Hàng không mẫu hạm của S.H.I.E.L.D. khi thiết kế đã sử dụng một số công nghệ ngoài hành tinh, điều này giúp con tàu có khả năng di chuyển trong không gian. Sau khi kích hoạt lá chắn năng lượng, phần phía trên boong tàu sẽ hoàn toàn đóng kín, hệ thống tuần hoàn sinh học bên trong cũng được khởi động. Tất nhiên, đây chỉ là cấu hình của văn minh không gian sơ cấp, vì vậy đừng mong đợi nó có thể thực hiện những chuyến du hành không gian sâu.

"Sau khi cải tạo xong pháo đài hình khuyên, chắc là có thể thực hiện những chuyến bay khoảng cách xa trong không gian rồi nhỉ?"

Fury ngồi trên ghế chỉ huy, thấp giọng hỏi. Trịnh Hiền ngồi bên cạnh anh đang cầm một tách trà, biểu cảm trên mặt như một ông lão không còn ham muốn hay cầu cạnh gì. Đối mặt với câu hỏi của Fury, ông đáp:

"Chúng tôi cũng chỉ dẫn trước một chút thôi. Sau khi phi thuyền lớp Khải Huyền của S.H.I.E.L.D. xuất xưởng, các anh lại sẽ chiếm ưu thế về mặt này... Nhưng nếu có một đồng minh mạnh mẽ, khi chiến tranh bắt đầu, cũng luôn khiến người ta an tâm hơn."

Hai con cáo già thăm dò lẫn nhau, trao đổi những thông tin hữu ích. Trước câu trả lời của Trịnh Hiền, biểu cảm của Fury thay đổi đôi chút. Anh nhấp một ngụm cà phê, nhìn những dòng dữ liệu đang nhấp nháy trên màn hình lớn phía trước và hỏi:

"Tình thế bên phía các anh cũng không ổn định sao?"

"Trong nước thì vững như thái sơn... chỉ là mấy bí cảnh ở Đông Nam Á đang có chút xáo trộn."

Trong ánh mắt Trịnh Hiền thoáng qua vẻ lạnh lùng. Ông thổi hơi nóng trên tách trà rồi trả lời:

"Các vị thần thổ dân bị phong ấn đang cố gắng phá vỡ phong ấn thoát ra ngoài. Chí Tôn Pháp Sư không ở trong chiều không gian này, mất đi lực lượng trấn áp thì sẽ trở nên rất phiền phức. Nhật Bản đã hoàn toàn bị thần ma từ địa ngục xông ra chiếm đóng. Tôi nói thẳng nhé, Fury, chúng tôi đang lên kế hoạch trục xuất lũ thần ma đó. Trong quá trình này, tôi hy vọng anh có thể tạm dừng việc do thám tình báo ở châu Á."

Ông nhấp một ngụm trà: "Để trao đổi, tôi cũng sẽ rút các đặc vụ ở châu Mỹ về."

Con mắt duy nhất của Fury nheo lại, ngón tay anh gõ nhịp trên tay vịn ghế chỉ huy. Cuối cùng, anh gật đầu: "Được, nhưng tôi có một câu hỏi, ông Trịnh..."

Biểu cảm của cục trưởng S.H.I.E.L.D. trở nên nghiêm túc, anh gằn từng chữ: "Cyber Hawk, rốt cuộc có phải là người do các anh đào tạo ra không? Cậu ta rốt cuộc có liên quan gì đến các anh hay không?"

"Ừm... Tôi rất hy vọng cậu ta có liên quan đến chúng tôi."

Trên mặt Trịnh Hiền lộ ra vẻ thất vọng: "Nhưng kẻ như cậu ta, đặt ở đâu cũng là một nhân tố bất ổn. Có cậu ta ở đó quậy phá, cuộc sống của anh chắc hẳn rất không dễ chịu nhỉ."

"Thật sao?"

Fury nghi ngờ nhìn đồng nghiệp của mình. Vị vua điệp viên phương Đông này cũng giống như anh, đều là kiểu người coi lời nói dối như bản năng, nên lời ông nói không thể tin hoàn toàn. Tuy nhiên, ngay khi Fury định hỏi tiếp, đặc vụ Hill đột nhiên nói:

"Có một tín hiệu lạ đang truy cập! Là một phi thuyền cất cánh từ Bắc Cực! Vật phẩm số 174!"

