Eobard Thawne, tên thật của Nghịch Điện, đến từ thế kỷ 22 trong tương lai. Gã này là kẻ sùng bái cuồng nhiệt của Flash, đồng thời cũng mắc chứng "chuunibyou" (hội chứng tuổi teen) giai đoạn cuối. Tất nhiên, ban đầu gã chỉ một lòng nghiên cứu sự tích và những món đồ còn sót lại của Flash, vì trong thời đại của gã, Flash cùng các siêu anh hùng khác đã trở thành lịch sử.
Dĩ nhiên, chúng ta đều biết, đó chỉ là vì Flash đã chạy đến thế kỷ 27 làm cảnh sát trưởng mà thôi, còn các anh hùng khác vốn là người phàm mắt thịt, không thể sống lâu đến thế.
Đương nhiên, chúng ta cũng đều biết, ở cái thế giới này, nếu trong tay không có vài tấm bằng tiến sĩ thì chẳng ai dám tự nhận mình là siêu anh hùng hay siêu tội phạm. Những kẻ thần thánh như Joker đâu phải ai muốn làm là được. Tóm lại, ông Thawne cũng là một nhân viên kỹ thuật cao cấp.
Đặc biệt là vào một ngày nọ, khi gã tình cờ có được bộ chiến y của Flash còn vương lại Thần Tốc Lực, Nghịch Điện đã ra đời.
Những kẻ hâm mộ cuồng nhiệt là nhóm người rất khó chung sống. Ban đầu, gã chỉ nghĩ đến việc chiêm ngưỡng Flash bằng xương bằng thịt, nhưng dần dần, nó phát triển thành một loại tình cảm rất kỳ quặc. Gã trở thành đối thủ của Flash, gã muốn giết anh ta rồi thay thế vị trí đó.
"Đây là tất cả sao?"
Cyber ngồi trong đại sảnh của phòng thí nghiệm S.T.A.R, nhìn đống đồ vật kỳ quái bày la liệt dưới đất. Hắn quay đầu nhìn Barry Allen và tên đệ tử Cisco đang đứng một bên. Cô Caitlin trong bộ ba này vì không thể chấp nhận được thân phận thực sự của Tiến sĩ Harrison nên đã xin nghỉ phép về nhà tĩnh dưỡng.
Coulson và Oliver đứng hai bên phía sau Cyber, họ cũng dùng ánh mắt tò mò quan sát những thiết bị này. Thú thật, những món "hắc công nghệ" đến từ thế kỷ 22 này quả thực rất khó nắm bắt.
"Tất nhiên không phải tất cả... Chiếc máy tính có thể kết nối với tương lai đó đã bị chúng tôi tiêu hủy rồi."
Barry nhún vai nói với Cyber: "Sau khi bàn bạc, chúng tôi thấy tốt nhất là không nên để thứ đó tồn tại. Ngoài ra còn một số vật phẩm nguy hiểm gây chết người cũng đã được chúng tôi cất đi."
Cisco thận trọng nhìn sắc mặt Cyber rồi bổ sung:
"Những thứ đó cần kiến thức cực kỳ chuyên sâu mới sử dụng được, nên các anh cầm theo cũng chẳng có tác dụng gì lớn. Nhưng chúng tôi giữ lại thì có thể làm vốn liếng để tái thiết phòng thí nghiệm S.T.A.R."
"Được rồi, đừng giải thích nữa."
Cyber nhe răng cười với Cisco, cuối cùng lộ ra một nụ cười. Hắn vung tay, hào phóng nói: "Đạo lý 'ai thấy cũng có phần' tôi hiểu mà. Các cậu cũng tham gia chiến đấu, chiến lợi phẩm phải có phần của các cậu, tôi sẽ không vì thế mà giận đâu. Nhắc mới nhớ, nhóc Cisco, tôi nghe nói cậu cũng là một siêu nhân loại?"
Nghe vậy, Cisco gãi đầu đầy ngượng ngùng, cười ngốc nghếch:
"Tôi chỉ có một chút năng lực nhỏ nhoi không đáng kể thôi, so với các anh thì còn kém xa."
"Vậy nên cậu cũng muốn làm siêu anh hùng? Giống như Barry sao?"
Cyber đầy ẩn ý đưa điếu xì gà trong tay lên dưới mũi, hít một hơi thật sâu. Hắn nói với Cisco: "Cậu nhìn xem, sau những chuyện vừa qua, Barry đã hiểu rằng siêu anh hùng thực chất không hề tốt đẹp như vẻ ngoài của nó. Tính cách của cậu lại yếu đuối hơn, nên tôi thực sự không đánh giá cao con đường anh hùng của cậu."
