Bất kể đêm đen đã xảy ra những câu chuyện kinh tâm động phách nào, khi ánh nắng ban mai một lần nữa chiếu rọi, một ngày mới, một ngày hoàn toàn mới lại bắt đầu, tựa như cuốn truyện đã khép lại, chôn vùi mọi điều kỳ quái vào trong bóng tối.

"Báo cáo nhiệm vụ!"

Trong văn phòng của Fury, Captain America Steve Rogers, người đã thay bộ trang phục thịnh hành từ 70 năm trước cùng chiếc áo khoác da màu nâu, đang báo cáo về nhiệm vụ truy đuổi tối qua.

Fury ngồi trên ghế, chăm chú nhìn bản đánh giá nhiệm vụ.

"Theo quan sát của tôi, đó có lẽ là một đứa trẻ không lớn lắm. Sau khi chịu đòn tấn công bằng lửa, tôi có thể khẳng định nó đã khôi phục một chút lý trí, nhưng ngay sau đó lại bị kích thích mạnh hơn, phá vỡ sự kìm kẹp và trốn thoát khỏi cái bẫy."

Đội trưởng thở dài đầy bất lực:

"Tốc độ của nó quá nhanh, chúng tôi không cách nào truy vết được, nhưng có thể khẳng định, nó đã rời khỏi New York và đang chạy trốn về phía Tây."

"Vậy nên..."

Fury đặt báo cáo nhiệm vụ xuống, ông ngẩng đầu nhìn Steve: "Trong cuộc đối đầu trực diện, cậu hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, đúng không?"

"Ừm, trong điều kiện bị bóng tối bao phủ như vậy, sức mạnh và sự nhanh nhẹn của nó đã đạt đến mức khó tin. Tôi phải thừa nhận, đối đầu trực diện có lẽ tôi rất khó đánh bại nó."

Steve Rogers thẳng thắn thừa nhận sự thiếu sót của bản thân, nhưng câu nói này lại khiến một gã khác bật cười chế nhạo:

"Tất nhiên là không được rồi, đối với đối thủ như Nhện nhỏ, một lão già hơn 90 tuổi trông thật quá yếu ớt."

Tony Stark, kẻ đang đeo kính râm, mặc bộ vest lịch lãm và cầm trên tay ly rượu, tựa người vào ghế sofa với dáng vẻ lười biếng. Gã khinh khỉnh nói:

"Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, Nhện nhỏ cũng không phải là kẻ mà bất cứ ai cũng có thể đối phó. Fury, ông đã quá xem thường nó rồi, đó là kẻ do chính Cyber huấn luyện ra đấy."

Không biết vì lý do gì, lần đầu tiên Tony và Steve gặp nhau đã rất khó xử, hai người này dường như thuộc kiểu nhìn nhau không vừa mắt.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến phán đoán của Fury. Ông liếc nhìn bản báo cáo đang mở, so với bản thân Parker mà Steve và Tony quan tâm, Fury lại chú ý đến một điểm khác:

"Kết quả phân tích chất lỏng còn sót lại mang về tối qua đã có chưa?"

Đặc vụ Hill trên màn hình từ xa dường như đang ở một phòng thí nghiệm cao cấp, cô trả lời:

"Simmons và Fitz đang tiến hành kiểm tra. Hiện tại có thể khẳng định, đó là một loại ký sinh đặc biệt đến từ ngoài vùng lãnh thổ. Nó vẫn còn hoạt động, hơn nữa theo nhận định của Fitz, dù chỉ là thể phân tách, nhưng hiện tại nó vẫn có thể tiến hành ký sinh, và sau khi thỏa mãn một số điều kiện nhất định, nó vẫn có thể phân tách lần nữa."

"Nói cách khác, chúng ta lại có thêm một món vũ khí của đối thủ?"

Biểu cảm của Fury trở nên vui vẻ: "Vậy thì hãy bảo Fitz và Simmons đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu. Dựa vào tình hình hiện tại, chúng ta đang rất cần tăng cường sức mạnh cho chính mình... Hill, cô phụ trách việc này!"

"Rõ! Thưa Cục trưởng."

