"Tạm biệt, Peter!"

"Ngày mai gặp nhé, Peter!"

"Tối nay có rảnh đi uống một ly không, Peter?"

Peter Parker dụi mắt, đeo ba lô, vẻ mặt ngơ ngác bước ra khỏi lớp học. Để ngụy trang thân phận Spider-Man, cậu vẫn đeo cặp kính cận trông đầy vẻ khờ khạo, ăn mặc chẳng khác nào một gã mọt sách chính hiệu. Thế nhưng, chàng "Nhện nhỏ" vốn luôn bị phớt lờ trước đây, giờ đã trở thành nhân vật đình đám tại ngôi trường Ivy League danh giá này.

Trên đường đi, đủ loại người không quen biết đều chào hỏi cậu, dường như Peter đã trở thành một nhân vật tầm cỡ.

Nhưng bản thân "Nhện nhỏ" hiểu rất rõ, sự thay đổi này không phải vì những người bạn cùng lớp vốn chẳng thân thiết gì bỗng nhiên nhận ra thiên tài trong cậu rồi bắt đầu sùng bái điên cuồng. Hoàn toàn không phải vậy.

Chỉ là thân phận người bạn tốt Harry của cậu đã bị bại lộ. Harry Osborn, chiến hữu chí cốt của Parker những năm qua, thực chất là quý tử của tập đoàn Osborn, người thừa kế tương lai của tập đoàn công nghiệp lừng danh nước Mỹ. Ở trường, Harry vốn rất kín tiếng, bạn bè cũng không nhiều, còn Parker chính là bạn thân nhất của cậu ta.

Mặt khác, đám paparazzi tinh quái đã chụp được ảnh cậu tại triển lãm Stark vài ngày trước. Đó là khoảnh khắc cậu ăn trưa cùng Tony Stark và cô Pepper Potts, bức ảnh bị phát tán lên các tờ báo lá cải, rồi bị những kẻ hiếu kỳ đào bới ra.

Hai yếu tố này cộng hưởng, khiến Peter lập tức trở thành gương mặt hot nhất học viện. Phụ nữ muốn thông qua Parker để làm quen với hai vị thiếu gia, đàn ông lại muốn gia nhập vòng tròn bạn bè của cậu để tiếp cận giới thượng lưu.

Tóm lại, tất cả đều là kịch hay.

"Tạm biệt mọi người! Ngày mai gặp lại!"

Parker quay người, vẫy tay với vài chàng trai cô gái mà cậu chẳng nhớ nổi tên, rồi nhảy lên xe đạp phóng đi thật nhanh. Nói thật, cảm giác bị vây quanh như sao trên trời thế này thật quá tệ hại.

Nhất là khi cậu đã quá mệt mỏi với việc làm Spider-Man vào ban đêm, đến nỗi ngay cả thời gian ngủ quý báu cũng chẳng còn.

"Có lẽ mình thực sự nên tránh xa họ ra..."

Parker lẩm bẩm, đạp xe thuận gió trở về nhà ở Queens. Đúng vậy, chính là căn nhà cũ mà chú Ben và dì May để lại cho cậu. Hai người họ đã có căn hộ mới ở Gotham. Dù ban đầu không quen, nhưng chẳng bao lâu sau, lối sống độc đáo và mức vật giá rẻ ở Gotham đã thu hút họ.

Chú Ben đã gọi điện ba lần, khéo léo yêu cầu Parker chuyển đến sống cùng. Hai người họ giờ đã dư dả hơn, thậm chí còn mua sẵn một căn hộ nhỏ cho cậu ở khu Ridder sầm uất bậc nhất Gotham.

"Nhưng con thực sự không biết làm sao để từ chối lão đại Saber!"

Parker đau đầu day day thái dương, kéo lê ba lô bước lên cầu thang. Không phải cậu ghét Saber, thực ra cậu rất sùng bái ông ấy, nhưng vấn đề là sau khi suy đi tính lại, Parker vẫn quyết định không gia nhập "Ma Quỷ Bang". Nếu cậu chuyển đến Gotham định cư, tình cảnh sẽ trở nên rất khó xử.

Tất nhiên, Parker không muốn đến Gotham còn một lý do khác: mối quan hệ giữa cậu và bạn gái Gwen đang nóng dần lên. Tính cách của cô gái ấy cũng quyến rũ như cơ thể cô vậy, nhất là sau khi Parker tiết lộ thân phận, tiểu thư nhà Cục trưởng Cảnh sát phía Đông New York đã thề rằng cả đời này chỉ gả cho Parker.

