Tình cảm là thứ luôn rất kỳ diệu.

Bên cạnh Tái Bác có rất nhiều phụ nữ, ai nấy đều vô cùng xuất sắc, nhưng lại chẳng có ai là bến đỗ cuối cùng cho tình cảm của hắn.

Thân phận của Mai quyết định cô không thể toàn tâm toàn ý đối đãi với Tái Bác, cô cũng đã bày tỏ rất rõ ràng rằng sẽ không cân nhắc chuyện hôn nhân với hắn, một cuộc hôn nhân thất bại là quá đủ rồi.

Tinh thần của Ngải Lệ Tạp luôn không được bình thường, di chứng từ việc bị Ảnh Thú nhập xác khiến cô vô cùng khao khát chiến đấu và máu tươi. Cô ở bên Tái Bác phần lớn chỉ là một kiểu thư giãn và giải trí thuần túy.

Phí Lợi Hi Đệ trông có vẻ là người phù hợp nhất, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, bi kịch hôn nhân của cha mẹ khiến cô từ nhỏ đã có một sự kháng cự khó nói thành lời đối với hôn nhân. Cô là người theo chủ nghĩa độc thân, hơn nữa lại rất bài xích những chuyện đẫm máu. Thế nhưng Tái Bác hiện tại gia nghiệp đồ sộ, bang Ma Quỷ làm việc trong bóng tối và gia tộc Christian đều định sẵn cần một nữ chủ nhân. Xét từ điểm này, Phí Lợi Hi Đệ cũng không phù hợp.

Cho nên thực ra lựa chọn dành cho Tái Bác ngay từ đầu đã chẳng có mấy. Tái Lâm Na sau sự kiện Ma Linh Kỵ Sĩ đã rời khỏi Gotham để sống ở châu Âu. Nhưng nói thật, trong khoảng thời gian ở Houston, giữa cô và Tái Bác đều có một loại cảm giác ngầm hiểu lẫn nhau. Tuy nhiên, những trải nghiệm tồi tệ từ nhỏ của Tái Lâm Na cũng quyết định rằng cô rất khó mở lòng hoàn toàn với một người đàn ông, thế nên trong khoảng thời gian đó, cô đã chủ động rời xa Tái Bác.

Thế nhưng sau những cuộc phiêu lưu dài đằng đẵng, cuối cùng Tái Lâm Na vẫn không thể chống lại chính mình. Cô thừa nhận, trong cuộc chiến tình cảm này, cô đã thua, mà còn là thua thảm hại.

Chỉ có trẻ con mới suốt ngày treo tình yêu bên miệng, người trưởng thành thường dùng hành động để biểu đạt. Cho nên vào đêm đó, tại Hell's Kitchen, trên giường hỗn độn một mảnh, quần áo của hai người vứt lung tung khắp nơi. Việc tập luyện lâu dài giúp vóc dáng của cô nàng siêu trộm đạt đến độ hoàn hảo, cũng khiến Tái Bác lưu luyến không rời. Khụ khụ, ý tôi là, cuối cùng họ cũng có thể ở bên nhau thủ thỉ tâm tình.

"Tính ra, cô rời đi cũng hơn 2 năm rồi nhỉ?"

Tái Bác vuốt ve mái tóc của Tái Lâm Na, thấp giọng hỏi: "Thật là tuyệt tình, một cuộc điện thoại cũng không gọi, một lá thư cũng không gửi."

Tái Lâm Na mỉm cười, cô nhắm mắt lại, thì thầm:

"Lúc đó tôi chỉ cảm thấy rất mông lung, cũng không phải muốn cắt đứt quan hệ với các anh. Mà, kẻ trộm thì phần lớn thời gian làm việc ở những nơi không thể bắt được tín hiệu. Nhắc mới nhớ, tôi ở châu Âu cũng nghe tin về anh... Họ gọi anh là Bá Vương của dị nhân, cũng có người gọi anh là Chúa Tể Ma Quỷ, tóm lại đều là những danh hiệu kỳ quặc."

"Vậy sao giờ lại nghĩ đến chuyện quay về?"

Tái Bác hỏi tiếp: "Cô đến bảo tàng Louvre từ 7 ngày trước đúng không, không phải còn định trộm một món đồ trong đó sao?"

"Xoẹt."

