Hermes, vị thần tốc độ trong thần thoại Hy Lạp, vốn sinh ra đã là vị thần nhanh nhất, vì vậy được chọn làm sứ giả của Odin. Tương truyền, kẻ này còn là thần bảo hộ của thương nhân và kẻ trộm. Tất nhiên, hắn đã chết từ lâu, chết trong cuộc sụp đổ của đỉnh Olympus.

Nhưng hắn không phải không để lại di sản, và di sản này đến tận bây giờ vẫn đang ảnh hưởng đến một vài người kế thừa.

Quay ngược thời gian lại 3 phút trước, ngay thời điểm Barry và Cisco chạy tới cầu viện, bóng dáng của Quicksilver đang lao đi như bay trong vùng hoang dã tối tăm bên ngoài Trung Tâm Thành. Hắn di chuyển với tốc độ vượt hơn mười mấy lần tốc độ âm thanh, tốc độ này là thứ mà người bình thường không thể nào bắt kịp, ngay cả những kẻ đứng đầu giới dị nhân như Cyber cũng chỉ có thể cảm thấy làn gió lướt qua mặt.

Tựa như một bóng ma không tồn tại, nhưng hiện tại, bóng ma đáng sợ này lại đang bị một con rắn đuổi theo rất thảm hại.

“Khách.”

Cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ phía sau khiến Pietro - Quicksilver theo bản năng lăn người về phía trước, né tránh cú đớp của con rắn độc xé không gian xuất hiện sau lưng. Nó giống như hai lưỡi răng cưa sắc bén khép lại, xé toạc không trung ngay trên vai hắn, cách cổ hắn chưa đầy 5 centimet.

Có một khoảnh khắc, Pietro cảm thấy mình vừa sượt qua cái chết.

“Chết tiệt! Làm lại lần nữa!”

Pietro không chịu thua, hắn nghiến răng, lại một lần nữa tăng tốc. Dưới màn đêm, cỏ hoang xung quanh bị cuồng phong do tốc độ cực hạn tạo ra thổi bạt lên. Barry từng nói, tốc độ vượt quá 3 Mach sẽ gây ảnh hưởng đến vật thể và môi trường thực tại. Sau khi Quicksilver bộc phát tốc độ cao nhất, nó ít nhất cũng rơi vào khoảng 15 Mach, vì thế bất cứ nơi nào hắn chạy qua, thực vật trên mặt đất và cả bề mặt đại địa đều như bị một lưỡi dao sắc bén cắt ngang.

Thành thật mà nói, cảnh tượng này giống hệt như một lưỡi liềm vô hình đang quét qua. Nhưng nếu nó có thể dễ dàng cắt đứt mặt đất, thì liệu lực cắt từ tốc độ cực hạn này có thể cắt đứt cả cơ thể máu thịt hay không?

Không ai biết...

Thế nhưng, sự bộc phát tốc độ này lại khiến con rắn thần lực phía sau Pietro càng thêm nôn nóng. Nó dứt khoát sử dụng thủ đoạn siêu quy tắc, thân hình lóe lên rồi hóa thành luồng sáng xanh xuất hiện trước mặt Pietro, cái răng nanh sắc nhọn không chút lưu tình cắn thẳng xuống đầu Quicksilver.

“Vút.”

Hắn thay đổi phương hướng, mặt đất lập tức xuất hiện một quỹ đạo hình chữ L. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, con rắn kia như hình với bóng bám theo hắn, lại một cú đớp nhắm thẳng vào cánh tay hắn, Quicksilver buộc phải đổi hướng lần nữa.

“Bốp.”

Cánh tay hắn va chạm với cái đuôi rắn đang quất tới như roi dài, cả người hắn bị hất văng lên không trung. Hắn xoay vài vòng trên không, ngay thời điểm sắp chạm đất, lại một lần nữa tiến vào trạng thái siêu tốc, quấn lấy con rắn thần lực.

Thật lòng mà nói, chiến đấu trong trạng thái siêu tốc thực ra rất vô vị.

Giống như cuộc chiến giữa Flash và Reverse-Flash năm 2024 mà Cyber từng thấy trong ký ức của Barry, nó giống như một cuộc truy đuổi và đánh đấm đơn thuần hơn. Thực ra không phải hai người họ không thể sử dụng chiêu thức mạnh hơn, mà là trong trạng thái siêu tốc đó, nắm đấm vung ra bản thân nó đã mang theo sức mạnh kinh người. Đối với những kẻ tốc độ, đánh thẳng thừng chính là cách tấn công hiệu quả nhất.