Trong tình cảnh này, nếu cậu đột ngột chuyển đến Gotham, chẳng khác nào chủ động từ bỏ tình cảm này, điều mà Parker không thể chấp nhận.

Một bên là tình cảm không thể buông bỏ, một bên là thần tượng khác biệt trên con đường anh hùng, việc lựa chọn thực sự quá khó khăn.

"A a a, đau đầu quá! Thật muốn đi đánh vài tên tội phạm cho hả giận!"

Parker ôm đầu than vãn, nhưng cuối cùng vẫn lấy chìa khóa chuẩn bị mở cửa. So với việc đi đấm tội phạm, bây giờ cậu cần một giấc ngủ ngon hơn. Nửa đêm hôm qua đã đi chơi cùng Gwen, nửa đêm còn lại chạy đi trấn áp tội phạm suốt 4 tiếng, cứu 7 người bị cướp và 3 cửa hàng suýt bị phóng hỏa, tất cả khiến cơ thể siêu nhân của Parker như bị vắt kiệt.

Thế nhưng, ngay khi cậu cắm chìa khóa vào ổ, Parker đang lờ đờ bỗng chốc cảnh giác. Sợi tơ nhện mỏng manh cậu dán trên cửa đã bị đứt... Có người đã vào nhà cậu!

Nhờ sự huấn luyện và chỉ dạy của Saber một thời gian trước, Parker bảo vệ bản thân rất tốt. Dù cậu không nghĩ thân phận thật của mình bị lộ, nhưng cậu đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Hả! Rốt cuộc kẻ nào dám xông vào tổ Nhện!"

Parker hít sâu một hơi, chụp mặt nạ trong ba lô lên mặt, hét lên rồi tung cửa lao vào, tạo tư thế chiến đấu. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cậu đứng hình.

Saber đang đeo tạp dề, đặt một đĩa thức ăn vừa xào xong lên bàn. Tay trái ông còn bưng một nồi canh nóng hổi. Deadpool, kẻ đang mặc bộ đồ màu hồng ghê tởm, tay cầm mấy hộp quà, đứng cạnh vợ mình là Vanessa - người có thân hình bốc lửa và đang đội chiếc mũ sinh nhật màu hồng - đang đau đầu vì đống quà cao như núi. Trên ghế sofa, Stark toàn thân băng bó đang rên rỉ uống thuốc với sự giúp đỡ của cô Potts.

Đối diện với cậu là vài quả bóng bay phấp phới, đám trẻ con của "Ma Quỷ Bang" dường như đang cố gắng trang trí căn nhà cũ kỹ này thêm phần lễ hội.

Bạn gái nhỏ Gwen của cậu đang giúp Saber bày bàn ăn. Trong góc phòng, một chiếc bánh kem 7 tầng sừng sững, trông cực kỳ bắt mắt. Tất cả mọi người đều bị tiếng hét của cậu thu hút, họ quay đầu lại, dồn sự chú ý vào Parker. Khung cảnh vui vẻ bỗng chốc tĩnh lặng vài giây.

"Ha ha ha, thằng nhóc ngốc này, cậu đang làm cái quái gì thế?"

Deadpool là người phản ứng đầu tiên. Trong bộ đồ bó màu hồng kinh dị, hắn bắt chước dáng vẻ của Parker, bóp giọng hét lên:

"Hả, kẻ nào dám xông vào tổ Nhện! Phụt, ha ha ha, xin lỗi, tôi không nhịn được."

Hắn ôm bụng lăn lộn trên sàn, cười ngặt nghẽo. Những người khác cũng không nhịn được mà bật cười thiện chí. Parker ngơ ngác tháo mặt nạ, nhìn bạn bè với vẻ mặt kỳ quặc, cậu hỏi lớn:

"Mọi người đang làm gì vậy?"

Cậu nhìn chiếc bánh kem: "Hôm nay sinh nhật ai sao?... Khoan đã, hôm nay hình như là..."

"Anh yêu, chúc mừng sinh nhật tuổi 18!"

Gwen hét lên, lao về phía Parker.

"Nhện nhỏ! Sinh nhật vui vẻ!"

Những người khác đứng đầu là Catherine lần lượt bắn pháo giấy. Trong chớp mắt, Parker và Gwen đã bị bao phủ bởi những bông hoa giấy rơi từ trên cao xuống.

Đúng vậy, hôm nay là sinh nhật lần thứ 18 của Peter Parker, hay nói cách khác là lễ trưởng thành của cậu. Trong cuộc sống ngày càng bận rộn, chính cậu cũng quên mất ngày này, nhưng bạn bè cậu vẫn nhớ, và họ đã chuẩn bị cho cậu một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng đến thế.