Đầu Tái Lâm Na đột ngột ngẩng lên, cô nhìn Tái Bác, vẻ mặt kỳ quặc:

"Anh giám sát tôi?"

"Không, chỉ là dạo này Tiêu Na tình cờ cũng đang du lịch ở Pháp. Nhắc mới nhớ, khi làm việc cô chẳng để ý xung quanh sao? Con rối của cô ấy vẫn luôn theo sát cô đấy."

"Thảo nào dạo này tối đi thám thính cứ thấy kỳ kỳ, cứ cảm giác sau lưng có một ánh mắt nhìn theo."

Tái Lâm Na véo cánh tay Tái Bác, cô gối đầu lên ngực hắn, nói như nói mớ: "Từ bỏ món đồ đó một phần là vì thực sự mất hứng thú với việc trộm cắp rồi, cũng muốn sớm gặp mọi người hơn. Phần khác là vì dạo này châu Âu loạn quá."

Giọng cô trở nên trầm xuống:

"Đặc biệt là Bắc Âu và Địa Trung Hải, đủ loại tin đồn nổi lên khắp nơi. Những kẻ cuồng tín nói rằng thần linh sắp trở về. Nghe nói ở Na Uy và Thụy Điển đều xuất hiện những thứ tương tự như Cầu Vồng (Bifrost), còn ở phía Hy Lạp thì liên tục xảy ra sóng thần và bão tố kỳ lạ. Trên khắp châu Âu ngày nào cũng có báo cáo về việc nhìn thấy ma cà rồng hoặc người sói, ở Đông Âu còn có người bảo Cổng Địa Ngục đã xuất hiện... Tóm lại bên đó quá loạn, vẫn là ở Mỹ yên tĩnh hơn một chút."

"Yên tĩnh?"

Tái Bác bật cười thành tiếng, đưa tay vỗ vào vòng ba của Tái Lâm Na: "Đừng đùa nữa, năm ngoái tôi giết một ma vương, năm nay quét sạch hai tổ chức ninja, một tháng trước dị nhân suýt chút nữa đã cho nổ tung đất nước này, sáng nay tôi suýt nữa thì tiễn một tên Ma Linh Kỵ Sĩ lên đường, cô bảo ở đây yên tĩnh?"

"Vì anh sẽ bảo vệ tôi mà."

Tái Lâm Na gạt tay Tái Bác ra, nói một cách đương nhiên: "Ở bên cạnh anh, tôi cảm thấy rất yên tĩnh... ừm, rất an tâm, chẳng cần phải lo lắng gì cả."

Tái Bác cười ha hả, hai người lại đùa nghịch một hồi, khiến Uông Đạt đang ngủ phòng bên cạnh phải dùng hai tay bịt chặt tai, mặt đỏ bừng trốn trong chăn mắng đôi cẩu nam nữ nửa đêm không ngủ này.

Tuy nhiên, người thê thảm hơn cô bé Uông Đạt thì nhiều lắm, ví dụ như vợ chồng Bruce Banner đang phải màn trời chiếu đất ngoài đường.

Họ rất xui xẻo, không phải vì không có tiền ở khách sạn, dù là Betty hay Banner thì cả hai đều không phải lo về tiền bạc, số vốn của họ đủ để chi tiêu. Vấn đề nằm ở chỗ, sau khi khôi phục chức vụ, Tướng quân Ross đã lập tức phát lệnh truy nã đối với Bruce Banner. Điều này rất khó xử, không chỉ kế hoạch chạy trốn đã định sẵn đổ bể, mà giờ ngay cả khách sạn cũng không thể ở.

Họ chỉ có thể trốn trong nhà hàng McDonald's mở cửa 24 giờ. May là thời tiết này không lạnh, cũng không đến nỗi khiến hai người cảm thấy thê lương như cảnh màn trời chiếu đất, chỉ là sự thay đổi của thực tế khiến người ta dở khóc dở cười.

"Cha cô đúng là kiên trì không biết mệt mỏi."

Banner vuốt ve sống mũi Betty, ôm cô nói: "May là chúng ta đã tìm được người giúp đỡ. Sáng mai chúng ta sẽ đến Hell's Kitchen, ở đó có tàu chuyên chở dị nhân đi Mexico, nghe nói cảnh sát biển không dám ngăn cản. Còn bang Ma Quỷ thống trị nơi đó nghe nói danh tiếng rất tốt, thậm chí có vài cư dân còn chủ động che giấu cho họ. Cũng có người bảo họ có tàu viễn dương đi thẳng tới Brazil, nếu thật sự có thì chúng ta có thể kê cao gối mà ngủ rồi."