Sắc mặt Cisco lập tức ảm đạm. Thực ra không chỉ Cyber, Barry cũng từng nói chuyện với cậu. Họ là anh em tốt thực sự, nên cậu tin vào nhận định của Barry. Nhưng bảo cậu từ bỏ ngay lúc này thì tuyệt đối không thể làm được. Ngay khi cậu ngẩng đầu định nói gì đó, lại thấy Cyber ném một thứ qua.
Cậu đón lấy, cảm thấy lạnh buốt trong lòng bàn tay. Nhìn kỹ lại, đó chính là một chiếc mặt dây chuyền hình ác quỷ.
"Nếu cậu thấy làm anh hùng rất mệt mỏi..."
Cyber nheo mắt: "Bang Ác Quỷ hoan nghênh cậu gia nhập. Cậu thấy đấy, làm kẻ ác thì không bị nhiều khuôn khổ trói buộc như vậy. Hơn nữa, những nhân tài như cậu và Barry, tôi đang rất thiếu."
Biểu cảm của Cisco hơi kỳ quặc.
Tên Tiến sĩ Harrison giả mạo đánh giá cao cậu, giờ đến lượt Cyber Hawk cũng đánh giá cao cậu. Tại sao cậu luôn được những tên trùm phản diện này để mắt tới? Chẳng lẽ số phận của Simon Cisco cả đời này chỉ có thể dấn thân vào bóng tối sao?
"Được rồi! Bây giờ, hãy cùng thưởng thức món quà mà Nghịch Điện dành tặng cho chúng ta nào."
Cyber đứng dậy khỏi ghế, quay đầu nhìn Barry đang trầm ngâm: "Tiểu Flash, không giới thiệu cho chúng tôi chút sao?"
"Ừm, được thôi."
Barry bước lên, cầm lấy món đồ đầu tiên. Đó là một đôi găng tay kỳ quặc, quấn đầy những cuộn dây phức tạp:
"Theo đánh giá của Cisco, đây hẳn là vũ khí Nghịch Điện tự chế cho mình, nhưng chưa hoàn thiện. Thứ này có thể chuyển hóa Thần Tốc Lực thành dòng điện siêu mạnh để tấn công đối thủ dưới dạng vật chất."
Barry lắc lắc nó trong tay: "Nếu ai cần, Cisco có thể cải tạo một chút, biến nó thành thiết bị phát năng lượng dạng tài nguyên thông thường. Hàm lượng công nghệ của thứ này ở mức trung bình, nhưng kỹ thuật chế tác của Nghịch Điện rất tinh xảo, nên coi như là một món vũ khí hữu dụng."
Cyber liếc nhìn đôi găng tay, hắn chẳng hề hứng thú, bèn búng tay: "Thứ này đưa cho Oliver dùng đi, tôi không cần."
"Tiếp theo là món thứ hai!"
Cisco đeo găng tay thí nghiệm, cầm lấy chiếc kính gọng đen trên bàn, dùng sự cuồng nhiệt của một nhà khoa học giới thiệu với mọi người:
"Đôi mắt của Nghịch Điện, đừng coi thường nó. 17 chế độ quan sát quang phổ khác nhau, kèm hiệu ứng nhìn đêm, còn có thể làm micro và loa để liên lạc từ xa, cũng như lưu trữ dữ liệu. Quan trọng nhất là, thứ này có lẽ đã được Nghịch Điện mang theo bên mình khi dịch chuyển trong thời gian dài. Tuy rất phi khoa học, nhưng chúng tôi đã kiểm tra rồi, nó nhiễm phản ứng Thần Tốc Lực yếu, có thể giúp tốc độ phản xạ thần kinh của người đeo tăng lên."
"Hửm? Thú vị đấy."
Cyber nhận lấy chiếc kính, đeo lên mặt. Quả đúng như Cisco nói, hắn cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn hẳn. Nhưng nói thật, việc tăng tốc phản xạ này với hắn có cũng như không, nên hắn ném chiếc kính gọng đen kiểu cổ điển này cho Coulson:
"Ai thấy cũng có phần, đây là phần của anh."
Cựu đặc vụ nhún vai, nhưng vẫn đeo chiếc kính lên mặt. Món đồ tốt như thế này Cyber không thèm, nhưng với anh ta thì không còn gì tuyệt hơn.
"Cuối cùng là cái này!"