Fury tắt liên lạc, nhưng Steve lại lên tiếng:

"Tôi không cho rằng việc đưa thứ này vào thực chiến là chuyện tốt. Fury, ông không thấy cảnh tượng đứa trẻ đó lúc ấy đâu, rõ ràng đó là một thực thể có thể khơi gợi bóng tối trong tâm hồn. Tôi rất khó đảm bảo liệu binh lính của chúng ta có thể chống lại sự cám dỗ của bóng tối này hay không."

"Cậu nên có niềm tin vào đồng đội hiện tại của mình đi, Đội trưởng."

Fury liếc nhìn anh, đưa tay khép tập tài liệu lại rồi đưa cho Steve: "Hơn nữa, sức mạnh bản thân không phân thiện ác, cậu và tôi đều biết điều đó. Vì cậu có cảm nhận tốt về Peter Parker, vậy nhiệm vụ truy đuổi nó giao cho cậu đấy."

Cục trưởng nhấn mạnh giọng:

"Tôi không bảo cậu giết nó, đưa nó trở về an toàn là tốt nhất. Nhưng xét tình trạng hiện tại của nó, cậu có thể cần một chút thủ đoạn bạo lực. Tất nhiên, Tony đã chuẩn bị sẵn vũ khí mới cho cậu rồi!"

"Tony?"

Fury quay đầu nhìn Tony Stark, kẻ sau đó miễn cưỡng đứng dậy, chỉnh lại áo: "Cỗ cơ giáp tối qua có thể xác nhận là một biến thể đặc biệt của Giáp Crimson, có lẽ là hàng thử nghiệm. Dù là công suất, hệ thống vũ khí hay chất liệu giáp đều không đạt chuẩn. Nhưng nếu là tôi, Fury, tôi sẽ tăng cường giám sát về phương diện này."

Gã mím môi, nói với giọng điệu của một chuyên gia: "Nếu phiên bản hoàn chỉnh của Giáp Crimson xuất hiện, tôi chỉ có thể nói rằng, ngoại trừ tôi ra, không ai trong các người có thể đối phó với nó. Hơn nữa còn kẻ điều khiển đó, rất khả nghi, cuối cùng hắn đã cho nổ tung cơ giáp để chạy trốn, chắc chắn có người tiếp ứng, đó hẳn là một tổ chức lớn."

"Thập Giới Bang, hoặc là Hydra chẳng hạn."

"Rất tốt, vậy khi hắn xuất hiện, cứ để cậu đối phó."

Fury châm một điếu xì gà, hạ thấp giọng nói: "Cậu cũng rất hứng thú với hắn, phải không? Cố vấn của Avengers."

"Tôi đúng là đã lên con tàu hải tặc của các người rồi!"

Tony hừ lạnh đầy khinh bỉ, đưa tay chỉ vào ngực Captain America một cách cợt nhả: "Đi theo tôi, lão già, tôi đã chuẩn bị cho ông một chiếc xe lăn dùng rất tốt. Hy vọng lần này ra ngoài ông sẽ không bị đánh đến mức tàn phế."

Trên mặt Steve thoáng qua một tia u ám, nhưng cuối cùng anh không nói gì. Anh là một quân nhân, phục tùng mệnh lệnh đã trở thành bản năng.

Sau khi hai người rời đi, Fury đưa tay mở tivi trong văn phòng, ngay lập tức có một bài phát biểu quan trọng của Tổng thống, ông không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc này.

Ở một phía khác, Cyber Hawk đang ngồi trong biệt thự xem tivi cũng nhận được một tin nhắn.

Lúc này, anh đang cởi trần, tựa người vào sofa, cánh tay kết nối với những thiết bị phức tạp, Giáo sư Hawkins đang quan sát sự thay đổi trên cơ thể anh.

Giống như một cuộc thí nghiệm kỳ quái vậy.

"Nhện nhỏ gặp chuyện rồi... đang chạy trốn về phía Tây, rất cần giúp đỡ. --- Tony Stark"

"Ừm?"

Ánh mắt Cyber lập tức thay đổi, anh đặt điện thoại xuống, quay đầu nhìn Giáo sư Hawkins:

"Giáo sư, còn bao lâu nữa?"

Lão giáo sư đẩy kính, khẽ nói: "10 phút nữa là xong."