"Kết nối!"

Fury ra lệnh. Ngay giây sau, một hình chiếu mở ra trên màn hình trước mặt mọi người, lộ ra khuôn mặt quỷ màu bạc của Cyber. Hắn dùng một giọng điệu kỳ quái nói:

"Này! Này! Có nghe thấy không? Hello! Fury, đây là phi thuyền Nông Trại Ngoài Hành Tinh, gọi phi thuyền Mỗi Tuần Một Lần Chìm của S.H.I.E.L.D., chúng tôi là quân đồng minh, đừng nổ súng!"

Cái tên quỷ quái này khiến Trịnh Hiền đang uống trà phải phun cả ngụm trà ra ngoài, còn khuôn mặt vốn đã đen của Fury càng đen như đáy nồi. Anh trầm giọng nói:

"Các người đã kiểm soát phi thuyền số 174?"

"Đúng vậy!"

Cyber lùi lại vài bước, nhường khung hình cho Đội trưởng Mỹ đang đứng bên cạnh. Người sau hắng giọng, báo cáo:

"Thưa Cục trưởng, chúng tôi còn bắt sống 3 chiến binh Krypton cùng hai tàu đổ bộ của họ. Ngoài ra trong trận kịch chiến, chúng tôi đã tiêu diệt 4 kẻ xâm lược Krypton. Xin hãy mở quyền hạn, chúng tôi sẽ chuyển thông tin về người Krypton và văn minh Krypton lên hàng không mẫu hạm."

"Hửm?"

Ánh mắt Trịnh Hiền trở nên sắc bén, ông hỏi: "Đội trưởng, các anh đã giao thủ với người Krypton sao? Thực lực của họ thế nào?"

"Vị này là?"

Đội trưởng Mỹ nhìn Trịnh Hiền rồi nhìn sang Fury. Người sau vẫy tay: "Vị này là Tướng quân Trịnh Hiền, Cục trưởng Cục Thiên Kiếm phương Đông, anh có thể trả lời mọi câu hỏi của ông ấy, không cần giấu giếm."

"Được, về đánh giá thực lực người Krypton, thể chất của binh lính bình thường của họ ít nhất gấp 15 lần con người. Kết hợp với bộ quân phục tác chiến đặc thù và vũ khí năng lượng của người Krypton, về cơ bản họ có thể nghiền nát quân đội loài người. Khả năng chịu đòn của họ cực kỳ mạnh, có thể đối đầu trực diện với vụ nổ của lựu đạn cỡ nhỏ, khả năng kháng vũ khí năng lượng cũng rất mạnh. Hiện tại có vẻ như họ sẽ hồi phục nhanh chóng các vết thương chí mạng dưới ánh mặt trời, nhưng chưa thấy có năng lực đặc biệt nào."

Steve xoay camera về phía những tù binh Krypton đang bị trói trên tường. Fury có thể thấy rõ, dưới ánh sáng xuyên qua thấu kính cửa sổ phi thuyền, vết thương của người lính cao lớn bị ghim trên tường đang từ từ lành lại.

"Còn về binh lính tinh nhuệ của Krypton, họ tự xưng là Chỉ huy."

Lời giải thích của Steve vẫn tiếp tục, anh hướng camera về phía bà Faora. Người phụ nữ này nhắm chặt mắt, dường như mọi thứ trước mắt là sự tra tấn đau đớn nhất:

"Bà Faora này là chỉ huy cuộc xâm lược đổ bộ lần này, thể chất của bà ta ít nhất gấp 20 lần người thường, kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ phong phú. Đánh giá sơ bộ là sở hữu siêu giác quan, siêu sức mạnh, siêu bền bỉ cùng khả năng tự hồi phục nhanh chóng. Binh lính bình thường, thậm chí là các cỗ máy chiến tranh bằng thép, trước mặt bà ta đều vô nghĩa."

"Tóm lại là... đánh nhau với lính Krypton, đừng cử người thường đi nộp mạng!"

Cyber chêm thêm một câu đầy âm hiểm: "Nhưng may là số lượng của họ không nhiều. Fury, cái Liên minh Avengers mà anh thành lập nên mang ra dùng đi."

"Ồ?"