Barry đưa tay vỗ vào thiết bị nhỏ cuối cùng đặt trên bàn. Thứ này trông giống như một động cơ kim loại, hơn nữa còn là loại rất tàn tạ. Tay Barry vỗ vào có cảm giác như sắp tan rã đến nơi. Tuy nhiên, kiểu dáng của nó lại rất đặc biệt, tràn ngập phong cách công nghệ tương lai đậm nét.
Cyber bước lên một bước, hắn theo bản năng cảm thấy lai lịch của thứ này không hề tầm thường.
"Đây là thiết bị Nghịch Điện dùng để chuyển hóa Thần Tốc Lực."
Barry nhìn thiết bị nhỏ tàn tạ trong tay, thở dài: "Nghịch Điện không phải người được Thần Tốc Lực chọn. Gã dùng một cách thức phức tạp để chuyển hóa lại Thần Tốc Lực, trên cơ sở giữ lại tốc độ siêu nhanh, gã đã loại bỏ đi tính chọn lọc đó."
"Nhưng sức mạnh đó cũng thấy rồi đấy."
Cisco cũng tỏ vẻ tiếc nuối: "Rất không ổn định và sẽ bị rò rỉ... Một lý do quan trọng khiến Nghịch Điện giả danh Tiến sĩ Harrison là để định kỳ rút máu Barry, chiết xuất Thần Tốc Lực bên trong để chuyển hóa bổ sung."
Nói đến đây, trên mặt Cisco thoáng hiện vẻ khinh bỉ:
"Đó chỉ là một tên trộm cắp sức mạnh!"
"Thú vị..."
Cyber xoa cằm, nhìn thiết bị trước mắt. Một lúc sau, hắn quay sang nhìn Barry: "Nó còn khởi động được không?"
"Tất nhiên là được!"
Barry khẳng định: "Chỉ cần có nguồn cung Thần Tốc Lực là nó có thể khởi động. Nhưng nói thật, thứ này đã bị dùng rất nhiều lần rồi. Có lẽ dòng thời gian của chúng ta chưa có cách sửa nó, không biết lúc nào nó sẽ hỏng... Khoan đã, Cyber, anh không định dùng nó đấy chứ?"
Đối mặt với câu hỏi này, nhìn ánh mắt cảnh giác của Barry, Cyber không che giấu mà gật đầu:
"Tôi cần nó! Barry, cậu không có ác ý với tôi, nhưng những kẻ chạy nhanh (Speedster) khác thì không. Nghịch Điện chỉ là kẻ đầu tiên, cậu có dám đảm bảo sẽ không xuất hiện kẻ thứ hai mang lòng thù địch với tôi không?"
Cyber đưa tay nhấc thiết bị nhỏ đó lên, hắn thì thầm với Barry:
"Không thể cứ mỗi lần gặp nguy hiểm lại để cậu đến cứu tôi được, như vậy thì tệ quá."
"Không! Cyber, anh không hiểu ý của Barry!"
Cisco thấy bầu không khí lại trở nên kỳ quặc, vội vàng giải thích: "Anh ấy không phải muốn ngăn cản anh, chỉ là loại Thần Tốc Lực đã chuyển hóa này thực sự không phải là một dạng năng lượng an toàn. Chúng tôi đã làm một thí nghiệm vào sáng nay, những tia sáng màu vàng đó, chỉ cần dính một chút thôi, lũ chuột bạch thí nghiệm sẽ lão hóa với tốc độ chóng mặt."
"Nghịch Điện chắc chắn có thiết bị chuyên dụng để hấp thụ sức mạnh này, đó mới là vấn đề."
Barry khẽ nói: "Chúng tôi không có. Anh mạo hiểm hấp thụ sức mạnh này, rất có thể sẽ... sẽ chết."
"Hahaha!"
Cyber cười lớn vỗ vai Barry: "Tôi có thể chết vì độc tố, có thể chết vì đao kiếm, có thể chết vì không kích, nhưng duy nhất tôi sẽ không chết vì lão hóa... Thứ này đối với tôi mà nói, quả là món quà trời ban."
Nói xong, hắn nhìn vẻ mặt do dự của Barry, khẽ nói: "Cậu đang sợ cái gì thế? Tiểu Barry, cậu sợ tôi dùng sức mạnh này làm điều xằng bậy sao?"
"Ha ha, cậu nghĩ xem, nếu tôi muốn làm điều xằng bậy, tôi còn cần chút sức mạnh này sao?"
Câu nói này khiến Barry kinh hãi, kết quả ngược lại lại cảm thấy nhẹ nhõm.