Ngươi muốn múa một bộ Phục Hổ Quyền trong trạng thái siêu tốc à? Đừng đùa nữa, ngay khoảnh khắc ngươi bày ra thế thủ, đối thủ đã tung ra hàng trăm hàng ngàn cú đấm vào mặt ngươi rồi... Đối với họ, tốc độ mới là vũ khí hữu dụng nhất.

“Bình bình bình.”

Nắm đấm siêu thanh của Quicksilver và cái đuôi tốc độ ánh sáng của con rắn thần lực không ngừng va chạm. Mặc dù Quicksilver đã dốc hết sức phòng thủ và phản công, nhưng khoảng cách về tốc độ lúc này lại trở nên vô cùng chết chóc.

Đối mặt với nắm đấm âm thanh của hắn, trong con ngươi con rắn thần lực thoáng qua một tia khinh bỉ. Cơ thể nó rung động tốc độ cao tại chỗ, dễ dàng né tránh nắm đấm chậm như rùa bò của Quicksilver, rồi vung đuôi đập thẳng vào người hắn.

Tốc độ nhanh hơn! Gần như tốc độ ánh sáng!

“Đừng đánh vào mặt!”

Pietro hét lớn, nhưng ngay sau đó, mặc dù hắn liều mạng né tránh, cái đuôi vung tới với tốc độ ánh sáng vẫn đập thẳng vào má hắn, hất văng cả người hắn ra ngoài.

Việc đột ngột thoát khỏi trạng thái siêu tốc khiến cơ thể hắn lảo đảo tại chỗ. Hắn bò dậy từ mặt đất, thở hổn hển nhìn con rắn thần lực đang chậm rãi bám theo phía sau. Đó là thực thể to bằng cánh tay, dài hơn 2 mét, toàn thân cấu tạo từ ánh sáng huỳnh quang màu xanh.

Hóa thân của tốc độ, linh hồn của Thần Tốc Lực sinh ra nhờ vào quyền trượng của Hermes. Nó dựng thẳng thân trên, thè lưỡi về phía Pietro, trong đôi con ngươi rắn màu đỏ tươi thoáng qua một tia bình hòa. Mặc dù không có giao tiếp trực tiếp bằng ngôn ngữ hay tinh thần, nhưng Pietro đã hiểu được ý của nó.

“Ý ngươi là... ta không bị ngươi bắt kịp, hơn nữa ta có đủ tiềm năng, nên ở hạng mục này ta đạt chuẩn? Vì vậy ta được Thần Tốc Lực công nhận?”

Chàng thanh niên 15 tuổi ngồi xếp bằng trên đất, nghiêng đầu nhìn thực thể thần lực đối diện. Hắn gãi cằm, nhìn con rắn thần lực trước mắt, kẻ sau lắc lư cơ thể, dường như đang chờ đợi câu trả lời của Pietro.

“Thật tuyệt vời!”

Cậu nhóc Quicksilver dang tay ra, vẻ mặt đầy vui sướng: “Ta biết ngay là mình làm được mà, ta cũng vì điều này mà đến đây. Tiếp theo chúng ta làm gì?”

Hắn nhìn con rắn thần lực, vươn tay gãi đầu:

“Có phải là phải quỳ lạy ngươi? Hay là giống như thầy phù thủy mặc váy nhảy múa xung quanh ngươi?”

Con rắn thần lực nhìn hắn một cái, khoảnh khắc tiếp theo, nụ hôn tử thần của nó đã in lên mu bàn tay trái của hắn. Chỉ trong chớp mắt, một cơn đau dữ dội khó tưởng tượng tràn ngập khắp cơ thể Quicksilver. Hắn ngã xuống đất, giống như trúng độc, điên cuồng giãy giụa, điên cuồng run rẩy.

Con rắn thần lực màu xanh như “tan chảy”, chậm rãi thấm vào cánh tay Quicksilver, để lại một biểu tượng con rắn cuộn tròn trên mu bàn tay hắn. Ánh sáng màu xanh đó dọc theo cánh tay hắn đi lên, cuối cùng chiếm cứ trong trái tim hắn.

“Cố lên! Phải cố lên!”

Pietro chịu đựng cơn đau thấu xương, đứa trẻ này cũng là kẻ cứng cỏi. Đối mặt với sự cải tạo cơ thể của loại thần lực này, hắn nghiến răng phát ra những tiếng rên rỉ trầm đục, tuyệt nhiên không hề gào khóc. Cơ thể hắn lúc này cũng xảy ra biến hóa kỳ dị, lúc thì biến thành một đoàn ánh sáng, lúc thì biến mất tại chỗ, lúc lại lóe ra từ một nơi khác.

