Tội ác, đây là một từ ngữ rất trừu tượng. Trên thực tế, chúng ta rất khó dùng ngôn ngữ cụ thể để hình dung về tội ác, bởi vì tiêu chuẩn đánh giá nó vô cùng mơ hồ.

Nếu một người vì sinh tồn mà đi trộm cắp, hành vi này có được coi là tội ác không?

Nếu một người vì bảo vệ con cái mà giết chóc, hành vi này có được coi là tội ác không?

Thậm chí như "Thất Đại Tội" nổi danh, thực chất nó đều là hiện thân của dục vọng cá nhân. Mà dục vọng cá nhân là bản năng đi kèm với sự xuất hiện của nhân loại, thứ chưa bao giờ có thể tận diệt. Xin hỏi, một người tuân theo bản năng, liệu có thể bị gọi là tội ác?

Điều này giống với suy tư triết học hơn, nhưng đối với một số nhóm người đặc biệt, tội ác thực sự là thứ có thể nhìn thấy được. Điều kinh khủng nhất là họ sẽ dùng một tiêu chuẩn cực thấp để đo lường tội ác, rồi đưa ra chế tài. Bản thân sự chế tài đó lại gây ra những hậu quả khiến người ta khiếp sợ.

"Tao nói này, chúng mày thật sự không dám xông vào Địa Ngục Trù Phòng để cướp hai món đồ sao?"

Một gã da đen mất kiên nhẫn rít thuốc, tựa người vào bức tường cũ kỹ, lắc lư cái đầu nói với mấy tên tiểu đệ bên cạnh: "Quanh đây cũng chỉ có người ở chỗ đó là có chút tiền."

"Nhưng nơi đó được bang Ma Quỷ bảo kê, bị bọn họ bắt được là bị đánh gãy chân đấy!"

Tên đàn em rụt cổ lại, nhìn về phía Địa Ngục Trù Phòng cách một con phố với vẻ sợ hãi. Nơi đó trong lúc đang xây dựng khu dân cư mới đã hồi phục được chút nguyên khí. Trên những con phố kia, dáng vẻ của người đi đường không giống như ở khu phố Hamlyn. Sau khi đã quen với sự cường quyền và bá đạo của bang Ma Quỷ, cảm giác đáng lẽ phải bị áp bức này lại mang đến cho những người trở về quê hương một sự an tâm đặc biệt.

Ít nhất là ở Địa Ngục Trù Phòng hiện tại, họ không cần lo lắng việc đi trên đường sẽ bị cướp bóc, bởi vì bang Ma Quỷ không bao giờ làm mấy chuyện cướp giật, trộm cắp hay buôn bán ma túy. Hơn nữa, chúng còn cấm người khác làm thế. Điều này vô hình trung đã khiến trật tự vốn đổ nát của Địa Ngục Trù Phòng tốt lên rất nhiều.

"Chết tiệt! Đó vốn là địa bàn của chúng ta!"

Gã da đen hung hăng ném điếu cần sa xuống đất. Sự kích thích từ ma túy khiến gã có chút lâng lâng, những thứ vốn sợ hãi dường như cũng trở nên không đáng kể. Gã xắn tay áo, lộ ra những hình xăm lộn xộn trên cánh tay, hừ lạnh với đám đàn em rồi lảo đảo đi về phía Địa Ngục Trù Phòng.

"Xem tao đây này! Tao đi cướp đồ đây! Sợ cái quái gì chứ! Chúng ta bây giờ là làm việc cho đại ca Kingpin đấy!"

Gã gào lên đầy ngông cuồng, giống như một vị tướng đang diễn thuyết trước binh sĩ, đầy vẻ hào hùng khó hiểu: "Cả New York này, có ai dám không phục tùng đại ca Kingpin?"

Đám đàn em sợ hãi lùi lại mấy bước. Chúng cảm thấy hôm nay đại ca mình không bình thường, rất có thể gã sắp gây ra một vụ chấn động, tốt nhất là nên đứng xa ra một chút.

Thế nhưng ngay khi gã da đen lảo đảo bước được vài bước.

"Ầm!"

Một chiếc xe cơ bắp màu đen phá vỡ không gian, đột ngột xuất hiện ngay trong con hẻm nhỏ và tông thẳng vào gã. Gã da đen đang "phê" thuốc kia giống như một con diều đứt dây, cơ thể gã nhẹ bẫng bay ngược ra sau. Ngọn lửa địa ngục bốc cháy trên người gã điên cuồng liếm láp thi thể, khiến gã gào thét và co giật giữa không trung. Dưới sự đe dọa của cái chết, gã điên cuồng vung vẩy đôi tay, cố gắng nắm lấy thứ gì đó, nhưng khi rơi xuống đất, gã đã hoàn toàn biến thành một cái xác cháy đen.

