."

"Nói những điều này với các ngươi để làm gì chứ... dù sao các ngươi cũng sắp chết cả rồi."

Hắn chật vật đứng dậy, quay đầu lại, bước một bước vào vết nứt đang bao bọc bởi tia chớp đen trên bầu trời. Giọng hắn xa xăm như thể truyền đến từ một thế giới khác:

"Ta cuối cùng cũng có thể thoát khỏi các ngươi rồi, ta cuối cùng cũng có thể... về nhà rồi... ha ha ha... ha, Á!!! Sao ngươi lại ở đây! Ngươi không nên ở đây!!"

"Đùng."

Tiếng cười cuồng dại trong phút chốc biến thành tiếng kêu kinh hãi. Khoảnh khắc tiếp theo, Nghịch Điện bị đá văng ra khỏi sự sụp đổ của dòng thời gian với tư thế nhếch nhác hơn, hay nói đúng hơn là bị một bàn chân mang ủng chiến phục đá văng ra.

Phía sau hắn, một bóng người quấn quanh tia chớp đỏ thẫm bước ra từ đó. Hắn liếc nhìn Barry Allen đang ngây người bên dưới, làm một động tác OK với cậu:

"Chào nhé, ta của dòng thời gian này, xem ra ngươi đã gây ra một vài chuyện lớn, nhưng vẫn chưa phải là không thể cứu vãn. Wow~ ngươi của dòng thời gian này mà đã thức tỉnh vào lúc này rồi! Quả nhiên có tiền đồ!"

Vừa nói chuyện một cách thân thiết, hắn vừa hướng ánh mắt về phía Cyber Hawke. Khi nhìn thấy Cyber, gã này hơi cúi người, hạ giọng nói chỉ đủ cho hắn và Cyber nghe thấy:

"Chào buổi sáng, Bá Vương. Quá trình truy đuổi Nghịch Điện thật khiến người ta phiền lòng, vượt qua nhiều dòng thời gian sẽ làm ta lạc mất đường về. Ta vốn không muốn đến, nhưng may mà ta đã đến, nếu không ta sẽ bỏ lỡ một nhân vật lớn như ngươi rồi."

"Vút."

Cái bóng đỏ thẫm xuất hiện trước mắt Cyber. Thần tốc lực quấn quanh người gã này dày đặc hơn Barry kia ít nhất ba phần, cho Cyber cảm giác giống như một kẻ săn mồi nguy hiểm. Lần đầu tiên, Cyber nảy sinh một sự cảnh giác chết người từ trong thâm tâm.

Anh rất có thể không đánh lại gã trước mắt này... Tuy nhiên, Barry Allen của dòng thời gian không xác định này lại lấy ra một thiết bị kỳ quái từ trong ngực, dựa sát vào Cyber, giơ cao nó lên và nói với Cyber:

"Nào, Bá Vương đại nhân, cười một cái. Có được bức ảnh này, họ sẽ ghen tị chết mất! Ta thề đấy! Ồ, đúng rồi, quên tự giới thiệu, ta đến từ thế kỷ 27, là fan trung thành của Đế quốc Ác quỷ của ngươi đấy!"