Bất kỳ sự dung hợp nào giữa sức mạnh và cơ thể đều cần thời gian. Barry có được Thần Tốc Lực, dưới sự giúp đỡ của Cyber còn hôn mê mất gần 4 tháng, đó chính là quá trình Thần Tốc Lực cải tạo cơ thể. Tuy nhiên, bản thân Quicksilver vốn là dị nhân, thể chất của hắn mạnh hơn Barry lúc còn là người thường rất nhiều, cho nên đối với hắn, quá trình cải tạo này rất nhanh... với điều kiện hắn phải chịu đựng được cơn đau này.

Mà bản chất của sự đau đớn này chính là để hắn hoàn thành triệt để việc kết nối với Thần Tốc Lực. Diana từng nói, đó là sức mạnh nguồn gốc của vũ trụ, giống như một bức tường ngăn cách bên ngoài mỗi chiều không gian, chỉ những người được công nhận mới có thể cảm nhận được nó và hấp thụ sức mạnh của nó.

“Hộc... hộc.”

Hình bóng người cha cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí hắn, giống như cột trụ tinh thần, ép buộc bản thân không bị đánh gục. Một đám mây u ám xoay vần trên bầu trời trên đỉnh đầu hắn, đột ngột đến cực điểm. Cũng chính vào khoảnh khắc đó, hắn đứng dậy từ sự cải tạo của sức mạnh, những tia sét nhỏ vụn quấn quanh tay chân hắn, ánh sáng của tia sét không ngừng lóe lên cho đến khi tạo thành một lưới điện bất định xung quanh hắn.

Hắn ngẩng đầu, trong mắt nhảy múa ánh sáng bạc. Hắn nhìn lên bầu trời, vung nắm đấm gào thét như một kẻ man di:

“A a a a!”

Chàng thanh niên này có thể cảm nhận được, loại sức mạnh thần bí đứng sừng sững bên ngoài thế giới này từ thuở hồng hoang đang chậm rãi mở cửa cho hắn, để hắn có thể vươn tay chạm tới cảnh giới tồn tại mà trước đây vốn không thể tưởng tượng nổi.

Nó giống như một bức tường trong tư duy, nó vẫn luôn tồn tại, nhưng Quicksilver trước đây căn bản không nhìn thấy nó, giống như không có tư cách để nhìn thấy. Nhưng bây giờ, bức tường đó đã xuất hiện, xuất hiện một cách chân thực đến thế.

“Đến đây đi! Ban cho ta sức mạnh của ngươi! Ta sẽ làm rạng danh vinh quang của ngươi!”

Thiếu niên trung nhị trong cơn đau đớn, nhe răng trợn mắt gào thét những lời thoại trung nhị về phía bầu trời. Phía trên đầu hắn, đám mây u ám xoay chậm chạp kia giống như một con quay, xoay ngày càng nhanh. Cuối cùng, một tia sét chói lòa từ trên trời giáng xuống, đánh trúng cơ thể Quicksilver.

“Á á á á!”

Tiếng gào thét thảm thiết của chàng thanh niên vang lên trong luồng điện chói lòa. Cả quá trình chỉ diễn ra chưa đầy 1 giây, trong chớp mắt, tia sét đó đã biến mất tại chỗ, cùng với cả đám mây u ám, như thể chưa từng xuất hiện.

“Bộp.”

Hắn bị dòng năng lượng khổng lồ đánh trúng, trực tiếp bị hất văng ra ngoài, toàn thân tỏa ra mùi thịt nướng. Nhưng Thần Tốc Lực đã được kích hoạt triệt để nhanh chóng giúp cơ thể hắn hồi phục.

“Đau quá, đồ khốn!”

Pietro bò dậy từ mặt đất, giơ ngón tay về phía bầu trời đã trở lại bình thường. Hắn cúi đầu nhìn bộ quần áo rách rưới của mình, rồi lại nhìn đôi bàn tay của bản thân, vẫn là đôi bàn tay của chàng trai 15 tuổi, nhưng những tia sét bạc nhỏ vụn đang nhảy múa ẩn hiện bên ngoài làn da.