Trịnh Hiền nhìn đồng nghiệp của mình bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Có vẻ như Fury cũng có sự chuẩn bị riêng cho thế giới sắp biến đổi này. Fury không chút biến sắc, lần này vốn dĩ đã định để Liên minh Avengers xuất hiện, nên anh cũng chẳng bận tâm đến những lời mỉa mai của Cyber. Anh quan tâm đến khía cạnh khác:

"Phi thuyền này, phi thuyền thuộc địa của Krypton, quyền sở hữu thuộc về ai?"

"Chưa đánh đã nghĩ đến việc chia chiến lợi phẩm, Fury, anh đúng là giỏi thật đấy."

Cyber mỉa mai không chút kiêng dè: "Con tàu này không phải của anh, cũng không phải của tôi, đây là di sản gia tộc của Clark. Tôi sẽ không cướp đồ của bạn, anh cũng đừng hòng thò móng vuốt vào."

"Clark, đó là tên của kẻ lưu vong Krypton kia sao?"

Biểu cảm của Fury không đổi, anh hỏi: "Có vẻ như cậu ta đứng về phía anh."

"Tôi cũng muốn Clark đứng về phía mình, nhưng đáng tiếc, không phải ai cũng thích chia bè kết phái như anh."

Cyber nhường ống kính cho Clark Kent đứng phía sau. Kent mặc bộ chiến phục Krypton nhìn Fury trên màn hình, trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi không có ý định trở thành đối thủ của bất kỳ tổ chức hay cá nhân nào. Tôi lớn lên trong thế giới này, sự hiểu biết của tôi về loài người còn nhiều hơn về người Krypton. Nhưng tôi sẽ không phủ nhận thân phận Krypton của mình. Tôi chỉ có thể nói, tôi không giống Tướng Zod, tôi mang thiện chí lớn với văn minh nhân loại. Tôi sẽ không can thiệp vào nó, khi cần, tôi còn có thể giúp một tay, nhưng chỉ vậy thôi!"

"Người trung lập?"

Fury quay đầu nhìn Trịnh Hiền, cả hai khẽ gật đầu. Sau đó, Fury nở một nụ cười, anh nói với Clark:

"Sau chiến tranh hãy đến M.I.B đăng ký thân phận, cậu có thể tiếp tục sống trên Trái Đất như một người lưu vong ngoài hành tinh dưới sự giám sát. Chúng tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống của cậu. Thực tế, đây chỉ là một cách thể hiện thái độ hữu nghị lẫn nhau. Hơn 3000 người ngoài hành tinh đang sống trên Trái Đất theo cách này, thậm chí có người đã sống bình yên hàng chục năm. Nếu đúng như cậu nói, cậu mang thiện chí với chúng tôi, thì tôi tin cậu sẽ không từ chối yêu cầu này."

"Chuyện này... đợi đánh xong rồi tính đi."

"Vậy đi... chúng tôi đi trước đây!"

Cyber đưa tay tắt màn hình chiếu: "Tôi có một cuộc hẹn nhỏ với Tướng Zod, tôi không muốn đến muộn đâu."

"Ù..."

Trong phòng chỉ huy, một khoảng lặng bao trùm. Fury hắng giọng, những người khác lần lượt quay lại làm việc. Anh ngồi trên ghế, Trịnh Hiền bên cạnh cố ý vô tình nói một câu: "Như vậy không được đâu, Fury. Anh cứ mặc kệ Cyber hành động tự do như thế, thả mặc thế lực của hắn ngày càng lớn, cuối cùng chắc chắn sẽ gây ra rắc rối. Người đột biến ở Mexico đang mưu đồ lập quốc, sự nguy hiểm của việc này, tôi nghĩ anh không thể không biết."

"Tôi có cách đối phó với hắn, Tướng quân Trịnh Hiền. Hãy để chúng ta xem tư liệu về người Krypton trước đã."

Fury nhẹ nhàng chuyển chủ đề. Anh đưa tay chạm vào màn hình dữ liệu phía trước, một bộ tư liệu hoàn chỉnh xuất hiện trên màn hình của các chỉ huy. Đây là bài giảng về văn minh Krypton do cô Lois ghi lại tại hiện trường, đã xóa bớt một số thông tin nhạy cảm và lặp lại lời kể của Jor-El.

"Hành tinh Krypton, cách Trái Đất 271.000 năm ánh sáng, nằm trong một "Dải Ngân Hà" khác. Thể tích hành tinh nhỏ hơn Trái Đất, quay quanh một sao lùn đỏ, độ nóng và kích thước của ngôi sao đó đều không bằng Mặt Trời."