Dù số lượng người không nhiều, dù không xa hoa, dù chỉ diễn ra trong căn nhà cũ, nhưng chừng đó đã đủ để lòng chàng trai 18 tuổi tràn ngập một cảm xúc khó tả, khiến cậu muốn rơi nước mắt.

"Chú và dì của cháu vốn định quay về tổ chức sinh nhật cho cháu."

Saber tháo tạp dề, nói với Parker đang đứng bên cạnh: "Nhưng dạo này khu bến cảng Gotham có nhiều việc quá, họ khó xin nghỉ phép, nên ta tiếp quản công việc này."

Ông lấy xì gà ra châm lửa, nhả khói: "Dù sao dạo này ta cũng ở New York, coi như tiện tay thôi."

"Cảm ơn lão đại Saber."

Parker dụi khóe mắt, nở một nụ cười rạng rỡ. Cậu quay sang nhìn Stark, người kia nháy mắt với cậu:

"Đừng nhìn tôi, tôi chỉ đến chực ăn thôi. Tôi nghe danh Saber Hawke, lão đại Ma Quỷ Bang, nấu ăn rất ngon, hôm nay mới thực sự được mở mang tầm mắt."

"Chúng tôi ra ngoài hóng gió thôi, tổ chức sinh nhật cho cậu chỉ là tiện đường. Chiều nay tôi phải về Gotham tiếp tục chịu cấm túc đây."

Catherine bĩu môi, oán trách nhìn Saber. Ông không mảy may lay chuyển. Những cô gái khác bên cạnh cô cũng đang tranh thủ lúc rảnh rỗi, họ đều là tầng lớp quản lý của Ma Quỷ Bang, bảo không bận là nói dối, nhất là hai ngày nay việc bàn giao tài sản giữa tập đoàn Hammer vừa tuyên bố phá sản và chủ mới là Ma Quỷ Bang khiến tất cả bận đến chóng mặt.

Deadpool đột ngột thò đầu ra từ sau lưng Catherine. Có lẽ để cho hợp cảnh, bộ đồ bó màu hồng của gã là một thảm họa thị giác di động. Hắn dùng giọng điệu bỉ ổi đặc trưng nói:

"Còn tôi... tôi đến tặng quà đây. Tôi có một món quà cực kỳ, cực kỳ lợi hại, sướng đến phát điên muốn tặng cho cậu. Tất nhiên, tôi nghĩ mình có thể ăn hết chiếc bánh kem lớn kia!"

Hắn xoa tay đầy mong đợi, động tác này khiến hắn trông càng bỉ ổi hơn. Thế nên, chưa nói hết câu, hắn đã bị người phụ nữ trưởng thành Vanessa không thể nhịn nổi nữa kéo tai bắt ngồi yên trên ghế. Người đẹp khiến mọi đàn ông phải ngoái nhìn này thì thầm với Gwen bên cạnh:

"Nhìn đám đàn ông kia xem, cứ như những đứa trẻ phiền phức vậy. Chị thấy Parker có xu hướng xấu giống Wade rồi đấy, em phải giúp cậu ấy sửa cái tật này đi."

Dù nói vậy, nhưng nhìn vẻ mặt hạnh phúc của Vanessa, cô thực sự yêu tên điên và xấu xí này. Có lẽ, đúng như chính Wade nói, là vì "kỹ năng" của hắn rất tốt?

"Ăn cơm trước đi."

Saber cầm đũa lên, những người khác cầm dao dĩa, nhưng không ai bắt đầu ăn ngay. Ngay cả Deadpool vốn thiếu kiên nhẫn cũng ngồi ngoan ngoãn trên ghế của mình. Mọi người đều đang chờ đợi nghi thức cần thiết của bữa tiệc sinh nhật.

Đội mũ sinh nhật, trên mặt vẫn còn vết son môi, Parker ngượng ngùng đứng dậy. Cậu nhìn quanh một vòng rồi nói khẽ:

"Trong 18 năm qua, chỉ có chú và dì là người cùng con đón sinh nhật."

"Sau khi họ đi rồi, con cứ nghĩ hôm nay mở cửa ra sẽ thấy một căn nhà trống rỗng. Nói thật, con còn quên mất ý nghĩa của ngày hôm nay."