Sinh mạng sa đọa đã rời bỏ kẻ tội ác tày trời này, giống như ngọn nến trước gió, cái chết của gã đối với thế giới này chẳng đáng nhắc tới.

"Chạy! Mau chạy!"

Phản ứng của đám đàn em còn khá nhanh nhạy. Sau khi thấy đại ca mình "đi đời nhà ma", chúng lập tức quay đầu bỏ chạy. Nhưng phía sau chúng, chiếc xe cơ bắp màu đen bao phủ trong biển lửa phát ra tiếng gầm rú như thực thể. Vẻ ngoài vốn tràn đầy sức mạnh giờ đây trở nên cực kỳ ma mị: một cái đầu quỷ khổng lồ xuất hiện ở phía trước xe, hai móng vuốt xương bao bọc lấy đèn pha, hai bên thân xe là hai chiếc cánh quỷ khẽ dang rộng. Dưới sự ma hóa của lửa địa ngục, chiếc xe này đã trở thành một thực thể kỳ quái có sự sống.

"Các ngươi... có tội!"

Người lái xe ngồi trong xe, Robbie Reyes – kẻ đã hoàn toàn hóa thành Ghost Rider – phát ra tiếng gào thét điên loạn. Ngọn lửa trên đầu gã bùng lên dữ dội, gã đạp mạnh chân ga, lao thẳng vào đám tiểu tốt đang bỏ chạy.

Chiếc xe cơ bắp ma hóa cũng phát ra tiếng gầm rú bạo ngược, như một con dã thú đang săn mồi, lao thẳng vào những kẻ tội đồ.

"Ha ha ha ha! Hãy tiếp nhận sự phán xét đi! Ha ha ha ha!"

Ba tên tiểu tốt chưa đầy 10 giây đã bị nghiền nát thành thịt vụn trong tiếng gào thét và nỗi sợ hãi. Sau khi hoàn thành cuộc đi săn đầu tiên, Robbie Reyes ngồi trong xe, nhìn những thi thể tội lỗi đang bốc cháy, gã vỗ vào vô lăng bằng xương trắng rồi bật cười điên dại. Rõ ràng là Tinh Linh Báo Thù đang điên cuồng vẫn còn đang thống trị cơ thể gã. Trong tâm trí hỗn loạn của gã, giọng nói đầy thù hận của Đại Ma Vương Mephisto không ngừng cuộn trào.

"Kỵ sĩ mới của ta, hãy đi tìm chúng, đi tìm hai kẻ phản bội hèn hạ đã đánh cắp sức mạnh của ta! Trừng phạt chúng! Chế tài chúng!"

"Ầm!"

Ngọn lửa màu cam đỏ cuộn trào càng đáng sợ hơn. Lúc này, Mephisto đang bị giam cầm trong lồng giam của Ancient One chỉ có thể dùng cách này để cố gắng hoàn thành sự trả thù của mình. Tuy nhiên, Robbie Reyes – kẻ vẫn chưa thể kiểm soát được Tinh Linh Báo Thù – không thể nào kháng cự lại những lời thì thầm của Đại Ma Vương trong tình trạng này. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cỗ chiến xa ác quỷ đang rực cháy lửa địa ngục điên cuồng lao vào sâu nhất trong con hẻm bị chặn kín. Ngay khi sắp đâm sầm vào tường, một cánh cổng lửa mở ra phía trước đầu xe.

Giữa tiếng cười điên dại của Ghost Rider mới sinh, chiếc xe chỉ để lại một khung cảnh địa ngục cháy xém rồi biến mất khỏi khu vực bẩn thỉu này.

Tại căn cứ của bang Ma Quỷ ở rìa Manhattan, Saber vừa thức dậy, mặc đồ ngủ, lười biếng ngâm nga hát bước vào nhà bếp. Anh thành thục đập hai quả trứng, bỏ vào chảo, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho mình. Chuyện ở New York đã gần kết thúc, giờ chỉ cần tìm cơ hội giúp Raven trà trộn vào S.H.I.E.L.D là anh có thể thu xếp hành lý quay về.