"Văn minh Krypton dùng để chỉ hình thái xã hội của các sinh vật dạng người ra đời 100.000 năm trước trên hành tinh Krypton. Họ mở ra thời đại khai phá vĩ đại từ 20.000 năm trước, phóng tàu trinh sát vào sâu trong vũ trụ. Trái Đất cũng nằm trong cơ sở dữ liệu của hành tinh họ, từng được coi là thuộc địa dự bị của văn minh Krypton. Nhưng trước khi kế hoạch này được thực hiện, văn minh Krypton đã trải qua một cuộc biến đổi long trời lở đất. Họ thông qua một chính sách có tên "Đạo luật kiểm soát dân số", bắt đầu quy hoạch nhân tạo hình thái xã hội Krypton."

Cô Lois quả không hổ danh là phóng viên chuyên nghiệp, chữ nghĩa rõ ràng, lời nói trôi chảy, nhanh chóng vẽ ra trước mắt mọi người một viễn cảnh biến đổi của hành tinh Krypton, kết hợp với các hình ảnh đồ họa kim loại màu trắng bạc đặc trưng trong phi thuyền, khiến cảnh tượng này vô cùng thuyết phục.

"Văn minh Krypton thông qua việc nuôi cấy nhân tạo người Krypton mới ra đời, khắc sâu sứ mệnh và trách nhiệm vào gen của họ thông qua dữ liệu để đảm bảo sự phát triển có trật tự trong mọi khâu của xã hội. Sự cải tạo văn minh này trong giai đoạn đầu đã khiến sức mạnh của văn minh Krypton bành trướng nhanh chóng, nhưng vài trăm năm sau, giai cấp xã hội đã cố định đến mức cực đoan, toàn bộ văn minh Krypton trở nên chết lặng. Sau khi lãnh đạo đời đầu cũng bị đồng hóa, họ thậm chí từ bỏ các thuộc địa rộng lớn vừa chiếm được để quay về hành tinh mẹ."

"Vấn đề nằm ở chỗ, hành tinh mẹ Krypton sau 100.000 năm khai thác, sớm đã không thể chứa nổi "tổ ong ngược" của văn minh Krypton. Trong tình trạng tài nguyên bị thắt chặt cao độ, lãnh đạo quân sự Tướng Zod đã phát động nổi loạn, cố gắng duy trì văn minh Krypton một lần nữa, nhưng ông ta thất bại. Sau khi Tướng Zod bị lưu đày vào không gian ma quái trong hố đen, Krypton tan rã từ bên trong, văn minh Krypton hoàn toàn diệt vong."

Giọng cô Lois trầm xuống: "Tướng Zod là một nhân vật nguy hiểm, trong tay ông ta nắm giữ một thiết bị cải tạo hành tinh gọi là World Engine. Về lý thuyết, dùng thiết bị này có thể cải tạo vĩnh viễn môi trường sinh thái Trái Đất trong vòng 2 giờ, đạt được mục đích tiêu diệt văn minh nhân loại. Nhưng binh lính trong tay ông ta đều là những kẻ từng bị lưu đày vào nhà tù hố đen, số lượng không nhiều, không quá 30 người. Đây cũng là cơ hội tốt nhất để chúng ta giành chiến thắng."

Hình ảnh trước mắt trở lại bóng tối. Ánh mắt Fury và Trịnh Hiền đồng thời sáng lên. Với sức chiến đấu của người Krypton mà Đội trưởng Mỹ nói trước đó, họ còn cảm thấy lo lắng, nhưng nếu đối thủ chỉ có 30 người, thì đó hoàn toàn là Tướng Zod đang phô trương thanh thế. Ánh mắt hai con cáo già chạm nhau, lập tức đạt được sự đồng thuận.

"Đặc vụ Cục Thiên Kiếm xuất phát trước, chúng ta sẽ ngồi khoang đổ bộ đột nhập vào bên trong chiến hạm đối phương, hàng không mẫu hạm và đặc vụ S.H.I.E.L.D. sẽ chuẩn bị cho trận chiến không gian... Nếu có thể, hãy bắt sống con tàu đó!"

"Còn phân chia chiến lợi phẩm?"

"Như Cyber nói, chuyện đó đợi đánh xong rồi tính!"