Betty lại chẳng thể vui nổi, cô nắm lấy tay Banner, thấp giọng nói:

"Anh có cảm thấy chuyện này không bình thường không?"

Người phụ nữ thông tuệ này phân tích: "Cha tôi bị tòa án quân sự giam giữ, theo hiểu biết của tôi về nơi đó, những vụ án như vậy không kéo dài nửa năm thì không thể kết thúc được. Nhưng ông ấy lại khôi phục chức vụ nhanh như vậy, nói thật, Banner, em đang rất lo lắng."

Tiến sĩ Banner thông minh nhường nào, Betty vừa mở lời, anh đã đoán được ý của bạn gái mình. Anh sờ bộ ria mép, trầm ngâm nói:

"Quả thực đáng ngờ. Nếu không phải những chiến hữu của ông ấy ra tay giúp đỡ, thì nguyên nhân rất có thể chỉ có vài khả năng... Tồi tệ nhất là thí nghiệm đó đã được khởi động lại, cha cô đang tiếp tục phụ trách thí nghiệm đó. Nhưng nói thật, chúng ta đã để lại toàn bộ tư liệu cho ông ấy, khả năng thất bại không lớn, mô hình sinh học đó chúng ta đã kiểm tra lặp đi lặp lại, hoàn toàn khả thi."

"Không không không!"

Betty lắc đầu: "Em không lo lắng về kết quả thí nghiệm, mà là mục đích của nó! Banner, anh đã cướp đi đứa con gái yêu quý nhất của ông ấy, hơn nữa Hulk còn làm bị thương bao nhiêu binh lính. Với tính cách của cha em, ông ấy sẽ không bỏ qua cho hai người đâu."

Vừa nói, dự cảm bất an trong lòng Betty càng lúc càng đậm. Cô kéo Banner dậy:

"Không được! Chúng ta đi ngay bây giờ! Đến Hell's Kitchen, không thể ở lại đây nữa!"

Lời còn chưa dứt, trong lòng Banner đã dâng lên một cảm giác tồi tệ. Họ đã trì hoãn ở New York 2 ngày, sự kết nối linh hồn giữa anh và Hulk ngày càng chặt chẽ, anh có thể cảm nhận được, đây là Hulk đang cảnh báo mình... Có nguy hiểm đang đến gần.

"Đi!"

Anh và Betty bước nhanh ra khỏi tiệm đồ ăn nhanh này. Trong khoảnh khắc nguy hiểm sắp ập đến, ngay cả một Bruce Banner nho nhã cũng chẳng màng đến lễ nghi nữa. Anh chặn một chiếc taxi, mở cửa xe, lôi gã ngồi bên trong ra ngoài, ném sang một bên rồi đưa Betty vào ghế sau, còn mình ngồi ở ghế phụ lái.

"Này, này! Anh bạn, làm vậy là không đạo đức!"

Người tài xế taxi giọng Ấn Độ hét lớn: "Các người không thể làm vậy, anh ta đến trước mà!"

"Câm miệng! Đi! Đến Hell's Kitchen!"

Banner gầm lên giận dữ. Tay nắm cửa xe bị anh bóp méo như một khối đất sét. Hulk đang gào thét điên cuồng muốn xông ra khỏi cơ thể anh, đôi mắt Banner cũng đã biến thành đồng tử màu vàng như dã thú.

Theo lý mà nói, nhìn thấy cảnh tượng này, người bình thường đã sợ chết khiếp rồi, nhưng người tài xế taxi này thì khác. Ông ta liếc nhìn Banner, đạp ga thật nhanh, tiện tay ném một tờ tiền về phía ông già đang bò dậy từ dưới đất, hét lên:

"Xin lỗi, đây là tiền xe của ông, đừng khiếu nại tôi nhé!"

"Ừm, tôi tên Du Bằng Đức, có muốn đập tay không?"