Đôi mắt cậu ánh lên vẻ xúc động, gương mặt lộ rõ nụ cười ấm áp không giấu giếm. Cậu nghiêng đầu, nhìn đống thức ăn trên bàn:

"Nhưng khi mở cửa, con thấy một bàn cơm nóng hổi, thấy những người bạn thực sự của mình, thấy những món quà. Con cảm nhận được điều mà 18 năm qua chưa từng biết đến."

"Lạy Chúa, có những thứ này, con thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian rồi, con còn mong đợi gì nữa chứ?"

"Cảm ơn mọi người, con rất hạnh phúc, thực sự đấy."

"Ồ, Parker cưng, cậu đáng thương quá... tôi nghe mà rơi nước mắt đây này. Để tôi hát cho cậu một bài nhé."

Deadpool vừa giơ dao dĩa lên đã bị Vanessa đập một phát vào đầu:

"Chết tiệt! Im lặng đi, ăn cơm!"

"Ha ha ha."

Tất cả mọi người đều cười nghiêng ngả. Deadpool, kẻ không sợ trời không sợ đất, miệng lưỡi sắc bén này, cuối cùng cũng gặp khắc tinh.

Ăn uống vui chơi, thời gian trôi qua rất nhanh. Chớp mắt đã đến lúc màn đêm buông xuống, mọi người lần lượt cáo từ, nhường không gian cho đôi tình nhân trẻ Parker và Gwen.

Còn về người cha nghiêm khắc của Gwen, đêm nay tạm thời hãy quên ông ta đi.

Tuy nhiên, lúc Parker tiễn Deadpool ra về, gã này lén lút kéo Parker sang một bên, thò tay vào túi lấy ra một cái hộp nhỏ nhét vào tay cậu, nháy mắt nói:

"Đây mới là món quà thực sự tôi tặng cậu. Mấy ngày trước tôi nhặt được "đồ chơi" thú vị này ở một con hẻm tại Chinatown. Tôi thử rồi, nó quá nhàm chán với tôi, nhưng tôi nghĩ nó cực hợp với cậu... Đây là món quà tâm huyết từ đại nhân Deadpool, đừng lãng phí nhé. À, trong đó còn có ba cái bao cao su đấy, chúc cậu tối nay hạnh phúc!"

Hắn vỗ vai Parker, ôm lấy người vợ đáng yêu của mình, huýt sáo với cậu rồi quay đầu chạy vào bóng tối. Một lát sau, tiếng động cơ siêu xe vang lên, mọi thứ trở lại màn đêm.

Parker hơi do dự nhìn chiếc hộp trong tay. Với tính cách của Deadpool, thứ hắn tặng chắc chắn rất "kỳ quái". Tuy nhiên, cậu vẫn mở hộp ra, thấy một tấm thẻ với hình vẽ nguệch ngoạc và dòng chữ:

"Đây là quà sinh nhật đại nhân Deadpool tặng cho Nhện nhỏ đáng thương, hãy mặc nó vào mà chiến đấu... để vinh quang của cậu cùng đại nhân Deadpool trường tồn!"

Parker mỉm cười, cất tấm thẻ đi. Sau đó, cậu nhìn khối vật chất đen ngòm như đất nặn đang chuyển động trong hộp. Cậu hơi do dự, dù đây là "đồ tốt" mà Deadpool cam đoan, và cảm giác nhện của cậu cũng không thấy nguy hiểm, nhưng cậu vẫn ngần ngại không biết có nên chạm vào nó không.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khối đất nặn màu đen đó dường như cảm nhận được sự hiện diện của Parker, nó lao vút ra khỏi hộp, nhanh chóng bao phủ lấy cơ thể cậu. Nhện nhỏ giật mình, theo bản năng định hất nó ra, nhưng rất nhanh, một cảm giác an tâm xuất hiện trong lòng cậu. Dưới tác động của cảm giác đó, Parker để mặc thứ chất lỏng kia bao phủ lấy cơ thể mình.

Chưa đầy 5 giây, một bộ đồ đen chất liệu kỳ lạ đã bao phủ khắp cơ thể Parker. Cậu có thể cảm nhận được thứ này có trí tuệ riêng, đang cố gắng giao tiếp với cậu như một đứa trẻ mới sinh ngây ngô. Parker chợt nghĩ, trong đầu phác họa một hình ảnh, khoảnh khắc tiếp theo, bộ đồ đó nhanh chóng biến thành bộ đồ nhện đỏ xanh mà cậu thường mặc.

Mô phỏng giống hệt, hoàn hảo đến 100%, thậm chí còn tăng cường cả giác quan và sức mạnh cho cậu.

"Wow, Cool!"