Hôm qua cô nhóc lặng lẽ kể với anh rằng, sau khi anh rời đi, lũ Ninja Rùa và Batman đã xảy ra một trận đại chiến. Hai bên bất phân thắng bại, đánh 3 lần đều không có kết quả. Hơn nữa, gần đây những tên Ninja đáng ghét đó hoạt động ở Gotham ngày càng thường xuyên hơn. Hệ thống cống ngầm Gotham và một số khu phố hỗn loạn đều xuất hiện tin tức về yêu quái tác oai tác quái, điều này khiến Saber có chút lo lắng về tình hình ở đó.

"Lần này phải tìm cách quét sạch bọn chúng! Đúng là đám bọ chét đáng ghét!"

Anh nhe răng, tiện tay đổ dầu olive vào chảo. Ngay khi dầu nóng bắn ra tia lửa đầu tiên, Saber đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc đang nhanh chóng tiến lại gần. Anh theo bản năng lùi lại một bước. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc xe cơ bắp rực lửa địa ngục trong tiếng cười điên dại của Ghost Rider đã phá vỡ không gian trước mắt anh theo cách không thể tin nổi, tông mạnh vào eo anh.

"Rầm rầm rầm rầm!"

Cuộc tập kích diễn ra quá điên cuồng, Saber chỉ kịp đưa hai tay ra trước ngực đã bị cỗ chiến xa ma hóa đẩy mạnh, đâm xuyên qua bức tường nhà bếp, rồi đến phòng khách, phòng tắm, phòng ngủ. Liên tiếp đâm sập bốn bức tường, sau đó lại bẻ lái một cách nhanh gọn, ghim Saber vào đầu xe rồi phản ngược lại, va chạm thêm một lần nữa với tư thế điên cuồng hơn.

Gạch đá văng tung tóe, mặt đất chấn động, sự va chạm lặp lại 3 lần. Khi chiếc xe cơ bắp của Robbie lao ra khỏi đống đổ nát, nó bẻ lái một cách đẹp mắt rồi dừng lại trên bãi cỏ phía trước.

Trước mắt gã, căn biệt thự xinh đẹp đã sụp đổ hoàn toàn, biến thành một đống đổ nát thảm hại, còn bị lửa địa ngục đốt cháy quá nửa. Gần như trong chớp mắt, một cuộc "giải tỏa mặt bằng" đã hoàn tất.

Thế nhưng Robbie Reyes ngồi trong xe lại không hề thả lỏng cảnh giác. Tinh Linh Báo Thù trong cơ thể gã đang điên cuồng cảnh báo. Gã có thể cảm nhận được, kẻ trước mắt căn bản không hề chết, thậm chí ngay cả suy yếu cũng không. Ngược lại, sau cuộc tập kích hoàn hảo này, khí tức của gã kia đang trở nên cực kỳ cuồng bạo, giống như cảm giác một con hổ đang ngủ say bị người ta xông vào hang ổ phá hoại, rồi bị đánh thức vậy.

"Tao nói này..."

Một thân ảnh chật vật đứng dậy từ trung tâm đống đổ nát. Saber tiện tay ném bỏ thanh dầm đang đè trên người. Anh phủi phủi bộ đồ ngủ đã cháy rách tả tơi, hắng giọng, nhìn chiếc xe cơ bắp ma hóa đang gầm rú phía trước cùng kẻ Ghost Rider chưa từng gặp mặt đang ngồi trong xe, anh nhún vai:

"Cuộn giấy bị đánh cắp đã trở lại theo một cách khác... Nhìn kìa, lại một Ghost Rider nữa. Tao cảm nhận được mùi vị của Mephisto trên người mày, nó để mày đến đây chịu chết, đúng không?"

"Ầm!"

Đối mặt với câu hỏi này, Robbie chọn cách trả lời trực diện hơn. Chiếc xe cơ bắp ma hóa phun ra hai luồng lửa đuôi dài hơn 3 mét từ ống xả phía sau, lao thẳng vào Saber đang đứng giữa đống đổ nát với tư thế như một phát đạn bắn ra.

Ngay khoảnh khắc gã khởi động, Saber ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt đỏ thẫm, vòng lửa nóng rực bùng cháy, ngọn lửa ma thuật màu lục đậm bùng phát dưới chân anh, trong chớp mắt bao bọc lấy toàn thân. Ngay khi chiếc xe ma hóa lao tới, một con ác quỷ khổng lồ cao hơn 3,5 mét xé toạc vòng vây lửa ma, bước tới một bước.

Một trong sáu cái sừng quỷ trên đầu nó bị gãy, trông rất dễ nhận biết, nhưng cũng tăng thêm vẻ hung bạo cho con đại ác quỷ với đầy gai xương dữ tợn này. Nó giơ cao nắm đấm trái đầy vảy, giáng một cú đấm mạnh mẽ xuống nắp capo của chiếc xe cơ bắp ma hóa giữa những luồng lửa nóng bỏng. Sức mạnh không tưởng khiến cỗ chiến xa có linh hồn này phát ra tiếng gào thét chưa từng có.