Người tài xế nhìn Banner đang thở dốc một cách đầy căng thẳng, cẩn thận nói: "Là sức mạnh không thể kiểm soát sao? Lúc này anh nên nghĩ nhiều về những chuyện vui vẻ trong quá khứ. Anh muốn bảo vệ quý cô này đúng không? Vậy hãy coi cô ấy là điểm tựa để trấn áp sự hung hăng..."

Du Bằng Đức vừa lái xe với tốc độ cao, vừa nói bằng thứ tiếng Anh kỳ quặc:

"Anh từng tập yoga chưa? Làm theo tôi, hít... thở, đúng rồi, cứ như vậy! Hít... thở! Giữ nhịp điệu! Để tim phổi cùng hoạt động!"

Betty ngồi ở ghế sau nhìn cảnh tượng kỳ quặc này trong kinh hoàng. Nhìn Banner đang dần dần trấn áp được hơi thở hung hãn dưới sự hướng dẫn của người tài xế taxi kỳ quái kia, cô không nhịn được hỏi:

"Thưa ông, ông cũng là một siêu anh hùng sao?"

"Tôi?"

Du Bằng Đức trợn tròn mắt, lắc đầu, nhìn chiếc taxi đã từng sửa chữa rất nhiều lần của mình một cách đau lòng: "Không, tôi không phải, chỉ là gặp nhiều quá rồi nên tự nhiên học được chút ít..."

Lời còn chưa dứt, Du Bằng Đức đạp phanh điên cuồng. Chiếc taxi vạch một đường vòng cung trên mặt đất rồi dừng lại ngay sát mép ngã tư phía trước. Kính chắn gió vỡ tan tành sau cú phanh gấp đột ngột. Giữa những mảnh thủy tinh bay múa, Du Bằng Đức kinh hãi ngẩng đầu, nhìn con quái vật đang bước ra từ bóng tối phía trước.

"Rầm, rầm, rầm."

Mỗi bước nó đi, mặt đất lại rung chuyển một chút, giống như một con quái thú thời tiền sử xuất hiện giữa đô thị văn minh này vậy. Nó dường như đã phát hiện ra mục tiêu, tiện tay vơ lấy một chiếc xe, dùng hai tay ép chặt, biến vật thể bằng thép này thành một quả cầu kim loại. Máu tươi bắn ra từ bên trong khiến con quái vật càng trở nên dữ tợn. Nó chằm chằm nhìn Banner đang bò ra khỏi taxi, phát ra tiếng cười trầm đục:

"Hê hê, ta cũng là quái vật rồi, đến đây đánh với ta một trận đi!"

"Vút."

Nó cầm quả cầu kim loại trong tay ném thẳng về phía Banner, giống như một quả bóng rổ bằng kim loại đáng sợ. Ngay cạnh Banner chính là chiếc taxi đó, Betty và Du Bằng Đức điên cuồng bò ra khỏi xe, nhưng căn bản không chạy thoát khỏi phạm vi bao phủ của quả cầu kim loại này.

Nhìn quả cầu kim loại sắp đập xuống mặt đất, Betty theo bản năng giơ tay chắn trước người, tiếng hét của cô xuyên thủng màn đêm trong khoảnh khắc này:

"Banner!"

"Bùm."

Con dã thú da xanh giống như đất sét được thổi phồng, xông ra từ cơ thể Banner, đấm bay quả cầu kim loại đang đập xuống. Con quái vật cao hơn 3 mét, cơ bắp cuồn cuộn như người khổng lồ trong thần thoại dang rộng đôi tay, chắn trước mặt Betty, đôi mắt như dã thú nhìn chằm chằm vào con quái vật đáng sợ hơn ở đối diện.

"Hulk!"

Emil Blonsky cảm nhận được sức mạnh điên cuồng đang tuôn trào khắp cơ thể, hắn cười dữ tợn lao vào Hulk. Mặt đất cả khu phố rung chuyển trong sự chấn động điên cuồng vượt quá 2 tấn, cùng rung chuyển với nó còn có màn đêm vốn tĩnh lặng này. Cuộc đối đầu điên cuồng giữa hai con quái thú cùng nguồn gốc sắp bắt đầu, giống như một trận giác đấu tàn khốc sắp diễn ra.

Cái giọng khàn khàn điên cuồng đó vang vọng trong màn đêm:

"Ta sinh ra vì lòng căm thù! Hãy gọi ta là... Abomination!"