Ngay lúc này, trên chiếc tivi trước mặt Cyber, màn hình đang chiếu phim truyền hình dài tập bỗng lóe lên, chèn vào hình ảnh bài phát biểu của Tổng thống, điều này khiến Selina và Catherine đang xem say sưa đồng loạt gầm lên giận dữ.

"Chết tiệt! Ai mà muốn xem lão già không quen biết này nói chuyện chứ!"

Đúng vậy, vị Tổng thống cũ trước đó đã bị tin xấu của Cyber làm cho đột quỵ, nhưng vị Tổng thống mới vẫn là một lão già...

"Suỵt, im lặng!"

Biểu cảm của Cyber trở nên thú vị. Với việc Raven nằm vùng trong nội bộ S.H.I.E.L.D, mọi hoạt động bên đó đều không thể thoát khỏi mắt anh. Anh đã sớm biết vị Tổng thống này định nói gì rồi, và tiếp theo, anh còn phải đến New York để diễn một vở kịch nữa.

"Yêu cầu của nhân dân Mỹ chính là phương hướng nỗ lực của chính phủ, chúng tôi luôn giữ vững điều này. Sau cuộc xung đột đáng tiếc giữa người thường và dị nhân lần trước, chính phủ luôn nỗ lực cứu vãn danh tiếng của mình."

Người có thể làm Tổng thống ở Mỹ, các năng lực khác có thể kém một chút, nhưng trình độ diễn thuyết chắc chắn là bậc thầy. Vị Tổng thống mới này lộ vẻ mặt nặng nề và đau buồn, dường như thực sự đau lòng vì chuyện quốc gia, nhưng thực tế, kẻ nào có chút não đều biết, chuyện lần trước chưa chắc gã này không nhúng tay vào.

"Đây là vùng đất sùng bái tự do, chúng tôi không muốn thấy bất kỳ ai sinh sống trên mảnh đất này phải chịu vận rủi và đau khổ. Vì vậy, vào ngày hôm nay..."

Lão Tổng thống hít sâu một hơi, giống như vị Tổng thống trước, ông cầm bút ký xoẹt xoẹt vào một tài liệu rồi giơ lên:

"Tôi tuyên bố, 'Đạo luật đăng ký dị nhân' chính thức hủy bỏ! Kể từ hôm nay, bất kể cậu là dị nhân hay người thường, cậu đều có thể tự do sống ở đất nước này, không tồn tại áp bức, không tồn tại bức hại. Chúng tôi rất chân thành mời thủ lĩnh dị nhân, ông Cyber Hawk, đến chính phủ nhậm chức. Chúng tôi rất sẵn lòng coi dị nhân là một thành viên của quốc gia."

"Vút"

Catherine quay ngoắt đầu lại, nhìn Cyber:

"Anh nhận được lời mời rồi à? Họ mời anh làm Phó Tổng thống?"

"Tôi cũng rất mong mình nhận được lời mời đó..."

Cyber nhún vai: "Nhưng thực tế, tôi chẳng nhận được gì cả. Sau đó họ sẽ nói: Rất tiếc, ông Cyber đã từ chối lời mời đầy chân thành của chính phủ, xem ra ông ấy không hứng thú với đề nghị cải thiện môi trường sống cho dị nhân, chúng tôi đành phải đáng tiếc gác lại những tranh cãi."

"Sau đó anh sẽ trở thành Magneto thứ hai, bị xem là kẻ đầu sỏ gây ra chiến tranh, bị xem là một kẻ dã tâm, rồi bị một vài kẻ ngốc trong dị nhân phỉ nhổ."

Selina vuốt tóc mình, đi đến sau lưng Cyber, ôm lấy anh, đặt đầu lên vai anh, hạ giọng hỏi:

"Họ muốn khôi phục lại xã hội hai cực dị nhân như ban đầu, anh sẽ không để họ thành công, đúng không?"

"Tất nhiên."

Ngón tay Cyber cử động: "Tôi không phải là Erik, tôi cũng sẽ không trở thành Erik. Bây giờ phải xem Charles có bị họ che mắt hay không, hy vọng lão già đó lần này có thể kiên định hơn."