Một vết lõm rõ rệt xuất hiện trên bề mặt chiếc xe, giống như một chiếc búa chiến giáng từ trên xuống, ép nó phải dừng lại tại chỗ một cách thảm khốc.

Nhìn từ trên cao xuống, giống như Saber dùng một cú đấm nện chiếc xe ngầu lòi này lún sâu vào mặt đất, phần đuôi xe vểnh cao, các linh kiện bị đập nát văng tung tóe khắp nơi.

Qua lớp kính chắn gió đang cháy rực như đôi mắt quỷ, Saber trong hình dạng ác quỷ nhìn chằm chằm vào Robbie Reyes – vị Kỵ sĩ mới đang choáng váng trong xe, anh phát ra tiếng cười trầm thấp:

"Muốn chết đến thế sao?"

"Rầm!"

Móng vuốt phải của anh túm lấy nóc xe, kéo mạnh ra. Trong tiếng ma sát kim loại chói tai, anh xé toạc một phần ba nóc xe đang cháy lửa địa ngục. Lửa địa ngục của Robbie điên cuồng liếm láp cánh tay và cơ thể Saber, nhưng lại không thể làm hại anh dù chỉ một chút.

Năng lực "Ánh Mắt Sám Hối" của Saber vốn dĩ là điều khiển lửa, cộng thêm Phượng Hoàng siêu cấp đang ký sinh trong cơ thể đã mang đến cho anh nguồn sức mạnh mới. Mà trong bất kỳ thần thoại nào, Phượng Hoàng đều là hiện thân thuần túy nhất của lửa, chỉ riêng lửa địa ngục đã không thể làm hại được anh nữa.

"Bộp!"

Robbie Reyes ngồi trong xe phát ra tiếng gào thét điên loạn. Ngọn lửa trong mắt gã lóe lên, toàn bộ chiếc chiến xa ma hóa bị phá hủy không ra hình thù gì trong chớp mắt biến mất khỏi tay Saber, khi xuất hiện trở lại đã nằm cách đó 50 mét. Nhưng chưa kịp để gã thở dốc, một bóng đen như thiên thạch từ trên trời rơi xuống, giáng mạnh lên nóc chiếc xe ma hóa đang bị hư hại nặng nề này.

"Chuột nhắt, đừng hòng chạy!"

"Rầm!"

Chiếc xe này giống như một chiếc bánh sandwich, bị Saber dẫm lên dưới bàn chân hình vòng cung bao bọc trong ba màu lửa, ép lún xuống thêm một phần ba.

Robbie rút từ trong lửa ra một cây thương cháy rực đâm về phía Saber, nhưng chưa kịp chạm vào người anh, cả người lẫn xe đã bị đại ác quỷ hất văng bằng một cú đấm, xoay mấy vòng trên không trung rồi bị quăng ra xa. Giống như người lớn bắt nạt trẻ con, Ghost Rider mới sinh trước mặt Saber gần như không có chút sức phản kháng.

Ngọn lửa trên đầu Robbie bị tình trạng tàn khốc này ép cho càng thêm cuồng bạo, nhưng khi gã vừa bò ra khỏi vết lõm, cổ gã đã bị móng vuốt màu lục đậm bóp chặt, nhấc bổng lên khỏi mặt đất. Gã giãy giụa, lửa địa ngục bốc cháy như một quả cầu lửa thực thụ, nhưng khi gã ngẩng đầu lên, đập vào mắt lại là đôi mắt đang rực cháy ngọn lửa thiêu đốt.

"Nhìn vào... mắt tao này!"

"Ầm!"

"Đẩy sách đẩy sách, tối qua khi trò chuyện với đại lão Cao Hứng, đã thực hiện một cuộc giao dịch bẩn thỉu (PY) với anh ấy. Hôm nay đẩy sách, đẩy cuốn "Thuật sĩ thế giới Marvel" của đại lão Cao Hứng, tuyệt đối là sách hay, đến cả "Đại Nhãn Châu" (tác giả khác) đọc xong cũng khen! Đại lão Cao Hứng gần đây thất tình, có muội muội nào cho đại lão chút an ủi và kích thích không nhỉ? Mà này, tại sao lại xếp mình sau đại lão Chử Tử, điều này làm mình hoang mang quá... Cầu đại lão Chử Tử phù hộ cho mình lên Phong Đẩy có thể đạt đến tinh phẩm!!!"