Một nụ cười nở rộ trên khóe miệng Pietro. Hắn quay đầu nhìn về hướng Trung Tâm Thành, đôi chân khẽ động, “Vút”, ánh sáng bạc nở rộ từ tại chỗ, nhẹ nhàng vượt qua giới hạn mười mấy lần tốc độ âm thanh, như một tia sáng bạc kéo dài, trong chớp mắt đã biến mất tại chỗ.

Đó là tốc độ gần với ánh sáng, theo mỗi nhịp đập của trái tim, luồng sáng bạc chiếm cứ trong tim lại luân chuyển một vòng khắp cơ thể, khiến hắn có thể dễ dàng duy trì sự lao đi điên cuồng này mà không cần lo lắng về việc kiệt sức.

Chỉ trong nháy mắt, bóng dáng của Trung Tâm Thành đã hiện ra trước mắt. Nhưng ngay khoảnh khắc tia sáng bạc tiếp cận vùng ngoại vi thành phố này, một tia sáng vàng từ phía xa lao tới. Trước khi Quicksilver kịp phản ứng, một cú đấm đã nện thẳng vào mặt hắn.

“Ngươi chậm như rùa bò vậy! Thằng nhãi ranh!”

Âm thanh đầy chán ghét và khiêu khích vang lên bên tai Quicksilver. Khi hắn ngẩng đầu lên, chỉ thấy tại chỗ, một bóng dáng rung động tốc độ cao đang làm một động tác tay khiến tất cả thanh niên phải tức giận đến điên cuồng, rồi biến mất tại chỗ.

Cũng là tốc độ như ánh sáng, rõ ràng, đây là một kẻ tốc độ khác.

“Đồ khốn! Đừng chạy!”

Pietro sờ vết thương đang hồi phục nhanh chóng trên má, hắn nghiến răng đổi hướng đuổi theo. Thế là, hai tia sáng một vàng một bạc lao đi ngang dọc trong các con phố của Trung Tâm Thành. Trong trạng thái gần như tốc độ ánh sáng, việc truy đuổi và đánh đấm diễn ra ngay bên cạnh, nhưng không một ai có thể cảm nhận được, chứ đừng nói là nhìn thấy.

Thần Tốc Lực gia thân, sau khi tốc độ xảy ra biến chất, Quicksilver trẻ tuổi không cho rằng mình nên sợ hãi. Hắn bây giờ cảm thấy mình chiếm ưu thế rất lớn, nhưng hắn tăng tốc rồi lại tăng tốc, bóng dáng màu vàng trước mắt vẫn chạy phía trước hắn, thậm chí còn đột ngột giảm tốc, giống như cố tình ép dừng khi đua xe. Điều này khiến Pietro cảm thấy như bị khiêu khích.

Sự phẫn nộ của người trẻ tuổi đến rất nhanh, mà sự phẫn nộ sẽ khiến lý trí tạm thời mất kiểm soát cơ thể. Vì vậy khi Quicksilver hoàn hồn, hắn đã đứng trong một không gian kín khổng lồ hoàn toàn cấu tạo từ thép. Hắn dừng bước, nhìn xung quanh. Không xa trước mặt hắn, kẻ mặc áo vàng cũng dừng động tác, hắn chỉ tay về phía Quicksilver:

“Thế giới này chỉ có thể có một kẻ tốc độ, hãy dùng cách của kẻ tốc độ để so tài một phen đi.”

Ngón tay hắn chỉ sang bên cạnh:

“Đường chạy kín hoàn toàn, cấu tạo đủ để chứa đựng tốc độ ánh sáng, thậm chí là siêu tốc độ ánh sáng. Ở đây ngươi có thể chạy thỏa thích, cũng có thể chọn đánh với ta một trận. Kẻ may mắn mới sinh, để ta xem, ngươi có đủ tư cách sử dụng sức mạnh vốn không thuộc về ngươi này hay không!”

Mười ngón tay Quicksilver cử động, hắn nheo mắt nhìn kẻ kiêu ngạo tự đại trước mặt. Ngay khi hắn vừa dứt lời, bóng dáng Quicksilver biến mất tại chỗ, ánh sáng bạc như kiếm đâm về phía Reverse-Flash. Nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn đã bị hất văng ngược trở lại với tốc độ nhanh hơn, cơ thể lộn vòng, cày trên mặt đất hai vệt dài 2 mét. Hắn ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Reverse-Flash.

Kẻ kia thì khinh bỉ phủi găng tay:

“Chỉ có tốc độ mà không có kỹ thuật. Thật lòng mà nói... nếu ngươi chỉ có chút bản lĩnh này, vậy thì hôm nay, ngươi chết chắc rồi!”