Anh hôn lên mặt Selina, sau đó quay đầu nhìn Giáo sư Hawkins. Trên mặt ông có một tia tiếc nuối, ông đưa báo cáo xét nghiệm cho Cyber:

"Rất tiếc, Cyber, tôi buộc phải thông báo với cậu, phân đoạn gen X của cậu sau khi hấp thụ gen tự chữa lành từ virus Extremis đã chạm ngưỡng tối đa mà cơ thể có thể chịu tải. Nói cách khác, cơ hội để cậu có được năng lực tương ứng thông qua việc hấp thụ các gen khác, có lẽ chỉ còn lại một lần, thậm chí là không đến một lần..."

Biểu cảm của Cyber nghiêm nghị hơn. Anh nhìn vào tờ kết quả xét nghiệm như thiên thư, một lát sau, anh đặt nó lên bàn, trầm giọng hỏi:

"Vậy có thể giống như trước đây, chuyển hóa chúng thành vật liệu của chính mình, để sức mạnh và sự nhanh nhẹn của tôi tăng lên lần nữa không?"

Giáo sư Hawkins do dự một chút, cuối cùng vẫn nói thật:

"Tôi cũng không biết, nhưng tôi không khuyên cậu làm vậy. Đừng quên kết quả của lần làm như vậy là gì, nỗi đau sụp đổ gen, cậu chắc sẽ không muốn nếm trải lại lần nữa đâu nhỉ?"

Cyber gật đầu, anh đưa tay trái ra, nắm chặt, một luồng sáng như nham thạch lóe lên dưới da, khiến nhiệt độ xung quanh nắm đấm của anh tăng lên rất nhiều trong giây lát. Anh buông ngón tay, thở dài:

"Vậy nghiên cứu về virus Extremis và kế hoạch Siêu chiến binh tối thượng thì sao? Giáo sư, chúng có thể phổ cập và quảng bá không?"

"Sau khi hạ cấp thì tất nhiên là không thành vấn đề."

Lão giáo sư xoa thái dương:

"Nhưng sau khi hạ cấp để đạt đến mức độ phổ cập, nồng độ virus Extremis phải được kiểm soát ở mức 10%-15%, cùng lắm là khiến một người trẻ tuổi có được sức mạnh gấp 2-3 lần bản thân, khả năng tự chữa lành ở mức yếu. Còn kế hoạch Siêu chiến binh tối thượng, thứ đó vận hành đơn giản hơn, nhưng cái máy phát tia Gamma đó... tôi nói thế này, nếu không có một nhà vật lý thực nghiệm bậc thầy để vận hành, chính tôi cũng không dám thực hiện thí nghiệm. Hơn nữa, chi phí chế tạo thứ đó rất đắt đỏ."

Ông nhìn Cyber, dang tay ra, nói sự thật:

"Đây đã không còn là vấn đề có làm được hay không nữa, mà hoàn toàn là vấn đề có đáng hay không. Cậu phải suy nghĩ cho kỹ, Cyber, nếu cậu thực sự định làm vậy, số tiền và tài nguyên phải bỏ ra sẽ là một con số kinh khủng, kinh khủng đến mức ngay cả một quốc gia cũng không gánh nổi."

"Nhưng không làm thì không được. Nhìn cục diện đang sụp đổ từng chút một, Hydra ngoài âm mưu ra lại bắt đầu tích lũy sức mạnh, S.H.I.E.L.D vẫn nuôi ý đồ tiêu diệt chúng ta, cuối cùng là Thập Giới Bang như kẻ tâm thần liên tục khiêu khích. Nhìn xem, các thế lực có tên tuổi trên thế giới này cơ bản đều giữ lòng thù hận với chúng ta."

Cyber xoa cằm, anh suy nghĩ một lát rồi hạ quyết tâm:

"Bắt đầu từ bây giờ, tinh nhuệ của Bang hội Ác quỷ, sau đó là dị nhân, virus Extremis cứ phổ cập trước đi, máy phát tia Gamma cho Siêu chiến binh tối thượng cũng phải đẩy nhanh tiến độ. Thứ tôi cần là một sức mạnh có thể phát huy tác dụng trong bất kỳ tình huống nào. Xét theo tình thế hiện tại, chúng ta cần một... đội quân như thế."

"Không chỉ có thể tự bảo vệ mình, mà vào thời khắc mấu chốt, còn phải là một đội quân có thể phản kích!"