Cậu thực sự đã nghĩ quá nhiều. Với thế lực hiện tại của Cyber, muốn làm điều xằng bậy thì quá đơn giản. Thần Tốc Lực mà thiết bị này chuyển hóa một lần cũng chẳng đáng bao nhiêu, chút sức mạnh đó đối với Cyber mà nói, nhiều nhất chỉ là "gấm thêm hoa" mà thôi.
Nghĩ đến đây, cậu thông suốt, ngẩng đầu nhìn Cyber:
"Vậy chúc anh mọi việc thuận lợi, ông Cyber. Còn về Bang Ác Quỷ..."
"Việc của chúng tôi ở đây đã xong rồi."
Cyber phất tay, đưa cho Barry một câu trả lời trấn an: "Bang Ác Quỷ sẽ rút khỏi Central City. Thú thật, thành phố của các cậu tài nguyên quá ít, chẳng khác nào 'xương gà', ăn thì nhạt mà bỏ thì tiếc."
"Tất nhiên, lý do quan trọng hơn là, vì tiểu đệ Barry của tôi muốn một Central City yên bình, nên tôi đành miễn cưỡng chiều theo ý muốn của tiểu đệ vậy."
Hắn thân thiết vỗ vai Barry, ôm lấy vai cậu rồi khẽ nói:
"Trước khi rời đi, chúng tôi sẽ giúp cậu dọn sạch tất cả các thế lực băng đảng trong thành phố này. Nhưng cậu phải hiểu rằng, nơi nào có ánh sáng, bóng tối chắc chắn sẽ theo sau. Lần tới khi chúng quay trở lại, đó sẽ là rắc rối của cậu. Cậu xử lý được chứ?"
"Tôi không biết, nhưng tôi sẽ cố gắng làm được."
Barry đã trưởng thành hơn nhiều, cậu siết chặt nắm đấm, một tia chớp đỏ lóe lên rồi vụt tắt trên tay cậu.
"Thành phố này, những người sống ở đây, những người lương thiện đó, bảo vệ họ khỏi sự xâm lấn của bóng tối, đó chính là sứ mệnh của tôi... Tia chớp đó không phải tình cờ đánh trúng tôi, nó đã chọn tôi, tôi sẽ tiếp tục bước tiếp."
"Vậy khi nào rảnh cứ đến Gotham ngồi chơi."
Cyber xách thiết bị nhỏ bước về phía cửa, hắn quay đầu nói với hai chàng trai: "Tôi tin rằng các cậu sẽ trở thành bạn tốt của em gái tôi, nó cực kỳ sùng bái những siêu anh hùng như các cậu đấy."
Sau khi Cyber dẫn theo Oliver và Coulson rời đi, Barry nhìn phòng thí nghiệm trống trải, cảm giác vật còn người mất này khiến người ta khó mà thích nghi. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, cậu lấy lại tinh thần, bắt đầu dọn dẹp đống đồ đạc xung quanh. Đúng lúc này, Cisco bí ẩn lại gần cậu, thì thầm:
"Tôi nghĩ chúng ta nên tăng cường liên lạc với ông Cyber... thật đấy!"
"Hửm? Tại sao?"
Barry nghi hoặc nhìn anh bạn thân: "Trước đây chẳng phải cậu rất sợ anh ta sao?"
"Vì tối qua tôi lại 'vô tình' nhìn thấy một dòng thời gian khác..."
Cisco day day trán, khẽ nói: "Cậu biết đấy, tôi vẫn chưa kiểm soát thành thục năng lực 'Chấn Động' (Vibe). Cộng cả đêm qua, tôi đã nhìn thấy hơn 13 dòng thời gian rồi. Cậu biết tôi phát hiện ra điều gì không?"
"Ông Cyber trước đây nói mình đến từ thế kỷ 24, đó là nói dối... Trong các dòng thời gian khác, tôi không thấy bóng dáng của anh ta... Anh ta là người duy nhất ở dòng thời gian của chúng ta. Hơn nữa tôi có linh cảm, tương lai anh ta sẽ trở thành một nhân vật phi thường, chúng ta nên giữ quan hệ tốt với anh ta."
Biểu cảm của Cisco khá nghiêm túc. Cậu nhìn Barry: "Tôi chỉ thấy cảm nhận của cậu về ông Cyber có chút mâu thuẫn, nhưng ít nhất, hãy hứa với tôi, đừng đứng ở thế đối lập với anh ta. Tôi có thể cảm nhận được, điều đó chắc chắn sẽ rất rắc rối."